省試結束了，銀票也壓出去了，唐寧便不再去想這些事情，三叔在外面跑了幾天，已經找好了工匠，開始修繕宅子。 當初買下這座宅子的時候，唐寧就已經對比考慮了許久，對這裡的格局基本還算滿意，修繕的時候不需要大動，只是地面的青磚需要重新鋪就，門窗以及外面的廊柱也需要重新刷漆，內院的那個亭子太舊了，他打算拆掉，重新設計一個大點兒的，過些天天氣熱了，晚上可以待在外面納涼。 細節上的改動就更多了。 衛生間必須新建，他對這裡的茅房有意見不是一天兩天了，馬桶是必須的，和京師的排污管道對接，乾淨省事。 浴室也要單獨建造一個，地面鋪上大理石，蓮蓬頭要做一個，每次洗澡都要燒一大桶水，至少等小半個時辰，也太不方便了。 後院必須清理出一大片空地來，作為練功場地，不能像縣衙的院子那麼小，唐妖精的劍每次都在他的眼前劈來砍去，讓人心驚膽戰。 此外，還得讓木匠定製一張大床，普通規格的床一個人睡寬敞，兩個人睡正適合，三個人睡，就有些太擠了，四個人，沒有四個人…… 隔壁的宅子也在翻修，唐妖精已經身無分文，錢都是從紅袖閣拿的，這邊的宅子怎麼修，她就怎麼修，唯一不同的是，她要在和內院一牆之隔的地方重新修建一座院子，那裡本來是一片空地的。 走出宅子，回頭看了看，唐寧才意識到了一個問題。 等到兩處宅子都建好了，這裡豈不是有兩個唐府，而且還是相鄰的？ 不管唐妖精在京師待多久，總是要回靈州的，到時候這座宅子空下來多可惜，還不如自己將它從唐妖精手裡買下來，把那堵牆拆掉，兩個唐府變成一個大的唐府，完美的解決了以後家裡人多住不下的問題。 他今天過來是盯進度的，對工匠們乾的活還算滿意，讓三叔給他們加了兩成工錢，走出門的時候，太陽已經快到升到頭頂，該回縣衙吃飯了。 岳母大人起初對他搬出去是有些意見的，後來可能覺得這裡距離縣衙也不遠，便同意了下來。 唐寧還沒有走到縣衙，就看到幾道人影在門口徘徊。 他表情一怔之後，便大步的走了過去。 縣衙門口的一名衙役不耐煩的揮了揮手，說道：「哪裡來的叫花子，這裡是縣衙，到別的地方要飯去，這裡沒什麼東西能給你們的！」 唐寧走過來，笑著問道：「你們什麼時候來的？」 「幫主！」劉老二見到他，立刻道：「我們是今天剛到。」 唐寧曾經寫過兩封信到靈州，其中便有給劉老二他們的。 京師路遠，他在信里說讓他們處理好靈州的事務就過來，本以為他們會快些，沒想到他們直到今天才到。 門口的衙役見他和這些乞丐很熟的樣子，有些愣神。 唐寧看了看身後的彭琛，說道：「你回去的時候幫我說一聲，就說我今天不回去吃飯。」 劉老二幾人一路風塵僕僕，唐寧本來是想請他們去天然居吃頓飯的，但劉老二幾人站在天然居門口，死活不進去，最後只能選了街邊的一處麵攤。 唐寧看著他，說道：「你們都是我丐幫的元老，以後要見的場面多著呢，連酒樓都不敢進去，這怎麼行？」 「我們還是覺得兩碗面更能填飽肚子。」劉老二不好意思的笑笑，對麵攤夥計揮了揮手，說道：「再多加兩瓣蒜！」 唐寧不再糾結這件事情，問道：「你們怎麼這麼晚才過來？」 劉老二解釋道：「幫主讓我們打聽那位小乞丐的消息，我們這一路走來，每到一城，都會停下來問問，所以耽擱了時間。」 唐寧忙問道：「怎麼樣，有消息嗎？」 「暫時還沒有。」劉老二搖了搖頭，說道：「但也不是一點兒消息都沒有，這一路上，我們得知，包括靈州在內，京畿地區，像這樣消失的小乞丐還有不少，這其中甚至還有一些尋常人家的孩子，一切的痕迹，都指向京師……」 唐寧看著他，問道：「打聽到到底是怎麼回事了嗎？」 劉老二搖了搖頭，說道：「還沒有。」 夥計將幾碗面端上來，說道：「客官，您的面好了！」 「先吃飯吧。」唐寧看了看他們，說道：「吃完飯，你們先在京師安頓下來，其他的事情，以後再說。」 劉老二幾人勢單力薄，想在京師的乞丐圈子裡混出頭，不是一件容易的事情，需要徐徐圖之。 而且這件事情，目前來說，也並不緊急和重要。 時間進入四月中旬，省試已經結束了整整二十天，按照往年的慣例，貢院會在這幾日放出消息，宣布放榜日期。 這二十日，京師有無數道視線，都聚焦在城外的貢院中。 而此時，貢院之內，眾多考官圍在一起，面前放著數份考卷。 數天之前，此次省試的所有考卷都以批閱完畢，他們亦是從中選出了兩百餘份，便是此次省試的優勝者。 大部分的考卷，他們已經根據編號排名完畢，馬上可以解除糊名，謄錄考生姓名。 此時，他們面前擺著的，是三人的試卷，也是此次省試的前三名。 只不過，對於這三人的具體名次，主考官還未做最後的決定。 「這一份，第一場全答全對，第二場的詩詞也驚艷無二，但這策論文章，卻是平平無奇，只能算作中上……」 「這兩份，雖然第一場和第二場遜色於他，可策論卻都是上佳文章……誰為魁首，還真是不好取捨。」 一名頭髮花白的老者喃喃了幾句，臉上浮現出猶豫之色。 見主考有些難以抉擇，一名考官上前一步，說道：「李老，朝廷向來重策論，第一場及第二場，是在策論相差不多的情況下，予以參考比較的，下官認為，這三份考卷，都可列一甲，但魁首，還是應當在這兩份中選取。」 方鴻搖了搖頭，說道：「陛下在省試之前，曾經說過，策論的文章，只是參考，應當將重點放在『策』與『論』上，劉大人這麼快就忘了？」 剛才開口的禮部侍郎頓時啞口無言。 「陛下是多次提及過這句話。」那頭髮花白的老者點了點頭，目光望向幾位協考，問道：「幾位協考怎麼看？」 幾人互相對視一眼，終有一人站出來，說道：「若是不談文章，只談『策』與『論』，還是這一份更有意義。」 老者沉吟片刻，點頭道：「即是如此，此人便是三場第一，諸位大人可還有異議？」 第一場獨佔鰲頭，全答全對，足足比第二人多了兩成有餘，第二場的詩詞，若是放出去，怕是又會引起詩壇波瀾，第三場幾位協考又意見一致，三場皆是榜首，眾人還能有什麼異議？ 老者看了看眾人，說道：「既然大家都沒有異議，明日放榜！」 …… 往年放榜都會至少提前三日告知，或許是今年放榜的時間拖得太久，眾人得知消息時，距離放榜之日，只剩一天。 這一日，天色剛亮，京師貢院的門口，已經是人山人海。 這其中，只有一少部分是省試的學子，大多數都是圍觀的京師百姓。 唐寧一大早就被蕭珏叫了起來，還看不到貢院大門，前方已經擁擠的寸步難行了。