幾次的接觸之後，唐寧大概明白，蘇媚喜歡打牌，並不是出於什麼賭徒心理，畢竟他們懲罰的方式是貼條子，輸了只是臉上多一條白紙，贏了也沒有得到什麼。 這大概是她的一种放松或是消遣的方式，這是一個讓人猜不透的女人，她的心裡藏著多少東西，唐寧一點兒都看不透。 不過，他也沒打算看透，女人對一個男人好奇，往往是她淪陷的開始，男人對一個女人好奇，也是同樣的道理，好奇心害死貓，更會害死人。 他坐回桌前，開始寫信。 仔細想了想，還是打算寫封信送回去，簡要的解釋下岳父大人陞官的事情，畢竟忽然從州縣縣令升遷為京縣縣令，除了驚喜之外，怕是也有驚嚇。 只需提一提這是方鴻舉薦，以及他無意中救了淑妃的事情，他就應該明白了。 小如必然是會一起過來的，此外，還要寫封信告訴三叔，若是他們願意來京師，便一同過來，還要有一封信，安排劉老二和丐幫的事情…… 最遲等到省試之後，小意她們就要過來了，下一次不知道什麼時候才能回到靈州，他心中有些高興，又有一些莫名的失落。 不止一些。 唐家，唐琦在堂內踱著步子，喃喃道：「四妹傳的信應該不會有假，當時淑妃娘娘危在旦夕，難怪陛下如此暴怒，沒有給常嚴一點兒迴轉的餘地，雖然平安縣令沒有了，但這起碼說明，陛下不是在針對我唐家。」 唐淮搖了搖頭，說道：「如若陛下不是在針對唐家，便不會一點餘地都不留給常嚴，這已經是對唐家的敲打，這些日子，你約束一下昭兒，不要讓他在外面亂來了。」 「我會將他在家中禁足一段日子，直到省試之前。」唐琦點了點頭，說道：「但武安侯可不是大度之人，此次他的獨子斷了腿，陛下反倒是訓斥了他，若是他忍不住做了什麼……」 「管不到武安侯，管好自己就行了。」唐淮走到窗前，背著手，望向窗外，說道：「平安縣令的委任已經送出去了，這怕是陛下對他救了淑妃的賞賜之一，以眼下的情形來看，若是他省試表現優異，陛下怕是會將他留在京師。」 唐琦聞言，臉上露出複雜之色，事情的發展，已經大大的超出了他們之前的預料。 原以為他無聲無息的來到京師，再無聲無息的離開，沒有人注意到，也沒有人會想到，一個唐姓的考生，會和京師唐家有什麼關係。 可又有誰能想到，上元之夜，他十首詩詞驚四座，也震動了整個京師，詩瘋子之名，無人不知，無人不曉。 平安縣令常嚴，也因他丟了官職，雖然宮裡的那件事情被陛下刻意的壓了下來，讓他暫時還沒有走到人前，但新任平安縣令是他的泰山，陛下似乎又有意的讓他留在京師，這對於唐家來說，無異於如鯁在喉，遲早有一天，十餘年前的舊事會被人搬到台前。 唐琦抬起頭看著唐淮，忍不住問道：「那件事情，我們是不是做錯了……」 回應他的是默然無聲。 靈州，鍾府。 飯桌之上，陳玉賢給鐘意碗里夾了口菜，問道：「聽說夭夭去京師了？」 鐘意點了點頭，說道：「昨天就走了。」 「連夭夭也走了……」飯桌旁只余她和鐘意兩人，陳玉賢搖了搖頭，說道：「自從寧兒走了以後，這家裡一下子冷清了許多，飯桌上都沒人了。」 鐘意微微一笑，說道：「爹出去有一會兒了，應該很快就回來了。」 陳玉賢想了想，看著她說道：「以後讓小如也留在家裡吃飯，人多些才熱鬧。」 鐘意放下筷子，抬頭看了看她，許久才輕輕點頭道：「好。」 刺史府，楚刺史家中添丁，靈州官員紛紛上門拜賀。 添丁進口是大事，妾室為楚家再添新丁，楚刺史在府上大擺宴席，宴請的除了靈州地方官員之外，還有城內名流。 「恭喜楚大人……」 「小小禮物，不成敬意。」 「這是送給小公子的，楚大人不用推辭……」 …… 「今日大家都不要客氣，喝個盡興……」喜得貴子的楚刺史喝了不少酒，語氣中已經帶上了一絲醉意，刺史府的下人急忙上前攙扶。 人群中，鍾明禮看了看天色，走上前，說道：「楚大人，下官家中還有些事情……」 「鍾大人這就要走？」楚刺史看了他一眼，說道：「今日乃是本官弄璋之喜，鍾大人這才坐了一盞茶的功夫便要走，莫非是不給本官面子？」 楚刺史的話語中除了酒氣之外，還有一絲說不清道不明的意味，在場的靈州地方官員聞言，心中皆是微微一凜。 自年初京東路提刑宋千宋大人拒絕了楚刺史的邀宴，卻親自登門拜訪鍾縣令之後，楚刺史對於鍾縣令的態度，便已經有些變化了。 楚刺史是一州刺史，統管靈州，鍾縣令不過是州縣縣令，官階差著數級，宋提刑此舉，無疑是極大的落了楚刺史的面子，換做任何人，心中怕是都不會好受。 而眾人也都知道，楚刺史剛到靈州，便要拿鍾縣令和趙縣令兩人立威，結果兩人紛紛在一天內破案，楚刺史的第一把火沒有燒起來，威勢剛剛立起，便轟然崩塌。 再加上之前京師來使，陛下親自封賞鍾家賢婿，鍾縣令在靈州風頭可謂是一時無二，搶了楚刺史洗塵宴的風頭，讓這位新任刺史到任之後，連一朵水花都沒有濺起來…… 捫心自問，若是他們是刺史大人，一直被手下的官員搶風頭，心中怕是也會不爽。 鍾明禮怔了怔，便看著楚刺史，說道：「楚大人誤會了，下官是家中真的有事……」 楚刺史拍了拍桌子，說道：「既然不是，那就坐下喝酒！」 鍾明禮看了看他，只能重新坐回去。 趙知節為鍾明禮倒了杯酒，問道：「怎麼，擔心回去晚了，進不了房？」 鍾明禮抿了口酒，看著他，不屑道：「你以為我和你一樣懼內？」 「得了吧，你的那點破事，靈州誰不知道？」趙知節同樣不屑的看了他一眼，小聲說道：「不過，楚刺史對你不滿已有時日，你最好還是不要得罪他，雖然你和宋大人有私交，但到底他才是靈州刺史。」 鍾明禮默然不語。 剛才的一幕自是被眾人看在眼裡，心中不由感嘆，官大一級壓死人，無論鍾縣令多有能力，風頭再盛，也只是永安縣令而已，若是楚刺史存心讓他難堪，他也只能屈服。 有能力也不全是一件好事，看來以後鍾大人的日子，怕是不會好過了。 眾人搖頭嘆氣間，有數道人影從外面走進來。 看到走在前面那兩人的衣著打扮，在場的靈州官員立刻站起身來，其餘人雖然不知道發生了什麼事情，但也在同一時間跟著站起來。 楚刺史看到這兩人，酒便醒了一半，立刻走上前，拱手道：「兩位使者此次來靈州，有何要事？」 一名宦官看了看他，說道：「自然是來宣讀聖旨的。」 「聖旨？」楚刺史表情一怔。 另一名宦官走上前，問道：「永安縣令鍾明禮鍾大人何在？」 鍾明禮愣了一下，立刻走上前來。 那宦官笑了笑，說道：「鍾大人，接旨吧……」 縱然滿腦子都是疑惑，但包括楚刺史在內，場內眾人紛紛行禮。 那宦官拿出聖旨，清了清嗓子，很快便有尖細的聲音傳來。 「敕曰：永安縣令鍾明禮，敦厚賢良，勤政愛民，為政期間，政績突出……調任平安縣令，即日赴任，欽哉。」 在場官員瞠目結舌。 鍾明禮呆立原地。 楚刺史瞬間酒醒。 永安縣令，平安縣令，一字之差，差之千里。 一道聖旨，連升幾級，由州縣縣令直升京縣縣令，這是一步登天。