州試放榜的日子是在九月二十一。 考生可以通過兩種方式得知自己有沒有考中。 貢院在放榜當日，就會將榜單張貼在貢院外牆之上，甲乙雙榜，透明公開，所有人都能看到。 過了午時，各大衙門便會有差役去學子落腳的地方報喜，動靜很大，一般都會鬧的人盡皆知。 這當然不是多此一舉，十年寒窗無人問，一舉成名天下知。 這可是揚名的好機會，衙差們當著眾人的面，一邊敲鑼，一邊大聲呼喊。 「恭喜唐寧公子得中州試解元！」 「恭喜唐寧公子得中省試會元！」 「恭喜唐寧公子得中殿試狀元！」 …… 雖然在這之前，就已經得知了自己的名次，但被報喜的差役們當眾這麼大聲宣布，是一件很長臉的事情。 中狀元了卻沒有多少人知道，這和沒中有什麼區別？ 當然，雖然州試第一隻是解元，但就算是解元，也是許多人一輩子都難以獲得的榮耀，足以讓所有的學子激動的難以入眠了。 唐寧昨天晚上也有些難以入眠。 他自然不是期待著自己能夠再次高中榜首，他自己有多少斤兩自己清楚，要論寫文章，恐怕唐夭夭都比他強上不止一星半點。 他擔心的是萬一落榜，雖然沒有人會責怪他，但小如她們心裡肯定會避免不了傷心和失望。 爬的越高，摔的越慘，早知道前兩場就湊合答一答算了，給了她們希望，到頭來又讓她們失望，唐寧心中很過意不去。 所以他昨天晚上失眠了，不知道什麼時候才睡著。 鐘意和蘇如已經不知道是第幾次在他緊閉的院門前徘徊了。 蘇如有些擔憂道：「馬上就要張榜了，小寧哥怎麼還沒起床？」 晴兒推了推門，說道：「姑爺早上經常賴床的。」 唐夭夭從後面走過來，詫異道：「他還沒有起床嗎？」 鐘意無奈道：「院門從裡面關了。」 她說這句話的時候，唐夭夭已經跳上了牆頭，她的話說完，唐夭夭的身影消失，從裡面將院門打開。 打開了一道院門，還有房門。 唐夭夭沒有穿牆而入的本事，在外面敲了敲門，無人應答。 鐘意走上前說道：「他昨天晚上應該沒有睡好，讓他再睡一會吧，我們晚些去也可以。」 「都什麼時候了，還睡！」唐夭夭知道鐘意和蘇如她們已經等得十分焦急了，揮了揮手，說道：「我進去叫他！」 房門沒有開，但是唐寧為了保持房間裡面的空氣清新，一般在晚上睡覺之前，會將窗戶打開一個小縫。 唐夭夭從窗戶外面看了一眼，床上的人是穿了衣服的。 她放下心，打開窗戶跳了進去，向床邊走去。 她看了看被踢到床腳的被子，以及仰面躺在床上的身影時，撇了撇嘴，正要走過去叫醒他，腳步忽然頓住。 她的目光望向他身體的某個部位，驚訝的嘴唇微張。 外面唐夭夭叫門的聲音很大，唐寧費力的睜開眼睛。 不知道是不是錯覺，他剛才迷迷糊糊睜眼的時候，竟然像是看到了唐妖精。 「醒來了就快點開門，馬上就要放榜了，小如和小意都等的著急了！」 門外傳來的聲音，讓他知道這只是一個幻覺，唐妖精明明在外面叫門呢。 幸虧只是幻覺，男人早上起床的時候，總會有一些反應，即便是這些反應能洗清他身上的恥辱，也不能讓她看到。 他坐起身子，開始穿衣服。 門外，鐘意詫異的看著唐夭夭，問道：「你都叫醒他了，為什麼不從裡面打開門呢？」 「忘了……」唐夭夭臉面色尷尬，小聲說道。 唐寧穿好衣服，打開門，有些不好意思地說道：「昨天睡得有些晚……」 唐妖精催促道：「別廢話了，趕快洗漱，貢院馬上就張榜了！」 唐寧用最快的速度洗漱完畢，門外已經有兩輛馬車在等待。 彭琛一早就去了衙門，他今天要對考中的學子報喜，唐寧一想到他那張面無表情的臉，報喪比報喜更合適，心中就為那名倒霉的學子默哀。 唐寧一個人一輛馬車，鐘意和唐夭夭蘇如一輛，陳玉賢站在鍾府門口，對他們揮了揮手：「早去早回！」 唐寧本來不想去看榜的，落榜了讓人失望就算了，小如和鐘意她們滿心歡喜的去了，若是榜上無名，落差豈不是更大？ 可自從他答應參加州試的那一刻起，很多事情，就已經身不由己了。 貢院門口，早已是人山人海。 第二場結束之後，已經只剩下一千名左右的考生，但今日放榜之時，貢院周圍的人數，卻比第一場的時候還多。 這也並不奇怪，州試三年一次，自開考的第一天起，就聚焦了整個靈州的視線，無論是參考的學子，還是靈州百姓，都等待著最後揭榜之日的到來。 唐寧讓鐘意她們在遠處的路邊等待，自己向人群之中走去。 臨走的時候，他還多看了唐夭夭兩眼。 唐妖精今天看他的眼神有些不太對勁，說不上好也說不上壞，給唐寧的感覺，就像是第一天才認識他一樣…… 此刻還不到張榜的時辰，貢院之外，不少人的臉上，已經露出了焦急和期待之色。 嘈雜的聲音不絕於耳，吵的人心煩。 唐寧刻意選了一個清凈的角落，也沒有躲開眾人的議論。 「不知道這一次，到底何人能得中解元？」 「那自然是前兩場雙榜第一的唐寧了，要說解元，還有誰比他更有可能？」 「哎，那可未必，我聽說他第三場策論的時候，出場極晚，晚的有些匪夷所思。」 「莫非他不善策論，如此說來，徐清揚和張炎生後來居上的可能就很大了……」 「我覺得是徐清揚。」 「我覺得是張炎生。」 「要不賭十兩銀子？」 …… 唐寧聽了一會兒，心裡有些可惜。 怎麼就沒有人賭他是解元呢，如果有這樣的賭局，他一定會拿出所有的身家，再像唐夭夭借一萬兩銀子，賭自己不中。 這樣一來，他至少可以少奮鬥十年。 「今年州試，甲榜共七十八人，乙榜一百六十二人。」 某一刻，他從這些嘈雜的聲音之中，聽到了一道略微有些熟悉的聲音。 他轉過頭，看到董明俊被人簇擁在某個角落，正和身邊之人大聲說著什麼，唾沫橫飛。 不知道第一場就被淘汰的他來這裡幹什麼，唐寧撇了那個方向一眼，很快就又移開了視線。 他抬頭看了看太陽的位置，估計著張榜的時間應該快到了。 董明俊身邊的一名年輕人看著他，問道：「董大人可是刺史，除了人數以外，董公子還知道什麼內幕，這一次誰是解元？」 「誰是解元，要到正式張榜的時候才能知道。」董明俊搖了搖頭，說道：「不過其他的事情，我倒是知道一些。」 董明俊在眾人期待的眼神下，緩緩開口道：「據說前幾日閱卷之時，兩位主考因為一張考卷，險些打了起來，後來好像所有的考官議論了之後，決定向朝廷提出改制策論，日後的策論，可能不再重視文章的好壞，要輕文重策……」 「什麼？」 「竟有此事！」 此言一出，他身邊的眾人頓時大驚。 科舉豈是說改制就改制的，一個小小的改制，就可能讓他們多年的苦讀和努力白費，他們豈能不驚不怕？ 那個讓考官做出如此決定的傢伙，到底是誰！ 唐寧靠在一棵樹上，不知為何，忽然感覺到後背有些發涼，周圍陰風陣陣……