在知府衙門的二門裡邊，已綁著許多人，一望而知，有些是官吏，有些是鄉紳。李友很神氣地站在院子中心，一個書吏模樣的人恭敬地站在他的旁邊，向他指認這些被綁起來的人：誰做什麼官，誰家裡有錢，誰是一方惡霸。凡被指出來的，都拉到一邊，聽候發落。 　　闖王和曹操進入院中後，看了一會兒。先看那些被指認出來的人，確實都是有錢人。然後又看那些還沒有被指出來的人，忽然發現有一個本地百姓模樣的人也被綁著。闖王把那個書吏叫過來，問道： 　　「這個人有沒有罪啊？」 　　「他是一個小百姓，他沒有什麼罪。」 　　闖王對李友說：「趕快把他放了。」 　　李友又請示：對這些被指認出來的壞東西，是否現在就處置。闖王點點頭，說： 　　「立刻處置吧，以息民憤，不要留下禍根。」 　　於是，李友一聲命令，不管三七二十一，那些被指認出來的官吏、鄉宦和富豪，全部被押了出去，推出西城門外斬首。 　　闖王剛想同李過談談安撫城內百姓的事，忽然又有人推著一個花白鬍須的鄉宦走了進來，一問，原來是曾經做過工部尚書的周士朴。還在沒有進攻商丘之前，闖王已經接到不少百姓控告這個周士朴的狀子，告他如何酷害百姓。闖王親自問道： 　　「周士朴，你有罪，自己知道么？」 　　周士朴穿著僕人的衣服，看上去很像一個簡樸的老頭子。他聽到問話，趕緊跪下答道： 　　「將軍，我回到家鄉以來，一直過著清貧的生活，沒有犯過什麼罪。」 　　闖王未及答言，旁邊鑽出一個僕人打扮的人來，指著周士朴對闖王說：「闖王不要信他的。他家裡有十四窖銀子，埋的地方，我都知道，我帶你們去扒出來。他為富不仁，酷害一方，千萬不能饒了他。」 　　闖王點點頭，望著周士朴說：「周士朴，你不要狡賴，你的罪惡我全知道。好，推出去！」 　　又有幾個百姓，走過來對李過說，剛才那個替李友指認別人的書吏，自己也不是一個好東西，坑害過許多好人，現在為要救他自己的狗命，才向義軍假獻殷勤。李過把那人打量了一眼，說：「我看他就不像個好東西。」便吩咐李友說：「這樣吧，你先把他綁起來，鎖在府衙門外，看控告他的老百姓多不多。要是真有大罪，仍然斬首；要是罪惡不大，就放了他去。」結果這人綁出去沒有多久，便有許多人來控告他，說他專門倚仗官府勢力，敲詐百姓，奸人妻女。李友在衙門外站了一會兒，聽到這些控告，也沒有再向李過稟報，便下令將他斬了。 　　在院里，李過告訴闖王，他已下令進城的義軍，不許再殺人，不許搶劫，不許姦淫婦女。闖王等人果然聽見有人騎馬在街上奔跑著，大聲呼喊： 　　「封刀了！封刀了！不許再殺人了！再殺人者償命！」 　　闖王問道：「侯府怎麼樣？」 　　李過說：「進城後，我就派人到侯府門前，不許兵了隨便進去。現在大公子侯方域還在南京，二公子侯方夏兩三天前護送家眷從東門逃走。當時守城的人不許他們逃跑，他的家丁們強行開了城門，護送主人出去。如今侯府只剩下一些留下看門的夥計、奴僕。」 　　闖王說：「縱然沒有了主人，也不許別人進入侯府。」 　　羅汝才微微一笑，完全明白闖王的用心。 　　闖王又命李過率領攻城人馬駐紮到城外，城內只留一千五百人：老府一千人，曹營五百人。劉宗敏留在城內，由田見秀協助他，主持城中一切大事。 　　吩咐完畢，李自成就同羅汝才等退出城外，回到各自駐紮的村莊。他知道小袁營的士兵心裡不會高興，便把袁時中叫到他的大元帥帳中，間了些軍中情況，勉勵幾句，接著說道： 　　「你要告訴弟兄們，我們打商丘原不是為著搶劫，也不是為著姦淫燒殺，只圖一時之快。如今我們是在打江山，行事要像個打江山的樣子。要為民除害，不能騷擾百姓。今天我看見有許多老百姓被殺了。雖然抗拒的要屠城，可是實際上從來不屠城，只殺那些公然抗拒的人，並不多殺無辜。我從西門進去時，看見路邊躺著婦女屍體，有的褲子也被扒掉了。這在老府的將士中是嚴厲禁止的。可是如今人雜，到底是誰做的壞事，一時說不清楚。你要嚴令你手下的將士：不管是誰，都要嚴遵軍令，按我的曉諭辦事。封刀以前的事，既往不咎；封刀以後，再不許有姦淫燒殺的事兒發生。」 　　袁時中肅立恭聽，心裡很感害怕，鬢角間微微地滲出汗珠。他知道他的部下確有不少殺人、放火、搶劫、姦淫的事。雖然老府人馬也並不都是那麼聽話，但比較起來，曹營和小袁營的人違反軍紀的事更多。他不敢有一句分辯，連聲說： 　　「是，是。我一定遵命，約束部下，不許再干犯軍紀。」 　　闖王微微一笑，用溫和的口氣說：「你不要害怕，我這樣囑咐是待你好啊。本來嘛，咱們現在人多勢眾，不像從前容易做到有令則行，有禁則止。俗話說：人上一百，形形色色，十個指頭還不一般齊呢。何況我本來曾向商丘下諭：開門投降，秋毫無犯；膽敢據守，全城屠戮。將士們因為是冒矢石攻破城進來的，要懲治守城軍民，以泄心頭之恨，也是常情。如今已經殺了不少人，還燒了一些房屋，又有強姦的，搶劫的。這一切都不必追究。我已經下令『封刀』，再繼續下去就不行了。所以我把大軍都撤到城外，只留下少數人馬在城內彈壓。我上面的那些話也不是專對你們小袁營說的；就是我們老八隊的那些人，有時還有幹壞事的呢。」 　　袁時中聽了十分敬佩，覺得闖王畢竟不凡，心胸多麼開闊啊！ 　　商丘城不是一個普通的州、縣城，而是豫東的一個重要府城，即歸德府的府治所在地，共轄一州並七縣。北宋真宗時候，將商丘升為南京，可見它的地位重要。從天啟末年以來，河南到處饑荒和戰亂；比較起來，豫東還算太平，歸德府也顯得特別富庶。一些名門世家，還都像往日一樣歌舞昇平，蓄養大批家奴，財產越來越多。加上由於年年戰亂，各州縣不少有錢人家也投親靠友，來到商丘城中居住。因此破了商丘之後，大軍要在這裡多停留一些日子，收集騾馬、軍糧、財物。附近各州縣，也要運送糧食前來，所以每天高一功等人，都忙得不可開交。 　　大約三天以後，李自成為慶祝攻下商丘，決定歡宴重要將領和一些讀書人。老府方面的讀書人，除牛、宋、李岩兄弟外，還有一年來陸續投順來的窮讀書人，都是些功名不利的小知識分子，也包括尚神仙的一批徒弟。曹營中重要武將很多，讀書人除軍師吉珪外，還有一些辦理文墨和參加謀劃的秀才。小袁營中也有劉玉尺、朱成矩等人。此外，破商丘後，又有一些貧苦的下層讀書人投了義軍，在軍中幫辦文墨。所有這些人，闖王一概請到。另外，宴會是在城內田見秀駐的地方舉行，也就是大鄉宦周士朴的宅子。 　　闖王是東道主，儘管在軍中位尊無比，卻是早早地便來了。羅汝才每次赴宴，不管是什麼人請客，他都是按照當時的社會風習，不守時間，需要一再催請，「光臨」很晚。今天上午他在自己的大軍帳中同部下賭博，興緻很濃，所以更不肯按時早來。倒是袁時中不敢怠慢，率領他的文武要員來得較早。 　　正午過後很久，宴會尚未開始，等候曹操。客人們都坐在大廳中談閑話。闖王面帶微笑，聽大家談天說地。大將中，劉宗敏、田見秀和袁宗第等也在大廳中聽大家閑談。 　　這些讀書人知道闖王喜歡聽前朝古代各種學問，尤喜聽歷朝興亡成敗故事，所以話題集中在這些方面。大家各逞才學，談得十分熱鬧。又看見闖王在那裡不斷地微笑點頭，他們就更無拘束，談得更加起興，時而談到古代的兵法戰陣，時而談到一些名將軼事，有時也談到奇門遁甲、風角六壬的學問。那位劉玉尺本是豪放性格，心中對於牛、宋二人並不十分佩服，倒是跟吉珪常在一起談話，比較投合。這時他的話特別多，對於一切學問，幾乎是無所不知。李自成對於劉玉尺的博學感到很佩服，可是又總覺得這個人有點像張獻忠手下的徐以顯。他仍然微笑著，一面繼續聽劉玉尺等高談闊論，一面在心裡對自己說：「這不是一個正派人。」聽了一會兒，他回頭對吳汝義小聲說： 　　「子宜，你親自去催請大將軍，就說客人已經到齊了，只等他來坐席。」 　　吳汝義剛離開，忽然雙喜走了進來，直接走到牛金星面前，小聲說道：「牛先生，去蘭陽的人已經日來了。」 　　牛金星趕快問：「抓到梁雲構①家的人了么？」 　　①梁雲構一見本書第一卷第26章。 　　雙喜搖頭：「沒有。梁家全家人兩天前就逃光了，只留下一座空宅子。」 　　牛金星恨恨地說：「唉！太便宜了梁雲構！他自己在北京，原說抓到他家裡的人，也消我心頭之恨，沒想到我們遲了一步。」 　　闖王已經聽到他們的對話，便安慰牛金星說：「啟東不必生氣。雖然沒有抓到梁家的人，可是將來我們打進了北京，梁雲構還能逃得了么？」轉過頭又問雙喜：「進蘭陽城的弟兄們都回來了？」 　　雙喜答：「都回來了。」 　　「進城沒有阻攔？」 　　「聽他們告我說，我們去的二百騎兵，一到蘭陽城外，裡面的官兒已經跑了。百姓看見打的是我們的旗子，就把城門開了。我們的騎兵進城後，直奔梁家的宅子，梁家只剩幾個僕人，對我們的人說：『主人一家男女老少，兩天前就逃走了，東西沒有搬走，任義軍處置。』我們的騎兵對梁家的奴僕一個也沒殺，只是把梁家的房子放火燒了。周圍百姓本來受梁家欺壓，對他們恨之人骨，看見把梁家房子燒了，都很高興。」 　　「弟兄們對百姓沒有騷擾吧？」 　　「秋毫無犯。」 　　「這次我們派人去蘭陽，為的是給牛先生報仇。一不為佔領地方，二不為要東西，只要對百姓秋毫無犯，也就好了。」 　　說話之間，羅汝才到達了。大家趕快起立迎接。羅汝才抱歉地笑道： 　　「我來晚了一步，請大元帥不要見罪。」 　　自成笑著說：「快請人席吧，就等你來開宴了。」 　　汝才人座後，嘆口氣說：「這酒是啞巴酒，宴會上光喝幾杯酒也不夠盡興，要不要把我那裡的歌妓叫一班來，為大家助興？」 　　闖王又笑道：「今天就喝啞巴酒吧。下午我們還有許多事要辦，不要讓大家都喝醉了。」 　　羅汝才說：「也罷，今天就照大元帥的意思辦。後天我要敬治薄席，回敬大元帥。今天來赴宴的文武朋友，全都請去。大元帥，肯賞光么？」 　　自成說：「只要你大將軍治席請客，大家自然是都要去的。」 　　「好，一言為定，務請大家屆時光臨。到我那裡，就不像這裡喝啞巴酒了。有彈有唱，說不定還有更熱鬧的事兒。」 　　闖王問道：「什麼事兒？」 　　「我是個快活人，我們還可以找兩個戲班子，邊喝酒，邊看戲，大大地快活一番。」 　　闖王點頭說：「你確實會快活。」 　　「我就是這麼個人。打仗我也不怯，可是我也不像你，日夜辛辛苦苦地想得天下。我這個人哪，照別人的說法，是個酒色之徒，唉，也就是吧。」 　　大家聽了哄堂大笑起來。 　　說笑間，八樣吃酒菜已經端了上來，多是冷盤和餜碟。劉玉尺等人的一席上文人較多，喝得高興，又開始談古論今起來。只聽劉宗敏哈哈大笑，說： 　　「劉軍師，我是打鐵匠出身的大老粗，根本不相信你的這個故事，別拿書本上的話唬我們這號少讀詩書的武將！」 　　因為劉宗敏的聲音特別洪亮，又似乎帶有酒意，引起了整個大廳的注意。闖王是陪著羅汝才、李岩兄弟、袁時中、牛金星、田見秀一席，而劉宗敏是陪著吉珪、宋獻策、劉玉尺、朱成矩、劉靜逸和曹操的親信將領孫繩祖坐在鄰席。李自成知道劉宗敏討厭劉玉尺，破商丘後對小袁營的軍紀很不滿，想藉機壓一壓劉玉尺的驕傲之氣，心中認為宗敏未免過於性急，但是也很感興趣。他轉過頭去，向劉宗敏和劉玉尺笑著問： 　　「你們談的什麼有趣的題目？叫我們大家都聽聽如何？」 　　曹操惟恐小袁營不生事端，立刻說：「捷軒，剛才劉軍師說的什麼？他可是一個滿腹學問的人，談起前朝古代的陳事兒是內行，咱們可得多聽他的！」 　　劉宗敏勉強笑著說：「大將軍，劉軍師剛才說的故事你聽到了么？」 　　曹操說：「我正在同大元帥飲酒，一句也不曾聽見。」他又用眼色鼓勵劉玉尺，說：「玉尺，我這個大老粗很尊重有學問的人，愛聽人們談古論今。你剛才說的是什麼故事？」 　　人們為著酒宴前助興，紛紛催促劉玉尺將他談過的故事再說一遍。袁時中在稠人廣眾中不敢向劉玉尺使眼色，只頻頻地望未成矩。朱成矩也怕同劉宗敏鬧彆扭，正在無計可施，看見袁時中望他，就趕快用右腳對劉玉尺的腳尖碰了一下。劉玉尺一則自恃所談的故事並非杜撰二則感到劉宗敏太不尊重他，三則受到大家的慫恿，正要重述他剛才講的故事，忽然被朱成矩踢了一下，不免遲疑。但是他看見劉宗敏正在用嘲笑的眼神看他，而吉珪對他說道： 　　「劉軍師，大元帥和大將軍都在等著聽哩！」 　　劉玉尺望望周圍的面孔，想著不能使闖營文武誤認為小袁營無人，可以隨便欺侮。於是他先站起來向闖王敬酒，向曹帥敬酒，又向劉宗敏和全體文武敬酒，然後心有所恃地笑著說： 　　「玉尺不學無知，如有妄言，務請恕罪。我剛才說到漢朝名將李廣，也只是想藉此說明古時名將確有非凡地方。比如李廣吧，有一天他出去打獵，忽然看見路旁蹲著一隻猛虎，嚇了一跳，趕緊射出一箭，把猛虎射死了。後來一看，才知道射中的原來不是猛虎，而是一塊石頭。因為李廣是有名的神箭手，力氣又大，那箭一直射進石頭裡面去，不但箭頭，連箭桿、箭尾巴上的鵰翎也都射進去了。這名之日：『射石沒羽』。你們說，這樣的神力驚人不驚人？」 　　旁邊有幾個讀書人都附和著說：「是啊，這射石沒羽的故事確是千古傳誦。李廣要生在今日，一定也是闖王麾下的一員大將。」 　　牛金星和宋獻策都熟知這個兩千年來臉炙人口的故事，李自成也是熟知的。他們的心中都有些糊塗：捷軒為什麼在這個故事上挑毛病？吉珪用鼓勵的眼色望劉宗敏，看他這個讀書很少的大將如何同劉玉尺抬杠。許多眼睛也都望著劉宗敏，等他說話。大家雖然知道他不是那種喜歡在別人的雞蛋殼中挑骨頭的人，可是他為什麼嘲笑劉玉尺說的這個故事呢？忽然，劉宗敏哈哈一笑，滿飲一杯，說道： 　　「玉尺，你認為這個故事是真有其事么？你別看我是個粗人，有些事情我也愛用腦子想一想。哪有射箭把箭桿也射到石頭中去的呢？這事決不可信。」 　　劉玉尺平時善於察顏觀色，在一般情況下他不會去同劉宗敏爭論，但這時喝了幾杯酒，正處在興奮狀態，便立即說道： 　　「這可是《史記》上寫得明明白白的呀！」 　　旁邊一個秀才也帶著三分酒意附和說：「這《史記》我是讀過的，文章寫得真好，太史公……」 　　劉玉尺不等他將話說完，把杯子往旁邊一推，很自信地接著說：「這太史公司馬遷，可是沒有人懷疑過的呀。《史記》是千古不朽之作，上同《左傳》、《國策》，下同《漢書》，都是光輝萬丈的。那射石沒羽的故事在《史記·李將軍列傳》中寫得明明白白，《漢書》中也記了此事，豈玉尺所敢杜撰？」 　　劉宗敏笑了一笑（這笑中含有許多輕蔑），說道：「你們讀書人滿肚子喝的都是墨汁，說話都是憑著書上來的。我這個大老粗，斗大的字兒識不了幾車，可是我啥事都喜歡看一看，想一想。就拿射箭來說吧，我們從十來歲就學起，到現在三十幾歲，自己不知道射過多少箭，也看將士們射過無數箭，哪有箭射在石頭上，會把箭桿也射進去的呢？就是一塊泥也不行，你射進去不到一半，泥就把箭桿吸住了。除非射塊豆腐，才可以射得進去。」說到這裡，他自己哈哈大笑了一通，又繼續說道：「說射石可以把羽毛也射進去，我看這是瞎扯。要不，大家試一試，看誰能射進去。不一定射石頭，就射磚頭、土坯也行，試一試看。」 　　這番話說得劉玉尺和一些秀才們面面相覷，不知如何回答。李自成、牛金星和宋獻策都覺得劉宗敏的見解十分新鮮，出乎他們的意外，心中不能不為之點頭。連曹操也不能不改變態度，向闖王點頭說：「捷軒真是個極有見識的聰明人！」有些人是從曹營和小袁營來的，不像老府的人們對劉宗敏那樣了解，但是他們震於宗敏的威名，又看見他眼睛裡流露的嘲笑神氣，縱然心中想著這射箭的事可能還有例外，也不敢在他的面前抬杠。牛金星看見高一功在看他，分明是要他說句話，免得劉玉尺下不了台，於是他笑著說道： 　　「劉爺說的有道理。射石設羽的故事，本來值得懷疑，我也留意過此事，記得班固的《漢書》寫到這件事時，就把沒羽兩字改成沒鏃，這鏃就是箭頭。《漢書》上只是說把箭頭射到石頭裡去了。」 　　劉宗敏笑道：「這也不行，箭頭也射不進石頭的。從來我還沒有見過誰能把箭頭射到石頭裡去。你們有誰見過么？我們大元帥射箭是有名的，能夠挽強弓，百步之外，能穿透雙重綿甲。可是，我看，他也射不進石頭。闖王，你能不能啊？」 　　自成笑著說：「那當然不能。」 　　袁宗第也在座上笑起來，說：「在商洛山中，我去捉周山那一次，我的箭射完了，被困在一個土丘上。闖王去接應我，一箭射到一座懸崖上，箭頭被彈了回來，那石頭被射掉了一點皮，這是我親眼看見的。闖王，你忘了沒有？」 　　闖工說：「是的，那一次拉了滿弓，箭射到石頭上又彈回來了，石頭被碰掉一點，還迸出了火星。捷軒有經驗，說得對：箭是穿不進石頭的。」 　　劉宗敏說：「你們瞧，我們大元帥，那麼有骨力，也不過把石頭碰掉點皮，迸出火星來。你們這些有學問的人，怎麼就相信書上說的句句都是對的呢？我看書上說的話有對的，也有不對的，不要讀了書反而被書愚了。」 　　當他們談話的時候，李岩一直注意地聽著。他從前年冬天到了闖王軍中以後，很快就對劉宗敏有了認識，佩服他雖然沒有讀過多的書，但為人聰明機智，遇事頗有見解。而且他也看出來劉宗敏今天是要拿這個題目將劉玉尺等人一軍，使他們不要夸夸其談。但是他又覺得不應使劉玉尺等人太難堪，便望一眼宋獻策，希望宋獻策出來圓圓場。誰知未獻策也是個喜歡雜學的人，看過許多雜書，這時聽他們談得熱鬧，便也插話說： 　　「這射石沒羽的事情，古書上倒是幾個地方都提到，不專是對李廣說的。司馬遷寫在李廣的身上，別人就寫在另外一人身上，其實都不足憑信。」 　　「軍師，不知還有哪些書上提到過射石設羽，敢望賜教。」劉玉尺不相信宋獻策會讀過多少書，一面問，一面嘴角露出一絲諷刺的笑意。 　　宋獻策想了一想，說：「嗅，想起來了，好像我讀《呂氏春秋》的時候，在《精通》這一篇上，有那麼一句話：『養由基射兕中石，石乃飲羽。』這兕就是現在的犀牛、野牛，養由基要射咒，結果射到石頭上，連箭桿後面的鵰翎都射進石頭裡了。我當時看了也沒有留意，只想著可見並非光是李廣有這本領。」 　　李侔年輕氣盛，聽到這裡，忍不住插言說：「還有，還有。我看過劉向在《新序》中也說到楚熊渠子夜行，見到一塊石頭，以為是一個老虎卧著呢，彎弓射了一箭，把箭完全射進去了，連羽毛也射進去了。」 　　大家驚奇地望著李佯，沒想到李岩這個兄弟也是如此博學。同時對射石沒羽的事情也就更加恍然明白了。劉宗敏笑道： 　　「你看看，我隨便一提，他們幾位都是讀書多的人，就引出別的例子來了，可見此事完全是瞎扯。」 　　李岩不願意李佯在闖王軍中顯露鋒芒，趕快給他使個眼色，要他不要多嘴。但李作討厭劉玉尺，已經憋了很久，不管哥哥的眼色，又說道： 　　「其實，我從前讀《史記·李將軍列傳》時候，曾對照《漢書》，都不是說的『射石沒羽』。《史記》上說的是『沒鏃』，《漢書》上說的『沒矢』。剛才劉軍師說《史記》和《漢書》上寫李廣『射石沒羽』，恐怕也是一時記錯了。當然，《漢書》上說的『沒矢』，那『矢』字是包括箭桿而言，箭羽也在其中，可是畢竟未曾使用『沒羽』二字。如今說的『沒羽』不是書上原話，大概是從『飲羽』來的。這『飲羽』二字倒是最早見於《呂氏春秋》。」 　　劉玉尺不禁臉孔通紅，只覺熱辣辣的，不知說什麼話好。袁時中覺得自己的臉上很沒光彩，雖然依然掛著笑容，但那笑已經僵了。 　　闖王和曹操交換了一個微笑，都覺得十分有意思。闖王怕劉玉尺面上下不來，趕忙舉起酒杯，向全體說： 　　「好，好。大家都說的好。請趕快喝酒，酒已經涼了。請，請！」 　　劉玉尺看見吉珪並沒幫他說話，感到孤立和難堪。他懷著暗氣，不得不端起杯子，對劉宗敏勉強笑著說： 　　「劉將軍果然高見，高見。」 　　劉宗敏說：「其實你們各位學問比我高得多，對於射箭也是內行，只是你們太相信書本，喝的墨汁多了，把古人的話句句都當成是真的，不敢懷疑。我這個大老粗就是講究點實際，古人說得對的，當然我們要信，說得不合情理，我就不信。就是孔夫子說話恐怕也有說不到板眼上的時候，哪有一個人說話句句都是對的呢？」 　　李岩笑道：「是的，連孟夫子也說：『盡信書，不如無書。』書上不可靠的東西很多，有時顛倒黑白，有時隱善揚惡，有的地方是傳聞之誤，也有的地方是有意栽贓，種種情況，不勝枚舉。」 　　大家聽了這話，紛紛點頭。正當酒宴開得十分熱鬧、愉快的時候，忽然吳汝義進來，在闖王耳邊小聲說了幾句。闖王問道： 　　「真有此事？」 　　「真有此事，馬上就來了。」 　　闖王的心中非常不快，低聲說：「好吧，來到以後就把他帶進來。」同席的人們看見大元帥如此神色嚴重，都不知出了什麼事情，登時停止了說笑，連已經端起來的酒杯也暗暗放下。曹操忍不住問道： 　　「李哥，出了什麼事兒？」 　　李自成沒有做聲，眼睛望著二門外邊，等待著吳汝義帶那班人們進來。 　　李古壁雖然正月間在開封北城外為自己畫像事挨了劉宗敏責打，但是傷好以後，那種令人討厭的華而不實的老毛病依然如故。因為他找高一功、田見秀等將領說情，李自成仍然使用他，派他做一個四百人的首領，以觀後效。他總想別出心計，做一些替自己沽名釣譽的事兒，獲得闖王歡心。他仍然經常對不明白他的底細的人們吹噓他跟隨闖王年久，曾經屢立戰功，只是因為崇禎十年在進川途中迷了道路，他率領一支人馬被官軍衝散，不得不回延安府去了三四年，所以如今沒被闖王重用。他還說，劉爺對他重責，正是打算日後要重用他，這道理他清楚。 　　現在，李古璧彷彿立功歸來，洋洋得意地帶著一群百姓來到大廳前面。他自己走上台階，向闖王稟報： 　　「稟報大元帥，末將因為昨天無事，就帶了手下少數弟兄去到夏邑，縣官已經逃走。夏邑百姓聽說是闖王派人來，個個歡喜，焚香迎接，現在我把父老帶來幾個，向闖王表示投順。」 　　闖王問道：「可騷擾百姓了沒有？」 　　「沒有。秋毫無犯。」 　　闖王又問：「你奉誰的將令，前去夏邑？」 　　「末，末將未曾奉誰的將令。因為大軍攻破了商丘，我看沒有別的事情，就想：既是闖王要到處解民倒懸，宣示弔民伐罪的宗旨，我就帶著手下人馬到夏邑去了。」 　　闖王說：「你可知道，我有令在先：以後行軍打仗，不管什麼事情，沒有我的將令，不準擅自行事。如今人馬眾多，如果大家都像你這個樣兒，自己想怎麼辦就怎麼辦，我們如何能夠使全軍上下如同一個人一樣？如何能夠有令則行，有禁則止？那不是亂蜂無王了么？」 　　李古壁一聽，覺得闖王是要決心辦他，嚇得面色如土，趕快跪下說：「是，是。我只想到為大元帥儘力報效，沒有多想其他，實在有罪。」 　　闖王臉色嚴峻，略作沉吟，向鄰席望去，用平靜的聲音問道：「捷軒，你說應該如何處分？」 　　宗敏冷冷一笑，說：「擅自帶兵離營，大元帥軍法如山，當然不可輕饒。」 　　闖王把頭一擺，說：「違反軍紀者斬，推出去！」 　　李古壁以頭碰地，哀求說：「求大元帥饒我這一次，以後永不敢了。」 　　闖王沒有做聲。劉宗敏把大手一揮，喝道： 　　「推出去！」 　　酒宴上文武眾多，雖然有許多人心中認為處罰太重，但無人敢站起來替李古壁講情，默默地看著吳汝義命兩個親兵將李古壁推出去了。這事情剛剛發生在大家快活高談之後，所以許多人都感到詫異。特別是袁時中和他的親信，十分震驚，沒有想到闖王軍法如此森嚴，同時也害怕今後跟著闖王不知何時會出了差錯。 　　闖王又命吳汝義把從夏邑來的父老們都叫到帳前。父老們膽戰心驚地來到大廳前，跪下向闖王磕頭。闖王離席起立，走出來向眾人撫慰說： 　　「你們都請起來。我手下的將領沒有聽我的吩咐，擅自到了你們夏邑城。我今天斬他，不是因為他犯了別的罪，只是因為我的軍令必須遵行。換了別的人，如私自去破城，也要問斬。至於你們各位父老，心中有我李自成，眼中有我李自成，我很感激。你們就在我這裡喝酒吧。」隨即吩咐親兵們，就在大門裡邊擺了兩桌，讓父老們坐下喝酒。 　　快散席的時候，闖王又對父老們說道：「你們既然來了．也好。我命人給你們一點銀子，一點種子。銀子拿回去散給貧苦百姓，種子拿回去種莊稼。現在種秋莊稼，雖然遲了一點，總比不種好。不種莊稼，秋後怎麼辦呢？另外，我想你們那裡耕牛一定不多，兵荒馬亂，耕牛都宰殺了。我送給你們二十頭耕牛，你們帶回去。」 　　父老們一聽這話，一起跪下磕頭，感謝闖王大恩。有的流下了眼淚，說從來沒有遇見過有誰像闖王這麼仁義，這麼心憐百姓，真是百姓的救星來了。闖王請大家起來，隨即吩咐吳汝義去告訴總管：立刻拿出一千兩銀子，多拿一些秋糧種子，再選二十頭好的耕牛，讓父老們帶回夏邑。 　　吩咐完畢，闖王回頭對羅汝才說：「咱們回去吧，還有許多事要一起商量。」 　　「走吧。後天我請大家喝酒，請大元帥務必光臨。」 　　闖王點點頭，微微一笑，然後轉向袁時中，要他同劉玉尺稍留一步。袁時中望望他的軍師，心中不兔狐疑，但不能不聽從，等待闖王送走羅汝才以後，有何話要同他談。他明白破城後自己的隊伍軍紀較差，濫殺平民和姦淫的事情比曹營更甚，他在心中暗猜：莫非闖王要同他談這事么？劉玉尺本來懷著一肚子抑壓情緒，此刻反而坦然。自從在商丘會師以來，他更加明白闖、曾兩營確實貌合神離，李自成深怕曹操離開，所以他認為小袁營在闖、曹爭鬥中有舉足輕重之勢，對闖王用不著處處依附，更不用過於害怕。因為左右有人，他不便說出心裡的話，只向袁時中露出來滿不在乎的一絲冷笑。 　　李自成送走了羅汝才以後，邀請袁時中和劉玉尺到二堂後邊的知府籤押房中談話。除留下宋獻策以外，他沒有叫別人相陪。親兵們也只留下兩個，在籤押房外邊伺候。他並沒有同袁時中們商量什麼機密要事，只是較詳細地詢問了將士們在平時的操練情況，將士們有些什麼困難，另外對袁時中和劉玉尺說了些勉勵的話。他的態度十分親切，既像是對多年相隨的部將談話，也像是對親戚晚輩談話，在酒宴上下令殺李古壁時那種風霜嚴厲的神色，一絲兒也看不見了。他還說： 　　「時中，你要告訴你手下的將士們，從今往後，你們的心中千萬再別存在小袁營和闖營的畛域之見。要是仍存那樣見識，就辜負我重看你的一片心了。我倘若不重看你，便不會將我的養女許配給你。養女雖不是我的親生女兒，可是我們夫妻看待她比親生女兒還重。不管是論公論私，等到大功告成之後，我絕不會虧待於你，也不會虧待了你手下的有功之人。你是我的親信愛將，也是我的嬌婿，所以你的小袁營跟曹營不同。日後不應該還有什麼小袁營和闖營之別，應該化為一體。我要一視同仁，手掌手背都是肉。你們也要明白，小袁營就是闖營，就是老府人馬。我這是肺腑之言，你們要記在心中，還要傳諭你們手下的眾人知道！」 　　袁時中趕快站起來說：「蒙大元帥如此厚愛，末將粉身難報。大元帥的這番鈞諭，末將一定牢記心中，也要曉諭手下的文武們一體知悉。」 　　劉玉尺隨袁時中肅然起立，聽時中說畢，緊跟著躬身說道：「今日回到駐地之後，即便將大元帥鈞諭，曉諭眾頭領知悉。大家天天盼望的也正是化除畛域，不講陝豫，不分內外，不論新舊，化為一體，同心協力為大元帥打下個一統天下。玉尺碌碌書生，遭逢亂世，苟全性命於蓬蓽，本不敢望有出頭之日。兩年前得遇袁將軍義旗南指，趨謁轅門，傾談之下，勉留效勞。五尺與袁將軍常言，方今天下擾攘，群雄並起，到頭來不過是為新聖人①清道耳。嗣後得聞大元帥上應圖讖，下副民望，方知天命攸歸，必得天下無疑。小袁營全營將士，追隨袁將軍矢志相投，願效馳驅，實望使天下百姓早見天日，重獲太平之樂。今後小袁營中倘有誰敢懷二心，人神不容。按我們袁將軍之意，既然投了闖王麾下，且又得成為姻親，今後這小袁營的稱呼也就不應再要了。袁將軍原說俟到開封城外，即便傳下令去，不再使用舊的稱呼。至於新的稱呼，當依大元帥明示遵行。只有如此，方算得小袁營與老府諸營一例看待，化為一體。」 　　①新聖人——新天子。 　　闖王欣然點頭說：「請坐下，坐下，不必拘禮。玉尺居一營軍師之位，這番話說得很好，說得很好。此事不必太急。你們暫時只心中明白我的好意就行，不必急於向將士們宣諭。全軍建制，正在由宋軍師和牛先生擬就，破了開封后將宣布施行。小袁營這稱呼就用到那時候吧。」 　　袁時中和劉玉尺唯唯稱是。 　　來獻策一直在對他們察顏觀色，但是也不能斷定他們的話中有多少不是真心。闖王也是如此。獻策總是對他們坦然微笑，頻頻點頭，使他們感到他十分相信他們二人的句句話都是出於至誠。等闖王說完上邊的幾句話以後，宋獻策對袁時中和劉玉尺說： 　　「倘若大元帥把你們當外人看待，也不會今天就對你說出來肺腑之言。這完全是為著你們好，為著時中將軍既是愛將，又是嬌婿。如今曹營和小袁營都歸屬於大元帥麾下，論往日關係，曹帥與大元帥同鄉里，又是拜把兄弟，可是像剛才那樣的肺腑之言，大元帥對曹帥是不肯說的。」 　　袁時中欠身說：「大元帥和宋軍師不把我當外人看待，我完全明白，所以一輩子要對大元帥感恩圖報，不會有第二個想法。」 　　劉玉尺補充說：「小袁營的全體將士也都有這個想法，為闖王矢忠不二。」 　　闖王又說：「今日我進城來時已經吩咐老營總管，給你送去三千兩銀子和二百匹綢緞犒賞將士，恐怕早已送到你的老營，交到劉靜逸手中了。」 　　袁時中又說一些感激的話。 　　宋獻策說：「大元帥對小袁營如同對李補之。袁漢舉、劉明遠諸營一樣看待，有功即賞，有過則罰。今日因小袁營將士歸老府不久，所以特頒犒賞，以示優遇。」他轉望著劉玉鳳，親切地笑著說：「玉尺兄，剛才在酒宴上捷軒將軍同你抬了幾句杠，請你不要放在心上。他每次在背後談論，極其佩服你有才學，有智謀。今日他吃酒稍多，加上有一些重大的事兒使他煩心。他這個人，你們大概都清楚，待朋友和部下一片赤誠，肝膽照人，語言爽快，所以全軍上下都愛戴他，連大將們都呼他總哨劉爺。有的人受過他的重責，事後還是喜歡他，打心眼裡尊敬他。玉尺兄，你可不要將今天的小事兒放在心上！」 　　劉玉尺趕快說：「軍師，我怎麼能那樣糊塗？今日小弟酒宴妄談，不過為大家助興耳。」說畢大笑，笑得十分坦然。 　　袁時中說：「玉尺也是個爽快人，他絕不會放在心上。」 　　李自成點頭說：「這樣才好。咱們是起義大軍，大家真誠相待，不習慣講究小節，更無虛飾。捷軒對我忠心耿耿，可是他有時也會搶白我幾句。我喜歡他這種秉性脾氣。你們同他相處日久，必定也會喜歡他的。」 　　又稍談片刻，袁時中見闖王沒有別的吩咐，便同劉玉尺起身告辭。李自成和宋獻策送出籤押房，仍舊回來坐下。一個親兵進來伺候，李自成使眼色命他出去，隨即向獻策問道： 　　「你看他們兩個怎樣？」 　　宋獻策沉吟說：「我看，劉玉尺這個人很不可靠。袁時中事事靠他謀劃，使我最不放心，必先除掉此人才好。」 　　闖王說：「時中說的話跟劉玉尺說的話差不多，看來多半出自真心。」 　　宋獻策將眼珠轉動轉動，說道：「我怕這些好聽的話是他倆事前商量好的。」 　　闖王說：「不至於吧。我是今天同他們說出來的，他們事先如何知道？」 　　獻策說：「時中左右的人，劉玉尺的心計詭詐，慮事周密，在小袁營有小諸葛之稱，只是有時驕氣外露，是其所短。還有朱成矩、劉靜逸二人，都是城府甚深的人。安知他們平時不與袁時中作許多計議，把臨時應答的話都準備好了？」 　　闖王默然片刻，說：「那兩個人倘若確實不好，也得陸續除去，但是暫以不動他們為好，免得時中不安。我既將慧梅作為養女許配給他，務要使他安心才是。」 　　獻策說：「他昨天以女婿身份偕慧梅姑娘拜謁夫人，執禮甚恭。他還對夫人說他擁戴大元帥打天下，甘願粉身碎骨。」 　　闖王笑著說：「邵時信和呂二嬸都對夫人說，他同慧梅小兩口如今很能和睦相處，這倒使我放心。」 　　「我也放心了。要不然，我如何對得起夫人和慧梅姑娘？」 　　他們相對一笑，隨即騎馬巡視城中的幾個地方去了。 　　當闖王同宋獻策還逗留在商丘城內時候，袁時中和劉玉尺已經到小袁營老營所駐的村子了。 　　果然，大元帥賞賜的三千兩銀子和二百匹綢緞早已送到，由劉靜逸收下。如今朱成矩、劉靜逸，還有兩三位最親信的、可以參與密議的頭目，都在袁時中的屋中等候。 　　朱成矩和一部分親信頭目是去城內赴宴回來的，親眼看見劉宗敏當眾嘲笑他們的軍師劉玉尺，都懷著壓抑情緒。他們急於想知道李自成將袁時中和劉玉鳳留下談的什麼話，所以都在時中的住處等候，並在小聲議論。在當時討論投闖的利弊時候，劉靜逸和有的頭目持懷疑態度，甚至說出了反對意見。由於贊成投闖一派佔了上風，袁時中才決定投順，並且去漯河附近謁見闖王。闖王決定將養女嫁給時中，喜訊傳回軍中，全營歡躍，是投闖派的黃金日子。但是從袁時中偕新夫人回到軍中以後，尤其是到了睢州，懷疑派很快地佔了上風，連袁時中和劉玉尺也有了後悔心情。到商丘三天來，小袁營三萬人馬被夾在闖、曹兩營數十萬人馬中間，處處不能自由，而陝西將士們的鄉土觀念很重，不僅把小袁營的頭目和士兵當做外鄉人看待，還瞧不起新投順的人。袁時中和劉玉尺更加後悔。 　　袁時中屏退閑人，和劉玉尺秘密地將剛才闖王和宋獻策的話向大家複述一遍。大家感到吃驚，有人不覺說出：「這不是準備吃掉咱們小袁營么？」正待商量對策，邵時信奉慧梅命來見時中，說高夫人和牛、宋、劉宗敏等幾位大將的夫人都到了慧梅帳中，請他趕快去拜見她們。邵時信的話剛說完，有人飛步進來稟報：曹帥軍師吉老爺已經進了村子，請袁時中趕快出迎。袁時中對邵時信說： 　　「邵哥，請你回太太話，我接了吉軍師稍談片刻，便去拜見高夫人和各位嬸娘、大嫂。今晚敬備水酒，請大太懇留高夫人和各位嬸娘、大嫂吃飯。」說畢，他對時信一拱手，便帶劉玉尺、朱成矩二人往大門外迎接吉窪。劉玉尺在二門內拉他停了一步，湊近他的耳朵說： 　　「吉子玉此來，雖是閑訪，說不定會有測探之意，請不要對他露出一句口風，招惹是非。將軍快去拜見高夫人和幾位嬸娘輩夫人要緊，對各位夫人務必恭敬，說話小心。今晚請將軍送走各位夫人之後，就留宿太太帳中。對太太要特別殷勤，也要多說些對闖王感恩圖報的話。」 　　袁時中低聲說：「我今晚還要跟你們商議大事哩。」 　　「不。我要留吉子玉在此飲酒，晚上同他單獨密談一陣，十分重要。將軍只管留在太太帳中，不必再回來。事後倘子玉出賣，玉尺甘受屠戮，將軍不受牽連。」他看見袁時中有猶豫神色，又補充說：「至於金姨太太，務請將軍暫時忘下，不再親近。務必，務必！」 　　袁時中完全明白了玉尺的精細用心，微笑點頭，繼續向外走去。