此後的同治、光緒年間，古平原很少拋頭露面，輾轉各地播撒著商人治國的種子，安心做著他的「大生意」。其事雖不轟轟烈烈，其人亦已湮滅無聞，但半個世紀之後，清廷滅亡，各地民族資本如雨後春筍般湧現，未嘗沒有古平原嘔心瀝血之功。 光緒二十年，南通張謇得中狀元，此後不久辭去翰林院的差事，回鄉興辦「商務局」、「大生紗廠」，開始了實業救國之路。有人質疑其以狀元之身行商人之事，未免過於自貶，張謇卻笑答：「我與人有約在先。」 光緒二十六年，八國聯軍侵華，慈禧太后攜帝逃往西安，恰逢陝西全境大旱，民不聊生，雲南王熾所開「天順祥」銀號獻出巨資，賑濟災民的同時負責了朝廷的一切開支用度，在整整一年之內，代替了國庫，使得朝廷和百姓能夠度此大劫。事後，王熾被破天荒地賜予一品頂戴，從而超越胡雪岩，成為大清朝獨一無二的「一品紅頂商人」。然而據「天順祥」大掌柜在無意中透露，這筆價值驚人的財富卻是由一位與王熾向來交好的神秘鉅賈所出。 光緒三十三年，喬致庸病逝于山西祁縣喬家大院，各地商幫紛紛派人前來弔唁，在賓客中，有一位衣著樸素的古稀老人，眾皆不識，唯有徽商代表立時離座上前拜望請安，神態甚是恭敬。 宣統元年，同盟會中有一陳姓豪傑，乃蔣中正結義兄弟，二人共助孫中山推翻清廷建立民國，其人勇猛善戰，被袁世凱視為眼中釘，二次革命後伺機派人將其刺死。有人說他是太平天國英王之後，也有人說這僅僅是革命黨人造勢之傳言。 時光回溯至同治八年，在遙遠的大洋彼岸，南美洲的智利與鄰國秘魯、玻利維亞爆發了「硝石戰爭」。面對秘玻聯軍，智利一度處於下風，然而當時在智利的上萬名華人勞工自願加入戰鬥。這些人集結之後，當地軍人驚異地發現，他們彷彿訓練有素，久經沙場。華人勞工的加入改變了這場戰爭的走勢，他們在塔克納和阿里卡兩次戰役中配合智利軍隊徹底打敗了玻秘聯軍。勞工首領因此獲頒智利國會勳章，智利政府還決定將一大片廣袤的土地贈予華人，支持他們建立自治地，這個提議最後卻被勞工們拒絕了，他們說往後只求平靜度日，不願再牽扯是非。 全七冊完