好在這幾天滿京城的豪貴們都似在忙亂，並沒有人來香漱館訪她，只有一個蜀地鉅賈，請她去蓮花樓游耍了半日。她強打精神，才勉強應付過去，回來路上，在車中忍不住哭了起來。 從幼年被賣進這香漱館，她便時時在儘力小心應付，見人總是儘力笑，儘力瞅准人的喜好，儘力討人歡心，以免挨責挨打。在這京城妓行，若想出頭，必得有一兩樣絕藝，歌舞琴技她都苦練過，卻始終難出奇。媽媽無意中見她善烹飪，便重金請了京城名廚，輪流教她。詩書曲詞也沒有擱下，花了十餘年心血，才終於將她扶到如今這地位，成了饌奴。 她眼中日日所見，不過一個「欲」字，口欲、肉慾、耳欲、眼欲、利慾、權欲、歡欲、雅欲??這些欲如同一張張嘴，她得備好各樣碗盞，盛滿各樣物事，那嘴欲哪樣，她便得舀出哪樣，小心喂進那嘴裡。既得療飢，又得合口，還不能填得過飽。她有時想，自己哪裡是饌奴，分明是喂奴。 她天生似乎便善喂人，而且發覺，所有欲裡頭，贊欲最要緊。人千欲萬欲，其實都在欲一個贊。你能見得到他的好，並贊出來，比給他千金更貴重。吳鹽兒自幼便在儘力尋這些好，並用最合意的法子贊出來。贊得准，自家便能討到好。她不但廚藝精妙，贊藝更得人心，因此，她又覺著自己該叫贊奴。 討好這些人，她從來沒覺得有何不妥，只是偶爾會累。直到那天陸青贈了她那句話，「無限繁花遍地尋，何如靜守一枝春？」她先還沒有領會，細細思量後才猛然發覺：這些年，自己無時無刻不在儘力討好所有人，可誰又討好過我？ 她頓時驚住，不覺落下淚來，自己雖時時在笑，可何曾真正笑過幾回？又何曾盡興哭過？ 眼淚流過後，她想，這便是我的命。即便我想改命，又去哪裡尋那一枝春？即便尋見，又哪有能耐守住？ 不過，心裡雖這般哀嘆，人卻似乎與從前不一樣了。有些倦乏，雙眼卻似乎亮了許多，看清了許多從前未能覺察到的。譬如那天去蓮花樓見那鉅賈，她便沒再像從前一般，儘力去尋好討好，只照禮數相待。把酒言談之間，見那鉅賈略有些口吃，便隨口贊了句，說那鉅賈嗓音沉雄，唱大江東去一定極好。那鉅賈聽了，極歡喜，吃醉後，竟真的唱了起來，說話也順暢了許多。道別時，額外又贈了兩匹上等蜀錦、五兩黃金。 這等好，尋得輕巧，贊得也輕巧，得的好，卻勝過以往那般用力。 她似乎才明白陸青那句話的深意，不是去哪裡尋一枝春，這枝春原在自己這裡。做人該先自珍自惜，莫輕賤了自家。 這醒悟給了她許多氣力，正要發心改命，卻偏巧遇見三奴這禍事，將她的興緻頓時打消。她正在房裡心煩，婢女又進來說，有客來了，媽媽喚她出去。她雖極不情願，卻也只得勻了勻臉，換了身衫裙，出去見客。 那客以前見過，名叫張叔夜，年過五十，是前朝名臣子孫，年輕時曾戍守邊關，立下軍功，後來官至給事中，為門下省要職，主掌駁正政令違失。政令文書原本得先由相干官員審看過，再填寫官名畫押，而後發布。朝中官員庸惰，預先簽好官名、押字，有政事時，才填寫內文，喚作「空黃」，已成慣例。張叔夜屢次上書，革除了此弊，升任禮部侍郎，卻遭蔡京疑忌，放至外州。 張叔夜好酒好食，那幾年任京官時，常來香漱館。吳鹽兒見他性情爽直沉厚，從不為難人，心裡也生出些親近，如待叔伯一般。幾年未見，張叔夜鬢邊竟已泛白。吳鹽兒原本無甚情緒，見他陡然顯出老態，不由得憐惜，忙去盡心烹制了幾道他往常最愛的菜肴，鮮蹄子膾、炒白腰子、炙鵪子脯、石髓羹，又配了幾樣佐酒果子，開了一壇皇都春。 她陪著說了些閑話，吃了一些酒。張叔夜甚是開懷，吃得大醉，說在船上一個多月，跟著那些船工，日日只能吃些粗食，連油葷都見不著，腸肚幾乎寡死。 她笑著問：「張大人不是在海州任知州，如何又去船上了？」 「自招安了宋江那伙人，又得了份差事，去護送那李師師。」 她聽了大驚，忙探問：「張大人見著師師了？」 「我倒是想見識見識汴京唱奴究竟生得如何天仙一般，卻一眼都未見著。登州上船時，她戴了帷帽，又是深夜，進到船艙里，再沒出來。從登州到海州，又一路北上，清明才到了汴京。」 吳鹽兒聽了，更是驚得髮根幾乎立起：「師師是一個人？」 「還有個人。」 「那是什麼人？」 「這個我說不得，你也聽不得。」 「師師去登州做什麼？」 「這個我仍說不得，你仍聽不得。」 「張大人可曾見過王倫？」 「船到汴京，他才上來。我叫他鑽進柜子里，鎖了起來。他是三槐王家子孫，雖及不上先祖，倒也是個人才，人也忠善。我怕他遭遇不測，終究有些不忍心，趁著虹橋大亂，那船主和船工都去望看，便又偷偷開了鎖，讓他逃了。」 「師師去哪裡了？」 「船到上土橋，他們下了船，我也便交了差，再管不得那些??」張叔夜說著竟醉倒過去。 第九章 收束 事不可不勉也。 ——宋神宗?趙頊 一、香袋 趙不尤又趕到鄭居中府上。 鄭居中原本便是汴京人，神宗末年進士及第，被時任宰相王珪榜下擇婿，蔡京更薦他有廊廟器。初登仕途，可謂兩腳青雲，然而，神宗病薨，王珪輔佐哲宗繼位後，也旋即病卒，鄭居中由此失了依傍，只能本分為官。二十餘年間，循資遷轉，到當今官家繼位時，始至禮部員外郎。 他見宮中鄭貴妃得寵，遍查族譜，尋著個遠緣，自稱是鄭貴妃從兄。鄭貴妃家室微賤，也正需個依傍，便兩下默認，互為借勢。鄭居中由此連連驟遷，五六年間，便升任知樞密院。鄭貴妃寵冠後庭，為避嫌，鄭居中曾被罷貶。兩年後，又再拜樞密。 其間，蔡京變亂新法，天現彗星，官家將蔡京貶往杭州居住，卻又暗生悔意。鄭居中從內侍那裡得知官家心思，便極力讚揚新法：「陛下建學校、興禮樂，以藻飾太平；置居養、安濟院，以周拯窮困，何所逆天而致威譴乎？」官家聽了大悟，旋即召回蔡京，再次拜相，加封魯國公。 鄭居中企望蔡京回報，蔡京卻以秉公之名相拒，兩人從此交惡。蔡京再次被貶，鄭居中以為必得相位，卻被官家察覺。恰逢鄭貴妃又冊封皇后，為避嫌，鄭居中再次被罷。 蔡京則三度復相，總領三省，越發變亂法度。鄭居中屢屢向官家進言，官家也開始厭惡蔡京專行，便拜鄭居中為少保、太宰，命他伺察蔡京。鄭居中便嚴守紀綱、恪守格令、排抑僥倖、振拔淹滯，士論因之翕然。去年，三度還領樞密院，連封崇國公、宿國公、燕國公。 趙不尤對鄭居中並無好感，卻也無惡意，至少此人為官以來並未作惡，直至此次梅船案。 他驅馬行至鄭居中府宅那條大街，今天正好初十，旬假休沐日，朝中官員皆不視事。他先打問到鄭居中在宅中，便仍先尋了個小廝遞了一封信，等了一陣，才去登門投帖，鄭居中果然也召見了他。 這鄭府比鄧宅，多了些庄穆宏闊之氣。穿過前庭，進到廳中，趙不尤一眼先看到了那封信，丟在檀木方几上，雖未撕碎，信箋卻也起皺，顯然是揉作一團後，又展開來。再看鄭居中，原本生得氣宇軒昂，卻陰沉著臉，胸脯微微起伏，自然是才發過怒。 「你來做什麼？」鄭居中冷著臉，也不命坐。 「不尤是來稟告一事。」 「何事？」 「宋齊愈。」 鄭居中目光微顫，卻並未作聲。 「不尤此來，是替宋齊愈謝罪。」 「謝什麼罪？」 「此前鄭樞密特賜青目，怎奈他家中父母已先替他相中一女子，不得不婉拒鄭樞密盛意。至今，他仍抱憾不已。」 「哼！他憾不憾，是他自家事，何須叫你專程來說？」鄭居中面色稍緩。 「並非他叫我來說，他也知鄭樞密海量胸懷，豈肯為此等事怪罪於他？不尤與他為友，見他心中抱憾，故而越俎代庖、擅自多嘴。只望將他心中不宣之敬、未言之謝，轉訴予鄭樞密。」 「好了，我已知曉。你還有何事？」 「清明梅船案。」 「哦？」鄭居中目光一顫。 「宋齊愈無緣無故攪進了那梅船案，在下已經查明，此事皆由林靈素主使。如今，林靈素已中毒身亡，梅船案也便告終。」 「此案既已告終，他又啰噪什麼？」鄭居中面色頓緩。 「自始至終，宋齊愈對此事毫不知情，卻有人以此為由，誣陷於他。他起自窮寒，雖得中魁首，在京中卻無一人可傍。如今朝廷之上，位尊者多，望重者少，德高者尤稀，唯有鄭樞密，三者皆備，為國家砥柱，天下士人共仰。因此不尤才唐突僭越，代友求告，還望鄭樞密能庇護一二。」 「他既然清白，我自然不會坐視誣言亂行。」 「拜謝鄭樞密！」 趙不尤心裡又一松，見鄭居中也鬆緩不少，便拜別出來，驅馬趕往禮賢宅。 到了禮賢宅，一打問，蔡攸也在府中，他又施故伎，先遞信，後投帖。蔡攸也立即命人引他進去。 趙不尤初次來這禮賢宅，這宅院年歲與大宋相當，至少已歷百五十年。只看院中那些蒼茂古木，幽雅深蘊，便遠勝鄧府、鄭府，畫棟雕梁更是極致精麗富奢。 門人引著趙不尤穿廊過庭，來到一間精雅書房。趙不尤一眼先見到那碾玉裝瑩潔檐角上，掛了一大張蛛網，極刺眼。再一瞧，中間四根主線曲折，拼成了個卍字。趙不尤不由得暗暗一笑，這自然是趙不棄的功勞。 他行至門前，見一個中年男子身穿卍字金線紋青羅衫，背著手，在房中踱步。那人聽到腳步，回過頭來，正是蔡攸。四十來歲，面白膚凈，幾縷淡須，一身貴雅之氣，目光卻浮游不定，透出些焦惱。他手中捏著一個信封，正是那封信。他見到趙不尤，忙將那封信隨手夾進紫檀書桌上一冊道經中。 「你是趙不尤？」 「是。」趙不尤躬身一拜。 「你有話說？」 「在下冒昧登門，是有一樁小事，來求助蔡少保。」 「何事？」 「在下這一向追查清明梅船案——」 蔡攸目光微顫，卻裝作無事。 「如今罪魁禍首林靈素已畏罪服毒，只是，還有一個小物件——」 「什麼小物件？」一個聲音從身後陡然響起，趙不尤回頭一瞧，是蔡行，也穿了件卍字紋羅衫，不過羅色鮮翠，卍字是由銀線織成。 「蔡殿監。」趙不尤拱手一拜，又回頭望向其父蔡攸，「林靈素此次秘密來京城，暗中招聚了幾個門徒，這些門徒盡已被他施妖術害死。其中一個名叫朱閣，也已中毒身亡。在下查到，朱閣死之前得了一個小香袋，他當時借用了貴府車子，不慎將那香袋遺落在那車子中。那香袋是林靈素興妖作亂之證據，能否請蔡少保命人查一查，那香袋是否仍在那車上？」 蔡行卻立即嚷道：「什麼香袋？你從哪裡聽到的？朱閣親口告訴你的？」 「行兒住口！」蔡攸立即喝止，「趙將軍尋問到此，自然並非胡亂妄測。你去叫人尋一尋。」 「可——」 「快去！」 趙不尤見蔡攸聲音雖陡然冷厲，目光中卻藏了些暗示之意。蔡行也迅即領悟，便住了嘴，轉身出去了。 蔡攸放緩了語氣：「如此說來，那梅船案算是了了？」 「嗯，尋到那香袋，便可告終。」 「那香袋中究竟藏了何物？」 「一對耳朵，林靈素殺人證據。」 「哦??」 蔡攸不再言語，趙不尤也便默不作聲，屋中頓時冷寂。蔡攸乾咳一聲，轉身拿起那捲道經，壓到旁邊一疊書冊下，拿起頂上一卷，假意翻看起來。趙不尤不再看他，扭頭又望向檐角那蛛網。忽而發覺，不論蔡攸父子，或是自己，都是蛛網粘住的小蟲，即便卍字高懸，卻都安危難測?? 半晌，書房外才響起急促腳步聲，蔡行用兩個指尖拈著個香袋奔了進來：「尋見了，落在墊子縫裡——」 一陣腐臭從那香袋裡散出?? 二、舊布 傍晚時，馮賽又趕到芳酩院。 顧盼兒若真是西夏間諜，那麼，是誰殺了她？李邦彥？不論有意無意，他將那銅管密信落在顧盼兒房中，那隱秘由此泄露出去。信中密文十有八九事關梅船紫衣客，因此，李棄東才一邊忙於那百萬官貸，一邊又騰出手去劫奪紫衣客。眼下雖不知梅船紫衣客究竟有何來由，但目前看來，遠重於百萬官貸。如此重大機密泄露出去，李邦彥自然要設法逃責，顧盼兒一死，便再無對證。 不對，知曉這銅管密文的，除去顧盼兒，至少還有盞兒和李邦彥親隨，李邦彥若真要遮掩此事，當日便不會派那親隨，只會自家親自去尋。即便那親隨信得過，也該先悄悄去問顧盼兒，而不是引得芳酩院中其他人盡都知曉。由此看來，李邦彥並不太介意此事，至少不至於去殺顧盼兒。 那麼，顧盼兒是誰殺的？ 馮賽忽而想到一人，心中隨之大驚：牛媽媽。 牛媽媽開妓館只認錢，顧盼兒又名列汴京十二奴，哪怕只見一面、吃杯茶，也至少得十兩銀。牛媽媽自然絕不會讓無錢男子輕易見顧盼兒。李棄東卻是個特例，他不但常去芳酩院，而且常進到顧盼兒卧房之中。牛媽媽卻從不介意——她是有意為之！ 青牛巷那老房主說，李棄東兄弟搬離之前，有個錦衣胖婦去尋過李向西兩回。那胖婦難道正是牛媽媽？老人特意說胖婦是去尋那哥哥，當時李棄東在薛尚書府里供職，白天自然不在，因此恐怕沒見過那胖婦。胖婦應該是去勸誘李向西為西夏效力，李向西原本心裡就存了家族怨念，加之癱病在床，恐怕極易說服。李棄東卻未必，他立即搬離青牛巷，恐怕是為了躲開那胖婦。然而，三年後，他們兄弟仍舊被尋到，他哥哥更被劫走。之後，李棄東去了唐家金銀鋪，恐怕並非是他接近顧盼兒，而是顧盼兒借著買花冠，去接近他，並誘逼他去做那些事。柳碧拂當年那樁舊怨，自然也是顧盼兒先探到，由此才設下那一連串計謀。 馮賽見過幾回顧盼兒，顧盼兒身上始終有些天真憨玩之氣，絕非深機險詐之人。她恐怕是被牛媽媽自幼訓教，拿來接近權貴、竊取機密。牛媽媽自然也是有意養護她這天真憨玩氣，如此，才不會被人戒備。 據盞兒言，那幾天，顧盼兒為柳碧拂、李棄東，哭鬧過幾回，她恐怕是真關切、真痛悔。牛媽媽自然怕她泄露隱情，只得舍小保大。先叫顧盼兒向李邦彥求情，將李棄東從大理寺獄中放出。李棄東出來後，勢必會先來尋顧盼兒，討取下一步指令。牛媽媽便派人先殺掉顧盼兒。當時盞兒在廚房熬藥，那院里之人偷空上樓，扼死顧盼兒，再從窗戶溜走，不易被人察覺。等李棄東來，便可嫁禍於他，加上一條殺人罪名，令他更加聽命。事成之後，也可借這罪名，讓官府除掉李棄東。誰知邱遷竟接著趕到了芳酩院，牛媽媽見機，便撕住邱遷，讓他成了替罪人。 李棄東一直只從顧盼兒那裡得信，恐怕也未察覺牛媽媽身份。牛媽媽放走他，是要他去尋紫衣客和八十萬貫。李棄東逃離芳酩院後，牛媽媽必定派了人跟著他。如今知曉李棄東行蹤的，恐怕只有牛媽媽。 但捉到李棄東之前，還不能驚動牛媽媽，馮賽再次趕來，是為了確證兩件事。 他來到芳酩院，徑直走了進去。盞兒正和兩個女孩兒在院里修剪花枝，見到他，又是一驚，忙要擺手，一個錦衣胖婦從前廳走了出來，正是牛媽媽。馮賽去年替柳碧拂捎送帕子給顧盼兒時，見過一回。 馮賽見牛媽媽盯著自己，不說話，眼裡滿是戒備，寒刃一般。他立即明白，自己猜中了。顧盼兒若不是她殺的，見到自己，她可以恨，可以厭，可以怨，可以怒，唯獨不會戒備。 馮賽忙笑著走過去，抬手一揖：「牛媽媽，我今日來，是來報個信兒。」 「什麼信兒？」牛媽媽冷著臉，戒備絲毫未松。 「邱遷並未殺顧盼兒。」 「不是他是誰？」 「邱遷進到顧盼兒房裡時，發覺了兇手留的一件證據，他當即偷偷藏了起來。」 「什麼證據？」牛媽媽目光一緊。 「勒死顧盼兒的衣帶。」 牛媽媽目光又微微一松。顧盼兒是被人扼死，而非勒死。 馮賽接著又試：「那衣帶是柳二郎的。」 牛媽媽冷著臉，並不應聲，眼裡有些猶疑，自然在急急暗忖。 「我來，還有件事要問牛媽媽。」 「什麼事？」 「我已捉到了柳二郎的三個同夥，另一個叫譚力的已經死了。其他三個交代說，譚力並未和他們在一處，一直在替柳二郎守一件極要緊之物。他怕出意外，將藏匿地址寫在一塊舊布上，偷偷送到柳二郎原先藏身的一座舊宅院里。他只告訴那三人，信壓在院角一塊石頭下面，卻未說那院子在何處。柳二郎殺顧盼兒，應是為滅口，顧盼兒恐怕曉得他一些隱情。不知顧盼兒是否提及過那院子？牛媽媽可曾聽到過？」 「我沒聽過，不曉得。」牛媽媽目光隱隱一閃。 「盞兒呢？」 盞兒在一旁慌忙搖頭。 馮賽裝作犯難，愁望了一陣，才謝過牛媽媽，怏怏告辭。 離開芳酩院後，他立即上馬，趕回到岳父家中去等信。去芳酩院之前，他已安排好三樁事，又分別託付給周長清、崔豪三兄弟、管桿兒三人。 能否捉住李棄東，只看這一回了?? 三、圍攻 梁興躲到巷口邊，朝那院門望去。 疤臉漢下了馬，走到門邊，黑暗中只隱約辨得出人影。「篤篤篤！」輕輕敲門聲，敲了幾遍，裡頭卻並無應聲。敲門聲加重了些，又敲了數道，才聽見裡頭門響，一串男子腳步聲到院門邊，低聲問誰。疤臉漢在外頭低應了一聲，梁興只聽見一個「魯」字。院門打開，疤臉漢又低聲說了兩句，梁興這回聽見「那人」兩字。姓鐵的「嗯」了一聲，隨即是腳步聲、牽馬聲。疤臉漢忙上了馬，片刻，姓鐵的也牽馬出來。 梁興忙貼著身後店鋪門板躲了起來，兩匹馬隨即行了出來，向北拐去，蹄聲漸漸加快。梁興忙握緊扁擔，沿著牆根，放輕腳步，追了上去。那兩人驅馬到牛行街，向東穿出了新曹門。梁興不敢追得太近，看他們出了城門洞，才加快了腳步。那兩人到了城外，驟然加速，沿著護城河向北奔去。梁興也只得發力急追，不過一直藏在路邊樹影下，並始終隔開一長段路，加上馬蹄聲極響，兩人應該不會聽到他的腳步聲。 梁興少年時便最愛追馬，這一向又始終有些憋悶，這時放開手腳，體內的氣力頓時全都醒過來一般，奔得極暢快，始終緊隨著那兩人。 那兩人奔了一里多路，拐向田間一條土路。梁興繼續緊跟，穿過一片村莊，又奔了近二里地，在田地林子間拐了幾道，那兩人忽然放慢了馬速。梁興猛然記起，楚瀾在這裡有一座小庄宅。楚瀾好獵，常去東北面那片茂林里追兔射鹿，回來時，便在那庄宅里歇息。冷臉漢一伙人果然還是尋見了楚瀾。 梁興曾來過這裡一回，知道方向，便不再跟著那兩人，從林子里繞路，斜穿過去，來到那庄宅附近。 他躲到草叢裡朝那院門望去，這時雲霧散開，月光還算明亮。那院門兩邊各有幾個黑影在動。他望了片刻，旁邊路上響起馬蹄聲，冷臉漢兩人到了。兩人將馬拴在不遠處，徒步走了過來。門邊那些黑影忙都迎了上去，一伙人圍在一處，一陣低語，自然是在分派部署。 梁興忽有些不忍，楚瀾雖會武功，身邊自然也有護衛，但恐怕逃不過今晚。再想起楚瀾處事雖機詐，但對自己，卻只有恩義，並無絲毫虧欠，而且，這些恩義，始終未能回報。 他正在猶豫，那伙人忽然散開，分作兩幫，一幫守在前門，一幫沿著院牆朝後面輕步急奔而去，要動手了。這時，院中忽然傳來一聲慘叫，隨即，叫嚷聲連片響起，接著便是兵刃撞擊聲、廝鬥呼喝聲——另有一伙人已先搶進了院中，摩尼教徒？ 梁興再躲不住，楚瀾即便該死，也不能死在你們手裡！ 他抄起扁擔，奔了出去，院門前那伙人正忙著撞門、翻牆，只有一個僵直身影，提著把刀，立在院門前，冷臉漢。他聽到響動，轉頭驚望過來。梁興卻無暇理會，楚瀾卧房在後院，他繞過院牆拐角，發足疾奔。片刻間，便已超過前頭那伙人，奔到後院位置，見牆邊有棵樹，高枝伸向牆頭。他一把將扁擔拋進牆內，縱身一躍，抓住一根低枝，用力一盪，向上翻躍，又抓住了那根高枝，再使力一挺，越過牆頭，跳進了院中，就地一滾，旋即站起，摸到了那根扁擔。轉頭一看，已有幾個黑影衝到了這後院。 那後院一排五間房舍，楚瀾的卧房在正中間。那幾人顯然也已探明，他們疾步奔到那門前，其中一個用力一踹，將那房門踹開，幾個人立即沖了進去。梁興忙也飛趕過去。屋裡傳來女子慘叫聲，楚瀾的娘子。 梁興急奔進屋，裡頭沒有燈，一片漆黑，只聽見一陣扑打搏鬥聲，雖一片混亂，梁興卻立即辨出楚瀾的驚喚聲。他忙定睛細辨，借著窗紙微光，見床邊幾個黑影中間，不時現出一片白影，應該是楚瀾穿的白汗衫。梁興忙握緊扁擔，走近床邊，對準那幾個黑影，接連急搗，四聲怪叫，四個黑影相繼跌倒。還有一個仍在急攻，梁興又朝他後背使力一戳，那人也慘叫倒地。 「梁興？」楚瀾驚望過來。 「走！」梁興低喝一聲，轉身忙要出去。 「等等！」楚瀾俯身朝床腳呼喚，「阿琰！」 地上婦人呻吟了一聲，楚瀾忙將她扶了起來。梁興過去一把扯下床帳，團了團，抓在手裡，先走到門前，見再無他人，又回頭催了一聲。楚瀾扶著妻子，忙跟了出來。那妻子受傷不輕，只勉強拖得動腳步。