故知己者，智之端也，可推以知人也。 ——王安石 邱遷一早就趕到了姜行後巷，他在巷口偷偷望了望芳酩院，門關得死死的。 這時候恐怕太早了，他便牽著驢到附近的景靈宮慢慢轉悠。這是京城道教名剎，尤其是當今天子繼位以來，崇奉道教，景靈宮不斷營建增飾，院宇雄壯，樓閣恢宏，琉璃彩繪在朝陽中炫人眼目。東牆外街邊擺了許多貨攤，買賣人吆喝講談，十分喧鬧。 邱遷心裡一動，是不是該給顧盼兒買樣東西？他在那些攤上細細尋看，不過是些衣物、圖畫、花環、領抹、冠朵之類的，都是平民日用之物，沒有什麼能配得上顧盼兒的精貴稀罕物件。而且就算有，他身上也只帶了幾百文錢。邱遷不由得有些沮喪，這些年自己若是賣力上進一些，好生經營家裡那間小染坊，便不至於這麼窮酸。不過，哪怕有百萬家業，她又怎麼看得進眼？除了名士豪貴之人，錢再多也未必進得了芳酩院的門，見得到顧盼兒的芳顏。 你就莫生這個奢念了，能和她面對面說兩回話，已經是萬萬之幸。何況，你來尋她，是為了姐姐和甥女。莫忘了正事。 想到此，他嘆了口氣，抬頭見日頭已經升高了些，便牽著驢又往姜行後巷走去。趕到巷口，見一個老婦人挎著一籃花在叫賣，輕粉嫣然，是杏花。別處杏花大多都凋落了，她這一籃卻半含半放，正鮮嫩。邱遷忙叫住老婦，卻不知該買幾枝才好，索性掏了一百二十文錢，連籃帶花全都買了下來。 提著那籃杏花，他來到芳酩院門口，拴好驢子，惴惴敲門。開門的仍是上回那個小丫頭，邱遷還未及開口，小丫頭已先笑著說：「是你啊，盼兒姐姐這兩天一直在尋你。」 「哦？」邱遷心裡一顫，臉頓時有些微紅。 小丫頭仍讓他把驢子也牽了進去，邱遷剛拴好驢，提著杏花走出小馬廄，卻見柳碧拂的使女小茗迎了過來，焦急問道：「邱相公，娘子和姐兒們找見了嗎？」 邱遷知道是姐夫讓她先寄住到這裡，歉然搖了搖頭。 「這都多少天了？這可怎麼好呢？」小茗愁嘆著，引邱遷走進正屋，而後往樓上走去，「盼兒姐姐還在梳洗，你先坐坐。我去告訴姐姐你來了。」 那個牛媽媽走了出來，見是邱遷，仍冷著臉問了句：「你又來了？」隨後便出去冷聲冷氣地吩咐上茶。 邱遷仍坐到靠外那張椅子上，將花籃放在腳邊，渾身不自在。一個使女端了茶進來放下，邱遷也不敢喝，只是呆坐著。半晌，才聽到樓上傳來掀簾走動聲，小茗和盞兒攙著顧盼兒走了下來。今天顧盼兒穿著象牙白的羅衫、羅裙，烏油的雲髻只斜插了一支銀步搖，綴著幾粒珍珠，瑩潤雪娃一般。 邱遷幾天沒見她，頭裡嗡的一下，慌忙站了起來，漲紅了臉，極吃力才問了聲：「顧……姑娘。」 「邱公子。你總算來了。這兩天我讓人到處找你找不見。」 「哦？不知顧姑娘……」 「咦？這是哪裡來的杏花？」 「嗯……剛剛在巷口……」 「仍這麼鮮呢！」顧盼兒臉上頓時露出頑童般甜笑，「多謝邱公子，我才說花都要謝完了呢。盞兒，趕緊幫我插一枝。小茗，其他的快插到我屋裡那個黑花瓶里，蔫了就可惜了。」 盞兒提過籃子，顧盼兒選了一小枝開得正好的，小茗替她插在了鬢邊。顧盼兒笑嘻嘻地問：「邱公子，如何？」 「美……真的美……」邱遷見她如此歡喜，樂得不知該如何是好。何況，粉杏襯著玉顏，越發映得瑩潔明媚。 「哎，一見花我就忘了正事。我找你是要說馮寶的事。」 「哦？」 「前天，我有箇舊識的官人，從應天府來，他在我這裡見過馮寶一面，還說過幾句話。他說寒食前一天，在應天府看見馮寶了。當時馮寶正下船，岸上有個人迎了過去，身後跟著個隨從，牽著兩匹馬，馮寶和那人說了兩句話，就一起騎馬走了。」 「那個人他可認得？」 「他說似乎是應天府的節度推官，姓匡。」 馮賽騎馬前往谷家銀鋪。 他越來越不清楚自己究竟陷入了怎樣的迷局陷阱，妻女被劫，江西四商攪亂汴京商行，汪石百萬貫官貸，左藏庫飛錢……如今又牽扯出谷家銀鋪假錢。這些事情看似各不相干，但又絲絲縷縷相互交纏。那四商和汪石如今全都下落不明，他們是否正是綁架邱菡母女和碧拂的綁匪，也無法斷言。自己這樣沒頭沒緒四處亂撞，不知是否選對了路，能否找回妻女，他一概不知，卻只能這樣繼續亂撞。 昨晚，他將打問到的事，告訴了周長清，周長清聽後也有些驚異。 「汪石曾是江州的鑄錢工匠？左藏庫又發生十萬貫錢飛走這等異事，二者看來恐怕真有關聯。」 「還有谷家銀鋪，我弟弟馮寶似乎替他家銷過假錢。」 「假錢？這個倒沒有聽說過，不過幾年前我曾隱約聽人說起，谷家銀鋪似乎做過銷熔銅錢的勾當。」 「銷熔銅錢？」 大宋銅錢每一代輕重都有些差異，不過一貫錢大致以四斤八兩為準，主要由銅、鉛、錫熔鑄而成，其中銅的比重又最高，佔到三斤四兩左右。 由於銅關係國計民生，也被列為禁榷之物，因此大宋銅器比歷代都要少，少便珍貴，被稱作「古器」。有些人便瞅准了其中價差，銷熔銅錢，一百文錢，能煉出十兩精銅，再鑄成銅器，則能賣到一貫錢，有十倍的毛利。 這也是大宋常年「錢荒」緣由之一。朝廷也嚴厲禁止，治罪極重，熔十斤銅錢者，就要發配五百里。但重利之下，屢禁難止。 馮賽忽然想起來：「我家鄉江西盛產銅礦，天下三十五大銅場，其中最大的三處，有兩處就在江西，信州鉛山銅場尤其大，聚到那裡的冶戶就有十萬家。谷坤有個兄長叫谷乾，便在鉛山銅場包買了銅礦，鑄造銅器，常年運到京城，由他弟弟谷坤發賣。」 「開鑿冶煉銅礦，費時費力，銷熔銅錢，則要快很多。他借開採銅礦，正好可以遮掩。」 「銷熔銅錢固然是重罪，造假銅錢的罪，則更重得多。以谷家兄弟現在的家業財富，怎麼會再去貪這個利？」 「這利字，比食色更加厲害，哪有底止？就像我，即便常常以聖賢之學自律，現有的錢財也幾輩子都用不盡，但只要見到可圖之利，仍舊不由自主便想去賺。能做到的也只是求利不違義。那谷坤兄弟，人雖豪爽，卻有些行不由徑的邪氣。」 「糟糕……」馮賽猛然想起一事。 「怎麼？」 「上個月我才和谷家銀鋪有樁交易，用交子抵換了他的銅錢。」 「有多少？」 「一萬貫。那是交易務的一樁差事，他們將內庫封藏的舊蜀錦搬出來發賣，讓我替他們尋主顧。有個蜀地來的錦商和我相熟，他看了那些舊錦樣品，見雖然有些陳霉，但織綉工藝比如今的蜀錦還要精難，這種手藝四川都已經失傳了。那些霉斑他有法子去掉，便全部包買下來。不過他沒有現錢，只有蜀地的交子。交易務為回籠銅錢，又從來只收銅錢。我知道谷家銀鋪和蜀地商人常有交易，便去和谷坤商議，他一口答應，替我將那些交子兌換成了銅錢，我將那一萬貫銅錢全都交付給了市易務。」 「你當時沒有查看？」 「我和谷坤常做買賣，他為人一向爽快仗義，這回又是出力幫忙，我就不好再細查，只粗數了一遍。那些錢要歸到內庫去，若裡面混有假錢……」 「這已經過了一個月，若有假錢，也該查出來了。想必是沒有。」 「只願沒有……」馮賽已經是驚弓之鳥，心裡一陣陣發悸，不由得嘆道，「原先我始終覺得，世上雖然難免有無信之人，但多數人都還是信得過。但這一陣經了這些事，似乎已經不敢信人了。」 「一個信字，如沙裡淘金一般。不管信人，還是被人信，原本都極難得。而且，它似乎專愛與人作對，你越想它，便越得不到。比如蒙冤之人，越辯白，人便越不信。再如眼下之你，比以往任何時候更願信人，卻又最怕信人。」 「還是我器局小了，遭了些事，便杯弓蛇影起來。」 「到這地步，你若沒有些疑懼，反倒可怪了。信與命，有些相似，都不可求，人卻終生希求。哪怕奸惡凶頑之徒，也盼著全天下之人都能守信，他自己說句真話，人卻不信時，也會怨憤暴怒。就連孔子，被弟子疑心，無從自證，連聲賭咒『天厭之、天厭之』。」 「真的沒有辦法求到信？」 「儒者只能求不自欺，亦不欺人。能不能被人信，則只能聽命順命。至於他人，也只能勸人守信，卻不能保得人人都守信。這裡法家倒是更有成效，以律法約束，若不守信，則罰之懲之。」 「儒家勸之在先，法家懲之在後？」 「嗯。尤其到了我大宋，對於失信之人，懲戒之法比往代更加完備。這恐怕得益於我大宋商業繁興，自古未有。每天萬千交易，難免有許多失信之人，惹出無數紛爭。因此，朝廷反覆修訂律法，不斷嚴密契約之法。交易定約，得去官府請買官印紅契，並得有牙保作證，一旦有爭訟，才會當庭受理。私下籤的白契，則不能作為堂上憑據。看起來，這不但多了幾文契書錢，也添了許多麻煩。但若不如此嚴格，失信之人便能任意抵賴，難以追究懲治。」 「嗯……與其百般揣測，不如一紙為憑。」 「比如汪石這件事，若沒有請你和那三位鉅賈做牙保，也沒有簽紅契，就算追到他，空口無憑，拿什麼來懲治他？這便是薄薄一張契紙的用處，也是我大宋功在千秋的一大創製。」 「雖然管不到人的心，卻能約束人的行？」 「正是這個道理。」 「多謝周大哥開解。慚愧，這一向我心神虛弱，常生出些無益煩惱。」 「這是難免，即便聖賢，落到你的處境，也會生出萬般感慨。你至今仍沒被這些繁難壓倒，已經極為難得。眼下暫時沒有其他更好的出路，明天你不如先去見見谷坤，看看他是否和汪石以及左藏庫飛錢有關。不過，暫時不要跟他直接提到假錢，我從太府寺這邊去探一探你上回那一萬貫錢的事情。」 邱菡見柳碧拂面色蠟黃，額頭滾下大顆大顆汗珠。正要問，卻見柳碧拂忽然捂住肚子，彎下了腰，蹲到地上，呻吟起來。 她忙起身過去，扶住柳碧拂，連聲問她怎麼了。柳碧拂卻擰緊了眉毛，搖頭不答。邱菡慌得手足無措，忙跑到門邊，用力拍著門板，大聲朝外邊叫喚求救。叫了半天，外面都沒響應。一回頭，卻見柳碧拂捂著肚子，艱難挪到馬桶邊，吃力坐了下來。這裡離油燈遠，看不清她面色，只見她捂著肚子，全身不住抽搐，緊咬著牙關，發出一陣陣痛吟。 邱菡頓時驚住：難道小產了？ 她忙跑到柳碧拂身邊，伸手要扶，柳碧拂卻一把將她推開。邱菡沒防備，摔倒在地，她又驚慌，又錯愕，望著柳碧拂，渾身驚住。柳碧拂身子不住劇顫，痛吟之聲忽然變作一聲撕心痛叫，隨後將頭埋在膝蓋上，低聲哭起來。良久，才漸漸變作抽泣。 邱菡忙爬起來，小心走到她身邊。柳碧拂抬起頭望了邱菡一眼，昏暗燈影下，那目光既倦怠，又凄然，其中更有一絲劇痛之後的釋然。 邱菡忙伸手扶起她，柳碧拂雙腳似乎已經軟掉，根本站不住，邱菡用力攙住她，費盡全身力氣，才將她扶到床邊。柳碧拂身子一軟，癱倒在床上，再不動彈。邱菡忙用手帕替她擦掉額頭汗水，又倒了杯水，喂她喝了兩口。 柳碧拂像死了一般，昏昏睡去。 半晌，邱菡才輕手輕腳端著油燈，小心走到馬桶邊，一照之下，身子猛地一顫，忍不住驚呼一聲，險些將油燈摔掉：血污之中，一塊尚未成形的胎團。 孫獻又到龍柳茶坊去見黃胖三人。 到那裡時，三人又未到。孫獻不由得笑起來，這三人看來真是為這事上心了，居然又沒趕著來貪圖早飯。他便喝著茶慢慢等著。快到中午時，管桿兒才盪著兩條細腿，從東邊快步走了過來。 「快！茶！」他進來一坐下便高聲喚夥計，隨後大聲喘著氣，「可累死我啦！昨天一晚，今天一上午，這舌頭都快說碎了。」 「哦？可有什麼收穫？」 「先慢著，等我喝口茶，一上午連一粒飯渣都沒舔過。」 孫獻忙要了十個麥糕，夥計端茶上來後，管桿兒顧不得燙，連聲噓著啜了幾口。麥餅也隨即端了上來，他一口氣連吞了五個，這才抹了抹嘴，坐直身子，道：「既然那姓汪的沒有雇車走，那只有雇船。昨天傍晚從你那裡出來後，我忙趕到汴河這邊。若是雇船走，晚上自然更隱秘，我就挨個打問那些夜航船，一遍問下來，都說姓汪的並沒有雇過夜船。那就該是早船或午船，今早天沒亮我就爬起來，趕出城，先問了那些早船，沒有。又等著問遍了午船，仍然沒有。那姓汪的看來沒有雇船。」 「未必，京城四條河，他或許走了其他河路。」 「五丈河、蔡河和金水河，三條河道都小，貨船倒是有一些，客船極少，他若是要逃，一定選汴河，下游往東看來沒有，上游往西京也是熱鬧去處，我下午再去那裡問問。不過，孫哥兒，我倒是越來越疑心一件事。」 「什麼？」 「姓汪的沒逃走。」 「他一直躲在京城？」 「我聽人說，他何止卷了十萬貫？這姓汪的又從太府寺貸了百萬貫。百萬貫是個什麼數目？若是銅錢，得十綱、一百隻大貨船才運得走。」 「年年鬧錢荒，官中哪裡肯給他銅錢？我已經問過，那一百萬貫里，十萬貫是五千兩金子，另十萬貫是五萬兩銀鋌，剩下八十萬貫全都是便錢鈔。」 「五千兩金子？一斤十六兩，也得三百多斤！得個壯漢才搬得動。五十兩一塊，得有麥糕這般大小吧？一百塊，連這張桌子都擺不下！更不用說五萬兩銀子！天老爺咯，這些金銀堆在一起，得把眼珠子閃瞎！」管桿兒險些沒兜住口水。 「哪裡有金銀？」皮二忽然走了進來。 「我們在算那姓汪的究竟有多少錢。皮二，你聽說他捲走了太府寺百萬貫這件事沒有？」管桿兒忙問。 「怎麼沒聽說？昨晚我還跟我娘算一百萬貫錢壘起來有多高，我娘聽了，老下巴險些脫臼。」 「我才想了想那些金銀，這腮幫子已經要酸脫了。五萬兩銀子，得三千斤，一百兩一錠，有五百錠！」 「他娘的孤拐，只給我十錠就夠了。」皮二連吞了兩個麥糕，邊嚼邊恨罵道。 「先莫想這些……」孫獻忽然想到一條查找汪石蹤跡的路子，暗藏在心裡，轉而問道，「皮二哥，你查問到了么？」 「昨天我把話傳出去，今早才收到回話，那些夜裡上街賣茶的小廝裡頭，最晚見到姓汪的，是在朱雀門外的夜市，那是二月初三還是初四這兩天。」 「我問到的比你還晚些。」黃胖走了進來，一屁股坐下，也喘著粗氣，抹著汗珠。 「哦？黃大哥也來了，你問到的是哪天？」孫獻忙問。 「二月初八。」 「是在哪裡？」 「南薰門外一家小妓館，叫做偎香院。昨晚我專門跑過去查問，那家的廚娘是個寡婦，床冷了好些年，昨晚我替她暖了暖，呵呵。」 「我估計那廚娘至少得六十歲，牙都沒了。」皮二嘲道。 「哪裡有那麼老？今年才滿四十九。」 「快說正事！」孫獻忙又止住。 「她說姓汪的那天天黑了才去，歇了一晚，竟給了那妓女五十兩銀子。她家從沒遇見過這等豪富人，盡著法子要多留兩天。姓汪的卻說有事，第二天一早，天還沒亮，就出門往南走了。」 「也就是二月初九？之後便再沒人見過姓汪的？」 「我問到的，這是最晚一天。」 「那好，別的咱們就先不去管它，就從這天入手，查清楚那天他去了哪裡、究竟辦了什麼事。」孫獻心裡敞亮了不少，笑著道，「咱們中午去痛快喝頓酒，犒勞三位大哥！」