閉而亂者，以小人道長；通而治者，以小人道消。 ——王安石 馮賽趕到梁門外，魚行那位總管蔣魚頭已經候在那裡。 他先請蔣魚頭找了一條魚行的船，一起去秦廣河的慈園裡討要鯉魚。秦廣河深愛五代南唐畫家徐熙山水花鳥的野逸之風，他的慈園不事雕琢，只求蕭疏散淡，進到園中，如同步入江南之野。芳樹碧草、茅亭木橋間，一道曲水蜿蜒。 看園子的總管阿方熟識馮賽，聽說主家已經答應，便帶他們去曲溝里捕魚。那些魚果然肥大，每尾至少也有三四斤，大的甚至上十斤。這些魚平日沒人驚擾，都不怕人，很容易就撈足了一百尾。蔣魚頭在一旁看著，睜大了眼睛不能相信，忙吩咐船頭兒趕緊送進城。 宮裡今天的魚危急算是暫時對付過去了。 馮賽這才和蔣魚頭一起快馬向洛口趕去，這一路有一百多里，中間歇息時，馮賽才大致打問清楚魚行的事。 汴京一共四條河，汴河、蔡河、金水河、五丈河。其中汴河分作上游、下游兩截。京城的魚商就分別聚集在這五條河道上，魚行最大的魚商共有五家，分佔了五河，行首張賜占的是汴河上游，這裡上通黃河和洛水，魚量最大。 上個月初，汴河上游的魚忽然斷了貨，張賜忙派蔣魚頭去洛口查問，卻到處找不見往常交易的那些大魚商。第三天，馮寶引著一個叫於富的商人去見行首張賜，說現今物價全都漲了，魚也得漲。本來開春後，魚漸多起來，市面上魚每斤降到了八十五文，魚販賣給魚行是六十五文。於富卻要漲到七十文。 張賜在汴京做行首三十來年，從來都是魚販巴結他，哪裡被魚販要挾過？當即命家人點湯送客。又吩咐蔣魚頭立即趕去洛口，蔣魚頭到了洛口，尋了半天，才終於找見一個舊識的魚販，從那魚販嘴裡才知道，那個於富去黃河截斷了貨源，每斤六十五文收他們的魚。從黃河到汴京，沿途有三個稅關，每道關要收百分之二的過稅。於富不但替這些魚販減了百分之六的稅錢，更免去了一百多里路的往返辛勞、三個稅關的各種刁難，他們當然無比樂意。 這樣，黃河的魚全都被於富買斷了。 蔣魚頭忙回汴京稟報給張賜，張賜聽後說：「他出六十五文，咱們就出六十八文！」蔣魚頭又奔往洛口，又坐船上溯到黃河，找見了那些魚商，可是那些魚商說於富剛又把收買價漲到七十文了。蔣魚頭只得再次回汴京稟報，張賜聽了，臉色暗下來，半晌才說：「把那個於富找來。」 馮寶那兩天每天都要來問蔣魚頭，這時見蔣魚頭主動來尋，卻忽又托起架子，說於富正在和魚行其他四大魚商談交易。蔣魚頭央求了好一陣，他才懶洋洋答應，讓張賜第二天到京城第一名店潘樓見於富。蔣魚頭回去後哪敢說這話，只說於富還在洛口，明天才回來。 第二天，張賜去了潘樓，到那裡時，見於富和馮寶請了十幾個唱曲的，擠滿了酒間，正在胡撥亂唱、嬉鬧調笑。見到張賜進來，於富仍摟著一個妓女，醉醺醺問：「七十文，定了？」張賜只好點頭。馮寶便取出已經寫好的契書，又請了潘樓的店主來作保，一起簽了約。 自那以後，於富倒是每天都送魚，但有時早，有時晚，魚的品種大小也始終沒個定數。弄得張賜這邊進貨的京城魚商們個個抱怨，不少跑去另四家那裡取貨。可沒過兩天，於富又將手伸到另四家，仍是出高價，一家家截斷了他們的貨源。這樣，滿京城的魚全都被於富一人包斷，家家都不好過了。 馮賽聽了，心裡暗暗詫異。這個於富的手法，竟和譚力操弄炭行如出一轍，想來豬行的那個朱廣恐怕也一樣。 這三人名字假冒法相似，操弄商行的手法也相近，難道他們相識？難道我招致了什麼仇家，他們一起來報復？所以譚力才指名要我去做交易中人，於富和朱廣又偏偏尋了馮寶做牙人？譚力綁架邱菡母女也是為此？ 他一邊和蔣魚頭快馬趕路，一邊回想自己生平所歷。他做牙人之初，父親雖不願意，但見難以勸止，有一天板著面孔，命馮賽跪在祖宗靈位前，鄭重訓誡： 「士農工商，行行不能缺。能自食其力，也算成人之道。尤其這商賈，貿財貨，通有無，最是關鍵，也最能陷溺人。你既然一意要做牙人，便須記住，人而無信，不知其可。商因信而生，事因信而成，人因信而立。我馮家雖然幾代窮寒，但從來都尊己敬人，不曾做過什麼失信違德之事。四鄰故舊都看在眼裡，都是見證。你入了這一行，這往後生涯，不論窮通貴賤，這個『信』字至死不能丟。否則，你便不是我馮家子孫！記住了嗎？！」 「兒子一定牢記在心，絕不敢污損父祖信譽。」 他當時誠心起誓，但入行之後，才發現商賈最是機詐百變，難得遇見幾個守信之人。不過，他生性簡率，不愛動心機、使詭詐，覺得累心。即便從利而言，一旦失信，便再難有生意。守信才能有長久買賣。因此，入行十幾年，他始終不願失信，說合交易、簽訂契約時，也儘力小心，不留遺漏，不讓買賣雙方失信。 唯有一次，他在家鄉說合一樁茶引交易，由於那時年輕，還缺眼力，沒有留意那茶引的期限，幾乎害得買家賠盡家產，險些要投水自盡。好在發覺得及時，也幸而追到了作假的賣家，討回了被騙錢財，賠還給了買家。若說有仇，便是當年那作假的賣家。但他就算記恨，也不至於十幾年後才來報復，而且動這麼大陣仗，同時攪亂汴京三大商行。 想來想去，都解釋不通，也尋不到更好的原由。不過，他始終覺著，這事恐怕真和自己有關。 兩個多時辰後，他們兩人終於趕到了洛口，這時已經過午。 大宋開國之初，苦於黃河泛濫成災，汴河又時常淤積斷流，便開鑿運河溝渠，設置了水門，將黃河水引入汴河，沖刷汴河淤泥，保障漕運，又能緩解黃河水患。後來，為解除洛水泛溢之患，又修閘建堤，導洛通汴。洛口雖然只是個小鎮，但黃河、洛水和汴河於此匯通，東連汴梁，西接洛陽，比一般鎮子要熱鬧許多。 蔣魚頭性子有些急躁，一路上都有些失神不耐煩，不過，對馮賽還算客氣，沒有什麼失禮之處。到了鎮子中央，這鎮子被黃河及洛水的河渠分成三大片，交叉處用三座大橋彼此貫通，人船稠密，十分喧鬧。蔣魚頭下了馬急匆匆四處張望著。 「蔣兄，那些魚商不是都被截在黃河上遊了？」馮賽問道。 「先在這裡找找看，這兩天都不見魚，恐怕是那個於富沒去黃河收魚，那些魚商賣不掉，說不準到洛口來了——哦！在那裡！」 馮賽順著聲音望過去，見橋邊一座茶肆外站著四個中年男子，各自牽著馬，也在朝這邊張望。馮賽牽馬跟著蔣魚頭走了過去。 「四位都在一起？我正要去尋你們。」蔣魚頭叉手拜問。 「哦？蔣總管。」四人一起還禮。 「這位是京城牙絕，馮賽先生……」蔣魚頭介紹道，「這四位是黃河那邊最大的四位魚商，周兄、李兄、王兄、崔兄。」 馮賽一邊致禮拜問，一邊打量，四人都穿著尋常舊綢衫，身上散發出一些魚腥味。 「咱們進去說話……」蔣魚頭叫店裡夥計拴好馬，將諸人請進茶肆，選了個角落臨河的安靜桌子，推讓一番後，那四人序齒坐上位，蔣魚頭和馮賽在下手陪坐，坐定要了茶，蔣魚頭問道，「這兩天都不見你們的魚運到汴京，是怎麼一回事？」 「我們也在納悶，等了兩天，都不見於富來取貨，今早實在坐不住了，才一起趕到洛口來看看。到處尋了一遍，都沒見到於富。」姓周的皺著眉道，他年紀最長。 「他不但耽擱了你們和我們的生意，連宮裡的魚都缺了。」 「哦？他莫不是生病了？」 「不清楚，這兩天滿京城找，都不見他人影。」 「這可怎麼好？」姓周的嘆氣道。其他三人也面露憂色，一起搖頭。 「這樣乾等下去，大家都要等死。要不這樣……」蔣魚頭提議道，「你們還是把魚賣給我們？」 「這個……我們已經和於富簽了契，不好違約的。」 「他兩天不取貨，已經違約在先了。」 「話雖這麼說，萬一他只是生了病，我們若貿然賣給你，他要鬧起來……」 「雜買務已把他告到開封府了，開封府正在四處追緝他。」 「真的？」 「這還有假？」 馮賽聽到，從懷裡取出那張寫著於富名字的官府公告，遞了過去。姓周的看過，又皺起眉：「這可不好辦了。」 其他三人也一一看過，問道：「周大哥，你看怎麼辦？」 姓周的低頭想了一陣：「這公文只是推問情由，並不是結案判詞。結果如何，還不知道呢。我們得再等等，否則，萬一他被判無罪，錯便是我們的。」 「嗯，有道理。」其他三人一起點頭。 「那一旦被判有罪呢？」蔣魚頭忙問。 「那時我們就好辦了。便可以跟蔣總管你交易了。」 「誰知道這案子要審多久？你們就一直等下去？」 「唉，我們也沒法子。以前吃過官司的苦，就算賠些錢，也不敢再犯。」 蔣魚頭再三勸告，四人始終搖頭推脫，不敢把魚賣給他。蔣魚頭扭過頭嚷道：「馮二哥，你也說兩句啊！」 馮賽原本要勸，但聽了幾句後，便覺得哪裡不對，就沒有插言，只靜靜聽著。見蔣魚頭焦躁，才開口道：「四位仁兄的顧慮自然在理，只是若這麼拖下去，一來大家都耽擱生意，人等得，魚等不得；二來，於富所為，的確是觸犯了較固、參市之禁，不可能全無罪責；第三，於富以一人之力，想要攔佔全京城的魚行生意，眼下瞧著似乎很有些逼人勢頭，不過各位都是積年的生意人，自然都知道天龍難壓地蛇的道理，何況汴京魚行幾位大商，哪位不是天龍？諸位跟汴京魚行才是長久買賣。」 「馮相公果然不愧汴京牙絕。不過，經商之道，信為本，契為憑。我們既已和於富定了契，除非他真毀了約，否則，我們實在不敢先毀約。」 馮賽聽了，越發覺得不對，但一時想不出哪裡不對。 「各位莫要後悔啊。」蔣魚頭道。 那四個人不再言語，一起笑著嘆氣。 蔣魚頭只得苦著臉告辭，出來後，不住嘆氣：「四個魚腦袋！看來只有等官府捉到那個於富，判定罪罰後，這事才能過去。」 「咱們再找找其他魚商？」馮賽注視著蔣魚頭。 「黃河一路，這四人最強，佔了八成以上的買賣。就算找見其他小魚商，那點貨也濟不得事。」 「那咱們只能無功而返？」 「他們四位不賣，有啥法子？馮二哥，你先回，我得去西京洛陽那邊。行首吩咐，若這裡談不成，就去西京魚行，哪怕高價，也找些魚回去救急。」 「成。豬行、炭行的事也急等著我，我就先回了。」 蔣魚頭送馮賽到鎮子東頭的路口，才止步告別。 馮賽上馬行了一陣，心裡升起一團疑雲。回頭看蔣魚頭還站在路口望著，便繼續催馬前行，繞過一個灣口，估計蔣魚頭看不見時，才停住了馬。 不對—— 先是蔣魚頭的態度不對。 第一，魚行大麻煩雖然是由那個於富一手造成，但馮寶是中間牙人，多少也難辭其咎。這一向害得蔣魚頭四處奔波，挨了行首張賜不少罵，他對馮寶自然十分惱怒，連帶對我也隱隱不喜。他是汴京魚行的總管，地位雖不及行首，卻也遠高過我，往日又沒有生意交接，按理而言，完全不必顧及我之情面。然而，一路上他跟我說話，都十分客氣，似乎怕我什麼。 第二，於富去黃河上游攔斷了魚源，又替黃河魚商省去了洛口及汴河下游稅關的麻煩，那四位黃河魚商自然不必來洛口。然而，蔣魚頭一到洛口，立即急急尋找黃河四商，似乎斷定四人一定會在洛口。而且，迅即便找見了。看似意外，恐怕並非意外。 第三，黃河四商始終拒絕把魚賣給蔣魚頭。蔣魚頭是個急躁人，這種時候，他按理會惱怒，至少也該質疑，黃河四商為貪利，先失信違了和汴京魚行多年的舊約，才和於富定新約。蔣魚頭卻沒有惱怒質問。 第四，剛才分手時，他本要趕往西京，卻先將我送到東邊，一直看著我走遠。這麼做當然不是出於尊重我，而是……戒備我。戒備什麼？ 答案恐怕在黃河四商—— 第一，黃河四商是魚商，常年應當在船上。黃河順流來洛口並不慢，他們卻騎馬來的洛口。 第二，商談時，只有姓周的說話，其他三個只是隨聲附和。但於富已經連著兩天沒有取貨，還不知會拖延幾天。作為生意人，買賣關天，四個人卻一致執意要守信守約，竟沒有一個人提出異議，這不合常情。 第三，四人為了幾文錢的利，違了和汴京魚行的舊約，將魚轉賣給於富。然而，這時卻絲毫不惜生意中斷，鐵定了心要守約，哪怕得罪宮中和官府，都毫不動搖。 這四人恐怕不是黃河魚商！ 若真是黃河魚商，生意中斷兩天，一定會無比惱急。這時，舊主顧來買魚，如同救命，迫不及待就要出手。哪怕到時候於富來問，也是於富違約在先，絲毫沒有理虧處。 那麼，四人究竟是什麼人？為何要假冒黃河魚商？ 馮賽頓時想起炭行祝德實、臧齊和吳蒙三人之間的互爭互斗。 汴河上游歸魚行行首張賜，他是京城最大魚商，其他四條河的魚商自然都有妒意和覬覦心。就如吳蒙的貨若一直斷下去，自然會垮。汴河上游的魚一直斷下去，張賜自然也難支撐。那四人恐怕是汴京魚行其他四商派來，提前一步趕到這裡，意圖阻止我找見黃河魚商，解除張賜的斷貨之危。 而蔣魚頭自然已經背叛其主，和他們暗中約好，因此才會心虛，一路上壓著憤懣，對我十分客套；與四人商談時，也只是假意勸挽，並沒有動真怒；和我分手時，才非要送我到路口，看我走遠才放心。 想到此，馮賽心裡頓時騰起一股厭憤，妻女下落不知，卻偏偏一層接一層的麻煩不斷。才經歷了炭行三商的貪狠互斗，魚行竟又是如此，無意間又踏進一場險惡危局。 他不願再沾惹一分一毫，揮鞭催馬，向汴京趕去。 然而，才奔了百十步，卻不得不頹然勒住了馬。魚行的麻煩若不理清，回去只能被纏住，照樣沒辦法全力去尋找妻女。他心裡一陣氣苦，望著湯湯河水，悶吐了一口氣，壓住心中厭憤，急急尋思對策。