性於人無不善，系其善反、不善反而已。過天地之化，不善反者也。 ——張載 趙不尤聽章美講述了自己經歷，雖然印證了自己和溫悅的推測——蓮觀寫給宋齊愈的那些信果然都是章美偽造。 但是，由此也平添了另一層疑雲——又出現一個紫衣客。 何渙原本可能成為紫衣客，卻僥倖被丁旦替換，之後董謙又掉包了丁旦。眼下章美又成了紫衣客。他們身上都有顆價值昂貴的珠子……趙不尤望向章美的耳朵，兩隻耳垂上果然各穿了一個孔。章美留意到趙不尤的目光，頓時露出難堪之色。 趙不尤移開目光，心裡思忖。他們幾個為何都穿上紫衣，被穿了耳孔？更奇的是，董謙被送上梅船，進的是左邊中間的小客艙，章美進的居然也是這間。一間小小的艙室，兩人都在其中，卻都沒有看到對方，這怎麼可能？ 墨兒坐在一邊，也是滿臉詫異。 趙不尤先放下這些疑問，望著章美問道：「你是何時回來的？」 「原本我已經無顏再回京城、再見故人，當時就想搭船回鄉，但又想到這件事不明不白，齊愈險些被害。僅憑簡庄兄，就算想除掉齊愈，也決計想不出，更辦不到，一定是有人在背後設計部署。我想查出這背後之人，便囑咐康游回去後不要向人透露我的事情。等到天黑，我偷偷進了城，躲到了我族兄家裡。托我族兄找了些人手四處暗查。」 「可查出些什麼？」 「那背後之人應該是禮部一個叫耿唯的員外郎。寒食前幾天，耿唯深夜曾去過兩次簡庄兄家。而此前，他和簡庄兄並沒有過往。我原想當面去問他，可惜查出來已經太晚，他被調了外任，已經啟程去荊州赴任了。」 「耿唯我知道，風評不差。而且齊愈只是一介太學生，和耿唯並沒有什麼利害衝突，不至於要害齊愈的性命。他背後，一定另有其人。」 「哦？那會是什麼人？非要置齊愈於死地？」 「這個還需再查。」 「這件事我已無力繼續深查，我聽族兄說，不尤兄正在查這案子，因此才不顧羞慚，前來拜訪。我所知的，已盡數告訴不尤兄。章美就此告辭。」 趙不尤見他滿面自慚，低著頭匆匆逃離，全然沒有了當初端直淳雅之氣，不由得深嘆了一聲。 丁旦才用一塊舊帕子擦掉手上的血，就聽到外面有人敲門。 他嚇得一哆嗦，看了看地上胡涉兒的屍體，慌忙吹滅了桌上的油燈。這小破宅子並沒有後門後窗，也沒地方可躲，這可怎麼是好？ 門仍在響，他輕輕打開正屋的門，向外偷望，月亮很大，照得院里一片清亮，只有牆根下很暗。這時，敲門聲停了下來，丁旦側耳細聽，外面腳步聲走到門邊的牆根停住，接著重重兩聲，外面那人似乎是想跳著攀上牆頭，但連著兩次都沒成功。什麼人？非要進來不可？ 丁旦忙輕步出去，小心溜到大門另一側的牆根，蹲下來縮到黑影里。這時牆頭傳來一陣喘哼窸窣聲，那人已經爬到了牆頂。丁旦忙又儘力縮了縮身子。咚的一聲，一個黑影從牆上跳下，那黑影略停了停，悄悄向堂屋走去，到了門前，見門開著，便慢慢摸了進去。丁旦見黑影進去後，忙輕輕起身挪到大門邊，小心拔開門閂，慢慢拉開門扇，可是那門太老舊，門軸仍發出一聲怪響，異常刺耳。丁旦忙回頭去看，見那黑影猛地從屋中沖了出來，他再顧不得什麼，拉開門就往外跑。那個黑影也隨即追了出來，丁旦越發驚慌，只能拚命狂奔。 他已說不清自己何以會變成這副狼狽模樣，落到這般倉皇境地。 他出生於下戶小農之家，從小吃盡了沒錢的苦頭。一年極少能吃到幾次肉；一件衣裳一穿幾年，縫了又補，補了又縫；街市上數不清的好東西，幾乎沒有一樣他爹娘能買得起…… 窮也就罷了，窮招致的種種羞辱才真正傷人心——衣裳破了，露出屁股，被其他孩童追著笑；不小心打翻了鹽罐，只能全都刨起來混著地上的泥土吃那鹽，被娘整整數落了幾個月；他有個遠房伯父讀過些書，就教他識字，讓他考進了童子學，可到了學裡，教授和同學不看他的字，全都盯著他那雙破鞋露出來的泥黑腳趾頭；他爹病重，買不起葯，他娘只能去廟裡抓些香灰來用水沖成糊喂他爹，喝了幾碗喝死了，官府險些判他娘謀害親夫；爹死後，沒有墓地，埋不起，燒不起，母子兩個只能扛著屍首半夜偷偷扔到河裡；娘死後，就只剩他一個人扛著屍首去扔…… 旁人都說窮人愛錢，他卻不是，他是恨錢。 他一直盼著有朝一日有了錢，要狠狠去糟蹋。 可是他沒能考上府學，又不會其他營生，只能一直窮下去，直到被藍婆招贅，做了接腳夫。他從沒想過自己能娶到阿慈，就像一身破爛，卻忽然得了一頂極精緻的新帽兒，戴在頭上，只能越發襯出衣裳的破爛。因此，他一直有些怕阿慈，連看都不敢正眼看。 不過，藍婆家雖不富裕，卻也衣食自給，還有些積蓄。這是他從未享過的。這期間，他結識了閑漢胡涉兒，胡涉兒引著他去賭，他才發現，還有什麼比賭更能糟蹋錢的？於是他一頭陷進去，再不願出來。 他想方設法從藍婆、阿慈那裡勒騙些錢，騙不到就偷，藍婆那點薄蓄很快就被他刮盡，再沒有錢供他去賭。正在心焦，葛鮮父子找到了他，跟他商議和何渙偷換身份的事，他當然求之不得，立即找來胡涉兒，四個人合力，讓他進了何府，變成了何渙。 他這輩子想都不敢想，一個家竟能富到這個地步！ 隨便一樣小器具，就抵他家全部的家當。他終於能盡情糟蹋錢財了。 於是他賭、賭、賭……不到兩個月就把何家賭得一文不剩。他自己也回到從前那個赤條條的窮漢。他並不後悔，相反，極其快意解恨。 他又開始和胡涉兒四處遊盪，那天晚上，經過藍婆家時，心裡一動，畢竟在她家過了些安穩日子，便忍不住走過去敲門，藍婆把他當成何渙，讓他進去，說了幾句話後，藍婆才認出是他，正要攆，後邊有人敲門。來的竟是何渙，他犯了殺人罪，已經被流放，聽說暴死於途中，居然能安然回來，而且還帶著兩錠銀鋌。 於是他強要和何渙換回身份。他出了門，樹影下有兩個漢子走了過來，帶著他上了一隻船，船掉過頭向東行去，行不多遠就停下上了岸，來到一座院落，見到一個五十來歲的人，何渙說這人姓歸。 姓歸的十分和善，安排他洗漱，吃飯，安歇。 舒舒服服過了兩天，姓歸的帶著家丁和僕婦進來，說那件事該做了。隨即，強行用銀針給他穿了耳孔，他雖然不知要做什麼，不過聽說事成之後會有一筆大報酬，便聽之任之。 寒食那天，姓歸的讓他換了件紫錦衫，把個小錦袋揣在懷裡，而後帶他坐上一隻船。在船上他們喝了些酒，丁旦不久就昏睡過去。等醒來時，他發現自己竟被裝在一個麻袋裡，不過麻袋口開著，有兩個人在說話，說什麼掉包、章七郎，他偷偷看了一眼，都沒見過。這時，他才怕起來，一動不敢動。 半夜，他趁那兩人睡熟後，偷偷溜了出去。 走到街市上，他才知道自己在應天府，他掏出懷裡那個錦袋，袋裡有些散碎銀子，還有一丸藥。他隨手扔掉了那藥丸，揣好銀子去找了家酒肆，吃了些飯，聽見酒肆二樓在賭錢，便上去加入了賭局，災後運霉，一夜將那些碎銀幾乎輸盡。 天亮後，他才下了樓，卻見昨晚那兩個人向他奔過來，看著情勢不對，他忙拔腿逃跑，奔繞了半天，才終於甩掉那兩人，用剩下的一點銀子，搭了只貨船，回到了汴梁。 他不敢露面，就躲在胡涉兒家。胡涉兒起初還好，後來看他沒錢，臉色自然越來越難看。胡涉兒和葛鮮都住在魚兒巷，丁旦便趁夜到葛鮮家，想要訛些錢。葛大夫倒是拿出了五十兩銀子，但葛鮮忽然拔刀要殺他，他才躲開，葛鮮竟轉而一刀刺死自己父親。他驚得頭皮都要裂開，見葛鮮逃走，自己也趕忙逃回了胡涉兒家。 胡涉兒在街上無意中看到何渙的老家人齊全，便偷偷跟著齊全，找見了何渙的新住處。胡涉兒回來便和丁旦商議去向何渙訛些錢來。他們知道何渙已經沒有什麼家產，就商議好要一百貫，三天後去取。可是今天上午那個華服男子忽然闖進來，說胡涉兒竟向何渙索要一千貫，而且已經先付了三百貫。 華服男子走後，丁旦越想越氣，出去把胡涉兒的妻子綁了起來，而後在屋子裡到處搜，卻只搜出了幾百錢。於是他去廚房裡找了把尖刀藏在腰間，坐著等胡涉兒。天快黑時，胡涉兒才回來。他見到自己妻子被綁在一邊，立刻罵起丁旦。丁旦向他質問一千貫的事情，胡涉兒卻抵死不承認，而且越說越怒，揮拳就向丁旦打來。丁旦鼻子被打出血來，他見胡涉兒起了殺意，再想到何渙那裡下個月就有七百貫，便抽出尖刀，一刀刺死了胡涉兒。 剛殺了胡涉兒，卻忽然冒出這個黑影，一路追趕自己。 丁旦不知道那是什麼人，自己又殺了胡涉兒，心裡驚慌，沿著汴河北街一路沒命狂奔，奔過藍婆家，回頭見那人仍緊追不捨，他只能繼續逃。跑到東面那座小河橋上，腳下一滑，栽進小河溝中，他慌忙爬上了岸。這時，那個黑影已經追了過來，猛地一撲，把丁旦壓在身下。丁旦拼力掙扎，剛翻過身，在月光下隱約看清了那人面容，生著一隻大鼻頭，似乎正是應天府追逐自己那兩人中的一個。這人一直追到這裡，看來是決不罷休。 丁旦忙伸手從腰間拔出那把尖刀，一刀刺進那人腹部，那人猛地一顫，接著吼起來：「他奶奶的孤拐！你竟敢刺我！」隨即，那人也從腰間拔出一把短刀，朝丁旦用力刺下，丁旦被他壓住，根本躲不開，一刀刺進他的胸腔。那人卻不停手，拔出刀，吼叫著又用力刺下，一刀，一刀，又一刀…… 丁旦只能挨著，很快連痛都不覺得了，神智臨滅之際，他忽然笑了一下：這輩子至少還糟蹋過許多錢，算是解了恨了…… 趙不棄一早就來到城東的觀音院，在寺門外等著冷緗。 昨晚他匆匆趕到胡涉兒家，見院門大開，裡面卻沒有燈光，就已覺得事情不妙。他走進屋裡，聽見屋角有女子呻吟之聲，忙摸到桌上火石，點著了油燈。這時才見地上橫著一具屍體，胸口一個刀口滲著血，但並非丁旦。再看屋角，胡涉兒的妻子坐在地上，身子被麻繩捆著，嘴裡塞著布團。他忙解開繩索，取出帕子，胡涉兒的妻子立即撲向那具屍體，哭叫起來。看來那屍首是胡涉兒，丁旦殺了胡涉兒逃走了。不知道那大鼻頭薛海是否來過。 趙不棄見那婦人哭得悲切，才覺得自己的離間計過於輕率了。不過他生性跳脫，從不黏滯，搖頭嘆了口氣，將身上所有的錢都摸出來給了那婦人，讓她去報官。隨後便轉身離開，回去睡了一覺，醒來後也就不再多想，把心思移到了阿慈身上。 他在觀音院外等了一陣，見馬步引著一頂轎子走了過來。趙不棄朝馬步使了個眼色，先走進寺里，在庭院里踱著步觀賞花木。不一會兒，一個婢女攙著一個年輕女子走了進來，那女子頭戴鑲碧銀花冠，外穿綠錦銀絲半臂褙子，下面是綠石榴裙，身形曼妙，麗容挺秀，如一隻綠孔雀，果然出眾。趙不棄注視著她走進佛殿，燒過香，拜過佛，扶著小婢轉身裊裊走了出來。 趙不棄迎上前去，笑著躬身施禮：「武略郎趙不棄給冷夫人問安。」 冷緗停住腳，望著趙不棄，一臉納悶。 趙不棄又道：「在下冒昧驚擾，是想向冷夫人打問一件要緊事。」 「什麼事?」 「阿慈，爛柯寺。」 冷緗一驚，隨即對身邊小婢說：「阿翠，你先到那邊等著。」 阿翠應聲走到寺門邊，冷緗才又問道：「你想知道什麼？」 「你用藥迷昏阿慈，那醜女香娥藏在鐵香爐里，才有了爛柯寺變身的事，對不對？」 冷緗更加吃驚，忙問：「你想怎麼樣？」 趙不棄笑道：「我倒不想怎麼樣。只是有人思念阿慈，想要她回去。」 「誰？」 「這還要問？」 冷緗眼中閃過愧色，但強行克制住慌亂。 趙不棄又問道：「阿慈是不是在蔡行府中？」 冷緗遲疑了一下，微微點了點頭。 「她現在如何？」 冷緗躲開目光，並不答言。 趙不棄笑起來：「你為了自家丈夫，不但犧牲自己，去服侍菜花蟲，又費盡心思，將自己的好友也弄進蔡府，實在是古今難得的賢妻，只是你那丈夫似乎並不是什麼賢良丈夫，他現在正摟著菜花蟲賞給他的美妾逍遙享樂——」 「你究竟想要怎樣！」冷緗忽然豎起柳眉，怒聲喝問。 趙不棄仍笑著道：「我不是已經說了，我並不想怎樣，只是有人想要阿慈回去。」 冷緗頓時軟了下來，輕聲道：「她在蔡府，蔡行不放她，我也沒有辦法。」 趙不棄再次問道：「她現在如何？」 冷緗遲疑了片刻，才低聲道：「她被送進蔡府後，抵死不從，又摔碎了一隻碗，抓了一塊碎瓷片，劃破了脖頸，說蔡行只要靠近，她就割喉自盡。蔡行雖然好色，卻不願強迫，見阿慈這樣，反倒更加著迷，讓人好好伺候她，等著她回心轉意。」 「哦，她居然這麼烈性？」 「蔡行讓我去勸阿慈，阿慈說自己從來沒做過主，也早就不是什麼貞潔烈婦。卻沒想到能遇見這樣的人，能這麼看重她，她沒有別的報答，只能替他守住這一點廉恥。我不知道她說的是誰，但她說，就算死，也不會從。」 「那我更得救她出來。」 「怎麼救？」 「這需要你相助。你願不願意？」 冷緗又遲疑了半晌，才點了點頭：「是我對不住她。你要我怎麼做？」