中剛則足以立事業、處患難，若用於他，反為邪惡。 ——邵雍 武翹引著墨兒、武翔、康游去接春惜母子。 墨兒聽武翔講述了原委，原來武家兄弟也並不清楚梅船的來歷，不知道什麼人在幕後脅迫，為何要去殺船上的紫衣客，更不知道郎繁為何而死。不過，至少找到了春惜母子的下落。自從接手這案子以來，他這才稍有了些收穫與欣慰。 五丈河船塢離小橫橋不遠，在五丈河邊人工開出一大片湖灣，用來停泊官府用船。灣口架著一座高大水門，兩扇木欄門緊關著。船監住在水門邊的幾間房舍中。 武翹走在前面，來到那排房舍頭一間，門開著，武翹喚道：「吳大哥！」 一位五十來歲身穿公服的矮瘦男子迎了出來，神色有些異常：「武兄弟？我正要找人去喚你！」 「哦？吳大哥，出什麼事了？」 「那對母子不見了！」 「什麼？」 武翔聽到，忙幾步走到近前，急急問道：「老吳，怎麼回事？」 老吳苦著臉道：「這幾天每到飯時，她母子都是下船到這裡來吃，可今天上午我那渾家煮好了飯，等了半天不見他們來，就去喚，卻不見他們母子了，我在船塢里找遍了，也沒找到。」 武翹道：「我昨晚來，他們還在的啊！」 老吳道：「你走後，我們吃過晚飯，他們娘倆還在這裡坐了一陣，說了會兒話，才回到船上去了，晚上我睡之前，見船上燈還亮著。」 墨兒在一邊聽了，心頓時又沉黯下來，再看身邊的康游，更是滿臉憂急。 武翹又問：「他們母子能到哪裡去呢？」 老吳道：「恐怕是逃了。」 武翹道：「他們沒有逃的道理啊。」 「你們隨我來——」 老吳引著四人進了屋，那屋子有道後門，通往船塢裡邊。一大片水灣中泊著幾十隻船，大大小小，縱橫排列著。他們走到一隻中型遊船前，船身橫著，一條木板斜搭在船前艄板上。 老吳指著那隻船道：「他們母子就住在這條船上。」 墨兒透過一扇半掩的窗戶朝里望去，裡面有張寬大的床榻，上面被褥鋪疊得整齊，旁邊小桌上一隻水瓶，一隻茶盞，盞里還有一些殘茶。 「我估計他們母子是從那裡逃走的——」老吳邊走邊指著前面那堵圍牆，「船塢里除了船，並沒有什麼貴重物件，不需要防盜，除了我，也沒有其他看守的人，只起了這圈矮牆。不過，上午我來查時，發現了這些印子，原先並沒有。」 來到那堵牆下，墨兒順著老吳所指望去，見那牆最多只有八九尺高，從牆頭到牆根有些印跡，似乎是腳蹬踏出來的，再看牆頭，有粗繩勒的深痕，這些痕迹顯然是新留的。 墨兒仔細看過後，才道：「應該是牆外有人接應，拋進繩子，康大嫂攀著那繩子爬出去的。」 武翹道：「康大嫂來這裡，並沒有外人知道，怎麼可能有人接應？」 「這個暫時還不知道。不過，要想偷偷出去，必定是如此。」 「棟兒只有四五歲大，怎麼能爬上去？」武翹又問。 「你看這裡——」墨兒指著牆上繩印兩邊的兩小處印跡，「這牆不高，棟兒應該是被她母親舉著，離牆頂只有兩三尺，而後抓著繩子就能爬上去，這兩邊的兩個小印子應該是棟兒蹬出來的。牆外有人，棟兒跳下去就能接住。」 康游在一旁低聲道：「棟兒愛跑跳，這個做得到。但我家嫂嫂為何要逃走？」 墨兒強壓住沮喪，轉身問老吳：「吳大哥，這幾天有沒有其他人來見到過他們母子？」 「沒有。這裡只有我和渾家兩個人。寒食、清明用過一些船，不過我都預先讓他們母子藏好，來取船的人划了船就走了，並沒有人見到他們母子。」 墨兒又問：「昨晚吃飯時，他們母子有沒有什麼異常？」 「也沒發覺。吃過飯，康家大嫂和我那渾家一起收拾洗刷，兩人又說了一陣子，天黑下來才回船上去了。棟兒就在後門邊玩耍，也和前幾天一樣。」 墨兒原以為終於找到了春惜母子下落，誰知道這對母子竟然趁夜逃走。 看守船塢的老吳並沒有聽到任何動靜，再看牆上印跡，春惜母子似乎是主動逃走。春惜母子為何要逃走？牆外接應他們的又是誰？難道春惜聽到了丈夫的死訊，趕回家去了？即便如此，也沒有不告而別、偷偷逃走的道理。 墨兒和康游及武家兄弟都心存一線期望，匆忙趕回了小橫橋，然而到了一看，古董店的門從外面鎖著，諸人還不死心，開門進去後，才確信春惜母子並沒有回來。 四個人面面相覷，都有些茫然失措。尤其是武翹，他雖然承認自己造出綁架春惜母子假象，逼迫康氏兄弟上梅船殺人，但這既是為長兄武翔免禍，又是給次兄武翱報仇，因此起初他並沒有多少愧疚，這時才開始悔懼起來，低著頭根本不敢看其他三人。 那天用船將春惜母子偷偷送到船塢後，他怕泄露行蹤，一直沒有去船塢看視。昨天康潛死後，二嫂柳氏託人到太學外舍給他送信，他才告假回來，去了趟船塢，本想將康潛死訊告知春惜，但話臨要出口，想起自己和二嫂費了這許多氣力，卻至今未拿到密信上要挾的東西，春惜母子一旦回去，就前功盡棄。因此，他忍住沒說，沒想到當晚春惜母子就逃走了。 武翔瞪著弟弟武翹，恨恨罵道：「你……」痛急之下，竟找不到詞語。 康游卻顧不得去怨責誰，滿臉憂急，悶頭蹲在地上。 墨兒本也沮喪之極，見他們如此躁亂，知道自己有責在身，不能也和他們一樣，忙沉了沉氣，細細想了想，才問道：「康二哥，康大嫂會不會去了娘家？」 康游搖頭道：「我嫂嫂的娘家家境不好，她雙親在京城營生艱難，但在登州家鄉還有些地，年初就回登州去了。」 「她在汴梁有沒有其他親近的人家？」 「只有個族兄，似乎並不親近。除此之外，再沒有了。」 幾個人全都沉默起來。 這時，武翔的妻子朱氏急慌慌走了進來，手裡拿著張紙，幾步趕到武翔身邊，將紙遞給了他：「又是封密信，不知什麼時候從咱家後門縫裡塞進來的——」 武翔慌忙看過，臉色大變，隨手遞給了墨兒，墨兒接過一看，信上寫著： 明日將銀一百兩放於來船木桌上，換竺春惜母子及香袋之物。 墨兒抬頭問康游：「康大嫂姓竺？」 康游點了點頭，走過來要過那張紙，讀完後也是一臉驚愕。 墨兒慢慢道：「看來此人不但劫走了康大嫂母子，也是之前偷換了香袋裡東西的那人。」 康游問道：「既然他偷走了香袋裡的東西，那裡面有顆藥丸，我當時用刀割開了一道縫，裡面是顆大珠子，圍長快有一寸，恐怕至少得值百萬。有了那珠子，他為何還貪一百兩銀子？」 墨兒想了想，道：「看來這個人並不富裕。」 眾人都有些納悶。 墨兒繼續道：「既然那顆大珠子至少值百萬，自然是名貴之物，一來難於脫手出賣，二來容易暴露自己身份。他自然不敢隨便拿出去賣。銀子則不一樣，可以隨意拿來支用。我估計他是想逃往他鄉，卻沒有什麼錢，急需要盤纏。」 武翹也要過那密信，看後道：「他既然偷了香袋，就可以要挾我們，何必再去冒險劫走康大嫂母子？另外，康大嫂藏在船塢中，除了我和二嫂，並沒有第三個人知道，這人怎麼會找到那裡？」 「這的確有些不合常理……」墨兒低頭默想起來。 香袋是在尹嬸那裡丟的，這人不但知道康大嫂母子藏身之所，又從尹嬸那裡偷走香袋，兩下里他竟然全都知情。另外，從跡象看來，康大嫂母子似乎不是被強行劫走，而是主動跟著他逃走。若不是信得過的熟人，怎麼肯在深夜跟他逃走？這是什麼人？ 這時，武翔又問道：「這信上說把銀子放到『來船』上，這是什麼意思？」 墨兒答道：「此人恐怕已經安排好了一隻船來。」 康游道：「他來取銀子，難道不怕被捉住？」 墨兒道：「他自然是已經想好了脫身之計。」 武翔道：「無論如何，咱們先把銀子準備好。」 朱氏小聲道：「咱們家積蓄，全都搜羅出來，恐怕也只有五十兩銀子。」 武翔大聲道：「我去借！莫說一百兩，便是一萬兩，我們也得設法弄來！這倒不是為那個香袋，而是我們欠康家的。康大郎因我們而喪命，便是抵上我們性命，也得救回他妻兒！」 朱氏和武翹頓時紅了臉，一起低下頭。 武翔轉身剛要走，康游攔道：「武大哥，我還有些積蓄，大概有六七十兩銀子。」 武翔忙道：「這事是我家招惹出來的，怎麼能讓你出？」 康游滿眼悲悔，沉聲道：「不能怪武二嫂和武三弟，事情起因於我，該當由我來贖罪。何況要救的是我嫂嫂和侄兒。武大哥就不必再爭執。」 武翔嘆了口氣道：「好。救人要緊。我們先湊齊一百兩銀子，救回他母子，其他事以後再說。」 香袋案竟然和梅船案有關。 墨兒忙趕回家中，去給哥哥報信，嫂嫂卻說哥哥已經搭船去應天府了。 他大為遺憾，又騎驢進城，找見顧震，向他求助。顧震聽了，立即吩咐萬福明天帶四個弓手前去小橫橋協助緝捕綁匪。 第二天清早，墨兒早早起來，租了驢，急急趕往小橫橋。 到了小橫橋，武家和康家的門都關著，墨兒來到康潛古董店門口，下了驢，抬手敲門，隔壁彭家的門卻先開了，裡面走出一個人，是彭嘴兒。 彭嘴兒扭頭看到墨兒，立即笑著問候：「趙兄弟早啊。他家的事還沒查完？」 墨兒只應付了著笑了笑：「彭二哥又去說書？」 彭嘴兒笑道：「可不是，生來就是辛勞命。」 這時，古董店的門也開了，是康游，仍穿著孝服，滿臉疲容。墨兒向彭嘴兒點了點頭，便走了進去。 康游在身後剛關好門，墨兒看見萬福從中間小廳走了出來。 萬福壓低聲音道：「四個弓手我已布置好了，一個在康家廚房裡，一個在武家廚房，另兩個在對岸草叢裡埋伏。」 康遊走過來指著桌上一個布包說：「銀子也準備好了。」 墨兒問道：「密信上說的船來了沒有？」 萬福和康游一齊搖了搖頭，三人走到後面廚房，一個弓手坐在灶台上，趴在窗邊，將窗紙划了道小口子，透過縫隙向外張望，聽到三人進來，他回頭道：「萬主管，船仍沒來。」 萬福道：「只能等了。」 廚房裡擺了三張椅子，萬福坐了下來，康游卻走到左窗邊，也用指甲劃開一道口子向外張看。 墨兒道：「那人既然說派船來取銀子，自然不怕我們，我們恐怕也不必這麼偷看。」 萬福道：「除非他會遁形隱身法，否則絕不可能安然取走銀子，這人是不是在戲耍我們？」 墨兒想了一夜也沒想明白，那劫匪在打什麼主意？哥哥又去了應天府，他只能靠自己。然而他唯一想到的是，劫匪這恐怕是拖延之計，把大家拴在這裡，他好趁機逃走。但他是什麼人，根本無從知曉。他將春惜母子藏到了哪裡，更沒有一絲蹤跡。他投密信反倒有可能暴露行蹤。難道這人仍是近旁之人？ 墨兒忽然想到，知道春惜母子藏身之所的，除了武翹，便只有武翱的妻子柳氏。春惜也相信她，她若編造個借口，春惜多半會跟她逃走。同時，武翹找尹氏替他取貨，柳氏也是唯一知情之人。難道柳氏仍想為丈夫報仇？ 不過，柳氏又如何能從尹氏柜子里偷換掉香袋裡的東西？她既沒有鑰匙，那柜子和盒子也都沒有被撬損。 墨兒望著廚房後門，想起春惜在這裡偽裝被劫走的計謀，心裡忽然一驚：仍是合謀？柳氏想要偷走香袋裡的東西，唯一的辦法是——花重金買通尹氏，尹氏自己將香袋裡的東西偷換給她！ 想到此，他忙對萬福道：「萬大哥，我到隔壁武家去看看！」 說著便開門出去，來到武家後門，抬手敲門，來開門的是武翹，武翹低聲道：「船還沒來。」 墨兒點點頭，問道：「你家二嫂可在？」 武翹有些納悶：「在。」 墨兒走了進去，這宅子他上次從前門到後門穿過一次，不過當時擔憂康潛，事情緊急，沒有細看。房子格局和康家相似，不過要寬展一些，陳設也稍好一些。 武翔和朱氏都坐在中間過廳里，兩人看到墨兒，一起站起身，臉上都有些憂急。武翔走出來道：「那人會不會在騙我們？」 墨兒道：「目前還不清楚，等那船來了再看。」 朱氏嘆道：「那船至今還不見來。」 墨兒掃視一圈，不見柳氏，便問道：「柳二嫂可在？我有些話要問她。」 「我在——」柳氏從過廳旁邊的一間卧房裡走了出來。 墨兒見她兩眼紅腫，應該是昨天聽到丈夫武翱的死狀後，傷心痛哭所致。雖然如此，她卻神色清冷，仍能自持，並不在人前流露悲意。 她望著墨兒問道：「趙公子要問什麼？」 墨兒話剛要出口，忽然想到，柳氏若真的仍在怨恨康游，想要報仇，只該針對康游一人，何必要劫走春惜母子，更偷走香袋，害自家人？這樣一想，便猶豫起來。 柳氏卻似乎立刻明白了，她緩緩道：「趙公子是在懷疑我?」 墨兒啞然，不知該如何對答。 「也好，這件事我也該說清楚——」柳氏輕嘆了一口氣，道，「昨天聽你說明白後，我已經不怨恨康遊了。我丈夫的性子我知道，他是個果斷人，活得乾脆，死也願意利利落落。康游讓他那樣死，正合他的意，也讓他少受了苦楚折磨……我倒是該向康游道謝。因此，趙公子不必疑心我，這兩天我都在家裡，哪兒也沒有去。哥哥嫂嫂都是見證。」 墨兒見她話語平靜堅定，自己真的想錯了，忙致歉道：「事關重大，我方寸有些亂，錯疑了二嫂，還請二嫂見諒。」 柳氏澀然一笑：「趙公子為這事奔走勞累這麼多天，卻沒有分文報酬，我們謝還來不及，哪敢說什麼見諒？」 柳氏話音剛落，武翹忽然在後門邊低聲道：「來了一隻小船！」