朱標說：「從前父皇怪宋濂把我教壞了，這次有點徹底失望了，也許我真不合適當太子，父親總是說四弟燕王比我有魄力。」 　　常娥讓他也學學嘛，不能讓父皇灰心。 　　「對我灰心不說，連累御史袁凱也跟著倒了霉。」朱標說他被皇上訓了一頓，怕皇上拿他出氣，本來皇上沒想怎麼著他，回去後就瘋了，抓狗屎往臉上抹。 　　常娥說：「這麼不擔事呀？真瘋了？」 　　朱標說：「也許是裝的，反正瘋了；瘋了也好，躲過了一劫。」 　　第二天朱元璋又交下來一個通敵案，非同小可。犯官是鎮守海防明州衛指揮同知林賢。這幾年倭寇屢次犯邊，在福建泉州、漳州一帶登陸，燒殺搶掠，令朱元璋十分惱火，便加強了沿海的防護力量。卻不料有人告發，明州衛指揮同知林賢通敵賣國，居然拿了日本人五百兩黃金的賄賂，為倭寇提供情報。 　　這還得了！朱元璋初時不信，但派去查辦的御史連贓金都起到了，林賢還有什麼話可說？立刻鎖拿進京，打入了死囚牢。 　　太子朱標審他時，林賢說是冤枉的，他是想為大明王朝卧底，不是真的降倭。事有湊巧，誰也沒想到，胡惟庸直接見了朱元璋，奏報林賢是他授意降倭的，為了套取情報，讓他打入倭寇內部，以便日後一舉殲滅之。朱元璋問他，那五百兩黃金怎麼講，胡惟庸說，林賢不收這金子，怎麼會取得倭寇的信任？這五百兩黃金的事，林賢向胡惟庸報告過，是胡惟庸准許他收的。 　　這一來，林賢非但無罪，反而有功了，朱標主張放歸原任，仍回明州衛去，繼續利用與倭寇的舊關係，討得他們的情報。 　　本來犯了凌遲死罪，非誅滅九族不可的林賢又奇蹟般地官復原職了。 　　去胡府叩謝胡惟庸的林賢，幾乎是在二門口就跪下膝行到書房的，哭得鼻涕一把淚一把的。 　　在林賢想來，胡惟庸無利不起早，不會僅僅因為與其父同僚幾年便肯捨生忘死救他，這樣的叛國降敵罪，弄不好會把自己也搭進去的。 　　他先是把返還的五百兩金子悉數給了胡惟庸。胡惟庸不要，說那不成了為這點金子救人了嗎？ 　　林賢猜測胡惟庸有大事用他。他橫下了一條心，為報人家的再生之恩，就是死，也不在話下。他雖再三表白，胡惟庸只是說了一句，別日後不認識老夫了就行。 　　林賢知他是在敲打他，被胡惟庸激得難忍，抽劍剁下了左手的小手指，以表示心志，胡惟庸一邊替他包紮，在埋怨他魯莽的同時，慶幸他有了一個可供驅使的「死士」。 　　右丞相汪廣洋一到陰雨天痔瘡就犯，流血流膿，疼得他坐著的時候必須擺兩把椅子，坐在中間，使痔瘡創面不與椅子挨上，處於懸空狀態才好受。 　　每逢犯病，總是麻奉工來為他敷藥，他們是同鄉。但也只是止止痛緩解而已，並不能根除，實在痛苦不堪。 　　這天麻奉工又來為他換藥，汪廣洋趴在床上，疼得直哼哼。 　　汪廣洋抱怨這痔瘡實在討厭，久治不愈，上朝時站著尚好，坐下可就要命。 　　麻奉工說：「再換幾次葯也就沒事了。」他洗過手，坐在那唉聲嘆氣，好像有心事。 　　汪廣洋說：「怎麼了，愁眉苦臉的？」 　　麻奉工說他接了個傷天害理的差使，不幹又饒不了他。 　　汪廣洋問是怎麼回事？ 　　麻奉工說：「胡丞相讓我下一服藥，葯死劉基，又不能馬上死，要在三個月後發作。我想到右丞相這兒來討個主意，你我好歹是同鄉，又是多年的故交。」 　　汪廣洋顯得神經很緊張，連連搖手說：「別問我，我可什麼也沒聽見，你什麼也沒跟我說過；我耳朵背，重聽，誰都知道。」 　　麻奉工好沒趣，他心裡想，本來多餘問，等於問道於盲，還不知他是個明哲保身、樹葉掉下來也怕砸破了頭的人。比起來，他倒不如胡惟庸，雖然有心計，陰險，卻講義氣，也維護了不少人。 　　指望不上汪廣洋，他收拾起藥箱，頭也沒回地走了。 　　回到太醫院，麻奉工背著同行，膽戰心驚地把那服慢性毒藥配好了，卻把做存底的藥方改成藥性溫和的一般治腸胃的葯。 　　劉基也一向請麻太醫看病，他升了太醫丞之後，忙後宮多了，倒不常見他，這次是胡丞相奏明聖上，指名道姓請麻奉工來為劉基診治，昨天把了脈，今天又來複診，並且當場開了方子，方子是沒毛病的，關鍵在抓藥。 　　麻奉工心裡畢竟有鬼，根本不敢正眼看劉基和宋濂，他說：「這方子，不要到外面去抓藥，回頭派個人跟我去，直接從御藥局出葯，回來煎服就是了；御藥局的葯總比外面的純正些。「 　　劉基再三謝了麻太醫。 　　三天以後，劉基與宋濂結伴返鄉，為不驚動別人，他們事先並沒公布行期，反說要等劉伯溫的病治好了才走。 　　他們是三更天出城上船的，臨行劉基帶了夠吃一個月的中藥，一大包。 　　山明水秀，田園風光娛人眼目，吸一口清新的空氣，劉基好不暢快。 　　他們的座船順水行駛，青山綠樹在江中留下重重倒影，遠處打魚船，魚鷹船在江上游戈。 　　劉基和宋濂在船上悠閑地喝茶，弈棋，說些遠離了他們的朝中事，一切都淡化了，越退越遠了，心裡也就越輕鬆了。