馬秀英這天正與郭寧蓮議論楚方玉的死，為她惋惜，這時宮女來報，說皇太子求見。 　　馬秀英知道他為何事而來。此前太子剛剛奉皇命去了一趟陝西，有御史狀告秦王、晉王都有違法之事，朱元璋最恨的是皇子不爭氣，那不是叫楚方玉不幸言中了嗎？所以他決然地派朱標去查辦，朱元璋絕沒有走過場的意思，他從前怎樣處置朱文正，那是有先例的，因此馬秀英也一直懸著心。 　　馬秀英說：「叫他進來吧。」宮女出去。 　　郭寧蓮也料到了，說他準是又為秦王、晉王求情的，她稱讚太子真有個當哥哥的樣，處處護著弟弟妹妹們。 　　馬秀英嘆口氣，從前都圈在宮裡，在她眼皮底下，她還放心些，現在翅膀硬了，陸續到封地去了，鞭長莫及，萬一出點事，皇上可是六親不認的。 　　朱標進來，問了兩位皇娘安，說：「方才宋先生來找我，說皇上已派人去浙江青田抓劉伯溫父子了。」 　　原來朱標風風火火趕來說的並不是秦王、晉王的事。 　　馬秀英一驚，這老夫子犯了何罪？ 　　朱標皺著眉說，這罪名說大就大，說小就小。 　　郭寧蓮著急了，到底是大是小啊？ 　　原來有個叫吳雲的御史告劉伯溫搶佔民田，是因為那塊田有帝王風水，這不就有謀逆造反之嫌了嗎？ 　　馬秀英搖搖頭，她絕不相信劉先生會這樣糊塗。若真有這事，誰也救不了他。 　　朱標也不信，宋先生也打保票，說絕無此事，他分析這是陷害他最毒的一招，咱們不能不救他呀。 　　怎麼救？朱元璋最不能容忍的就是篡權、謀逆了，既然狀告他占皇上風水墳田，誰能證明那不是龍脈？而恰恰劉伯溫自己懂得風水、陰陽，這是無法洗清的，太子也為這個發愁，怕無法息父皇的雷霆之怒。 　　悶了好一會兒，郭寧蓮忽然眼前一亮，有了主意，自認為是萬無一失的。那就是星夜奔赴廬州，把她父親郭山甫請來，叫他走一趟青田，看看那墳山是不是皇帝龍脈。在看風水上，皇上最信她父親的。如果劉基真的私自為自己佔了龍脈，那他是反心畢露，活該獲罪，若不是，不也一天烏雲都散了嗎？ 　　馬秀英說：「太好了，虧你想得出來，快去請。」 　　朱標卻提醒說：「他老人家不是早就卧床不起了嗎？」 　　「試試吧。」郭寧蓮說她必須親自回去，用大轎抬上他就是了。 　　馬秀英眼含淚水叫她辛苦一趟，這劉基可萬萬殺不得，殺了他天下都會反的，劉伯溫在民間已經成神了！她問他二人看過他的《金陵碑》沒有？把五百年後的事都寫到預言里了。 　　朱標點頭稱是。更何況，他總疑心是有人施放暗箭，他勸皇上別中了反間計，反受了一頓訓斥。 　　馬秀英催促郭寧蓮馬上動身搬老爺子去青田看墳山，她先穩住皇上，別先把人殺了。 　　直到這時，朱標的心才放下了一半。 　　剛走出郭寧蓮的寢室，碰上了朱元璋，他剛散朝，要去查看皇子們的功課，正好約朱標同往。 　　父子二人來到文樓，房間里很安靜，朱棣也在，其餘十多個皇子各干各的，因為年齡相差懸殊，朱棣已是駐燕地的藩王了，他也抽暇來到他念過書的文樓，朱棣在用工楷字寫文章，而最小的才念三字經。 　　朱元璋坐下來，皇子們問了安，又都去忙功課，在父皇面前人人都爭著表現，朱梓還給朱元璋泡了一壺茶，朱元璋露出滿意的笑容，忽然側耳聽著，隔壁書房裡一陣拖沓的腳步聲。 　　朱元璋皺緊眉頭問誰在隔壁？ 　　朱棣笑笑，父皇聽那踢踢趿趿的腳步還聽不出來嗎？宋先生，太老朽了。 　　朱元璋讚賞地看了一眼十九歲的朱棣，說：「你說踢踢趿趿是什麼意思？」 　　朱棣說：「孩兒在燕地替父王守邊，所用文武官員斷不容耳畔有這種踢趿之聲，這是衰敗之聲，國運昌盛，連走路也該是剛勁有力的。」 　　朱元璋有同感，稱讚朱棣說得對。人老了不僅走路不行，頭腦也守舊，食古不化。只是，朱元璋也覺可惜，他一句話，中斷了宋濂的官宦生涯。 　　朱棣不以為然，他才是個從五品小官，除了太子欣賞他，奉為聖人，朱棣看他是個廢物。 　　朱元璋笑了起來，這笑至少是縱容的。 　　雲奇過來，小聲奏報，劉伯溫抓回來了，已下到大牢中，胡丞相等待皇上聖裁。 　　朱標聽見了，心頭一緊，擔心父皇會在盛怒之下，馬上降下殺人的御旨，那就不可收拾了。 　　卻不料，朱元璋忽然有點氣惱了：「他這麼急著要殺劉伯溫嗎？」當然是沖著胡惟庸發的無名火了，朱標暫時鬆了一口氣。 　　四 　　夜幕降臨，星光黯淡。朱元璋在奉先殿沒有點燈的書房裡枯坐著，宮女、太監都悄無聲息地站在各個角落。 　　馬秀英來了，雲奇要去通報，馬秀英擺手制止了他，自己悄然進去，在朱元璋跟前坐下，朱元璋只用眼睛的餘光掃了她一眼。 　　靜默片刻，朱元璋頭也不回地說：「你是來勸朕的吧？朕覺得一天比一天累，朕是不是老了？」 　　馬秀英委婉地勸說他，剛過知天命之年，豈能算老？不過，有些事，可睜一隻眼閉一隻眼，想得太多，就滿山是老虎了。