李醒芳正要走，胡惟庸的轎子過來了，停在了雨中。李醒芳又動了好奇心。 　　胡惟庸的侍從替他打著傘，來到雲奇面前，胡惟庸說：「你可以起來了，我已在皇上面前為你求了情下來。」 　　雲奇抹了一把臉上的雨水，說：「不會吧？」 　　馬二說：「丞相會騙你？」 　　李醒芳真弄不明白是怎麼回事，堂堂的丞相來看望一個御前太監？是胡惟庸過於精明還是過於傻？當然只能是前者。 　　胡惟庸命從人：「扶他起來，送到咱們家，給他弄點好吃的，將養將養。」 　　雲奇說：「不行，皇上會找我的。」 　　「有我呢。」胡惟庸說，「這點面子皇上會不給我嗎？」 　　李醒芳在仁和宮一直畫到黃昏時分。天放晴了，露出臉的夕陽把西天根的一塊塊烏雲都燒得紅彤彤的了，太陽落了平地，明天該是個好天氣。 　　大廳里燈火齊明，只有畫師和朱梓在，幾個宮女、太監躲在一邊看熱鬧，朱梓坐在椅子里早不耐煩了，扭動著身子說：「你這麼笨啊！還能不能畫完了？我不畫了。」說著跳下了地。 　　李醒芳只得依他：「好好，潭王先到園子里去玩一會兒，快好了。」他畫的像已經看出眉目了。 　　朱梓跑了出去。 　　這時胡惟庸悄然走來，站在李醒芳身後，仔細端詳了半天，突然說：「像，簡直太像了！簡直是從陳友諒臉上剝下來的一般。」 　　李醒芳嚇了一跳，回過頭來，說：「丞相在說什麼呀？」 　　恰在這時達蘭走來，聽見他們交談，又停住了步，隱在屏風後聽。 　　胡惟庸說：「你沒看出潭王長的像誰嗎？」 　　李醒芳不想惹事，就說他看不出來。 　　「你滑頭。」胡惟庸說，「我才見過陳友諒幾面，都看出來了，你和陳友諒那麼熟，你會看不出來？」 　　李醒芳這才坦言，剛一見到潭王時，也吃了一驚，真是太像陳友諒了，半點都不像朱元璋。難道…… 　　胡惟庸說他扳著手指頭算過，這孩子按達蘭到皇上床上的時間推算，提前了一個多月，真不知道是怎麼瞞過皇上眼睛的，皇上那麼精明的人會看不出潭王不像他嗎？他不會算日子嗎？ 　　「也有不像父親也不像母親的。」李醒芳說，何況皇上並沒見到過陳友諒什麼樣，也就不會起疑心。至於提前出生，七個月、八個月的都有，並不奇怪。 　　胡惟庸冷嘲熱諷，幸虧她生的孩子沒封太子，否則可是天大的笑話了，朱氏江山叫亡國的陳友諒後人繼承了。真真的鳩佔鵲巢！ 　　李醒芳問：「這事你會告訴皇上嗎？」 　　胡惟庸才不多事！又沒法做滴血驗親，陳友諒死了，死無對證，真假只有達蘭一個人知道，誰敢亂進讒言？發昏了，去說這事？ 　　他們的對話讓屏風後的達蘭聽了個真真切切，初時她又驚又怕，又氣又恨。萬一這兩個知情人把這話當著朱元璋捅出去，不是天塌地陷了嗎？後來冷靜一想，他們不敢，即使朱元璋相信了，也不會承認，那是家醜，他能讓家醜外揚嗎？不管怎樣，這兩個知情人總是對她構成潛在威脅的人，不除掉，就得籠絡為自己的人，才能萬無一失。 　　她不懼李醒芳，他是個謙謙君子，而口蜜腹劍的胡惟庸就很難說了。達蘭已下決心變害為利，把胡惟庸征服過來，變敵為友，甚至是自己的幫手。大的計劃一時難以想出來，眼前也要鎮唬住他才行，封住他的口。 　　這樣想了，達蘭走了出來，笑著說：「丞相來了？正好，飯都備好了，有好酒，不成敬意，今天二位可得賞光啊！」 　　李醒芳說：「我真的有事，我得走了，過幾天我把裱好的畫像送來。」說著收拾畫筆。 　　胡惟庸說他更不行了，他是順路來看看李先生畫得怎麼樣了，天快黑了，這時候不出宮，擔不起責任啊。 　　達蘭恨恨地說：「胡惟庸，你等著——」她一扭身走了。胡惟庸拉了李醒芳一把，說：「快走。」 　　三 　　郭惠做了一個噩夢，夢見她和藍玉一起抓著井繩吊在黑咕隆咚的深井中，上不著天下不著地，有人拚命把他們往上搖，當井繩全部繞到轆轤上時，他們露出了腦袋，卻發現搖轆轤的是面目異常猙獰的朱元璋，郭惠恐怖地大叫一聲，咚一下跌到冰涼的深井中…… 　　她嚇得驚醒過來，沒來得及琢磨這奇怪而又可怕的夢，聽見有人在咚咚地擂門，忙叫宮女去開門。原來是她娘的貼身宮女領著幾個太監站到了門外。宮女一邊點燈一邊說：「娘娘，太夫人不好了，讓你快過永壽宮那邊去呢。」 　　郭惠忙著穿衣服，她問：「去告訴皇上了嗎？」 　　宮女回答，這麼晚了，又不知皇上在哪個宮裡，也不敢四處去驚動啊。 　　郭惠穿上鞋，說：「快走。」宮女、太監們提著燈籠在前面走了。 　　一口氣趕到永壽宮，郭惠跑到張氏卧房，只見幾個御醫和一群宮女圍在張氏床前，正在給她灌藥，張氏牙關緊閉，已氣息奄奄。 　　郭惠撲到床頭就哭了：「娘，娘，你怎麼了？」 　　御醫上來制止說：「娘娘別這樣，你這一哭對病人不好。」郭惠便強忍著悲痛，坐到床邊拉著母親的手低聲飲泣。 　　馬秀英和郭寧蓮也都來了，站在床前催促太醫想辦法。