帶著美女畫像出征，難道勝過愛妾嗎？到底是朱元璋有貓鼻子，還是郭寧蓮的嗅覺更靈敏？河豚有毒，卻有改變一個人命運的功效。 　　一 　　朱元璋沒想到陳友諒動作這麼神速，迎戰尚未部署就序，他那裡已經兵臨城下，要破襲洪都了。 　　朱元璋已聽過了張子明的求援報告，張子明滿面淚痕，哀求他，主公如再不發兵，南昌十萬將士和江西行省將不保了。 　　朱元璋稱讚他能在刀山火海中冒險出來送信，忠勇可嘉。此前朱元璋雖知道陳友諒去圍攻江西，卻沒有料到竟會如此險惡，他承認是掉以輕心了。 　　劉基插言，問起現在贛江過了漲水季節沒有。 　　張子明說，他出來時，已見江水日漸回落，這對陳友諒他們的巨型艦船是不利的，隨時有擱淺危險。 　　李善長道：「他圍了幾個月，糧草也必缺乏。」 　　張子明說：「所以主公若發大軍去解圍，一定能轉危為安。」 　　朱元璋下了決心，馬上調徐達、常遇春、藍玉大軍，撤廬州之圍，馳援洪都。 　　李善長又說了不同看法，他主張等打下廬州再兵發南昌，否則實在可惜了，日後重打廬州，又要費時費力。 　　「不，」朱元璋斬釘截鐵地說，「我寧要洪都，不要廬州。如果因佔一座廬州城而失了江西，那就得不償失了。」 　　張子明說：「這我們就放心了，我們哪怕戰至一兵一卒也不丟城，完好地交與主公。」 　　朱元璋讓他火速返回南昌，告訴文正，小心守城，待朱元璋親自統兵前去救援，江西不可失。 　　一切布置停當，朱元璋大步流星地來到郭寧蓮卧房，說：「快睡覺，明天我要出征，會齊徐達他們去救南昌。」 　　郭寧蓮說：「請你出去，我這不是兵營，我也不是你呼來喝去的侍衛。」 　　一見她抱著肩真的生氣了，朱元璋反倒笑了：「對不起，我是急了。好吧，我叫雲奇弄點夜宵來，你陪我喝一杯。」 　　「跟你吃夜宵太寒酸，不就一碗湯泡飯嗎？」郭寧蓮說。 　　「我是受窮受慣了，」朱元璋說，「也並不是覺得山珍海味不可口，總覺得能吃飽就很好。好，今天破例，雲奇——」 　　雲奇進來，問他要什麼？ 　　朱元璋讓他關照廚房做一桌好飯菜來，還要酒。 　　雲奇答應一聲去了。 　　郭寧蓮問：「這雲奇是你什麼表兄啊？」 　　朱元璋不假思索地說：「噢，兩姨表兄。」 　　郭寧蓮撲哧一聲笑了。朱元璋問：「你笑什麼？」 　　她說：「雲奇說你們是姑表兄弟，你說是兩姨兄弟，這是怎麼回事？」 　　朱元璋尷尬地一笑，說：「反正表親多的是，一表三千里，誰記得清？」 　　郭寧蓮說：「一表三千里？馬秀英也這麼說，我看，雲奇好像當過和尚。」 　　「何以見得？」朱元璋問。 　　郭寧蓮說：「前天他陪我上雞鳴寺許願，他看見人家和尚念經，他也一串串念出聲來。他是你在皇覺寺的和尚表哥吧？」她還從他頭髮間隙中看到了戒疤斑痕。 　　朱元璋說：「什麼事也瞞不過你。行了，不要對別人說起了。」 　　郭寧蓮問他這次援兵南昌，她去不去？ 　　「你不去。」朱元璋說這是一場惡仗。陳友諒是來拚命的，連老婆孩子都帶上了。 　　「你不也正好帶上老婆孩子嗎？」郭寧蓮說。 　　「我不到拚命的時候。」朱元璋說。 　　郭寧蓮說：「你可對我有過許諾，不到一統中原時，我不下戰場。」 　　「我是心疼你。」朱元璋說，「上次如果不是馬上馬下地折騰，也不至於流產啊。」 　　「你鐵了心不讓我去？」郭寧蓮說。 　　「我是為你好。」朱元璋說。 　　「那你不寂寞嗎？」她譏諷地說，她這是為揭他短做的鋪墊。 　　「打起仗來，什麼都忘了。」朱元璋說。 　　「那張美人圖不會忘吧？」郭寧蓮說，「總是帶著上陣，是防著寂寞呀？還是它能避邪呀？」 　　朱元璋十分驚訝，已懷疑她偷看了達蘭畫像，畫像無所謂，自己的題詞可有把柄可抓。他故意裝不明白：「你說什麼？美人圖？什麼美人圖？」 　　「你別裝傻。」她說，「令你朝思暮想，又題了字發誓要一睹芳顏的美人啊！」 　　朱元璋的自尊和權威受到挑戰，他忽然暴怒了：「放肆，誰叫你隨便翻我的東西？」 　　郭寧蓮也不甘示弱：「你沒有見不得人的東西，還怕翻騰東西嗎？」 　　朱元璋說：「你越來越不像樣子了，你給我滾。」 　　郭寧蓮大哭起來。 　　二 　　馬秀英對孩子的功課抓得很緊，白天宋濂給上課，晚飯後她還要幫孩子們溫一個時辰的功課。 　　馬秀英正給幾個孩子講功課，吵鬧聲傳來，朱標抬頭問：「怎麼了，我去看看。」 　　朱說：「我也去。」 　　馬秀英關緊了窗子，說：「我講過的頭懸樑錐刺股的故事忘了？聽見下人吵架都想去看看熱鬧？」 　　孩子們又都安心去寫字了。 　　馬秀英聽著時斷時續的哭聲卻心事重重。她走到窗前向外張望，只見雲奇一行人向郭寧蓮房子走去。