門外腳步聲響起，是郭惠來了，她問：「雲奇，是你找我嗎？」 　　雲奇說：「不是我。」 　　葉碖站起來，說：「郭小姐，我是藍將軍的信使，我從廬州前線來。」 　　郭惠顯得很慌張，氣急敗壞地說：「誰告訴你到這裡來找我的？這是你該來的地方嗎？」她心裡連藍玉也罵了。 　　葉碖張口結舌答不上，雲奇說：「不怪他，是表弟叫我領他來的。」 　　郭惠更顯得恐懼了：「你表弟知道這事？」 　　雲奇說：「是啊，還知道他替藍將軍送信。」 　　郭惠呆了半天才問葉碖：「信呢？」 　　葉碖恭恭敬敬雙手奉上。 　　她把信按在心口上不敢看，卻問：「他看了嗎？啊，朱元璋，他看了嗎？」 　　葉碖連忙回答：「平章大人沒有看。」 　　這又是個意外。郭惠問：「他沒看？也沒問你什麼？」 　　葉碖搖搖頭：「他問的都是廬州戰事，再說，我這次主要是來送軍情要件的，給你捎信是順便。」這是朱元璋授意這麼應對的。 　　郭惠有點六神無主，抽出信來看了幾行，心跳耳熱起來，不敢卒讀，又裝了回去，走到門外又踅回來，問他什麼時候回廬州？ 　　葉碖說明天早上。 　　郭惠又問他住在哪兒？ 　　葉碖回答住在玄武湖驛館。 　　郭惠說：「我晚上去找你。」想想又改變了主意：「算了，你走你的吧。」 　　望著她的背影，葉碖搖了搖頭。 　　朱元璋進來，見葉碖正要走，朱元璋說：「我已委任你為總管了，你去胡惟庸那裡取印鑒。」 　　葉碖張大了嘴巴，頓時汗都流下來了。 　　朱元璋問：「怎麼了？嫌官小？」 　　葉碖所以心裡害怕，是這太離譜了，一下子官至六品，他……藍將軍會怎麼想？ 　　朱元璋早料到了，他叫葉碖放心當他的六品官，升遷的理由他已在公文里寫了——葉碖出了個很好的破敵良策，自然破格提拔。 　　葉碖依然是誠惶誠恐的樣子。 　　二 　　大戰在即，鄱陽湖上戰雲密布，首當其衝的洪都守將朱文正不敢掉以輕心，加固城牆，操練攻防，又連夜召集將領布置禦敵。他說：「陳友諒這次是起傾國之兵殺來，來者不善。我們能不能守住洪都，仰仗各位了。」他有意看了鄧愈一眼。 　　鄧愈說：「都督分城而守的辦法很好。末將力保撫州門萬無一失，上一回丟了洪都，本該處死，這次敢不儘力！」 　　朱文正令薛顯將軍守章江門、新城門；牛海龍將軍守琉璃門；李繼先守瞻台門；趙德勝將軍守宮步門；程國勝守士步門；他自己率兩千兵居中防守，並嚴令諸將各司其職。 　　鄧愈認為，知己知彼才能百戰百勝。他建議先派探馬出去探明敵軍實力和使用何種武器，才好防備。 　　朱文正正要說此事。他已派出三撥探馬，全都查明了。陳友諒大艦百餘艘，攻城士兵每人有一面簸箕大小的竹盾，很難對付。 　　鄧愈早已想好對策，就用火銃破它，竹盾容易打著起火。 　　眾將都認為鄧愈的辦法可取。 　　陳友諒攻城開始後，攻勢猛烈，城中四處告急，朱文正意識到敵情遠比他估計的要嚴重得多，他幾乎整天奔跑在前方，很少坐在衙門裡。 　　水關那裡敵人得手了，朱文正親自來到水關，城外喊殺聲震天，敵軍用火銃開路，一路破木柵攻入，這裡是牛海龍防守地。 　　牛海龍親領士兵手持長槊從柵內刺敵，對方奪槊，雙方戰鬥激烈。 　　朱文正下令：馬上告訴鐵匠營，鍛造鐵戈鐵鉤破敵。 　　牛海龍立刻命人去找鐵匠，朱文正與牛海龍剛鑽到水關柵欄口去鼓舞士氣，沒等說上幾句話，有人來報：「朱都督，不好了！」新城門、琉璃門方面都打得很苦，總管李繼先，萬戶程國勝，還有百戶徐明都戰死了，趙德勝的宮步門也吃緊了。 　　朱文正只得叫人備馬，再去宮步門。 　　朱文正趕到宮步門時，已有少數敵軍攀上了城頭，趙德勝領兵與其廝殺，將很多敵人砍殺，屍體扔下城去。 　　趙德勝站在城頭，向城外一看，陳友諒的華蓋下，竟並肩坐著美人達蘭，二人談笑風生。趙德勝彎弓搭箭要射，卻被華蓋旁的張定邊搶了先，他向趙德勝射出一箭，正中趙德勝左胸，他血流如注倒在城垣。千戶張子明撲上去救他。 　　恰此時朱文正上城來，下令：「放箭！」 　　士兵們一陣亂箭射出，陳友諒的華蓋不得不退。 　　朱文正去看中箭的趙德勝，已氣絕身亡。 　　朱文正站起來，看見敵人又排山倒海地上來開始攻城。 　　張子明說：「都督，現在與外面音信不通，萬一守不住怎麼辦？應當及時派人去金陵求援軍。」 　　此前朱文正已連續派出三個信使，兩個被殺死，一個被活捉，下落不明，很難出去。 　　張子明毛遂自薦，請任信使。他是個膽大心細的人，但朱文正對他並不太熟。 　　朱文正擔心地說：「出得去嗎？」 　　張子明決定化裝成漁民，趁夜從水關出去，如果能混過石頭口，就行了。 　　朱文正說：「好吧，千萬當心，全城的安危繫於你一身了。」