徐達說：「不能輕敵，我還是和你一起去救江西吧。」 　　二 　　徐達大軍一到，康泰、祝宗有點慌神，接連出城打了幾仗，都被徐達重創。第四天夜裡，徐達四面攻城，康泰守不住，祝宗逃到新淦，被部下殺死；康泰逃到廣信，被徐達追兵打得落花流水，康泰本人也當了俘虜，上了鐐銬和三十斤大枷，送到應天去報捷。 　　朱元璋很有點為難。他考慮到胡廷瑞的面子，又愛惜康泰的才華，有心留在帳下效力，又怕部眾傷心，康泰歸而復叛，畢竟讓葉琛等將士喪了命，康泰還不該償命嗎？ 　　後來朱元璋靈機一動，召來劉基，叫他審此案。 　　劉基老大吃驚，不知朱元璋這是何意，他從來管不著發落犯人的事，他一無官職，二不管刑名，這不方便吧？ 　　李善長卻想到這是主公給他個出氣的機會。浙西四賢，在這次叛亂中折去葉琛一賢，劉伯溫當然最心痛。 　　劉伯溫卻洞穿了朱元璋的肺腑，如果說朱元璋是借刀殺人，把得罪胡廷瑞的惡名推給劉基，那也不能推乾淨，即使劉伯溫不講情面，你朱元璋總有權刀下留人吧？這個否定了，只有相反的推斷，那就是朱元璋想做個人情，既給了胡廷瑞面子，又留下了一員良將，又是劉基發落的，有人要罵街，罵劉伯溫好了。劉基又有點吃不準，很快又否定了這推斷。 　　劉基看了朱元璋一眼，答應了，不過，他又申明，自己是不用審案、斷案的，只當堂發落。 　　朱元璋說：「隨你便。對了，除了要發落康泰，還有一個人要一起發落，失掉洪都的鄧愈也一併發落。」 　　劉基又有幾分意外，但還是答應了，不過他說得想想，要求明天再發落，問朱元璋可否。 　　朱元璋又說了一次「隨你便」。 　　劉基所以要拖到明天，是要好好想一想。如果說朱元璋想假劉基之手寬大康泰，那損兵折將，丟失城池的鄧愈呢？朱元璋也想讓劉基免他一死嗎？劉基把這個疑點提給了陪著自己在柏樹森森的院中漫步的宋濂。 　　宋濂說：「朱元璋確實給你出了個大難題。不過，我以為更是他自己的難題，他推給你，並無惡意，也有希望你為他解脫的意思。」這與劉基想法倒是不謀而合。 　　劉基說，丟洪都，損兵折將，鄧愈敗得這麼慘，很少有先例的，按理說，朱元璋不用拖這麼久，早該取他人頭了，可為什麼不取？ 　　宋濂分析是不忍心。這原因有二，鄧愈可算是元老了，當初同胡大海一起投他，屢立大功，胡大海死了，再殺胡大海的生死弟兄，於心不忍。 　　劉基說：「於是借我之手殺人？」 　　宋濂說：「差不多。」 　　劉基說若持相反看法呢？他是想借劉伯溫之手放人，這樣，人情也送了，徇私的罵名他就不用擔著了。 　　宋濂說：「他真能這樣，倒也值得為他擔這個罵名，這是仁慈的罵名。」 　　二人坐到了樹下長椅上，花圃間繁花似錦，蜜蜂嗡嗡地飛來飛去。 　　宋濂說：「你知道為什麼朱元璋把並不棘手的康泰也交你處置嗎？」 　　劉基說這裡也大有學問。 　　宋濂認為，如果不想讓鄧愈死，是借劉基的手網開一面；這必殺之人讓劉基手上沾血，卻是不想得罪胡廷瑞了。 　　「不會吧。」劉基不以為然，胡廷瑞在這裡沒有根基，也沒有黨羽，殺康泰很容易，也名正言順，不存在得罪胡廷瑞的事。」 　　「不然。」宋濂有自己的看法，胡廷瑞有學識、有聲望，在江西是鼎鼎大名的，朱元璋輕易加害他，會惹怒了江西上上下下，對鞏固江西不利。 　　劉基忽然拍大腿道：「你這幾句話提醒了我，方才我也曾想到過這一層，朱元璋哪裡是把得罪人的事讓我替他承擔啊？他是借我之手放掉康泰。」 　　宋濂瞪圓了眼睛說：「這可有點匪夷所思了。」 　　劉基說：「你想啊，如果他放了康泰，眾將會不會服氣？葉琛不是白死了嗎？葉琛又是你我的好友，如果是我赦免了康泰，就堵住了眾人的悠悠之口，劉基、宋濂都不追究了，別人管什麼閑事？」 　　宋濂說：「這麼說，放一個康泰，最終還是為了收攏胡廷瑞的人心？」 　　「難道這樣做不高明嗎？」劉基反問。 　　宋濂說：「這朱元璋真不簡單啊！」 　　劉基說：「好像你剛剛知道他不簡單！你我拒絕了勢力強大的方國珍、陳友諒，也不肯應小明王之邀，專門來輔佐一個相比之下力量很弱的主兒，是為了什麼？」 　　宋濂扼腕一嘆。 　　三 　　胡廷瑞聽說朱元璋不親自過問康泰一案，卻假鐵面判官劉基之手，這明顯是借刀殺人，原本對朱元璋推崇備至的胡廷瑞在心裡對他大打了折扣。胡廷瑞明知道殺外甥是給自己看的，但他早把生死看淡了，竟然到午門外去看望示眾待決的康泰。 　　康泰在午門外的站籠里已經快支持不住了，滿面黑紫色，口唇全部乾燥破皮了。 　　是有人引著胡廷瑞來的，手裡提著水罐。 　　康泰一見，立刻勸舅舅儘早逃命，他們會連他一起殺的，叫他趕快走吧。 　　胡廷瑞倒了一碗水，端過去喂他，康泰一口氣喝乾，又說，「舅舅不要管我了，你快走吧，朱元璋不會放過你的。」