一幢石碑壓在一個人的心上，能否承受得住？自己再加一塊反而會抵消。將才，腦後卻有反骨，他看準的獵物是危險的信號。 　　一 　　蘇坦妹被擁出門外，走向十字路口。 　　圍觀者憤憤不平的大有人在，人們往前擁著、喊著，響起一片「放了她」「她有什麼罪」的呼喊聲。 　　士兵們組成一道人牆，往後面推搡百姓。 　　一些本地的生員們聞信結夥趕來，現場寫出長長的申訴狀，想讓朱元璋收回成命。「秀才造反，不用怕。」這是朱元璋對馮國用扔下的一句話。 　　眾人悄無聲息地相繼退出大殿，只有朱文正還跪在台階下。朱元璋走下去，扶起他來。見他哭得滿臉是淚。朱文正說：「你不如殺了我，那個才女有什麼罪？你這樣殘忍？」 　　朱元璋說他心裡也很難過，殘忍有時是不得已的，殘忍有時和寬容一樣必要。他希望朱文正記住今天，永遠不要以身試法，記住古訓：王子犯法，與民同罪。 　　另一個反應強烈的人莫過於郭寧蓮了。 　　郭寧蓮獃獃地坐在椅子上，耳畔迴響著蘇坦妹的呼喊聲：「……朱元璋，你是個懦夫，你連女人、連美麗都懼怕，美麗也是罪過嗎？你總有一天會眾叛親離的！」 　　她彷彿看到了被綁在街口行刑前的蘇坦妹，鬼頭刀高高地舉起，一縷鮮血隨著鬼頭刀划過的弧線飛濺出去。 　　郭寧蓮用力閉了一下眼睛，淚水充滿了眼眶。 　　有人在外面推門，郭寧蓮不理睬。朱元璋在輕聲叫了：「寧蓮，把門開開。」 　　郭寧蓮大聲說：「你走開，我不想見到你。」 　　朱元璋說：「你放我進來，我有話跟你說。」 　　郭寧蓮說：「這時候你又低聲下氣了！你殺人的時候人味到哪裡去了！」 　　朱元璋說，那是關係到治國平天下的大事，是男人的事情。 　　「我不是男人。」郭寧蓮說，「我也不相信天下的男人都這樣殘忍。」 　　朱元璋用力撼門：「你到底開不開門？」聲音里已含有怒氣。 　　「不開，你殺了我嗎？」她抗聲說。 　　朱元璋用力踢了幾腳門，氣哼哼地走了。 　　門外，馬秀英正站在陰影里看著這一幕，她的表情也很痛苦。 　　郭寧蓮不吃不喝已經兩天了，七巧每隔一會兒都去找馬秀英，哭著讓她去勸。 　　馬秀英對金菊說：「走，你跟我看看郭寧蓮去，這個倔強丫頭，兩天不吃東西了。」 　　金菊說，二夫人真是個烈性子。她若是男子，一定能幹出驚天動地的大事業來。剛認識她的時候，我看不上她那個狂樣，後來一品，這人心地善良，只是性子急、不饒人。 　　馬秀英也說郭寧蓮心地最善良，里外透亮。她見金菊帶上了水果，就跨出門去。 　　郭寧蓮卧房的門是虛掩著的，馬秀英在門上輕輕叩了幾下，叫著：「寧蓮！起來了吧？」 　　連叫幾聲沒人應。她小心地推開房門，卻見朱元璋在裡面站著呢。 　　馬秀英問：「寧蓮呢？」 　　朱元璋沒好氣地說：「你問我，我問誰？」 　　馬秀英說：「昨天晚上你不是在這兒歇息的嗎？」 　　朱元璋說他處理公務，昨夜根本沒睡。 　　「大清早，蓮丫頭跑哪兒去了？」馬秀英吩咐站在門口的金菊，「你去找找。」 　　「找什麼！」朱元璋說，「她死在外面才好呢。」 　　馬秀英問：「這是怎麼了？幹嗎平白無故地咒人家呀！」 　　朱元璋說：「她越來越無法無天了，大鬧公堂不說，在家裡也敢使性子。」 　　馬秀英說：「那不都是你寵的嗎？你也不能全怪她。她跟我哭過好幾回了，因為她沒能救下那個浙江才女而痛心。」 　　「你也派我的不是？」朱元璋說，「你到軍中去打聽打聽，殺了胡德濟和那個女才子，軍中肅然，百姓都會喊我青天，這種事會一陣風傳出去，傳遍江浙，傳遍全國，我朱元璋就無往而不勝。」 　　馬秀英嘆口氣：「百姓看你軍紀嚴明，叫好，可你殺女才子，勢必冷了讀書人的心。你用這種殺無辜的辦法樹立軍威，你和文忠不是一樣了嗎？你離開金陵前還要殺他呢。」 　　朱元璋說不殺文忠，是他悟出一個道理，這樣做，雖說殘忍了點，卻不再有人向他進獻美女，也沒人敢強佔別人妻女。 　　馬秀英辯不過他，但總要去找找郭寧蓮啊。 　　「不用找了，她留下話給別人，她走了。」朱元璋說。 　　「走了？」馬秀英大吃一驚，「上哪兒去了？」 　　「我怎麼知道？」朱元璋說，「或者回老家廬州去了，或者去當尼姑了，她走了好，我已經受夠了！她竟用這樣的手段對付我，她別想再回來了。」 　　馬秀英半晌沒言語。 　　二 　　朱元璋的臨時平章府里靜悄悄的。 　　只有朱元璋和李善長兩個人在。朱元璋說他好像無精打采。 　　「沒有打得起精神的事。」李善長當然是話中有話。 　　打下婺州，胡大海又攻下了諸暨，占紹興也指日可待，怎麼說沒有打得起精神的事呢？朱元璋故意擺了一大堆功勞堵他的嘴。 　　李善長不語。 　　朱元璋不得不主動挑明：「我知道，為了殺那才女的事。」