好記性不如爛筆頭，朱元璋開創了看上去愚笨而實則英明的治國先河。兒子進獻美女，殺；冒大將可能反叛的危險斬其子，朱元璋會不會算賬？ 　　一 　　朱元璋的書房裡通宵達旦地亮著燈，他伏案寫了很多小紙條。這是他近來的一項發明，把軍政大事、官員遴選、民間疾苦，事無巨細，全寫成紙條粘在屏風上、書架上，一樣一樣地辦，辦完一件扯掉一個。 　　夜已很深了，朱元璋才把近幾天要辦的事弄出個頭緒來，把一張張寫好字的紙條貼到屏風上去。馬秀英進來，方盤裡托著點心和湯，把一碗湯放下，說：「再不休息，天都亮了。」 　　朱元璋說：「你看，有這麼多事等著要做，睡下了也不安枕啊。」 　　馬秀英奇怪地看著那些紙條，問：「這是什麼呀？」她一張張看去，有的寫著「婉拒張士誠之子為人質，誠心來歸，便應推誠相交……」，有的寫著「應令胡大海再攻紹興，進佔浙東重地……」，「近日當返應天……」 　　馬秀英笑他下的是笨功夫，用得著都寫在紙條上嗎？ 　　朱元璋道：「天下大事都擔在我一個人身上，事無巨細都要我決斷，就是有三頭六臂也疲於應付。」他是信奉這八個字的：好記性不如爛筆頭！把要辦的事全掛在這裡，便不會忘了。 　　馬秀英不由得嘆息，他也夠可憐的。 　　朱元璋端起碗來喝著，一口氣喝個精光，又吃了幾塊點心。 　　馬秀英問：「味道好嗎？」 　　「啊，好，」朱元璋吧嗒一下嘴，又反問，「什麼湯？」 　　馬秀英笑他真是食不甘味。吃下去了，卻根本不知道是什麼湯。朱元璋不禁長嘆一聲。 　　馬秀英問，郭寧蓮呢？她怎麼不陪你？倒自己先去睡了。 　　朱元璋說她也不容易。委派她女扮男裝出去私訪了。 　　馬秀英認為沒有這個必要，她冷眼觀察，朱元璋的部下對他都是有令必行、百依百順的。 　　「人心隔肚皮呀。」朱元璋說，李善長又怎麼樣？一切法度皆出於他之手，他不也背著我到秦淮河去狎妓嗎？ 　　馬秀英說：「可你說過，疑人不用，用人不疑呀。」 　　朱元璋道：「那也對。從長遠看，寧可誰都不信，也不可偏聽偏信。我作為你父親的女婿，他都信不過我，你說世上有不變的真情嗎？人都趨於利，所以才有人向我投誠，所以才有人為我驅使。」這話聽起來無懈可擊，卻也讓人心寒。 　　馬秀英說：「你太累了，休息吧。」 　　這時門開了，郭寧蓮輕盈地進來，一見馬秀英在，就說：「有吃的嗎？餓死我了。」馬秀英拿出那盤點心，說：「這是我做的小點心，你最愛吃的。」 　　郭寧蓮抓起一塊，整個吞進口中。馬秀英說：「又一個可憐蟲。」 　　朱元璋問：「慢點吃，我又不跟你搶。此行有收穫嗎？」 　　郭寧蓮嘆道：「當然有。不過現在不到說的時候。你有一個管印的人是赤紅面嗎？」 　　「啊，黃初。」朱元璋問她怎麼忽然提到了他？這是朱元璋打下太平時在路上撿到的一個孩子，很可憐，就收留了他。 　　「現在他可不可憐了。」郭寧蓮冷冷地說，顯然話裡有話。 　　「他怎麼了？」馬秀英問。 　　郭寧蓮說：「你知道他現在在哪兒？」 　　朱元璋不假思索，當然是在被窩裡睡覺。他身邊的人哪個不像避貓鼠。 　　郭寧蓮說這怕是要打臉了。她說今天碰上兩個斯文人，也像在私訪，他們說丈八的燭檯燈下黑。 　　「燈下黑？」朱元璋說，「燈下黑是最可怕的，聽你這口氣，黃初背著我在幹壞事？」 　　「不止是他。」郭寧蓮說她一直覺得朱元璋疑心太重，現在看，不重還真不行啊。 　　朱元璋問她到底出了什麼事？ 　　郭寧蓮說：「先出去看看你的掌印官哪兒去了吧。」 　　朱元璋馬上站起來：「走。別弄成燈下黑，我這丈八的燭台也就沒用了。」 　　二 　　由於朱元璋的夜查，小吏們全都從睡夢中驚醒，不知道發生了什麼事情，衣衫不整地站在地上，個個發抖。 　　朱元璋指著一個鋪蓋疊放整齊的鋪位問：「是黃初的鋪位吧？人呢？」 　　沒有人回答，都搖頭。 　　朱元璋對一個中年簿曹說：「你是管理者，你的下屬有漏宿者，該怎麼辦？」 　　那人抖抖地說：「聽憑發落。」 　　朱元璋說：「打你五十大板不冤吧？」 　　那人跪下：「我有罪，甘願受罰。」 　　朱元璋揮揮手，他被拖到院中，立刻傳來乒乓的杖責聲。 　　朱元璋伸手按了按黃初的床鋪，又去捏他的枕頭，卻發現枕頭很重、很硬，便用力撕開，隨著米糠瀉出，露出一大堆銀錠和珠寶首飾。 　　在場的人全都瞠目結舌。 　　恰在這時，喝醉了酒的黃初搖搖晃晃地回來了，一踏入官舍房門，立刻有如五雷轟頂的感覺，一下子醒了酒。 　　朱元璋恨恨地哼了一聲，並沒有下令杖責，這下，黃初絕望了，如果打幾十大板，也就過去了，不打不罰，看來腦袋保不住了，他跪在那裡長號起來。 　　朱元璋回到官衙，更無睡意了，在屋子裡走來走去。