借刀殺人，又不承擔借刀殺人之過，又可從容地落下幾滴同情之淚。變敵兵為親兵，是冒險還是懷柔？一介書生手提三顆人頭來晉見，換來個應天知府，舉座皆驚。 　　一 　　朱元璋剛剛與李習、陶安等人籌划過太平府安民勸農的各項事宜，郭寧蓮來了，她說家裡人從和陽捎來信，馬秀英為朱元璋生下一個白白胖胖的兒子，且說長相英俊，有馬秀英的相貌、朱元璋的威儀，取了父母雙方所長。郭寧蓮還開了個玩笑，說若完全像朱元璋，那可不敢恭維了。 　　朱元璋打了勝仗又喜得貴子，心情好，玩笑怎麼過分都不惱。他回應郭寧蓮說，我朱元璋肯定不醜，不然郭寧蓮怎麼上趕著巴結送上門來呀！郭寧蓮一聽，拿起扇子要打他，朱元璋忙躲閃，他要郭寧蓮與他馬上乘船回和陽去看兒子。 　　朱元璋和郭寧蓮坐在船甲板上。郭寧蓮告訴他都傳說馬秀英生孩子時，滿院紅光，兒子將來一定是大命之人。 　　朱元璋不由得想起有關自己出世時的種種傳說，有說他降生時滿室芬芳撲鼻的，有說紅光四射的，也有說巨蟒盤於房脊的……這個豈能當真！ 　　朱元璋說：「你也信這個？人都有阿諛奉承之心，倘我還在鳳陽的小村裡放牛，我生個兒子，誰會編出紅光照耀的話來？」 　　郭寧蓮說：「也說得是。」 　　朱元璋對郭寧蓮說，一直盼著她生個兒子呢，一定是文武雙全的。 　　「我怎麼好越過元配夫人呢？」她笑道。 　　「又來了，」朱元璋說，「當年讓你當元配，你又讓賢，現在卻又耿耿於懷。」 　　郭寧蓮說她給孩子準備了一份禮物。她拿出一個碧玉長命鎖，說是她請一個最好的工匠打的，這塊玉，也是最好的和田玉。 　　朱元璋托在手上看看，正反兩面刀工不錯，陰陽紋刻的都是篆字「長命百歲」，他說，意思不錯，俗了點，誰能真正活過百歲呢。 　　郭寧蓮說：「我讓你給擬個長壽的詞兒，你沒當回事呀。」 　　朱元璋說：「誰知道你是干這個呀！」 　　二 　　朱元璋佔了太平，等於在江南元軍心腹處插了一把刀，他早料定元軍不會善罷甘休。果然，元將蠻子海牙、阿魯灰為防止朱元璋東下取金陵，竟然想出個極其笨拙的辦法，將大船裝滿巨石，鑿沉在采石磯江底，堵塞和封閉了姑蘇口，截斷了通往金陵的西南門戶。這步棋對朱元璋來說是很兇險的，弄不好會進無可進，退無歸路，在尷尬境地被消滅。 　　更不利的是趁元末亂世崛起的追隨元朝的民軍領袖陳也先、康茂才又率五萬之眾趁火打劫，水陸之師進逼城下。在這危急之時，朱元璋出奇地冷靜，他派徐達、湯和、鄧愈出奇兵繞到北面夾擊陳也先，並在襄陽橋設伏兵，結果一舉殲滅這股敵人，生俘了陳也先。儘管朱元璋以禮相待，不忍心殺掉陳也先，但陳也先不想真降，來了個假投降。不過，陳也先的敗北，令蠻子海牙膽怯，屯兵於裕溪口觀望。 　　八月，朱元璋派將領分路出兵，連續佔領了溧水、溧陽、句容、蕪湖等州縣，做好了攻打集慶路（金陵）的準備。 　　也許朱元璋不該心軟放了陳也先，還當面告訴陳也先，人各有志，從元從我，不相強。陳也先隨後網羅殘部屯兵板橋，暗裡與元朝行台御史大夫福壽勾結，迷惑朱元璋，裝出為朱元璋謀劃的架勢，來信說金陵右環長江，左枕高山，三面有水，很不利於步兵作戰，他舉歷朝成敗的例子，說來說去是阻止朱元璋攻南京。 　　朱元璋識破了陳也先的陰謀，也寫了一封回信，說明自己已渡其上游，扼住了金陵咽喉，勝券在握，非晉、隋各朝所比。朱元璋斷然發起了金陵攻城戰。 　　陳也先狐狸尾巴露出來了，竟與守金陵的元將福壽聯手，在秦淮河上拚命抵抗。 　　朱元璋在派出張天佑、郭天敘與陳也先對陣後，馬上後悔了，明知這是一對酒囊飯袋，僅僅是為了表示自己「不計前嫌」還是用了他們。 　　馮國用最先提到應派人去接替張天佑二人。 　　朱元璋面有難色，他說，這兩個人地位都在自己之上，並不是自己的部下。 　　李善長卻發出一聲冷笑。他懷疑朱元璋是故意把這兩個草包送上死亡線，讓陳也先的刀沾上他們的頸項之血，這也未嘗不是消滅異己的良策。 　　馮國用擔心，這次用張天佑、郭天敘為先鋒去與陳也先作戰，會不會誤事？這是兩個成事不足、敗事有餘的人。 　　朱元璋說：「哪是我派遣呀，他們執意要立這個大功，況且，從韓林兒龍鳳皇帝那兒下來的詔令，郭天敘是正帥，我不過是個副的，副的豈能指揮正的？」 　　馮國用便不再說什麼了。 　　李善長仍是冷笑，不置一言。 　　三 　　草包畢竟是草包。貪功冒進的張天佑、郭天敘二人已經犯了孤軍深入的大忌，等到發現上了當時，為時已晚，被元軍攔成幾段廝殺，結果大敗，張天佑和郭天敘只帶了少數殘兵後撤，正逃走間，一聲炮響，陳也先的伏兵從兩側掩殺過來，張天佑慌了，對郭天敘叫：「你快走，我掩護你。」 　　話音未落，一支箭射向他的喉嚨，他翻身落馬，被亂馬踩死。郭天敘大驚，伏鞍打馬快逃，被幾個騎兵截住，在混亂中被殺死，跌於馬下。剩餘的兵一鬨而散。