朱元璋的攻取方案穩妥又大膽。他說這次取和陽，只能勝不能敗，他準備智取。停了一下，他從案上拿起兩枚號牌，上面有「廬州路義兵」五個字。朱元璋令郭興馬上找工匠，照這個號牌打造三千枚，選擇勇士，由繆大亨、陸仲亨率領，全部穿青衣，扮成民軍，去犒勞和陽元軍。另一路由湯和、花雲率領，穿紅衣，兩路分先後，趁和陽守敵麻痹，可一鼓而破城。 　　眾將領命。 　　朱元璋分析道，我們攻和陽，元軍必來奪滁陽，以斷我後路，令我恐慌，故滁陽也免不了一場大戰，應當在滁陽城下消滅敵人，因而也在滁陽城外布了重兵。 　　李善長又叮囑大家不可大意，元軍幾十萬就在這一帶，要打，就痛痛快快，不可久拖。 　　二 　　這一天，郭子興病勢稍輕，坐於榻上，郭天敘陪侍。張氏和小女兒郭惠進來，張氏用方盤託了一個碧玉盞，是剛熬的燕窩湯，讓他用一點。 　　郭惠此時已有十歲左右，長相秀麗，她用調羹喂郭子興喝了幾口。郭子興問：「和陽方面有消息嗎？」 　　郭天敘皺了皺眉頭說，好像並不順手，有探子報，倒把大股元軍引到滁陽來了。 　　「是嗎？」郭子興心裡立刻像壓了塊巨石，這正是他擔憂的，這真是天下本無事，庸人自擾之。他吩咐馬上去叫朱元璋來，燕窩湯也喝不下一口了，不住地唉聲嘆氣，郭惠怎麼撒嬌哄他，也沒見笑臉。 　　朱元璋此時也在生氣，是因為繆大亨誤了戰機。 　　朱元璋、李善長、徐達幾個人正在議事，郭寧蓮引著個探馬進來，探子道：「啟稟總兵大人，湯將軍有信報來。」 　　朱元璋看了信，氣得把信摔了：「這個繆大亨！如此之笨。」李善長拾起信看著。 　　郭寧蓮問：「怎麼了？」 　　原來繆大亨、陸仲亨本是帶青衣兵先行的，他們過陡陽關時，和陽哨兵得知消息，報告說廬州路義兵來支援和陽了，和陽父老備酒肉出城迎接。由於他們在路上吃了一頓飯，把時間耽擱了。 　　這真叫人啼笑皆非。 　　幸好湯和、花雲領的紅衣兵倒是老老實實按規定路線抵達和陽城下，元朝守軍出城迎戰，但單兵深入，又只有三千人抵什麼，吃了敗仗，後退二十里，才碰上青衣兵酒足飯飽地上來。後來合兵一路，好歹打敗了元將，到底佔了和陽。 　　徐達說，這就好。這叫有驚無險。 　　這時又有探馬來報，元軍在平章帖木兒率領下來協助攻打滁陽了，圍得水泄不通。 　　朱元璋說：「來得好快呀！走，我們上城看看去。」 　　他們剛出屋，郭天敘來了，說：「父帥請姐夫過去呢。」 　　朱元璋只得讓徐達他們先去看敵陣，自己與李善長一起來見主帥。 　　郭子興掙扎著從床上起來，帶病坐在帥座上，問剛剛進來的朱元璋：「你說怎麼辦吧？都是打和陽惹下的禍，現在元軍幾十萬兵臨城下，已經派使者來勸降了。」他手裡抖著帖木兒的勸降信一籌莫展。 　　朱元璋盡量用自己的鎮定和胸有成竹來影響他，指出我們已如期佔了和陽，這就不怕了。我們可關閉三座城門，把兵力集中到南門把守，堅守待援，等和陽兵返回來，里外夾擊，敵人必退。 　　張天佑主張把元軍使者殺掉，把人頭掛在城門旗竿上以示拒降。想叫我們投降，帖木兒想得太美了。 　　朱元璋堅決反對殺掉使者，殺了他，帖木兒會以為我們膽怯了，才殺使者，只能加速敵人增兵。 　　李善長也說：「朱總兵的話很對，可用城中固守的陣勢嚇唬他，使他們不敢攻城。」既然他們這樣有把握，郭子興也就不再說什麼了，他也沒精力過問更多了。 　　大戰就在滁陽城下展開，郭子興整天提心弔膽。 　　戰鼓聲、喊殺聲陣陣傳來，郭子興已在彌留之際，不時驚厥。當又一陣廝殺聲透入重帷時，郭子興神經質地坐起來，兩手向空中抓著：「元璋，元璋救我……」 　　張氏扶他躺下，安慰他說：「你放心吧，朱元璋已經打退了元軍，保住了滁陽不說，又佔了和陽。」 　　郭子興安靜下來。他慢慢睜開眼，看看周圍，除了妻子兒女，沒有別人。郭子興喃喃地說：「去叫朱元璋，我有話說。」 　　馬秀英說：「他在城外作戰，我叫人去找他。」 　　滁陽城外，雙方在廝殺，天昏地暗，屍體堆得過多，常常把戰馬絆倒。 　　朱元璋騎馬立於帥旗下，郭寧蓮執雙刀立於側，另一側是郭英。 　　只見徐達揮舞長槍在元軍中衝殺，如入無人之境。朱元璋說：「徐達是一員猛將啊。」 　　忽然亂箭飛蝗一樣向朱元璋射來，頭上的羅傘、旗幟紛紛中箭，被射得七零八落。郭寧蓮舉雙刀快速揮舞，擋著箭矢射向朱元璋，箭矢紛紛墜地，不一會兒，她腳下的箭矢堆成了小山。郭英則率部下放箭回擊。 　　又一股元軍騎兵衝過來，有人高喊：「抓穿綠袍的，那是朱大耳朵！」 　　朱元璋一回頭，為首的頭上戴貂絨的蒙古將領已挺槍刺來，朱元璋舞劍去擋，還是中了一槍，幾乎栽下馬去，郭寧蓮死命衝過來救護，拚死與元將交鋒，她雖越戰越勇，但敵騎太眾，一時難以制勝。郭英環顧四周大叫：「快來救主！」