三個人都起身向外迎，朱元璋軍服未換，顯得威武幹練，一進來就說：「郭先生遠來，有失迎迓，得罪了！你該說一聲，我派人去接就是了，怎好讓你這樣奔波受苦！」 　　郭山甫說：「沒有多少路，何必麻煩你。」 　　朱元璋請他們坐，又喊人上茶。馬秀英進來，朱元璋問：「準備酒宴了嗎？」 　　馬秀英說：「這樣的小事我都辦不了，要我何用？酒宴已備停當，馬上可以入席了。」 　　朱元璋開始脫軍裝。 　　這時金菊拿了一封信和馬秀英咬耳朵。朱元璋看見了，問：「什麼事，鬼鬼祟祟的？」 　　馬秀英說郭小姐在門房留了一封信給郭老伯，她回廬州老家去了！ 　　人們大驚，這無異於在眾人頭頂上響了個炸雷。 　　郭興要去追他妹妹。 　　郭山甫說：「你去沒有用，那倔丫頭的脾氣你又不是不知道，追不回來的，除非我去。」 　　人們都很為難，沒想到馬秀英笑吟吟地說：「我去吧。」 　　朱元璋搖頭道：「最不合適的是你，你去了，等於火上潑油。」大家都認為朱元璋的話有理。 　　馬秀英胸有成竹地說：「不會的。」她對金菊說，「備兩匹馬，你跟我去。」 　　郭興也說：「不行。若不，誰也不用去追了，隨她去吧，過一段消了氣再說。」 　　朱元璋說：「不用追也罷。這件事最好的辦法是悔婚。郭先生在我家遷墳時說此事，也只是說說，雖有個紅帖子，我並沒過聘禮，也就可以不算退婚，就當沒這麼回事。」 　　朱元璋本心並不想這樣，一來郭寧蓮顯然已動怒，強扭的瓜不甜，況且他又必須顧及馬秀英的感受，也只好放棄了。 　　郭英表示，這也說得過去。 　　不想郭山甫卻不答應：「不行。婚姻大事，豈是兒戲！父母做主，天經地義，由不得她的性子，就是給元璋做妾，也認了，這也是命中注定的。」 　　這一來又僵了。馬秀英拉了金菊一把，二人悄悄溜了出去。 　　四 　　馬秀英、金菊兩人騎馬出了城門，一路拍馬疾行，馬秀英有信心追上，郭寧蓮是步行，她走不多遠。 　　金菊說：「我真不明白小姐是不是犯糊塗，你自告奮勇追她幹什麼？沒有你這樣的，你得意你丈夫小老婆越多越好哇？」 　　馬秀英說，元璋接過人家的庚貼，現在怎麼好悔婚？郭老伯又那麼執拗，他兩個兒子又在元璋這裡幫扶，從哪兒看，都得玉成。 　　金菊說：「我看小姐是專往有刺的地方抓！我冷眼看去，郭家小姐是沾火就著的性子，處處拔尖、任性，弄到一起，日後怎麼處？她要不騎到你脖梗上才怪呢。」 　　馬秀英說：「只要我處事公平，待人真誠，石頭心也會感化的，你就別跟著瞎嘮叨了。」 　　金菊氣得不再搭言，她認為馬秀英心地善良到這地步就是窩囊了。 　　又走了一程，在接近一座村莊時，金菊發現村口小河邊有個人特別像郭寧蓮，此時正坐在石橋欄上歇息。 　　金菊說：「你看，前面小橋上有個女的，是她吧？」 　　馬秀英手搭涼棚一望，欣喜地說：「沒錯，走累了，在那兒歇著呢。」 　　在橋上休息的的確是郭寧蓮。她身上的汗消了後，走到橋下，在小溪邊澆濕了手帕在擦臉。她突然發現水中有兩個人影倒映出來，一激靈，從背後嗖地抽出長劍，騰地倒退兩步轉過身來，拉開了攻擊架勢，當她發現身後站著的是馬秀英主僕時，不由得怔住了。 　　「姑娘好身手啊！」馬秀英笑呵呵地說。 　　郭寧蓮把劍收回鞘，冷冷地說：「身手好與壞，與夫人沒有關係吧。」說罷奪路要走。 　　「小姐請等等。」馬秀英攔住她說，自己是特意代表大家追出城來接小姐回去的。 　　「你？」郭寧蓮打量著她，冷笑著說：「接我回去幹什麼？在你的治下，給朱元璋做小？」 　　馬秀英說：「姑娘不要生氣，都好商量，回去再說。」 　　「是嗎？」郭寧蓮高挑鳳眉，挑戰似地說：「真的好商量，你把正夫人的位置讓給我，我當夫人你當妾，如果行，我就去。」 　　這一軍將得夠狠的了。只要是個有自尊的女人，誰都受不了這樣帶有污辱性的挑釁。說過了，郭寧蓮得勝似的用揶揄的目光直視著馬秀英，嘴角掛著冷笑。 　　金菊氣得要上前說話，馬秀英攔住了她。馬秀英不慍不火地說：「這也正是我的意思，姐妹們處好了，誰正誰偏、誰大誰小本來沒什麼大關係。」 　　一聽這話，金菊在一旁跺腳道：「小姐！」 　　馬秀英不是走嘴，也不是一時的敷衍，她是經過深思熟慮了的，是她在決定出城追趕郭寧蓮時就想好了的，她真的並不把偏正看得那麼重，她想的是朱元璋的大業。既然這位風水先生連佔著龍脈的墳塋地都肯點給朱元璋，捨得打發兩個兒子、一個女兒全來輔佐朱元璋，這份心意就很感人，何況他的占卜術如果真的靈驗，日後朱元璋登上九五之尊，人家郭山甫是功不可沒的，退居次位，也是為了顧全大局。所以她對金菊的強烈不滿一點都不在乎。 　　馬秀英仍舊笑眯眯地說：「你看這樣行嗎？就同我回去，你做夫人，我為妾。」 　　郭寧蓮有點蒙了，不認識地打量著馬秀英，那眼神似乎是想洞穿她的五臟六腑看看她的承諾是真是假。郭寧蓮鎮定一下自己，說：「我這人，是不受人騙的，你別想在我面前耍花招。」是啊，天底下有這麼傻的人嗎？把自己的正夫人位子讓給別人，甘心退居妾位，她圖的是什麼？求的又是什麼？只有一種理解，是圈套，是陷阱，或者是一種虛偽的姿態，她一定以為她這一讓，我就會受了感動，就會乖乖地就範了！哼，你還不認識我郭寧蓮到底是怎樣的人呢！