郭子興說：「他差點來刺殺我了，你還在這兒替他打保票。」 　　馬秀英吃了一驚說：「不可能，這一定是謠傳、中傷。」 　　郭子興奇怪地望著女兒，張氏說：「秀英，你挺反常啊，你怎麼口口聲聲替朱元璋開脫？莫非……」她閃了郭子興一眼，沒說出下文來，但意思到了。 　　馬秀英雖反感，已顧不了這些了，她說朱元璋想殺誰也不會來殺父親。 　　郭子興的筷子往桌上重重地一撂，說：「白紙黑字寫著呢，我會誣他不成！」 　　馬秀英問：「你，你把他怎麼了？」 　　郭子興說：「關起來了，要殺頭。」郭惠插了一嘴：「這也太狠了吧？」 　　馬秀英突然滿眼是淚，一扭身跑了出去。郭惠追了出去。 　　張氏看了郭子興一眼，問：「看出來了沒有？秀英這丫頭好像看上朱元璋這小子了。怪不得他們在院子里談得那麼投機。」 　　「這太邪了！」郭子興說，「朱元璋算個什麼東西？沒有門第，沒有功名，一個剛剛還俗的小和尚罷了，秀英那麼個心性高傲的人，怎麼會看上他？這斷不可能，你不要再疑神疑鬼。」 　　「那秀英方才的一番表白作何解釋？」張氏說，又叫丫環：「去催催，烙餅怎麼還沒好？」 　　郭子興站起來，烙餅也不吃了，不耐煩地說：「你少嘮叨幾句行不行！」賭氣走了出去。 　　三 　　馬秀英一口氣跑到廚房，她已經弄明白了，朱元璋就押在後院地牢里，那裡從前是衙門裡的牢房，一直空閑著沒有關過人。 　　這裡熱氣騰騰，幾個廚師忙著炒菜、烙餅。 　　幾張蔥油餅在巨大的平鍋里，油作響，已經熟了。廚師把烙好的餅放到方盤裡。一回頭，見馬秀英進來，面案師傅笑了：「小姐怎麼到這種地方來了，煙熏火燎的。」 　　「我等不及了。」馬秀英順手抓起一張大餅，燙得她噝噝哈哈的，廚師拿了一個盤子，把餅放在盤子里，馬秀英接了，道了謝往外走。 　　面案師傅很覺奇怪，對另一個上灶的呶呶嘴，今天馬小姐怎麼不怕失身份，自己來抓餅呢？ 　　上灶的說：「餓急了吧。」幾個人忍不住笑。 　　剛走到廚房門口，馬秀英聽到外面有腳步聲，一抬頭，見張氏過來了，她順手把熱餅塞到了懷裡，燙得她一咧嘴，又隨即把盤子扔下。 　　張氏把她堵在廚房門口，狐疑地問：「不好好在飯桌上吃飯，跑這裡來幹什麼？」 　　由於胸部燙得難以忍受，馬秀英不自然地扭動著，支吾著：「我，我想來要一碗酸梅湯。」 　　張氏半信半疑地說：「想喝酸梅湯，叫下人端嘛，也用不著自己下廚房啊。」 　　馬秀英也不說什麼，趕緊低頭往外走。 　　張氏一直盯著她，早起了疑心。 　　馬秀英一口氣跑到後院地牢，一股發霉的土腥氣熏得人喘不過氣來。 　　馬秀英給了看守半貫錢，看守便樂得放行，反正她是元帥的愛女，樂得送人情。 　　馬秀英來到地牢前，隔著粗木柵欄，看見朱元璋被綁在柱子上，頭垂到一旁。 　　馬秀英眼淚刷一下下來了，叫了聲：「朱元璋。」 　　朱元璋應聲抬起頭來，眼前模模糊糊的影像逐漸對實，他沒想到是她，又驚又喜：「馬小姐，是你！我不是在做夢吧？」他不一直盼著她這救星出現嗎？她果然來了，這令朱元璋心裡一陣陣熱血翻湧。 　　看守打開牢房大鎖，放她進去，說：「小姐快點出來，我可只有一個腦袋呀。」 　　馬秀英從懷裡拿出大餅，疼得她皺起眉頭。朱元璋心很細，發現了她的痛苦表情，問：「小姐你怎麼了？」 　　「沒怎麼。」馬秀英問他，他們為什麼抓你？ 　　朱元璋說他叫人暗算了。倒不恨她爹，郭子興是個沒主見的人，也是個沒心沒肺的愚人，人家結了套讓他鑽，他連想都不想就上套，又不聽朱元璋陳述。 　　馬秀英要替他鬆綁，看守在門外說：「小姐，這可不行，千萬別連累我……」 　　馬秀英便舉著大餅送到朱元璋嘴邊，朱元璋一口口地吃著。 　　這情景，已經被跟蹤到這裡的張氏看在眼裡了。看守回頭見了張氏，嚇得面無人色，立刻給她跪下，叩頭不止。 　　張氏倒沒有為難牢子，踢他一腳，讓他起來，張氏什麼也沒說，返身走了。 　　這一來看守嚇得快沒魂了，一迭聲催促馬秀英快走，還求她在張氏面前為他說好話，否則自己就死無葬身之地了。馬秀英這才知道方才這一切都被張氏看見了。 　　她勉強安慰那牢子幾句，再囑咐朱元璋放寬心。她必須去見張氏了，過不了她這一關，郭子興那一關更難過了。 　　沒等走到張氏房門口，張氏的貼身丫環來叫馬秀英了，叫她立即過去。 　　四 　　張氏正在逗弄籠中的金絲雀，馬秀英進來了，小心翼翼地問：「娘，您叫我？」 　　張氏回過身來，不認識似的上下打量著她，弄得馬秀英發毛，心裡更沒底了。 　　張氏坐下，說：「你說說，這些年來，我對你怎麼樣？」 　　馬秀英說：「您待我勝似親娘。」 　　「這還是句有良心的話。」張氏說，「我雖不是你親娘，但你從七歲到了我跟前，是我把你拉扯這麼大的，你不該有二心吧？」