虛幻的美麗的影子集點漸漸實了，去掉緊箍咒的情愛姍姍來遲。入世難，出世也難，出世者勸別人入世，豈有真正出世者呢？ 　　一 　　夜幕降臨，梆聲四起。  　　朱元璋坐在元帥府院子涼亭凳子上，就著燈籠的光在看書。 　　一陣清越的琵琶聲從對面樓上傳出來。樂聲先是輕徐、舒緩，後來變得高亢、激越，後來又漸漸歸於凄愴、深情。 　　朱元璋聽得入了神，忘記了看書，竟然忘情地低聲喝彩：「好！」 　　這一喊，樓上的樂聲戛然中止。一個少女的倩影現於窗口，向下張望。 　　朱元璋和那少女同時大吃一驚，喊出的是同樣的話：「是你？」 　　原來綉樓上的少女正是他出生入死救下來的馬秀英。 　　朱元璋喜悅無比，有點抓耳撓腮的樣子，卻又不敢貿然去見，只見窗口的人影忽然消失了，一陣樓梯響後，馬秀英風擺楊柳般跑到院子里來了。 　　朱元璋快步迎上前，說：「萬萬沒有想到，你原來是郭元帥的女兒。」 　　馬秀英含羞帶笑地說：「不久前，救我出火坑的還是個佛門弟子，曾幾何時變成了武生了？」 　　朱元璋說：「你還不知道吧？我投了郭元帥帳下，如今當了他的親兵。」 　　馬秀英說：「這太辱沒你了。依我看，遭逢亂世，還是在佛門裡不問世事好，你怎麼想起走這條路來了？」 　　朱元璋靈機一動，半開玩笑地說：「我是沖著馬小姐來的，為你還了俗。」 　　馬秀英的臉騰地紅了，別過臉去，說：「你千萬別開這種玩笑，不雅。你來了也好，我好向父親、母親引見引見，叫他們替女兒重謝你這救命恩人，也能高看你一眼。」 　　「不不！」朱元璋卻意外地連連擺手，「千萬不要說這件事。」 　　馬秀英頗覺奇怪：「為什麼？哦，你是施恩不望報的君子？」 　　「這倒不是，」朱元璋說，「貧衲想，啊，不對了，在下想……」馬秀英笑了：「看樣子你的佛緣未了，時不時要露出貧衲的稱呼。」 　　朱元璋說：「我想，一旦你父親知道是我救了你，必定會賞個像樣的官兒，我朱元璋不想靠裙帶攀高結貴，要干，我憑本事，掙來公侯也是光彩的。」 　　這話令馬秀英不禁肅然起敬：「好樣的。想不到你這小和尚卓爾不凡啊。既如此，我成全你，就先三緘其口，不說與父母聽，且看長老能博得個什麼樣的顯宦高官。」 　　朱元璋說：「小姐奚落我，看不起我了。」 　　「玩笑而已。」馬秀英說。 　　這時樓窗上一個有幾分風韻的中年女人探出頭來：「秀英啊，你跟誰說話呢，聊得這麼熱乎？」 　　馬秀英抬頭看看，笑道：「是父親新招來的一個親兵。」 　　養母張氏說：「跟他有什麼好說的！天不早了，該歇著了，丫環把洗澡水都給你燒熱了。」 　　「哎！」馬秀英答應著說，「就來。」 　　張氏縮回頭去。馬秀英說：「這是養母，她弟弟也在父親帳下。」 　　「她這麼年輕，兒子卻有二十多歲了？」朱元璋問。 　　「你說郭天敘、郭天爵吧？」馬秀英告訴他那是先房大夫人所生，她是續弦二夫人。 　　朱元璋點了點頭。 　　馬秀英說：「我得走了。」卻沒有邁步，她見了朱元璋，覺得有很多話要說。 　　朱元璋更捨不得她走，說：「大長的夜，忙什麼？」 　　馬秀英說：「你沒聽母親說嗎？跟一個親兵有什麼好說的！」說罷咯咯地樂。 　　朱元璋說：「看來，還是承認救過你的好。」 　　馬秀英問：「為什麼？」 　　朱元璋道：「那樣，我就有資格名正言順地和小姐來往，現在可就不方便了。」 　　馬秀英文靜地笑了：「你挺會打算盤啊！不過呢，現在後悔也來得及呀。」 　　「一言既出，駟馬難追！」朱元璋說。 　　馬秀英又笑了笑，發現了他放在亭子凳上的書，看了一眼，說：「你在看《資治通鑒》？」大有驚訝之色。那含義是：你看得懂嗎？ 　　朱元璋平靜地說他喜歡看點閑書、雜書。 　　「這可不是閑書、雜書。」馬秀英認為這是齊家、治國、平天下的帝王之書，一般人是看不進去的。由此更對朱元璋刮目相看了。 　　「你父親看嗎？」朱元璋問。 　　「他好像沒看過。」馬秀英說，「他更喜歡看元曲，《漢宮秋》、《西廂記》什麼的。」 　　朱元璋忍不住笑了起來。 　　「你笑什麼？」馬秀英明顯聽出這笑聲里隱含著輕蔑意味。 　　朱元璋直言，怕這種書不宜元帥，看多了會英雄氣短、兒女情長啊。 　　馬秀英看見張氏又一次從樓上探出頭來，只好說了聲「我該走了」，便進樓去了。 　　朱元璋拿著書，卻看不下去，眼睛一直不離那雕花格窗，只聽風吹窗帷沙沙作響，卻不見倩影出現，不禁悵然若失。不管怎麼說，他還是亢奮不已，他原想靜下心來就想方設法打聽馬秀英的下落，還了俗的朱元璋對馬秀英更是割捨不下了，卻沒想到冥冥中的神靈這樣巧安排，馬秀英竟離他近在咫尺，使他有朝夕相見的機會，這莫非是天意嗎？ 　　此前，馬秀英、郭寧蓮，還有那個賜予他珍珠翡翠白玉湯的奇女子，三個影子走馬燈一樣在他這個即將還俗的小子眼前轉，不時地喚起他對異性的渴望，現在，這三個影子中的一個，一下子拉近了，聚焦變實了，而另兩個相對地變得虛幻縹緲了。