從《姓氏尋源》和《漢書·匈奴傳》的記載考證可知，單于氏源自少數民族的匈奴。歷史上的匈奴最高統流者稱為「撐犁孤塗單于」，並以其名為國號。匈奴語中的「撐犁」意為「天」，「孤塗」意為「子」，「單于」意為「廣大」。這樣的一個偉大意義所代表的人物，當然，後代子孫就有以單于為姓，稱為單于氏了。望族居千乘郡（今山東高苑縣北一帶）。這一姓氏出現於後周時期，得姓至今有1000多年的歷史。歷史上以單于為姓的名士並不多見，主要原因，可能是受大漢族主義思想的影響，認為用外來種族的姓氏在社會上沒有地位和常駐歧視。就連《中國名人大辭典》也沒有收到一個此姓氏人。但據考證，也並沒有絕跡，現今山東的歷城、益都一帶，自古以來就有不少姓單于的人家，這也可能是宋本《百家姓》上出現單于一姓的自然原因吧。 郡望： 　　1、單于複姓望族居千乘（在今山東高苑縣北25里）。 　　2、千乘郡：春秋時齊國有封邑名為千乘，因齊景公狩獵於境內的青田而得名。西漢時置郡，東漢時改為樂安國。 堂號： 　　馭民堂：古代，北方少數民族的首領稱單于，他駕馭一方人民。 遷徙分布： 　　主要分布在湖北一帶。