李姓始祖名叫皋陶，皋陶是黃帝孫子的後裔。據史載，李姓原是顓頊帝高陽氏的直系後裔。顓頊有一個孫子叫皋陶，皋陶在堯稱帝的時候，曾經擔任「大理」，理官，主管司法工作，專管獄訟推斷，主持制定了五種刑罰，史稱「五刑」。當時盛行以官職為姓，皋陶也就以「理」為姓。皋陶的子孫世襲其職，經歷了虞，夏，商三個朝代，以官職為自己的姓氏，人稱「理」氏。直至商朝末年，後代理征，被歷史上那個嚇人的商紂王迫害致死，理征被殺次日，他的妻子契和氏攜兒子理利貞，趕緊逃難。母子倆逃難到伊侯之墟。逃難途中三天沒有吃飯的母女倆被一樹李子救了命。以後歲月較為太平，契和氏想起那驚險的往事，不免心下感激起那棵李子樹來，於是更名為「李」。皋陶祖先為嬴姓，故李氏出自嬴姓。 　　李姓的起源和得姓始祖，主要有以下幾種說法： 　　1、出自嬴姓，為顓頊帝高陽氏之後裔。堯時，皋陶曾擔任大理（掌管刑獄的官）的職務，其子伯益被賜為嬴姓，後子孫歷三代世襲大理的職務，其子孫按照當時的習慣，以官為氏，稱理氏。理氏改為李氏的說法有兩種。一種說法是：商紂時，皋陶後裔理徵，在朝為官，因直諫得罪了商紂王，而被處死，其妻契和氏帶著兒子利貞逃難時，因食李子充饑，才得以活命。因感激李子樹或不敢稱理，便改姓李氏。另一種說法是：據《姓氏考略》記載，周之前未見有李氏，自從有老子姓李，名耳，為利貞的後裔，因祖上世代為理官，理、李兩字古音相通，便也以李為氏。顯然，李氏是始於李耳稱姓的。 　　２、指李為姓說。《史記·正義》引《玄妙內篇》云："李母懷胎八十一載，逍遙李樹下，乃割左腋而生。"此說以老子為李姓得姓始祖。今鹿邑仍有民間傳說，李母懷胎81年，在李樹下分娩，李耳誕生時已是白髮蒼蒼的老人，李母呼道："我的老兒子"，因而名之"老子"，老子一誕生就用手指著李樹，自認李姓。 　　３、出自他族改姓。三國時，諸葛亮平哀牢夷後，賜當地少數民族趙、張、楊、李等姓。鮮卑氏有複姓叱李氏，漢化後，改為漢字單姓李氏。是為洛陽李氏。 　　４、出自他姓改李氏。據有關資料所載，唐開國元勛有諸將徐氏、安氏、杜氏、郭氏、麻氏、鮮於氏等16氏，因立功從唐國姓，賜予李氏。 　　５、李樹圖騰說。直至今天，在我國個別少數民族中仍可找到以氏族圖騰為姓的事例。如雲南克木人中的野貓氏、水鳥氏和虎氏等。《東夷源流史》："李氏因大理之官而得姓為理，後因理徵避難以木子為食而姓李。因其所食為野生李，故由理氏培育成為家生李樹，並以李樹為神樹，亦即圖騰樹。故凡李氏子孫，常於宅旁種李以為象徵，至今還保存這個習慣。如李白家有桃李園，唐朝皇宮苑園多植李樹。" 　　６、源於虎圖騰說。此種觀點認為李氏圖騰不是李樹，而是老虎。老子李耳生地陳楚地區的圖騰是老虎，且"李耳"即楚語"老虎"。龔維英著《原始崇拜綱要》中說：李耳亦楚語，即虎。老子故國陳，滅於楚，故得為楚人。陳屬淮河流域，正呼虎作"李耳"。老子之亦名李耳，理由在此。李耳應是陳楚民間對虎的俗稱。今陳地民間相傳，老子生於庚寅年，屬虎。當時苦縣一帶方言稱虎為"狸兒"，故親鄰戲呼老子為狸兒，後漸演變為"李耳"。 　　７、源於老姓說。這種說法主要源於對老子姓氏的考證，認為老子不姓李而姓老，李姓源於老姓。古文字學家唐蘭認為，老子姓李名耳的說法不確實，郭沫若、馬敘倫、陳獨秀等人同意唐蘭之說。高亨進一步考證，當時稱子的，像孔子、曾子、墨子、孟子、莊子、惠子等人皆舉其姓，獨於老子則稱"老聃"而不稱"李聃"；稱"老子"，而不稱"李子"，所以"明見老子原姓老矣。" 　　８、為北魏代北複姓所改。北魏時有代北複姓叱李氏、高護氏，隨孝文帝入中原後，改為單姓李氏。見《魏書官氏書》、《通志.氏族略》。 　　９、少數民族中本有的姓氏。延邊朝鮮族常見姓氏有李姓。 　　李姓起源於今河南鹿邑。鹿邑古稱苦縣，春秋時先屬陳國，後歸楚國，是道家學派的創始人即李姓始祖老子（李耳）的出生地。從遠祖皋陶到大唐脈裔是李姓由萌芽到壯大的歷程。李姓血脈中的12個政權（大成、西涼、涼、吳、魏、唐、楚、後唐、南唐、大蜀、西夏、大順），58個帝王，無數將相名臣，是中國歷史上所建的政權最多的姓氏。李姓為唐代國姓，唐以後蕃衍興旺，蔚為望族。 郡望： 　　1、隴西郡：戰國時置郡。此支李氏，其開基始祖為秦司徒李曇長子李崇。 　　2、趙 郡：漢時置郡。此支李氏，其開基始祖為秦太傅李璣次子李牧。 　　3、中山郡：漢高帝置郡。此支李氏為趙郡李氏分支，其開基始祖為李璣第三字李齊。 　　4、廣漢郡：漢時置郡。此支李氏為隴西李氏之後，其開基始祖為李尚（李廣之父）。　　5、頓丘郡：西晉時置郡。此支李氏隴西李氏分支，其開基始祖為西漢名將李廣世孫李忠。   堂號： 　　"隴西堂"，因為李氏望出隴西郡故名。   遷徙分布： 　　李姓是當今中國第一大姓，也是世界頭號大姓。人口大約有八千七百多萬，分布很廣，約佔全國漢族人口的7.94%。就地區而言，李姓在北方諸省中所佔比例較高，一般在8%以上，而在南方諸省中所佔比例則少於8%，尤其在東南沿海諸省，比例僅在4%左右。在台灣排名第五位。 　　李氏自商末至東周的二百年間一直居住在豫東。西漢時，李氏有一支遷往今山東境，大約自東漢開始，有李氏族人陸續徙居西南，分布於川、滇一帶，其中有的融入白、苗、壯、彝、滿、回、土家、納西等民族中。魏晉南北朝時，李氏已是全國的大姓，中原的崔、盧、李、鄭並稱四大名門望族，但在唐以前主要是在北方發展。唐朝是中國封建社會的鼎盛時期，李氏作為國姓，最為顯貴。在中國歷史上，李姓稱帝稱王者多達60餘人，先後建立有大成、西涼、涼、吳、魏、唐、楚、後唐、南唐、大蜀、西夏和大順等政權。 　　在先秦時期，李姓的發展是比較緩慢的，並沒有什麼大的影響。進入魏晉以後，李氏逐漸發展，成 為當時的中原五大郡姓之一。另外四個是：王，崔，盧，鄭。到唐代，因為皇帝姓李的緣故，使得 李姓得到了極大的發展。不僅皇帝賜姓給一些人，讓他們姓李，更有許多人自己改姓，冒充姓李。 於是，李姓在這三百年中得到了飛速發展，從一個影響較小的姓氏，一下子變成了中國的一個大 姓。在唐代以前，李姓主要在北方發展，在唐代，有過三次大的南遷，使得李姓開始遍布全中國。 李姓的主要聚居地有：隴西，趙郡，頓丘，渤海，中山，襄城，江夏，梓潼，范陽，廣漢，梁國， 南陽。 　　縱觀歷史，李姓人氏大體形成兩大系源。一支在隴西，即今甘肅省境，一支在趙郡，即今河北省境。以這兩支為主，形成了中國李姓的源流，不斷向全國各地播遷。據《李氏族譜》記載，在隴西這一源系中，出了李淵一家。他們建立唐王朝之後，隨唐王朝的強盛，李姓也日趨強盛。源於趙郡的那一源系，繁衍情況更甚，在不幾代的時間裡，就成為當地的盛族，高居張、王、劉、趙諸大姓之上。以後，河北這支李姓家族，先後分成三組，西到山西，東到山東、安徽，南到河南、湖廣，擴遷到更大的範圍。 　　唐代李氏南遷主要有三次：一次是在唐朝初期，李氏部分人南遷，其中河南的李氏有的於唐高宗時隨陳政、陳元光父子入閩開闢漳州。第二次是"安史之亂"時，有不少李氏子孫遷往南方。第三次是五代時，因動亂，李氏有遷往福建、莆田、晉江等地定居的。 　　從明末開始，閩、粵李氏陸續有人移居台灣。李氏遷徙至海外，始於明朝初年，去琉球國的都是福建人，琉球國派往明、清的通事有許多人姓李，皆系自福建移居琉球的華人。 　 李姓歷史名人： 老子：姓李名耳，字伯陽，春秋末期思想家、哲學家，道家的創始人。著有《老子》，又稱《道德經》。 傳說老子活了200多歲，是因為修道養壽的結果。後人紛紛效仿，求仙問道成為歷朝歷代許多皇帝和大臣的頭等大事，道教由此興盛。老子也被奉為教主，稱「太上老君」。 李冰：戰國時期水利家。被秦昭王任為蜀郡守，他依法治水，修建了馳名中外的水利工程都江堰，為國家農業生產、水利工程作出巨大貢獻，被後世奉為川神。 李世民：即唐太宗，唐高祖李淵的次子，是中國歷史上一位有作為的皇帝。創造了"從諫如流，道不拾遺、夜不閉戶"的貞觀盛世。 李白：字太白，號青蓮居士，唐代著名浪漫主義詩人，他在中國文學史上有著極其崇高的地位，人稱"詩仙"。 李廣：西漢名將，多次參加反擊匈奴的戰爭，以勇敢善戰著稱。在任右北平太守時，匈奴數年不敢攻擾，稱之為"飛將軍"。 李煜：字重光，初名從嘉，號鍾隱，又號蓮峰居士，五代時南唐國主，著名詞人，世稱李後主。李煜不僅擅長詩文、音樂，而且書法極佳，寫字用顫筆作扭曲之狀，十分遒勁，狀如寒松霜竹，取名為「金錯刀」。 李清照：南宋女詞人。論詞強調協律，崇尚典雅、情致，提出詞"別是一家"之說，反對以作詩文之法作詞。 李時珍：明代傑出醫藥學家。著有《本草綱目》，聞名於世。 李自成：本名鴻基，陝西米脂人，明末農民起義領袖。 被稱為「闖王」。 現代名人：李四光、李嘉誠、李光耀、李小龍等。