呃，我就這樣成了一個可憐的混球。 　　丹恩和我那天晚上住在公寓，但第二天一早就收拾行李，因為沒有理由再留在印第安那波里了。丹恩過來對我說：「吶，阿甘，把這錢拿去。」他把麥克給的兩干塊摔跤酬勞遞給我。 　　「我不要。」我說。 　　「唔，你還是拿去得好，」丹恩說，「因為咱們只剩這些了。」 　　「你留著。」我說。 　　「起碼拿一半，」他說。「聽我說，你得有路費，才能去你要去的地方。」 　　「你不跟我去？」我問。 　　「恐怕不了，阿甘，」他說。「我闖的禍夠大了。昨晚我一夜沒睡。我想到是我要你答應拿我們的全部財產去孤注一擲，而且珍妮明明就快受不了我們了，我還要你繼續摔跤，你被『教授』打敗並不是你的錯。你已經儘力而為。該怪我。我實在不是好人。」 　　「噢，丹恩，這也不是你的錯，」我說。「要是我沒有被什麼『笨瓜』頭銜沖昏了頭，自以為了不起，相信他們說我的那些屁話，我根本不會惹出這些事。」 　　「無論如何，」丹恩說，「我不覺得應該再跟著你。你現在有別的事要做。去做吧。忘了我。我不是好人。」 　　晤，我跟丹恩談了許久，但是，怎麼說也勸不住他，過後他拿了他的東西，我抱他下樓，望著他坐在小輪車上，衣物堆在腿上，自己滾著車輪上了大街。 　　我到車站買了去木比耳的車票。旅程預定是兩天兩夜，經過路易斯維爾、納許維爾、伯明翰，然後到木比耳。我這個凄慘的白痴就這麼一路呆坐在車上。 　　我是夜間經過路易斯維爾的，第二天在納許維爾換巴士。換車要等三個小時，於是我決定到鎮上逛逛。我在一個午餐攤子買了一份三明治和一杯冰茶，沿街走著，突然看見一家飯店前面有個大招牌，寫著：「歡迎光臨大師西洋棋邀請賽」。 　　這招牌勾起了我的好奇，因為我在叢林期間曾跟大山姆下過幾年棋，所以我就走進飯店。他們是在舞廳內舉行棋賽，有一大群人圍觀，但是旁邊有塊牌子寫：「入場費五元」。我不願花一毛錢，所以我就隔著門往裡看了一陣子，然後獨個兒到大廳坐坐。 　　我對面的椅子上坐了個小老頭。他滿臉皺紋，看起來性情乖戾，穿了件黑西裝，打領結，而且他面前的茶几上放了一副棋盤。 　　我坐在那兒看，他每隔一會兒就會移動一枚棋子，我漸漸明白他是在跟自個兒下棋。我估計還有一個多小時巴士才會離城，所以就問他要不要人跟他下棋。他只看看我，然後低頭繼續看棋盤，一句話也沒說。 　　過了半天，老頭子已研究棋盤將近半小時，這會兒他把自主教移到黑侍衛七，正要放開手，我說；「失禮。」 　　老傢伙好像坐到大頭釘似的跳了一下，隔著茶几瞪著我。 　　「你要是走這一步，」我說，「就會空門大開，先損失你的騎士，然後就是你的皇后，你就走投無路了。」 　　他低頭看棋盤，手始終未放開主教，然後他把棋子移回原位，對我說：「也許你說得對。」 　　唔，他繼續研究棋盤，我估計該回車站了，但是正要離開時，老頭說：「失禮，不過，你剛才那番評論非常敏銳。」 　　我點個頭，他又說：「這樣，顯然你下過棋，何不坐下來跟我下完這一盤？你用白棋。」 　　「我沒辦法下棋，」我說，因為我得趕搭巴士等等。於是，他點個頭，用手跟我微微敬個禮，我就走回車站。 　　等我到了幸站，巴士居然已經開走了，要到明天才有下一班車。我什麼事也做不好。唔，這下子得打發一天的時間，所以我又走回飯店，那個小老頭還在跟自個下棋，而且似乎快贏了。我走過去，他抬頭看看，示意我坐下。我接下的棋局情況很不妙——小卒半數已經陣亡，城堡也沒了，只剩一個主教，而且我的皇后就要被吃掉了。 　　我花了將近一小時才扳回劣勢，而每次劣勢稍有改善，小老頭就咕噥搖頭。最後，我犧牲一子誘他人轂，他中計了。又下了三手，我將死他。 　　「該死，」他說，「你究竟是誰？」我告訴他名字，他說：「不，我是說，你在哪兒下過棋？我甚至不認識你。」 　　我說我是在新幾內亞學會下棋，他說：「老天！你是說，你從未參加過區域比賽？」 　　我搖頭，他就說：「唔，不管你知不知道，我可是前任國際大師，你剛才那局棋根本不可能贏，結果你卻消滅了我！」 　　我問他怎麼沒在裡面跟其他人比賽，他說：「哦，我以前參加。我將近八十歲了，如今是年輕人的天下。現在的光榮屬於年輕人——他們的腦子比較敏銳。」 　　我點個頭，謝謝他跟我下棋，然後起身要走，但是他說：「呃，你吃過晚飯了嗎？」 　　我告訴他幾個小時之前我吃過三明治，他就說：「唔，讓我請你吃頓晚飯如何？不管怎麼說，你讓我領教了一盤精彩的棋賽。」 　　我說好，我們就走進飯店餐廳。他是個好人。名叫崔伯先生。 　　「聽我說，」吃晚飯當中，崔伯先生說，「我得再跟你多下幾盤才能確定，但是，除非你剛才贏棋純屬僥倖，否則，你可能是未被發掘的最聰明的天才棋士之一。我想資助你參加一、兩項比賽，看看結果如何。」 　　我告訴他，我打算返鄉做養蝦生意等等，但是他說：「唔，這可能是你畢生難得的機會，阿甘。你可以憑棋賽賺大錢吶，你知道。」他要我今晚考慮考慮，明早告訴他結果。於是我和崔伯先生握手道別，我回到街上。 　　我閑逛了好一陣子，但是納許維爾沒啥可看的，最後我坐在公園裡的長板凳上。我一直在努力思考現在要怎麼做才對，但是對我而言思考並不是件容易的事。我想的多半是珍妮和她現在在哪兒。她要我別找她，但是我心裡有一種感覺，她並沒有忘記我。我在印第安那波里讓自己出了大洋相，我知道。我覺得那是因為自己並沒有努力做對的事。如今，我已不確定什麼是對的事了。我是說，如今我身上沒有幾文錢，得弄些錢才能著養蝦生意，而崔伯先生說我去參加巡迴棋賽可以賺大錢。但是好像每次我不回家做養蝦生意，反而跑去做別的事，我就會身陷水深火熱之中。所以，我又不知何去何從了。 　　我沒有思索多久，一名警察就走過來問我在做什麼。 　　我說我只是坐在那兒想事情，他說任何人都不可以夜間坐在公園裡想事情，要我離開。我走到街上，那個警察一直跟著我。我不知道要去哪兒，走了一陣子見到一條巷子，我就走進去找了個地方坐下歇腳。我坐了還不到一分鐘，那個警察經過又見到我。 　　「好了，」他說，「出來。」我走到街上，他說，「你在巷子里做什麼？」 　　我說：「沒什麼，」他就說：「我想也是——你在街頭遊盪，被捕了。」 　　呃，他把我帶回去關進牢房，第二天早上他們說我可以打一通電話。當然，除了崔伯先生我沒有旁人可找，於是我就打電話找他。大約過了半小時，他來到警察局把我保出來。 　　之後，他在飯店請我吃了頓豐盛的早餐，又說：「聽我說，你何不讓我替你報名參加下星期在洛杉磯舉行的區際錦標賽？冠軍獎金是一萬塊。我負責你的一切花費，獎金平分。我看你是需要一筆獎金什麼的，而且，老實告訴你，我也會很開心。我當你的教練兼顧問。如何？」 　　我還是有些疑慮，但是，我心想試試無妨。所以，我就說願意試一陣子，等我存夠了養蝦生意的錢就退出。我和崔伯先生握手，我們成了合伙人。 　　洛杉磯真是五光十色。我們提早一星期抵達，白天大部分時間崔伯先生在磨鍊我的棋藝，但是，過了一陣子他搖頭說沒必要教我，因為我已經「精通每一步棋」。所以，我們就進城觀光。 　　崔伯先生帶我去迪斯尼樂園，玩了些遊樂項目，然後安排參觀影城。影城裡同時在招各種影片，到處有人跑來跑去，喊什麼「第一次」，或是「卡」、「拍」之類的屁話。他們在拍的影片當中有一部是西部片，我們看見一個傢伙被扔過一塊玻璃窗大概十次——他才演好。 　　總之，我們站在一邊看他們拍這場戲的時候，有個傢伙上前問「失禮，請問你們可是演員？」 　　我說：「啊？」崔伯先生就說：「不，我們是棋士。」 　　那傢伙說：「唔，真可惜，因為這位大塊頭，看起來正適合我的影片里的一個角色。」說著他轉身捏捏我的胳膊，說：「哇哇，你可真是個壯漢——你肯定你不會演戲？」 　　「我演過一次。」我說。 　　「真的！」那傢伙說，「什麼戲？」 　　「『李爾王』。」 　　「太好了，小兄弟，」他說，「太好了，你有沒有『傻個』卡？」 　　「什麼卡？」 　　「電影演員工會卡——哦，無所謂，」他說，「這樣吧，小夥子，那玩意弄得到，沒問題。」我要知道的是，你都躲到哪兒去了？我是說，瞧瞧你這模樣！標準的沉默壯漢典型——另一個約翰·韋恩。」 　　「他不是約翰·韋恩，」崔伯先生怏怏仰樂說，「他是世界級棋士。」 　　「唔，那更好，」那傢伙說，「一個聰明的沉默壯漢典型。非常罕見。」 　　「沒有外表那麼聰明，」我想老實說，但是，那傢伙說這些都無所謂，因為演員不必一定要聰明或誠實或什麼的——只要能上鏡頭說台詞。 　　「我叫費德，」他說，「我拍電影，我要你來試鏡。」 　　「他明天要參加棋賽，」崔伯先生說。「沒時間演戲或是試鏡。」 　　「唔，總可以挪出一點時間吧？不管怎麼說，這可能正是你一直在找的出頭機會。你何不也一起來，崔伯，我們也讓你試鏡。」 　　「我們會盡量試試看，」崔伯先生說，「走吧，阿甘，咱們還有點兒工作要做。」 　　「改天見，小夥子，」費德先生說。「可別忘哆。」 　　於是，我們就走了。