那天晚上過得漫長而不舒服。我們無法搭飛機脫困，越軍就盡情炮轟了我們大半夜。在兩座山脊之間有個凹下的鞍部，我們在這邊山頂上，他們在那邊，而鞍部正是激戰的場所——只是我弄不懂怎會有人要爭奪那一片泥巴地。不過克蘭茲士官長已一再告訴我們，送我們到這兒不是要我們來了解戰爭，而是要我們聽命行事。 　　沒多久．克蘭茲士官長爬上來下令。他說我們必須將機關槍移動五十公尺左右，繞到鞍部中央突出的那棵大樹左邊，找個安全地點架上機關槍，免得全連士兵都被炸死。就我所聞所見，任何地方都不安全，包括我們目前的所在地，但是下到鞍部卻是荒謬至極的事。不過，我儘力做對。 　　我和機關槍手「排骨」，以及另一個攜帶彈藥的杜耶，還有另外兩個傢伙一起，爬出我們的藏身處，開始朝小坡下方移動。走到半腰，越軍發現了我們，立刻用他們的機關槍掃射。不過，在沒有慘遭不測之前，我們己三步當兩步跟跑滑下斜坡，掉入叢林。我已記不得一公尺究竟有多長，但是應該跟一碼差不多，因此我們到了大樹附近，我就對杜耶說：「我們還是往左邊移動吧！他狠瞪著我，悶聲說：「閉嘴，阿甘，越軍就在這兒。」果然，六、七個越軍蹲在大樹底下，正在吃午餐。杜耶取出一枚手榴彈，拉開保險，朝大樹拋出一個慢吞吞的高飛球。結果手榴彈在落地之前就已爆炸，越軍那邊傳來一陣聒噪——接著「排骨」用機關槍開火，我和另外兩個傢伙又扔了幾枚手榴彈，以確保沒有漏網之魚。一切在短短一分鐘之內就結束了，等爆炸聲止息，我們已經上路。 　　我們找到一個地點架設機關槍，在那兒一直待到天黑——待了一整夜，但是毫無動靜。我們可以聽見其他地點發生各種狀況，但是我們這兒卻靜悄悄無人打攪。日出了，我們又餓又倦，可是苦撐著。過後，克蘭茲土官長派來「名傳令兵，說只等我們的飛機把鞍部的越軍掃清，「查理連」就會立刻移入鞍部，而再過幾分鐘就會展開行動。果然，飛機來了，扔下鳥蛋，爆炸聲此起彼落，清除了所有越軍。 　　我們可以瞧見「查理連」移下山脊，轉進鞍部，但是他們才翻過山脊，正開始沿斜坡往下移動之際，所有武器齊發，燒夷彈等等全部射向「查理連」，一陣可怕的混亂。由於叢林稠密有如烽火柴枝，因此從我們所在的位置看不見任何越軍，但是叢林內肯定有人在攻擊「查理連」。也許是荷蘭佬——或甚至是挪威佬——誰知道？ 　　這一切發生的當兒，機關槍手「排骨」神情極為緊張，因為他已經看出攻擊來自我們的前方，換而言之，越軍是在我軍和我們所在的位置之間。也就是說，我們落單了。他說，要是越軍沒有打垮「查理連」，他們遲早會回頭往我們這邊來，而萬一他們發現了我們，絕對不會樂意。重點就是：咱們得趕緊逃。 　　我們拿了武器開始慢慢爬回山脊，但是就在這時，杜耶突然往我們的右下方鞍部底望去，看見了一整車增援的越軍，全副武裝，正上山朝「查理連」推進。當時我們最好是試著跟他們交朋友，忘掉另一碼子過節，但這是不可能的。於是我們索性蹲在一大叢灌木中，等他們爬到山頂。這時「排骨」打開機關槍掃射，當場大概就一口氣打死了十到十五名越軍。杜耶和我及另外兩個傢伙陸續扔手榴彈，情勢正對我們有利之際，「排骨」的彈藥告罄，需要換一條彈帶。我替他裝上一條，但是他剛要如下扳機，一顆越軍的子彈正中他的腦袋，炸得開花。他倒在地上，手仍拚命抓著槍，只是他已經一命嗚呼了。 　　哦，天，情況真可怕——而且愈來愈糟。誰也不知道那些越軍要是逮到我們會怎麼整我們。我呼叫杜耶到我這兒，但是沒有迴音。我把機關槍從「排骨」手指中拽開，匍匐到杜耶那兒，但是他和另外兩個傢伙已經中彈倒地。其他人都死了，但是杜耶一息尚存，於是我抓起他像麵粉袋似的扛在肩上，拔腿穿過樹叢朝「查理連」奔去，因為我已經嚇傻了。我跑了大約二十碼，子彈從我後方呼嘯而至，我自忖鐵定中彈無疑。但這時我衝過一叢竹林，來到一片矮草區，出乎意料，那塊地方遍布越軍，個個趴著朝另一個方向望，攻擊「查理連」——我猜。 　　這下子我怎麼辦？我前有越軍，後有越軍，腳下也是越軍。我不知還能怎麼辦，於是全速衝鋒，同時放聲吼叫。我猜我大概有點兒瘋了，因為我不記得接下來發生了什麼事，只知道自己一直扯著嗓門咆哮一面擠命跑。一切混亂成一團，爾後，突然間，我已置身「查理連」陣營中，大家都在拍我的背，好像我達陣得分似的。 　　情形似乎是我把那些越軍嚇壞了，逃回他們的藏身處。我把杜耶放在地上，醫官過來給他療傷，沒多久，「查理連」連長過來猛拍我的手，說我真是個好傢夥。接著他問：「你究竟是怎麼辦到的，阿甘？」他在等我的回答，可是，我自己也不知道怎麼辦到的，於是我就說：「我要尿尿。」——這是實情。連長神情滑稽地看著我，然後看看也已定過來的克蘭茲士官長。克蘭茲士官長說：「哦，老天爺，阿甘，跟我來，」他帶我到一棵樹後面。 　　那天晚上巴布和我碰面，我們共用一個散兵坑，吃乾糧當晚餐。之後，我取出巴布給我的口琴，我們吹了幾首曲子。在叢林里吹奏「哦，蘇珊娜」和「牧場之家」，聽起來委實怪誕。巴布收到一盒他母親寄給他的糖果——堅果糖和軟糖——我倆都吃了一些。跟你說，朋友：那軟糖的確勾起了一些回憶。 　　過後，克蘭茲士官長過來問我那個十加侖水桶在哪兒。我告訴他當時我要扛杜耶，又要拎機關槍，把水桶丟在叢林里了。一時之間，我覺得他會命令我回去取它，但是沒有。他只點個頭，說既然杜耶受了傷，「排骨」又死了，現在我非得擔任機關槍手。我問他誰要扛三角架和彈藥，他說我也得自己扛，因為已經沒有人可做這些事了。這時巴布說他願意，只要他能調到我們連上。克蘭茲士官長考慮半天，然後說或許可以安排，反正「查理連」剩下的人已不夠清洗廁所。就這樣，巴布和我又團聚了。 　　日子有如牛步，我幾乎以為時間在倒逝。上山、下山。有時山上有越軍，有時沒有。不過克蘭茲士官長說一切別擔心，因為我們就要返回美國了。他說我們會走出越南，經過寮國，然後北上穿越中國和蘇聯，抵達北極，然後橫越冰原到阿拉斯加，我們的媽媽可以在那兒接我們國家。巴布說別理他，因為他是個白痴。 　　叢林生活非常原始——沒地方解手，像禽獸似的睡在地上，衣服也都爛了。我每星期都會收到媽媽的來信。她說家鄉一切安好，但是，打從我離開學校之後，我們那所高中就沒有拿過冠軍。我有空就繪她回信，但是我要說些什麼才不會讓她又嚎陶大哭？因此我就說我們過得很愉快，大家都對我們很好。不過我倒是做了一件事．我寫了封信給珍妮。托我媽媽代轉，問她是否能找到珍妮的家人把信轉寄給她——不管她人在哪兒。但是我沒有收到隻字迴音。 　　在這同時，巴布和我為我們離開軍隊之後的生活做了計劃。我們要返回老家，給自己弄艘捕蝦船，從事捕蝦業。巴布來自貝特河，從小在捕蝦船上打工。他說也許我們可以弄到一筆貸款，我倆可以輪流當船長等等．我們還可以住在船上，我們會有事可做。巴布把一切都設想好了。多少磅魚就可以還購船的貸款，油錢要多少，吃東西等等要多少花費，其餘的可以任我們花用。我總是在腦子裡想像的那—幕，站在捕蝦船的船舵前——或者更好些，坐在後艙吃蝦子！可是等我告訴巴布，他說：「媽的，阿甘，你這大塊頭會吃掉我們的房子和家。沒嫌到錢之前，我們一隻蝦也不準吃。」行，這話有道理——我絕不反對。 　　有天下起雨來，結果一連下了兩個月。我們經歷了備種不同的雨，大概除了綴和冰雹之外統統經歷過。有時候是綿綿細雨，有時候是傾盆大雨。有時候斜著下，有時候直著下，還有些時候好像從地面倒著下。總之，該做的事還是得做，亦即上山下山尋找越軍。 　　有一天，我們發現他們了。他們當時一定是在舉行越軍會議什麼的，因為那情形就像是踩到了蚊窩，所有螞蟻一擁而至。我們既不能在這種情況下發動飛機攻擊，因此在大概短短兩分鐘之內，我們再度陷入困境。 　　這一次他們讓我們猝不及防。我們正經過一片稻田，突然間，他們從四面八方攻擊我們。大家紛紛吶喊、尖叫、中彈，有人說；「撤退！」晤，我拿起機關槍，拔腿沿著每個人的身邊奔向棕桐樹叢，起碼看起來棕擱樹叢可以替我們遮雨。我們已圍成一個方圓，正準備迎接另一個漫長的夜晚，這時我四下找巴布，但是沒有他的人影。 　　有人說巴布在稻田裡，受了傷，我說：「該死。」克蘭茲士官長聽到我的話，說：「阿甘，你不能到田裡去！」可是，去它的——我扔下機關槍，因為帶著它會增加荷重，然後拚命奔向最後見到巴布的地點。但是跑到半途，我差點踩到第二排的一個傢伙，他傷勢嚴重，伸出手指眼看著我；於是我心想，媽的，我能怎麼辦？我抓起他儘快往回跑。彈如雨下。這事我實在無法理解——我們到底為什麼要打仗？打球是一回事。可是打仗，我就不明白為什麼了。媽的。 　　我把那傢伙送回去，又往外跑，結果該死又遇到另一個傢伙。我抱起他，也要把他送回去，可是，我一抱起他，他的腦漿就掉在田地上，因為他的後腦已經炸開了。媽的。 　　於是，我扔下他，繼續往前跑，果然，巴布在那兒，他胸口中了兩槍，我說：「巴布，會好的，聽到沒有，因為，我們弄到那條捕蝦船什麼的。」我把他抱回我們的臨時陣地，放在地上。等我喘過氣來，低頭一看，我的襯衫整個沾滿了巴布的傷口流出來的鮮血和青黃色汁液；巴布往上望著我，說：「操，阿替，為什麼發生這種事？」呃，我要怎麼說？ 　　巴布又問我：「阿甘，拿口琴吹首歌給我聽吧？」於是，我拿出口琴，開始吹曲子——我不知道自己在吹什麼，於是，巴布說：「阿甘，麻煩你吹『天鵝河上』行不？」我說：「行，巴布。」我不得不揩拭口琴吹口，然後開始吹奏，周遭槍彈聲依舊激烈，我知道我該去守著機關槍，可是，去它的，我歐起那首曲子。」 　　我一直投注意，雨停了，天色轉為一種可怕的粉紅。那顏色襯托得每個人的臉孔宛如死人，而且，不知道為什麼，越軍停火了一陣子，我們也一樣。我跪在巴布身邊，反覆吹奏「天鵝河上」，醫官給他打了一針，盡其所能替他療傷止疼。巴布緊抓著我的一條腿，他的目光迷朦渙散，那可怕的粉紅色天空似乎吸幹了他的血色。 　　他想說什麼，於是我俯身湊近了聽。但是，我始終聽不懂。於是我問醫官：「你聽到他說的是什麼沒有？」 　　醫官說：「回家。他說，家。」 　　巴布，他死了，對於這件事，我只有這句話可說。 　　我從未經歷過那麼可怕的一夜。由於又開始雷雨交加，他們沒法子派人援救我們。那些越軍近在咫尺，我們可以聽到他們彼此交談聲，而且其間第一排還跟他們肉搏過。天亮時分，他們我來一架飛機投擲燃燒彈，但是，差點把那鬼玩意投在我們身上，我們自己人全身焦黑，奔到空地上，眼睛大得像個比司吉，人人咒罵又嚇破了膽，林木著火，差點把雨給燒停了！ 　　就在這片混亂當中，我不知怎的中彈了，不過運氣好，我是屁股中彈。我甚至記不得怎麼回事。當時，大家都倉惶失措，我根本不知道發生了什麼事。情況一團亂。我索性扔下機關槍。我再也不在乎了。我走到一棵樹後面，縮成一團哭了起來。巴布走了，捕蝦船也沒了；而他是我唯一的朋友——或許還有珍妮，但是我把那段交情也搞砸了。要不是為了我媽媽，我倒不如就死在那兒」——老死、病死，隨便——我不在乎。 　　過了一陣子，他們開始用直升機運來援軍，而且，我猜想那些燃燒彈把越軍嚇跑了。他們一定心想，假如我們對自己人都肯這麼燒殺，對他們又有什麼做不出來的？ 　　他們正把傷兵運走，這時克蘭茲士官長定過來，他的頭髮整個燒焦了，衣服也燒壞了，看起來像是剛遭到大炮攻擊。他說；「阿甘，你昨天的表現真行，孩子。」然後他問我要不要來根香煙。 　　我說我不吸煙，他點頭。「阿甘，」他說：「你不是我手下最聰明的傢伙，但是你是個了不起的軍人。但願我有一百個像你這樣的兵。」 　　他問我有沒有受傷，我說沒有，但這不是實話。「阿甘，」他說，「你要回家了，我想你大概知道了。」 　　我問他巴布在哪兒，克蘭茲士宮長有點滑稽的望著我。「他會立刻回去。」他說。我問我可不可以跟巴布搭同一班直升機，他說不行，巴布必須等到最後一批才離開，因為他死了。 　　他們給我用一管粗大的針筒打了一針，針筒里裝著某種會讓我舒服些的狗屎藥劑。但是，我記得。我抬手抓住克蘭茲士官長的胳膊，說：「我從來沒求過人幫忙，可是，請你親自把巴布送上直升機，確保他順利回家行嗎？」 　　「行，阿甘，」他說「管它的——咱們甚至會給他安排搭頭等艙。」