學期末，我以各門功課九分的成績通過了考試，甚至還得到了一個叫「獎學金」的東西。我們班本來有四十個學生，現在只剩下三十二個了，吉諾留級了，阿方索有三門考試沒通過，要在九月補考。在父親的要求下，我去了奧利維耶羅家——母親是反對的，因為她不喜歡奧利維耶羅老師插手我們家的事情，也不喜歡老師表現得那麼高傲，取代她決定幾個孩子的未來——我還是拿著兩包東西：一包糖和一包咖啡，都是在索拉拉酒吧買的，我去感謝奧利維耶羅老師對我的照顧。 她身體不怎麼樣，嗓子不舒服，但她一個勁兒地表揚我，說我非常努力。她說看我的臉色有點兒蒼白，說想給她的某個表姐打電話。她表姐住在伊斯基亞島，她想看看錶姐能不能讓我去島上待一陣子。我對她表示感謝，我沒告訴我母親這件事，我知道母親不會讓我去的。我一個人去伊斯基亞？我一個人坐船在海上旅行？我穿著游泳衣出現在海灘上？下水游泳？ 我也沒和莉拉說過這件事，短短几個月內，她的生活里連鞋廠的冒險光環也失去了。我覺得不應該在她面前說我通過考試、拿到獎學金，還有我可能去伊斯基亞度假的事情。表面上看來，情況轉好了：馬爾切洛·索拉拉現在已經不跟蹤她了。但馬爾蒂里廣場的暴力事件之後，發生了一件出人意料的事情，讓莉拉非常不安。馬爾切洛讓費爾南多非常激動，因為馬爾切洛出現在他的鋪子里，打探里諾的情況，這讓費爾南多受寵若驚。里諾非常當心，沒有把發生的事情告訴費爾南多（他說身上和臉上的瘀青是從一個朋友的蘭美達摩托車上摔下來搞的）。他很擔心馬爾切洛會多嘴，就把他推到了路上。他們一起走了一段，里諾有些不情願地對他表示感謝，先是感謝索拉拉兄弟出手相救，其次是感謝他過來探望自己。兩分鐘之後，他們倆就告別了。里諾回到鋪子里，父親對他說： 「你終於開竅啦。」 「什麼？」 「和馬爾切洛·索拉拉的交情。」 「沒有什麼交情，爸爸。」 「那就是說，你以前是個笨蛋，現在還是笨蛋。」 費爾南多想說，假如兒子和索拉拉兄弟有些什麼瓜葛，他是會鼓勵的。他的感覺是對的，幾天之後，馬爾切洛又來了，拿著他爺爺的一雙鞋，說要換鞋底。他邀請里諾坐他的車出去兜一圈，還想教給他怎麼開車，還讓他練習練習，去考個駕照，說會讓他用自己的「菲亞特1100」練車。可能這不是友誼，但索拉拉兄弟有意討好里諾。 莉拉現在已經不管鋪子的事了，她基本不會踏進鋪子一步。聽到他們談到索拉拉去鋪子的事，和她父親的態度不同，她越來越擔憂。 一開始，她想起煙花之戰：里諾太痛恨索拉拉兄弟了，他不可能那麼容易被矇騙。最後，她發現和她父母相比，她哥哥似乎更加被馬爾切洛對他們的關注誘惑了。她知道里諾的脆弱，但她還是很憤怒，因為索拉拉兄弟已經鑽進他的腦子裡，讓他變成了一隻高興的猴子。 「這有什麼問題呢？」有一次，我斗膽說了一句。 「這些人很危險。」 「這裡一切都很危險。」 「那天在馬爾蒂里廣場，你看到米凱萊從汽車裡拿出了什麼東西？」 「沒有。」 「一根鐵棍。」 「其他人都拿著棒子呢。」 「你沒有看到！萊諾！那根鐵棒頂頭很尖，假如失手的話，一下子就能把那些人的胸口刺穿。」 「好吧。你以前還拿一把刀，威脅過馬爾切洛呢。」 這時候她很惱怒，說我不懂。可能她說得對，里諾是她哥哥，不是我的。我喜歡分析問題，但她有其他需求，她想把里諾從那種關係里拉出來。但她每次一提起這件事，里諾就讓她閉嘴，威脅她，有時候還會打她。總之，所有事情——暴力的，非暴力，都在演化，一直到六月末的一個晚上——我在莉拉家裡，在幫她疊晾好的床單，我記得不是很清楚——她家門開了，里諾進來了，後面跟著馬爾切洛。 里諾邀請索拉拉來家裡吃飯。費爾南多從鋪子里回來沒多久，他非常累，有些不悅，但他馬上就覺得很榮幸，表現得非常客氣。農齊亞就不用說了，她很激動，先是感謝馬爾切洛帶過來的三瓶好酒，然後她把三個孩子拉到廚房，不讓他們打擾大人。 我也和莉拉一起幫著準備晚飯。 「我要放一些毒蟑螂的葯進去。」莉拉憤怒地在灶火前說道，我們都笑了。這時候，農齊亞讓我們不要說話。 我試著挑起話題：「他來是想和你結婚，向你父親提親。」 「讓他做夢去吧！」 「為什麼，」農齊亞很不安地問，「如果他要娶你，你不答應嗎？」 「媽，我已經拒絕他了。」 「真的嗎？」 「真的。」 「是嗎？」農齊亞問我。 「的確是這樣。」我確認了莉拉的話。 「不要讓你爸爸知道這件事情，他會殺了你的。」 晚飯時，只有馬爾切洛在說話。實際上他是不請自來的，里諾沒辦法拒絕他。現在里諾幾乎一聲不吭地坐在那裡。索拉拉說話時基本上是對費爾南多說的，但他沒有忘記給農齊亞、莉拉還有我倒酒水。他誇獎主人費爾南多修鞋的手藝太好了，在整個城區備受好評，他父親也一直說費爾南多很能幹，他還說對里諾做鞋的本事無限崇拜。 也許因為喝了酒，費爾南多很感動，說了西爾維奧·索拉拉幾句好話，最後甚至說，里諾干起活來很賣力，正在成為一把好手。馬爾切洛接著說了一些里諾的好話，說他還會更能幹。他說他爺爺從一個地下室起步，他父親接手後又一步步擴大，開起了索拉拉酒吧和甜品店，現在這家店變得很有名，那不勒斯各個地方的人都會來喝一杯咖啡，吃塊點心。 「太誇張了。」莉拉感嘆說，她父親瞪了她一眼。 馬爾切洛對莉拉微笑了一下，很謙和地承認： 「是呀，也許是我誇大其詞了。但我只是想說，錢應該周轉起來，開始是一個地下室，幾代人下來，可能會走得很遠。」 這時候氣氛有些尷尬，特別是里諾很不自在。馬爾切洛用讚賞的口氣說起生產新鞋的事。他看著莉拉，就好像讚賞新一代人的努力，主要是讚賞她。他說：假如一個人滿懷信心，而且還有能力，能想出一些新點子，做出一些新東西讓大家都喜歡的話，為什麼不試試呢？他用一種討人喜歡的方言說著這些，說話時一直盯著我朋友莉拉看。我感覺他就像歌曲里描述的那樣，不顧一切地愛上了莉拉：他想親吻她，呼吸她的呼吸，任憑她處置，在他眼裡，她是女性美的化身。 「我知道，」馬爾切洛最後總結說，「您的孩子做了一雙非常漂亮的鞋子，四十三的鞋碼，剛好是我的尺碼。」 餐廳陷入了一陣沉默，里諾盯著盤子，他不敢抬眼看他父親，只能聽到窗子那邊傳來金翅鳥的叫聲。費爾南多慢慢說： 「是的，他的確是做了一雙四十三碼的鞋子。」 「如果方便的話，我特別想看看。」 費爾南多嘟噥了一句： 「我不知道那雙鞋子放哪兒了。農齊亞，你知道嗎？」 「那雙鞋被她放起來了。」里諾指著妹妹說。 莉拉看著馬爾切洛的眼睛，說： 「我是把那雙鞋放起來了，放在儲藏室。但是，前天媽媽讓我打掃衛生，我把那雙鞋扔掉了，因為根本沒人喜歡。」 里諾發火了，說：「你說謊，趕緊去把鞋子拿來！」 費爾南多有些生氣地說： 「去！把那雙鞋子拿過來。」 莉拉氣呼呼地對父親說： 「你現在怎麼想起來要了？我把那雙鞋子扔了，因為你說你不喜歡。」 費爾南多一巴掌拍在桌子上，桌上的酒杯跳了一下。 「趕緊去取鞋子，馬上！」 莉拉推開椅子，站了起來。 「我扔了。」她小聲地重複了一句，從餐廳里出去了。 她沒有再進來。 大家陷入長時間的寂靜，馬爾切洛是第一個開始著急的人。他的確很焦急，他說： 「也許我錯了，我沒有搞清楚狀況。」 「沒有任何問題。」費爾南多說，他輕聲對妻子說： 「你去看看你女兒在搞什麼……」 農齊亞從餐廳里出去，回來的時候滿臉尷尬，她沒有找到莉拉，她把每個房間都找遍了也沒找到她。我們從窗口叫喚她，也沒人答應。馬爾切洛有些沮喪，就和大家道別了。他剛一走，費爾南多就對著妻子大吼： 「這次我發誓，一定要把你女兒給殺了！」 里諾也附和了他父親的威脅，農齊亞哭了起來。我很害怕，幾乎是躡手躡腳地離開了。我剛從外面關上門，就聽見莉拉在樓梯間叫我，她在頂層，我輕輕走了上去。她抱著膝蓋坐在天台門邊的暗處。她懷裡抱著鞋子，我第一次看到那雙鞋做好的樣子。樓梯間有一盞小燈泡掛在一根電線上，燈光很微弱，但那雙鞋看起來熠熠生輝。 「讓他看看，又能怎麼樣呢？」我有些迷惑地問。 她很用力地晃了晃腦袋： 「我根本不想讓他碰這雙鞋子。」 她好像無法控制自己的過激行為，她的嘴唇顫抖著，這是從來沒有過的事情。 我輕聲勸她回家，說她不能一直藏在那裡。我陪她回家，因為我的在場對她是一種保護，但她還是被家人吼叫、斥責了，還挨了幾個耳光。費爾南多嚷嚷說，她的任性讓他在一個重要客人面前丟了臉。里諾把鞋子從她手上搶了過去，說那雙鞋子是他的，他辛辛苦苦親手做的。她哭了起來，低聲說：「我也做了，當時沒做這雙鞋就好了，你現在變成了一個瘋狂的畜生。」農齊亞結束了這場痛苦的哭訴，她變得很嚴肅，用一種和平時截然不同的聲音命令兩個孩子，甚至是她丈夫——她平時都很順從——讓他們別鬧了，一句話都別說，讓他們把鞋子給她，不然的話她就跳樓。里諾馬上把鞋子給了母親，事情就這樣收場了。我從他們家溜了出去。