我想讓安東尼奧相信，他親眼所見的事並非他多日來一直想像的，我說那個舉動單純只是朋友間友好的表示，並不摻雜任何其他東西，但要說服他顯然有些困難。我對他說：「他已經有女朋友了，你自己也看見了。」他應該從我的話里聽出了我的痛苦，他的下唇和雙手頓時顫抖了起來，開始威脅我。我低聲告訴他，他讓我很厭煩，我想離開他。他做出了讓步，我們又一次重歸於好了。但從這時候開始，他更加不信任我了，同時他更害怕，如果他參軍了，我就會和尼諾在一起。他時常放下手頭要做的工作，說是為了過來看我一下，其實是為了抓住我不忠的事實以證實自己的猜測。至於接下來要做什麼，他也不知道。 一天下午，他妹妹艾達看見我經過肉食店——她在那家店鋪里的工作讓她很滿意，老闆斯特凡諾也對她非常滿意——她跑到了我跟前，身上穿著一件及膝的白大褂，但她看起來還是很漂亮，她塗了口紅，畫了眼影，頭上別了發卡，白大褂下邊的衣服穿得也很華麗，打扮得像是要參加宴會一樣。她說她想和我談一談，我們約好晚飯前在院子里見面。晚飯前，她氣喘吁吁地從肉食店趕過來，是帕斯卡萊去接的她，陪她一起過來的。 我們談了一會兒，她和帕斯卡萊輪番上陣，你一句我一句，讓我很尷尬。我明白他們很擔心，安東尼奧總是無緣無故發脾氣，對母親梅麗娜也缺少耐心，還老是不去上班，也不通知老闆，修理廠的老闆加萊斯也覺得很奇怪，因為他在安東尼奧很小的時候就認識他，這種表現是他從來沒有過的。 「他害怕去參軍。」我說。 「他是很害怕，一旦徵兵通知下來他就得去，」帕斯卡萊說，「要不然，他就成了逃兵。」 「你和他在一起，他就沒什麼事兒。」艾達說。 「可我時間也不多。」我說。 「人比學業更重要。」帕斯卡萊說。 「你少跟莉拉在一起，就有時間了。」艾達說。 「我儘力而為。」我有些生氣。 「他的神經有些脆弱。」帕斯卡萊說。 艾達突然總結說： 「我從小就要照顧一個瘋子，要應付兩個瘋子我可受不了，萊農！」 我又惱怒又害怕，同時也感到很內疚。於是，儘管我並不情願，儘管我還要學習，我還是經常和安東尼奧見面。但這遠遠不夠！有天晚上在池塘邊，安東尼奧哭著給我看一張通知，他要在秋天和恩佐一起去服兵役。忽然間，他做了一件讓我非常震驚的事情：他猛地趴在地上，瘋了似的往嘴裡塞土。我抱住他，低聲告訴他我愛他，然後用手指摳出他嘴裡的土。 我捲入了這場災難中，我躺在床上輾轉反側，想了又想，怎麼也睡不著了。我突然發現我退學的願望變得不再那麼強烈，我不再想聽天由命，嫁給安東尼奧，生活在他母親家裡，和他的幾個弟弟妹妹生活在一起，在加油站給汽車加油。我決定採取行動，先幫助他恢復正常，然後擺脫這段關係。 第二天我去莉拉家，我心事重重，但她看上去很是開心，不過這段時間裡我們倆都有些喜怒無常。我和她說了安東尼奧還有那則通知的事，然後跟她講了我的決定：我要瞞著安東尼奧——因為他一定會不同意，我要去找馬爾切洛或者米凱萊，問問他們能不能讓他躲避這場災難。 我誇大了自己的決心，事實上我很矛盾，一方面我覺得自己有義務這麼做，因為我是安東尼奧痛苦的根源，另一方面，我同莉拉商量主要是因為我預料到她會阻止我。但在那個階段，我的狀態非常糟糕，我沒有考慮到她的情感。 她的反應有些讓人費解，一開始，她說我撒謊，說我是愛著安東尼奧的，否則絕不會忍辱負重去求索拉拉兄弟幫助他，因為我明明知道過去發生的一切，即便是舉手之勞，索拉拉也不會幫助安東尼奧的。緊接著，她變得有些神經質，開始圍繞這個話題開玩笑，但隨後又變得十分嚴肅，後來又笑了起來。最後她說： 「行啊！那你去吧，我們看看會發生什麼事情。」又說，「總之，萊農，我哥哥和米凱萊·索拉拉有什麼差別嗎？或者說，斯特凡諾和馬爾切洛有什麼不同嗎？」 「你想說什麼？」 「我想說，也許我應該嫁給馬爾切洛。」 「我不明白。」 「至少馬爾切洛誰都不靠，他想做什麼就做什麼。」 「你是認真的嗎？」 很快她笑著否定了自己的話。她在重新考慮馬爾切洛？我想這是不可能的。她剛才一定是在開玩笑，只是因為她心情不好，和丈夫鬧矛盾時的胡思亂想，並不是真的。 我的猜想馬上得到了證實。她嚴肅了起來，眼睛眯成一道縫兒，對我說： 「我陪你去。」 「去哪兒？」 「去找索拉拉兄弟。」 「做什麼？」 「看看他們能不能幫安東尼奧。」 「還是別去了。」 「為什麼？」 「這樣的話，斯特凡諾會發火的。」 「誰他媽在乎！假如他和索拉拉兄弟來往，我作為他的妻子，當然也可以去找他們！」