第二天，我就開始渴望尼諾打電話來，每次電話響，都會讓我心驚。但一個星期過去了，他還是沒有任何消息。我感覺自己好像患了重感冒，變得很慵懶，我不再讀書、做筆記，因為那種沒意義的等待，我對自己感到氣憤。有一天下午，彼得羅回家時，心情特別好。他說，尼諾來系裡找他了，他們倆聊了一會兒，他沒能說服尼諾來家裡，尼諾不願意我辛苦做飯，他邀請我們明天晚上出去吃，讓我們帶上孩子。 我感覺我的血液加速了流動，我對彼得羅忽然變得很殷勤。兩個孩子一進入到她們的房間里，我就抱住他，吻了他，跟他說了很多情話。晚上我沒怎麼睡著，或者說得準確一點，我感覺自己一直醒著。第二天，黛黛剛從學校里回來，我就把她和艾爾莎一起放到浴盆里，給她們倆好好地洗了澡。然後我開始收拾自己，我舒舒服服地洗了個澡，把身上的汗毛剃乾淨，仔仔細細地擦乾身子。我試穿了所有的衣服，卻越來越不安，因為我不喜歡自己的樣子，我對我的頭髮也不滿意。黛黛和艾爾莎都圍在我身邊，她們在模仿我。她們站在鏡子前面，假裝對自己的衣服還有髮型不滿意，她們的小腳踢踏著我的鞋子。最後，我只能接受自己的樣子。艾爾莎在臨出門前把裙子弄髒了，被我狠狠罵了一頓。我開著車，去大學裡接彼得羅和尼諾，他們已經約好了在大學裡碰頭。我一路上都很心焦，一直在說兩個孩子，她們不停地唱著一首她們自己編的兒歌，歌詞全是尿尿和便便。我越靠近約好的地方，我就越希望尼諾在最後一刻有什麼事兒來不了，但我遠遠就看見他們倆站在約定的地方，在聊天。尼諾的動作很有感染力，就好像他要讓和他對話的人進入一個只為他設置的世界。我覺得，彼得羅像往常一樣笨拙，臉上的皮膚有些發紅，只有他在笑，在尼諾的面前，他顯得有些相形見絀。對於我的到來，他們倆都沒有特別的表示。 我丈夫和兩個孩子坐在後面的位子上，尼諾坐在我旁邊的座位上，給我指路，要把我帶到一家好館子。他轉過身，跟黛黛還有艾爾莎說，那裡的炸油酥面很好吃。他很仔細地講了油酥面的味道，兩個孩子充滿熱情。我用眼睛的餘光看著他，多年以前，我們手拉手在一起散步，他還吻了我，他的手指多漂亮啊。但現在他只對我說：「你向右走，接著向右拐，到了一個十字路口向左。」他對我沒有說任何一句恭維的話，沒有欣賞的目光。 在餐館裡，我們受到了熱烈的、帶著敬意的歡迎。尼諾認識那家餐館的老闆和服務員。最後，我坐在了主座上，坐在兩個孩子中間，兩個男人面對面坐著。我丈夫說起了大學的日子越來越艱難了。我一直都沒說話，我在照顧黛黛和艾爾莎，通常她們在餐桌上都很乖，但那次她們一直在鬧，在笑，想要吸引尼諾的關注。我很不自在地想，彼得羅話太多了，不給尼諾說話的機會，這會讓他厭煩的。我想，我們在這個城市生活了七年，我們從來都沒有常去的餐館——那些菜做得好的餐館，我們一進去，服務員就能認出我們，可以帶朋友去吃飯的地方。我喜歡老闆的禮貌，他經常走到我們桌前來招呼，最後，他甚至對尼諾說：「今天晚上，我不建議您點這道菜，這不太適合您和幾位客人，我建議您點別的。」當尼諾說的油酥面上來之後，兩個孩子歡呼雀躍，彼得羅也一樣，他們搶著吃。只有這時候，尼諾才對我說： 「為什麼後來再也沒看到你寫東西了？」他語氣一本正經，沒有通常餐桌上閑談的那種輕快，我覺得，他是發自內心地想了解我的情況。 我的臉一下子紅了，我指著兩個孩子說： 「我做了別的。」 「你之前寫的那本書很棒。」 「謝謝。」 「這不是恭維話，你一直文筆都很好。你記不記得，你寫的那篇關於宗教老師的小文章？」 「你的朋友後來都沒刊登出來。」 「投遞時出了點兒問題。」 「我當時失去了信心。」 「我很遺憾。現在你在寫東西嗎？」 「抽空寫一些。」 「在寫一個長篇嗎？」 「我不知道是什麼？」 「主題是什麼？」 「捏造女人的男人。」 「很好。」 「你會看到的。」 「你要加油啊！我想儘早看到你寫的東西。」 讓我驚異的是，他對我研究的女性主義書籍非常了解，我當時很確信，男人們不會去看那些書。不僅僅如此，他還提到了，我那段時間看的斯塔羅賓斯基。他說，我可能會用上他書里的東西。他真是無所不知啊，他從小就是這樣，對所有問題都充滿好奇。他現在提到了盧梭和叔本華，我打斷了他，他非常專註地聽我說話。這時候，讓我心焦的是，兩個孩子嚷嚷著還要油酥面，尼諾給老闆做了一個手勢，讓他再加一些。然後，他對彼得羅說： 「你應該給你妻子更多的時間。」 「她有整天的時間啊。」 「我不是和你開玩笑。假如你不給你妻子時間，那你就是一個罪人，不僅僅是做人上，也在政治上。」 「我的罪名是什麼呢？」 「是對智慧的浪費，女人如果只投身於照顧孩子和家裡，這會壓抑她的才智，這個社會在做對自己有害的事兒，但卻全然沒意識到。」 我默默等著彼得羅回答。我丈夫用一種戲謔的語氣說： 「埃萊娜想怎麼發揮自己的才智都可以，只要她不佔用我的時間。」 「假如我不佔用你的時間，那我應該佔用誰的時間？」 彼得羅的眉頭皺了起來。 「當我們任務緊急，而且充滿工作熱情時，沒有任何事情能阻止我們完成自己的使命。」 我覺得很受傷，強顏歡笑著說： 「我丈夫說的是，我沒什麼真正的興趣。」 一陣沉默。尼諾問： 「是不是這樣的？」 我隨口說我不知道，我什麼都不知道。我帶著尷尬和怒氣說這些時，我意識到，我眼睛裡充滿了淚水，我低下了頭。別吃了！我用一種有些失控的聲音對兩個孩子說。這時候，尼諾也幫著我，他大聲說：「我再吃一個就停了，媽媽也不吃了，爸爸也停了，你們倆呢，也夠了吧。」這時候，他叫來了老闆，很莊嚴地說：「過一個月，三十天整，我會和這兩位小姐來這裡，你們要給我們準備好吃的炸油酥面，要準備一大堆，好嗎？」 艾爾莎問： 「一個月是什麼時候，三十天是什麼時候？」 這時候，我強行咽下了眼淚，我盯著尼諾說： 「是啊，一個月是什麼時候，三十天是什麼時候？」 黛黛還有我們幾個大人，都開艾爾莎玩笑，因為她還沒有時間概念。最後，彼得羅想去付錢，但發現尼諾已經付過了。他抗議了一下，然後坐到了方向盤前開車，我和兩個昏昏欲睡的孩子坐在后座。我們把尼諾送回賓館，一路上我都在聽他們有些醉意的話，我什麼都沒說。到達目的地，彼得羅興緻勃勃，非常熱情地說： 「你不用浪費錢了，我們家裡有一間客房，下次你來的時候，可以住在我們家裡，不要客氣。」 尼諾笑了： 「不到一個小時前，我們還說，埃萊娜需要自己的時間，現在，你想讓我去增加她的負擔？」 我用微弱的聲音說： 「你來的話，我會很高興，黛黛和艾爾莎也會很高興。」 但告別之後，我馬上就對我丈夫說： 「在做此類邀請之前，你至少要問一下我。」 他在發動汽車，在後視鏡里尋找我的目光，嘟噥了一句：「我還以為你會很高興呢。」