埃莉莎就像我母親一樣，她應該也無法容忍我失去自己的地位。我母親沉默不語，但我妹妹這時候興高采烈、聲情並茂地對我說話，就是讓我明白：我還是她最了不起的大姐，那個一直讓她驕傲的姐姐。她說：「我要跟你說一件事。」她一下子跳到了另一個話題，依然是她常用的歡快語氣：「你坐過飛機嗎？」我說我沒有。怎麼可能呢？就是這樣。結果是，在場的那些人，只有彼得羅坐過幾次飛機，但他談到這件事時，並不認為那是什麼特別了不起的事兒。但對於埃莉莎，還有馬爾切洛來說，那是非常神奇的體驗。 他們去了德國，一方面是為了工作，同時也為了遊玩。埃莉莎開始有些害怕，她能感覺到氣流的衝擊，一股冰冷的空氣直衝腦門，最後她透過小窗子，看到了下面白色的雲朵，還有上面蔚藍色的天空。她發現，雲朵之上一直都是好天氣，從天上向下看，大地是綠色、藍色和紫色的，經過山峰時，可以看到山頂皚皚的白雪。她問我： 「你猜猜，我們在杜塞爾多夫遇到誰了？」 我有些不悅地嘟囔了一句： 「我不知道，埃莉莎，你說吧。」 「安東尼奧。」 「啊。」 「他交代了幾次，讓我向你問好。」 「他還好吧？」 「非常好，他讓我給你帶了一個禮物。」 所以，這就是她要交給我的東西，是安東尼奧的禮物。她站了起來，跑去拿禮物了，馬爾切洛饒有興趣地看著我。彼得羅問： 「安東尼奧是誰啊？」 「我們的一個員工。」馬爾切洛說。 「您太太以前的一個男朋友。」米凱萊笑著說，「現在社會風氣變了，教授，現在的女人有很多男朋友，她們比男人還愛炫耀。您有過幾個女朋友？」 彼得羅非常嚴肅地說： 「我沒有別的女朋友，我只愛過我妻子。」 「說謊，」米凱萊大聲地開玩笑說，「我可以告訴您，我有過多少個女朋友嗎？」 他站了起來，在吉耀拉非常厭煩的目光的注視下，走到我丈夫身後，對他嘀咕了一句什麼。 「太難以置信了。」彼得羅帶著一絲戲謔感嘆說，大家都笑了起來。 埃莉莎回來了，她把一個用包裝紙包得嚴嚴實實的包裹遞給我。 「打開看看吧。」 「你知道裡面是什麼嗎？」我有些不安地問。 「我們倆都知道，」馬爾切洛說，「但我們希望給你一個驚喜。」 我把包裝紙打開。我意識到，讓我打開包裝紙時，所有人的眼睛都看著我。尤其是莉拉，她非常警惕地斜著眼瞄著我，就好像她擔心包裹里會跳出來一條蛇。當大家發現，安東尼奧——瘋女人梅麗娜的兒子，一個非常暴力的小夥子，索拉拉家的半個僕人，我青春期的男朋友，他幾乎是個半文盲——他沒有送我什麼讓人想起過去時光的、令人感動的、美好的東西，而只是一本書時，他們看上去都有些失望，但他們看到我的臉色變了，我帶著一種無法掩飾的喜悅看著那本書的封面。那不是隨便一本什麼書，那是我的書，那是我的小說的德語版本，在義大利出版了六年之後才得以出版。我第一次上演了一場精彩的節目——是的，非常精彩的節目——我寫的那些話，通過另一種語言出現在我眼皮底下。 「你一點兒都不知道嗎？」埃莉莎非常幸福地問。 「不知道。」 「你高興嗎？」 「我太高興了。」 我妹妹非常自豪地對所有人宣布： 「那是萊農寫的小說，是德語版本的。」 我母親臉色變得通紅，她揚眉吐氣地說： 「你們看看，她現在多有名？」 吉耀拉拿過那本書，翻閱了一下，充滿崇拜地說了一句：唯一能看懂的是埃萊娜·格雷科這個名字。這時候，莉拉把手伸過來，動作有些強硬，示意吉耀拉讓她看看。我在她的眼睛裡看到了好奇，她渴望觸摸到那本書，渴望看看那種把我的話傳遞到遙遠地方的陌生語言。我看到，她熱切地想得到那個物件——那種熱切我很熟悉，那是她從小都有的，這讓我很動情。但吉耀拉非常粗暴地躲開了，讓她沒能取走那本書。她說： 「等一下，讓我先看一下，連德語你也會嗎？」莉拉把手抽了回去，她搖了搖頭。這時候，吉耀拉大聲說：「那別煩人了，讓我先看看。我想好好看看萊農的成果，看看她的本事。」在一陣沉默中，她把書拿在手上，很滿意地看了起來，她一頁一頁地翻閱著那本書，非常緩慢，就好像這裡看幾句，那裡看幾行。最後，她把書還給我，用一種喝多了酒、含混的聲音對我說：「真厲害，萊農，書很好，你丈夫孩子也很棒，恭喜恭喜。我想著，只有我們認識你，但其實德國人都認識你了。你現在擁有的這一切，都是你該擁有的。你吃了苦才得到這些，沒有傷害任何人，也沒有搶別人的男人，謝謝，現在我該回家了，晚安。」 她喘著氣，很艱難地站了起來，她喝了酒，身子更重了。她對兩個兒子吼道：「你們快點兒！」但他們不願意走，大一點兒的孩子用方言說了句什麼髒話，她抬起手就是一個耳光，並把他拉到了門口。米凱萊面帶微笑地搖了搖頭，嘟囔了一句：「你們看，我跟這個爛婆娘過的這啥日子，她總是會毀掉我的好心情。」這時候，他不緊不慢地說：「等一下，吉耀，你要去哪兒？我們先要嘗嘗你父親做的甜食，然後再回家。」聽到父親的話，兩個孩子一下來了精神，他們掙脫了母親的手，回到桌子前。吉耀拉繼續待在門口，她很氣憤地說：「我一個人回去，我不舒服。」但這時候，米凱萊用一種強硬暴戾的聲音說：「你馬上過來，坐下！」這時候吉耀拉的動作僵住了，就好像他的話讓她的腿動不了了。埃莉莎一下子站起來說：「來吧，陪我去拿甜點。」她拉住吉耀拉的一條胳膊，把她拉到了廚房。我用眼睛看著黛黛，想讓她不要害怕，米凱萊的吼叫讓她很驚恐。這時候，我把書遞給了莉拉，我對她說：「你要看嗎？」她示意說不用了，臉上帶著一副無所謂的表情。