上官家的七個女兒——來弟、招弟、領弟、想弟、盼弟、念弟、求弟——被一股淡淡的香氣吸引著，從她們棲身的東廂房裡鑽出來，齊集在上官魯氏的窗前。七顆頭髮蓬亂、沾著草屑的腦袋擠在一起，往窗里張望著。她們看到，母親仰坐在土炕上，悠閑地剝著花生，好像什麼事情也沒有發生。但那股淡淡的香氣，卻分明是從母親的窗戶溢出的。已經十八歲的來弟最先明白了母親在幹什麼。她看到了母親汗濕的頭髮和流血的下唇，看到了母親可怕地抽搐著的肚皮和滿室飛動的蒼蠅。母親剝花生的手扭動著，把一顆顆花生捏得粉碎。上官來弟哽咽著叫了一聲娘。她的六個妹妹跟隨著她叫起娘來。淚水掛滿了七個女孩的面頰。最小的上官求弟，大聲哭叫著，挪動著兩條被跳蚤和蚊蟲叮咬得斑斑點點的小腿，笨拙地向屋子裡跑去。上官來弟追上去，拉住了小妹，並順勢把她抱在懷裡。求弟哭喊著，掄起拳頭，擂著姐姐的臉。 　　「我要娘……我要找娘……」上官求弟哭叫。 　　上官來弟感到鼻酸喉堵，眼淚熱辣辣地湧出。她拍打著妹妹的背，哄道：「求弟不哭，求弟不哭，娘給我們生小弟弟，娘給我們生一個白白胖胖的小弟弟……」 　　屋裡傳出上官魯氏微弱的呻吟和斷斷續續的話語：「來弟呀……帶著妹妹們離開……她們小，不懂事，難道你也不懂事……」 　　屋裡嘩啦一聲響，上官魯氏一聲哀嚎。五個妹妹擠在窗前，十四歲的上官領弟大聲哭喊著：「娘，娘呀……」 　　上官來弟放下妹妹，飛起兩隻纏過、後又解放了的小腳，往屋裡跑去。腐爛的門檻絆了她一個趔趄，身體前撲，倒在風箱上。風箱歪倒，把一隻盛著雞食的青瓷缽盂砸碎。她慌忙爬起來，看到高大的祖母跪在被香煙繚繞著的觀音像前。 　　她渾身打著哆嗦，扶正風箱，然後，胡亂地拼湊著青瓷碎片。好像用這種方式就能讓破碎的缽盂復原或是可以減輕自己的罪過。祖母從地上猛烈地站起來，像一匹肥胖的老馬，身體搖晃，腦袋亂顫，嘴裡發出一連串奇怪的聲音。上官來弟本能地縮緊身體，雙手捂住腦袋，等待著祖母的打擊。祖母沒有打她，只是擰住了她單薄白皙的大耳朵，把她拎起來，輕輕往外一甩。她尖聲嚎叫著。跌在院子當中的青磚甬道上。 　　她看到祖母彎下腰去，觀察著地上的青瓷碎片，宛若牛在汲河中的水。好久，祖母捏著幾塊瓷片直了腰，輕輕地敲著瓷片，發出清脆悅耳的響聲。祖母臉上的皺紋密集而深刻，兩個嘴角下垂，與兩條直通向下巴的粗大皺紋連結在一起，顯得那下巴像是後來安裝到臉上去的一個部分。 　　上官來弟就勢跪在甬路上，哭著說：「奶奶，您打死我吧。」 　　「打死你？」上官呂氏滿面哀愁地說，「打死你這缽盂就能囫圇起來嗎？這是明朝永樂年間的瓷器，是你們老祖奶奶的陪嫁，值一匹騾子錢！」 　　上官來弟的臉色灰白，乞求著奶奶的寬恕。 　　「你也是該找婆家的人了！」上官呂氏嘆道：「一大清早，活也不幹，鬧什麼妖魔？你娘是賤命，死不了。」 　　上官來弟掩面啼哭。 　　「砸了家什，還有了功勞？」上官呂氏不滿地說，「別在這兒煩我，帶著你這些吃白食的好妹妹，到蛟龍河裡摸蝦子去。摸不滿蝦簍，別給我回來！」 　　上官來弟慌忙爬起來，抱起小妹求弟，跑出了家門。 　　上官呂氏像轟趕雞群一樣把念弟等趕出家門，並把一隻細柳條編成的高脖子蝦簍扔到上官領弟懷裡。 　　上官來弟左手抱著上官求弟，右手牽著上官念弟，上官念弟扯著上官想弟，上官想弟拖著上官盼弟，上官領弟一手牽著上官盼弟，一手提著柳條蝦簍。上官家的七個女兒你拉我扯，哭哭啼啼，沿著陽光明媚、西風浩蕩的衚衕，往蛟龍河大堤進發。 　　 　　路過孫大姑家的院子時，她們嗅到一股濃烈的鮮美味道。她們看到，孫家房頂的煙囪里，冒著滾滾白煙。五個啞巴，螞蟻一樣，往屋子裡搬運柴草，黑狗們蹲在門旁，伸著鮮紅的舌頭，好像在等待著什麼。 　　 　　她們爬上了高高的蛟龍河大堤，孫家院子里的情景盡入眼底。五個搬運柴草的啞巴發現了上官家的女兒們。那個最大的啞巴，捲起生著一層黑油油小鬍子的上唇，對著上官來弟微笑。上官來弟臉上發燒。她想起不久前去河裡挑水，啞巴把一根黃瓜扔進自己水桶里的情景。啞巴臉上的微笑曖昧油滑但沒有惡意，她的心第一次異樣跳動，血液湧上臉，面對著平靜如鏡的河水，她看到自己滿臉赤紅。後來她吃了那根鮮嫩的黃瓜。黃瓜的味道久久難忘。她把目光抬起，看到了教堂的彩色鐘樓和圓木搭成的瞭望塔。一個金猴樣活潑的男人在塔頂上跳躍著，喊叫著： 　　「鄉親們，日本人的馬隊已經出了城！」 　　塔下聚集著一群人，都仰著臉往塔頂張望。塔頂的人不時彎下腰，垂著頭，手扶著欄杆，似乎在回答塔下人的詢問。回答完畢，他又直起腰，轉著圈，雙手罩在嘴邊成喇叭狀，向著四面八方，播送日本人即將進村的警報。 　　 　　橫貫村莊的大街上，突然疾馳來一輛馬車。不知道馬車來自何方，彷彿從天上掉下來的，好像從地下拱出來的。三匹駿馬拉著一輛膠皮軲轆大車，十二隻馬蹄鼓點般翻動，馬蹄聲撲撲通通，塵土飛揚，猶如一股股黃煙。一匹馬杏黃。一匹馬棗紅。一匹馬蔥綠。三匹馬胖嘟嘟的，像蠟塑的一樣。馬身上油光閃閃，彩色迷人。一個黑色的小男人，叉開腿站在轅馬後的車桿上，遠遠地看去他彷彿坐在轅馬的臀上。小男人揮舞著紅纓大鞭子，嘴巴里駕駕駕，鞭聲叭叭叭。突然間他猛勒馬韁，馬咴咴叫著直立起來。車煞住，洶湧的黃煙潮水般往前沖，把馬車、馬、車夫全部遮沒了。待黃煙消散後，她看到福生堂的夥計們把一簍簍的酒和一捆捆的穀草搬到馬車上。一個大個子男人站在福生堂大門口的石階上，高聲大嗓地吆喝著什麼。一個簍子掉在地上，沉悶一聲響，封簍口的豬尿脬破碎，明亮的酒液涌流。幾個夥計撲上去扶簍。大個子男人從石階上跳下來，揮舞著手中一根閃閃發光的鞭子，抽打著那幾個夥計。那幾個夥計用手捂著頭蹲在地上，承受著鞭打。鞭子舒捲自如。如同一條飛舞在陽光里的蛇，酒香順風飄來。原野坦蕩，麥浪翻滾，一片片風起潮湧的金黃。塔頂上的男人喊叫： 　　「跑吧，跑吧，跑晚了就沒命啦……」 　　好多人走出家門，像忙忙碌碌又像無所事事的螞蟻。有的走，有的跑，有的站著不動。有的往東，有的往西，有的原地轉圈，東張西望。這時，孫家院內的香味更濃了，一簾白色的蒸氣從她家門口翻卷上來。啞巴們銷聲匿跡，院子里靜悄悄的。只有—塊塊白色的骨頭從屋裡飛出來，引起五條黑狗的瘋狂爭奪。搶到骨頭的狗跑到牆邊，頭抵著牆角，嘎嘎嘣嘣地咀嚼著。搶不到骨頭的狗紅著眼盯著屋內，低沉地嗚叫著。 　　 上官領弟扯扯上官來弟，道：「姐姐，我們回家吧。」 　　 　　上官來弟搖搖頭，說：「不，我們下河摸蝦去，娘生完了弟弟，要喝我們的蝦湯。」 　　她們互相攙扶著下了河堤，一字兒排開，面對著河水。水面上映出了上官家女兒們的清秀面容，她們都生著高挺的長鼻樑和潔白豐滿的大耳朵，這也是她們的母親上官魯氏最鮮明的特徵。上官來弟從懷裡掏出了—把桃木梳子，逐個地梳理著妹妹們的頭髮，麥桔屑兒和灰土紛紛落下。她們被梳理時都咧嘴皺眉亂叫喚。她最後梳理了自己的頭髮，編成一條粗壯的大辮子，甩到背後，辮梢齊著她翹起的屁股。她掖好木梳，挽起褲腿，露出了白皙的、線條流暢的小腿。然後她脫了那雙綉著紅花的藍緞子鞋。天足的妹妹們看著她的半殘廢的腳。她突然發了脾氣，吼道： 　　「看什麼?看什麼？摸不到蝦子，老東西饒不了你們!」 　　妹妹們迅速脫鞋挽褲，最小的上官求弟脫了個光屁股。她站在蒙著一層淤泥的河灘上，看著緩緩流淌的河水和水底輕柔、溫順地擺動著的水草。魚兒在草間嬉戲。燕子緊貼著水面飛翔。她下了河，大聲說： 　　「求弟在上邊撿蝦，別人都下來。」 　　 妹妹們嘻嘻哈哈下了河。 　　 　　她感到因為纏腳格外發達了的腳後跟直勁兒往淤泥中陷，滑膩的水草葉子輕拂著她的腿，使她的心裡蕩漾起—種難以言傳的滋味。她彎下腰，伸出雙手，小心翼翼地摸索著水草的根部、沒淤平的腳窩，這都是蝦子喜歡棲身之地。一個小東西突然蹦跳在她的雙手中。她心中一陣狂喜。 　　—只透明的、彎曲的、指頭般長的河蝦捏在她手指間。蝦子生動極了，每一根須子都是美麗的。她把它扔到河灘上。上官求弟歡快地叫著撲上去撿蝦。 　　 「姐呀，我也摸到了一隻!」 　　 「姐呀，我摸到了！」 　　 「我摸到了！」 　　…… 　　兩歲的上官求弟承擔不了繁重的撿蝦任務。她跌倒了，坐在河灘上哭。幾隻蝦子彈跳有力，重歸河流，隨即無影無蹤。 　　 　　上官來弟上去，扶起小妹，把她拖到河邊，用手掌撩著水，洗她屁股上的淤泥。她每撩一下水，求弟的身子便往上聳一下，嘴裡發出一聲尖叫，尖叫聲里還夾雜著一些缺頭少尾的罵人髒話。來弟在求弟屁股上扇了一巴掌，便鬆開了她。求弟飛快地挪到堤半坡上，手抓著灌木枝條，像一個撒潑的老女人一樣，斜著眼，大聲罵著髒話，來弟忍不住笑了。 　　妹妹們已經摸到河的上游去了。明光光的灘涂上幾十隻蝦子蹦跳著。一個妹妹喊她：「大姐，快撿呀！」,她提著蝦簍，對求弟說：「小混蛋，回家再跟你算帳！」，然後，便愉快地撿蝦，連續不斷的收穫使她忘掉了一切煩惱，一支連她自己也不知道從哪裡學會的小曲脫口哼出： 　　「娘啊娘，狠心腸，把我嫁給賣油郎……」 　　來弟很快便追上了妹妹們。她們沿著河水的邊緣，並著肩膀，彎著腰，高高地撅著屁股，下巴幾乎觸著水面，雙臂分開，合攏，分開，合攏，搜索著前進。她們身後，河水變得渾濁，有一些鵝黃色的水草葉子被絆斷，漂浮在水面上。每當她們直起腰時，便一定是摸到蝦子了。一會兒領弟，一會兒盼弟，一會兒想弟……五個妹妹幾乎是不間斷地把蝦子擲到河灘上。來弟跑來跑去撿蝦，求弟也尾隨上來。 　　她們在不知不覺中，靠近了那座橫跨蚊龍河的拱形石橋。上官來弟招呼妹妹們： 　　「上來吧，都上來，蝦簍滿了，該回家了。」 　　妹妹們戀戀不捨地上了岸，站在河灘上。她們的手都泡得發了白，小腿上沾滿紫色的淤泥。大姐，今天河裡蝦子咋會這麼多?大姐，娘把小弟弟給我們生出來了吧?大姐，日本鬼子是個啥樣？他們真的吃小孩嗎?大姐，啞巴家為什麼把雞殺了?大姐，奶奶為什麼老是罵我們？大姐，我夢到娘肚子里有一條大泥鰍……妹妹們向來弟輪番提問，她一個問題也沒有回答。她的眼睛盯著石橋。石橋閃爍著青紫色的光輝。那輛三匹馬拉著的膠皮軲轆大車從村子裡馳出，停在橋頭上。 　　小個子車夫攏住馬。馬煩躁不安地用前蹄敲擊著橋石，蹄鐵聲清脆，橋石上濺出火星。幾個男人都赤著膊，攔腰扎著寬闊的牛皮腰帶，腰帶的銅環扣像金子—樣耀眼。上官來弟認識他們。他們是福生堂護院的家丁。家丁們跳上車，先把車上的穀草扔下來，接著把酒簍子搬下來。一共搬下十二簍酒。車夫攬著馬頭，讓轅馬後坐，使大車倒退，退到橋頭旁邊的空地上。這時，她看到，福生堂的二掌柜司馬庫，騎著一輛漆黑的自行車從村中躥出來。這是高密東北鄉開天闢地之後的第一輛自行車，德國製造，世界有名的麗人牌。爺爺上官福祿手賤，趁人不注意、摸了一下車把，那是去年春天的事，惹得二掌柜黃眼珠子冒藍光。他身穿柞蠶絲綢長袍，白洋布褲子，腳脖子上扎著黑穗藍帶子，腳穿白底膠皮鞋。他的兩個肥大的褲腿膨脹著，好像裡邊充滿了氣體。他的袍角撩起，掖在腰帶里。腰帶是白絲線織成，垂著一長一短兩穗流蘇。左肩右斜一條窄窄的棕色皮帶，皮帶連結著皮盒子，皮盒子口上，露出一角火苗一樣的紅綢。德國麗人牌自行車鈴聲如爆豆，司馬庫風一樣馳來。他跳下車子，摘下翻檐草帽扇著風，臉上的紅痣好像—塊赤炭。他大聲命令家丁： 　　「快點，把穀草堆在橋上，倒上酒、點火燒這些狗日的！」 　　 　　家丁們忙忙急急，抱穀草到橋上。一會兒工夫橋上穀草堆了半人高。寄生在穀草中的小白蛾子撲撲楞楞地飛出來，有的跌落在河水中，進了魚腹，有的進了燕子的口。 　　 「往草上倒酒!」司馬庫大聲喊著。 　　家丁們抬著酒簍，仄歪著身體上橋。他們拔開豬尿脬，把酒簍抬起來傾倒，清涼美酒咕嘟嘟流出，香氣醉了一條河。穀草唰唰地響著。很多酒液在橋上流，流到橋石邊沿，彙集起來，急雨般落在河水中。橋下嘩啦啦一片水響。十二簍酒澆完，整座石橋像用酒洗了—遍。枯黃的穀草變了顏色。橋的邊沿上，懸掛著一道酒的透明簾幕。—袋煙工夫，河裡便漂起一層白花花的醉魚。上官來弟的妹妹們要下河撈魚。上官來弟低聲喝斥她們： 　　「別下，跟我回家！」 　　 　　橋上的奇景吸引著妹妹們，她們站著不動。其實橋上的奇景也吸引著上官來弟，她拖拉著妹妹們往回走，眼睛卻始終沒離開橋。 　　司馬庫得意洋洋地在橋上站著，「啪啪」地拍著巴掌，雙眼放金光，滿臉都是笑容。他對著家丁們炫耀： 　　「這條巧計，只有我才能想出來!媽的，只有我才能想得出來。小日本，快快來，讓你們嘗嘗我的厲害。」 　　 家丁們隨聲應和著。一個家丁大聲問：「二爺，現在就點火嗎?」 　　 司馬庫道：「不，等他們來了再點。」 　　 家丁簇擁著司馬庫往橋頭走去。 　　 福生堂的馬車也回了村。 　　 橋上恢復了寧靜，只有酒液落水的聲音。 　　上官來弟提著蝦簍，帶著妹妹們，分撥開河堤漫坡上生長著的茂盛灌木，住堤頂爬去。突然，她看到一張黑瘦的臉，掩映在灌木枝條間。她驚叫一聲，手中的蝦簍落在彈性豐富的枝條上，跳動著，滾到河水邊。蝦子流出簍， 　　 　　—片亮點在灘涂上跳躍。上官領弟去追趕蝦簍，幾個妹妹去捕捉蝦子。她膽怯地往河邊倒退，眼睛不敢離開那張黑臉。黑臉上綻開一朵抱歉的笑容，兩排亮晶晶的牙齒，閃爍著珠貝般的光芒。她聽到那人低聲說： 　　「大妹子，別害伯，我們是游擊隊。別出聲，快點離開這兒。」 　　 　　這時，她才看清楚，河堤灌木叢中，蹲著幾十個穿綠衣的人。他們都板著臉，瞪著眼，有的摟著長槍，有的捧著炸彈，的的拄著紅銹斑斑的大刀。面前這個面帶笑容、黑臉白牙的男人，右手握著一隻藍色的小槍，左手托著一個噼噼作響的亮晶晶的東西。後來她才知道，那是一塊用來度量時間的懷錶。而這個黑臉男人，最終鑽進了她的被窩。