近一年裡，是孫少安有史以來最為輝煌的時期。他的磚場越辦越紅火，利潤象不斷線的水一樣流進了他的腰包，村裡人的估計保守了，他的純收入實際上已經有了四萬塊錢！ 那位河南燒磚師傅一改初衷，沒有回老家去，一直在他的磚場充任「總工程師」的角色。他把他的工資提到了比外面高出一倍的數額。同時，另外從本鄉招收的兩名初中文化程度的青年，也被這位師傅培養成了出色的技術人才。 入夏以來，在那次大失敗中為他干過活的本村人，也看清了他的大好形勢，又紛紛要求來他的磚場當臨時工。 這事首先遭到了秀蓮的強烈反對。她忘不他們落難的時候，其中的某些人怎樣嘲弄和逼迫他們開工資的情景。如今看他們鬧好了，這些人便又想來沾光，秀蓮在感情上轉不過彎，堅決不同意再讓本村這些人來幹活。她寧願多掏點錢僱用外鄉的村民，也不願再用本村這些廉價勞動力了。但少安是個軟心腸的人，他知道這些要來幹活的村民，實在是沒有辦法才又求他，他不能見死不救。他反覆給秀蓮做工作，甚至說好話，讓這些窮困的鄉親再來他這裡幹活，也讓他人賺幾個買化肥的錢。 秀蓮說到底也不是個糊塗人，最終還是同意了丈夫的意見。 於是，象田四田五這樣的人，再一次來到他的磚場。這些人拿了錢，得了好處，開始唾沫星子亂濺，一哇聲說了少安的好話，孫少安「好財主」的名聲揚遍了雙水村和東拉河一帶的許多地方。他成了全石圪節鄉最有聲望的「農民企業家」。 孫少安這陣勢幾乎把他父親也弄成了石圪節集市上的「明星」。要是玉厚老漢上集走過這條灰塵飛揚的土街，庄稼人就會互相指劃著說：「看，這就是孫少安他爸！」他到小攤上買肉，賣肉的人也把最肥的刀口肉切割了給他。 每當孫玉厚老漢提著一條子肥肉，在鄉民們的羨慕的議論聲中走過石圪節街頭時，他臉上平靜如常，但內心卻常常不由得感慨萬端。 啊！他一輩子已經不知多少次從這條土街上走過，什麼時候受到這麼多人的抬舉呢？舊社會，他冬閑時給這裡的掌柜吆牲靈到山西柳林馱瓷，每次都是天不明就從這街上起身，雙手筒在破棉襖袖裡，清鼻涕都凍在了嘴唇上。 以後，他又不知多少次到過這裡，出售幾個南瓜和一把旱煙葉，以便買點鹽和點燈的煤油。那時間，誰能想得起他這個穿破衣裳的窮老百姓？更忘不了的是，那年公社開廣播大會批判少安擴大豬飼料地，他和可憐的小女兒立在這土街上，怎樣為兒子的命運擔心駭怕呀……做夢也想不到，他孫玉厚老漢能有今天這等榮耀！ 玉厚老漢驕傲的是，除過大女兒的光景叫人熬煎外，他含辛茹苦撫養的幾個孩子，都成了好樣的，大兒子現在不用說，一道川都是好名聲。當然，少安以後免不了還會有些跌跌絆絆，但最叫人擔心的時期也許已經過去了。 二小子當了煤礦工人，是說那營生又苦又不安全，但他對這孩子放心著哩！少平人雖年輕，但處事老成，不會出什麼大差錯。眼下，他唯一關心的是這孩子的婚姻問題。聽說煤礦女的少，找個對象難，他已提醒少安給少平瞅個女娃娃。可少安說這一家裡誰也替少平作不了主……那就等孩子探親回家時再和他商量這事。 至於小女兒蘭香，已經上了「大學堂」。據識字人說，這是中國的什麼「重要學堂」；有人還推斷說，他的蘭香將來會「留洋」哩！ 唉，唯一使他晚上熬煎得睡不著覺的仍然是大女兒蘭花。該死的女婿一年逛得不歸家門，丟下那母子三人受了多少犧惶！可憐兩個小外孫，從小到大等於沒有父親。眼下兩個娃娃總算被不幸的女兒拉扯大了。娃娃也都是些好娃娃。外孫女貓蛋十三歲，在石圪節上了初中，聽說象她姨蘭香一樣，回回考試都是頭名。外孫子狗蛋再有一年也要上初中了。可是，那個挨刀子的王滿銀卻還在門外當逛鬼！少安曾建議讓他姐離婚。蘭花不同意，他也不同意。 人常說好女不嫁二男嘛！女婿再不是個東西，也不能走離婚這條路；離婚女人名聲不好聽啊！再說，兩個娃娃都大了，怎能離婚？這少安，出得啥混帳主意！ 孫玉厚儘管有大女兒不幸所帶來的痛苦，其它方面我們能看到，如今沒一點遺撼。就是他本人的光景，也發達多了。錢不用說，有兩個小子給哩；至於糧食，村裡除過金家灣那面的俊武，也許就數上他了。許多糧食都吃不了，又捨不得賣，只好用泥巴糊著封在石倉子里。麻煩的是，過一段時間又要把這些存糧倒騰到外面晾曬一下，院子里所有粗點的樹木上，一年四季都掛著未劃粒的玉米棒；燦黃如金，顯出了殷實人家的一派大好風光。今年夏天麥子又大豐收，他支起合烙床子，叫了村中十個後生用兩天時間才打完……這一段日子，孫玉厚老漢動不動就到石圪節街上來買豬肉，這倒不是嘴饞或故意給公眾能他的光景而是他最近正在箍新窯。 本來，二小子早給他攢夠了錢，讓他去年就整修一院新地方。但大兒子當時正在難處，他便徵得少平的同意，把一千多塊準備整修地方的錢，先墊給了少安。 今年，不用他說，大小子主動地張羅著為他僱人打窯洞，接石窯口。當然，按少安的鋪排，少平的那一千多元根本不夠。短缺的錢都是少安出的，並且還不讓他給少平說：因為個性強的二小子早就說過，這院新地方要他一個人出錢修建。 按他們老兩口的想法，他們這個院落不必這麼排場，別說少安他老了，就是他們老兩口，也都是快入土的人，而家裡再沒有其它拖累，何必修建那麼好的地方！ 但大小子二小子都堅持要把這院地方修建成村裡最好的。他後來也沒堅持反對。他理解孩子們的心情。孫家窮困潦倒幾輩子，孩子們現在為他們修建這院地方，多半是給村裡人證明：孫家再不是過去的孫家了！這些日子裡，全家人都忙得不可開交。尤其是他的少安，真是八下里忙啊！又要為他箍窯，還要照料磚場的事。最近幾天，聽說他還要談什麼「判」，準備承包鄉上的磚瓦廠，另外，兒媳婦馬上就要生娃娃，行動不方便，因此，一些具體事，他和老伴能做到的，盡量不麻煩少安和秀蓮……入夏以來，孫少安也的確是太忙了。磚場正走上坡路，他得特別經心，以免再導致一次意外的災難。同時，他還要招呼著為父親營造新地方。 為老人建新家，這是孫少安多年的心愿。他決心要把父親住的地方修建得比他自己現在住的那院地方更好。他要瞞著好強的弟弟，再添進雙倍的錢，把這院地方搞漂亮，正如少平說的，某種意義上，這是為孫家立一塊「紀念碑」。他不僅要用細鏨出窯面石料，還要戴磚帽！另外，除過圍牆，再用一色青磚砌個有氣派的門樓——他有得是磚！ 衛紅的女婿金強給他站場任總指揮，金強在村裡年輕一代匠人中，石活水平是最高的。另外，又是為妻子的大爹幹活，因此特別經心。 儘管有金強在現場總料理，但少安在大的方面還得分出好多精力來管這件事。 他里里外外忙得一塌糊塗，一天跑下來，腿都疼得瘸了。糟糕的是，他最得力的助手秀蓮馬上就要臨產，不能象過去那樣給他強有力的幫扶。儘管如此，妻子腆著大肚子，仍然一陣兒也不閑著。 自父親那邊開始新建地方，老祖母和父母親都暫時搬到他這邊來住了。另外一孔窯洞騰出來給兩面的工匠做飯。母親和妻子一塊上手都忙不過來，沒辦法只好又把妹妹衛紅叫過來幫忙。 一年多來命運的升降沉浮，使秀蓮和老人的關係一下子變得特別親密。只是因為父母親堅決不願再連累他們，才使秀蓮放棄了這打算。不過，實際上他們現在又象一家人了。 如今秀蓮除不干涉他給老人使用錢，還常提醒他應該給老人們買個什麼東西或添置衣物鋪蓋。在為父母建新家墊錢的問題上，他們的認識高度一致；而且築院門樓的建議就是秀蓮提出來的。 生活如此叫人感慨萬端！貧困時，這家人風雨同舟；日子稍有好轉，便產生了矛盾，導致了分家的局面。而經過一次又一次生活風暴的沖刷，這個家又變得這樣親密無間了。是的，所有人的心情從來也沒有象現在這樣和順和暢快！當然羅，老祖母基本上還生活在她的世界裡。 祖母的視力是越來越不行了，幾乎已處於失明狀態。一身老病依然照舊，只不過看起來還沒有惡化的跡象。儘管她罵兒孫們浪費，但她的衣服和被褥還是都換成了新的。吃喝更不用說，從去年開始，少安在金俊山那裡為祖母每天訂了一斤牛奶。當然，若要叫她到醫院去看病，那是怎樣都搬不動她老人家的。她拒絕吃藥打針，理由還是怕費錢。貧窮已經成了她一生主要的恐怖。現在，她仍然圍坐在炕上的被褥里，眨巴著一雙幾乎看不見什麼的紅眼，竭力還想弄明白家裡發生的某些事，母親和妻子都忙得要命。有時還不得不大聲地費上半天口舌，解釋她一再詢問的許多「問題」。 當老人平靜的時候，通常都是摸索著數一瓶止痛片——倒出來，又數著一粒粒裝進去，我們不知是否還記得，這瓶止痛片是少平上高中時用潤葉姐給他的錢買的。已經近十年了，儘管老祖母每次數時都有短缺或長余，但實際上這瓶已經象羊糞蛋一樣又黑又髒的藥片一粒也沒少——我們的老祖母捨不得吃啊……正在孫少安忙裡忙出的時候，他突然聽說石圪節那個快要倒塌的鄉辦磚瓦廠，要承包給個人去經營了。 這消息不由使他心一動。他知道，石圪節的鄉辦磚場比他現在的磚場大幾倍，設備和條件都不錯，只是管理不行，根本賺不了多少錢。後來雖然內部實行承包制，看來也沒有解決大問題，因此鄉上才下決心乾脆往出總承包呀！ 他敢不敢去冒這個險呢？少安開始周密地考慮這件事的可能性。 他想，如果放開膽量把這個大型磚場承包了，往後的發展肯定要大得多！ 說實話，隨著現在這個磚場的盈利，他的野心也逐步大起來——他已很不滿足這個小攤場，而早想謀算件更大的事。手頭賺下的幾萬塊錢，也使他的這種謀算有了一種踏實的心裡保障。人就是這樣，得一步，就想另一步！如果將來那個大磚廠盈了利，那說不定還能幹更大一點的事！他有一種雖然朦朧、但卻十分強烈的衝動：他一輩子真正要在石圪節或者說原西縣鬧騰它一番世事哩！ 孫少安進而又想，如果他承包了鄉上的磚廠，就把他現在這個磚場也承包出去。對，乾脆來個「雙承包」！他承包鄉上的，讓別人承包他的！的確，若是他承包鄉上的磚廠，他實際上無法具體管理現在這個磚場；他要把主要精力集中到鄉上那個磚廠去。再說，妻子要生孩子，一兩年內又給他幫不了多少忙，把現在的磚場包給別人，他在雙水村一身輕快，也不必連累家屬…… 孫少安周密考慮了幾天，就把他的想法提出來和妻子商量。秀蓮又從弊端方面替他進行了反證。最後，兩口子一致認為，少安的想法是可行的。冒險就冒險！他們已經經歷過大風大浪的考驗，並且走過來，因此心並不怵！ 這樣決定之後，孫少安立即跑到了鄉上——他生怕別人搶了這生意。 他的擔心是多餘的，就目前而言，石圪節鄉還沒有另外的人敢承包這個爛攤場。 合同很快就順利簽訂了。 接下來，少安馬上著手往出承包他的磚場。沒料到，這比他承包鄉上的磚廠更順利。 他的磚場被一直替他當技術總指導的河南師傅承包了。河南人寫信把自己的老婆孩子也叫到了雙水村。少安答應，等父親的窯建好後，河南師傅的家屬可以借用他的一孔窯住宿；而河南師傅答應，他一定在技術上幫助他把鄉上的磚廠儘快搞上去… 在石圪節全鄉各村農民一片議論聲中，孫少安走馬上任，當了鄉磚瓦廠廠長。因為這是他個人承包，因此當然地成了這個磚瓦廠的主人。 在河南師傅的幫助下，他大刀闊斧改造了這個瀕臨倒閉的企業，生產很快走上了正軌。即是最保守的估計，這個磚瓦廠不出一個季度就要開始盈利。 這樣，孫少安現在實際上就有了兩個盈利企業。當然，原先那個小磚場，見利的是他和河南師傅兩個人了；而鄉上這個磚瓦廠一旦開始盈利，那收入將更會使全石圪節的幹部和農民咋舌！ 孫少安，這個當年因給社員擴大豬飼料地被公社一場批判弄得出了名的傢伙，如今又一次成了各村民眾談論的對象。有人敲怪話說，這小子就學著「走資本主義道路」了，所以現在才把世事鬧了這麼紅火！ 在孫少安意氣風發乾「大事業」的時候，他的生意人朋友胡永合路過石圪節，聽說了他的情況，就專門來拜訪他。永合看了這個磚廠的陣勢，問：「這磚廠賺了錢，你還準備幹什麼？」 少安還沒來得及想更長遠的事，就說：「到時再看吧，說不定還可以辦個什麼罐頭加工廠……」 胡永合不以為然地笑了，說：「那算個什麼氣派？咱們農民不能光滿足辦個什麼小廠子；咱們應該干更大的事。別看現在把政策給咱放寬了，其實呀，咱們土包子農民在這社會上還沒什麼地位！錢賺到一定的程度，拿一把票子活著也沒滋味！」 「那你的意思哩！」少安一時倒不能明白永合說的這些話。「咱們要出大名！要往外面揚！叫全中國都知道有你我這樣的農民！」 「怎個揚法？」 「比如，咱們也可以參加它文化上的事。文化上容易出名。只要出了名，手裡又有錢，咱們就不能在它政府里坐一把交椅？哼，說不定將來縣委縣政府都叫咱承包了呢！」少安對抱負非凡的永合笑了笑，問他：「你說文化上的事咱怎麼能插進去腿？」 「我最近在省電視台認識了一位導演，請他在最好的館子里吃了一頓，成了朋友。我們已經商量好，由我牽頭找些農民企業家出錢，拍電視連續劇《三國演義》！劉備，關公，張飛，魯智深，曹操，這些人你又都知道，紅火著哩！你要是願意，也入個股！」 「我那點錢……」少安難為情地說著，用手掌揩了揩永合濺在他臉上的唾沫星子。 「錢主要有我哩！」你多少出點，在電視劇後面掛個名字，全中國也就知道你了……你如果同意，今冬我帶你去一趟省城，見見那位電視台的導演。這也是見世面嘛！怎樣？」胡永合問他。 儘管聽起來是些雲里霧裡的事，但少安又不好拒絕胡永合的好意。他忘不了，在他最倒霉的關鍵時刻，正是這個人為他伸出了救援之手。哪怕這純粹是件吃虧事，他也得答應他——他向來是個講義氣的人！ 少安只好為胡永合應承下來。說實話，他自己也被胡永合煽得心裡怪熱乎的。如果真的投上點資，參加拍《三國演義》電視劇，自己的名字也就能上電視台。再說，電視劇不一定就是賠錢生意！如果賠錢，精明人胡永合也不會白把票子扔給電視台的！ 胡永合和他說定這件事後，聲稱還要給縣委書記張有智彙報他的「計劃」，就坐進那輛大卡車的駕駛樓去了原西縣城。