大老劉婆子拿著一塊大洋出來，說：「老頭，俺掌柜的說了，她沒有爹，送你一塊大洋，讓你去買爐包吃。」     外曾祖父怒罵：「小雜種，你給我滾出來！發了財就不認親爹啦，成什麼道理！」     大老劉婆子把銀錢扔到地上，說：「好一個強老頭，快走吧，惹惱了俺掌柜的，可夠你受的。」     外曾祖父說：「我是她爹！她殺了她公公，還敢殺她親爹不成？」     大老劉婆子說：「走吧走吧，再不走我就讓狗咬你啦！」     大老劉婆子嗾一聲狗，群狗蜂擁而上。那條綠狗在驢腿上咬了一口。毛驢長鳴一聲，掙脫韁繩，尥著蹄子跑了。外曾祖父彎腰撿起那塊大洋，連滾帶爬追驢去了。狗們叫著，跳著，一直把他攆出了村。     外曾祖父第三次來找我奶奶，索要一頭大黑騾子，外曾祖父對奶奶說這是她公公生前答應過的，人死了債不能死。賴帳不還就要去縣府里告狀。     奶奶說：「我壓根兒就不認識你這個人。你三番五次來擾亂治安，我正要去告你哩。」     我爺爺被外曾祖父吵得心煩意亂，從屋裡趿拉著鞋出來，幾膀子把他搡到大門外。     外曾祖父找人寫了一張狀紙，騎著毛驢進了縣城，找到曹縣長，把我奶奶告下了。     曹縣長上次下東北鄉，被花脖子三顆子彈打得靈魂出竅，回家生了一場大病。一看這狀子又牽扯那樁殺人命案，不由得汗從腋下流出。     他問：「老頭兒，你告你閨女私通土匪，有什麼證據嗎？」     外曾祖父說：「縣長大老爺，那土匪現在就睡在俺閨女炕上，就是那個三槍打飛了你禮帽的花脖子。」     曹縣長說：「老頭，你可知道，如果此事屬實，你閨女性命難保？」     外曾祖父說：「縣長，我大義滅親……只是……俺閨女那份家產……」     縣長怒喝：「好一個貪財的老混蛋！為了一點家產，不惜誣陷親生女兒，怪不得你閨女不認你，你這樣的爹還算什麼爹！打他五十鞋底，轟出去！」     外曾祖父狀沒告成，反挨了五十鞋底，屁股被打得粘糊糊的，驢也騎不成了，牽著毛驢，一瘸一拐地走著，心裡說不出來的苦。走出縣城不遠，聽到背後馬蹄響，回頭一看，見有人騎著曹縣長那匹小黑馬追了上來。外曾祖父心想這番性命難保，雙膝一軟，就跪在了地上。     來人是曹縣長的心腹隨從顏小爺。他說：「老頭兒，起來起來。縣長說啦，你的女兒是他的乾女兒，沾親帶故三分清。打你鞋底，是教你好好做人。縣長說抽大煙拔豆芽，一碼歸一碼。賞你十塊大洋，讓你回家做個小本生意，別再起那暴發橫財的壞心。」     外曾祖父雙手接了大洋，跪在地上千恩萬謝，直到小黑馬跑過鐵道，他才爬起來。     曹縣長獨坐縣府大堂，想了半點鐘。小顏送銀錢回來交差，他把小顏拉到密室，說：「我斷定現在睡在戴氏女子炕上那個人，必是花脖子無疑。花脖子是高密東北鄉土匪的大旗，抓住他，東北鄉土匪就樹倒猢猻散。今日公堂打老頭兒，是為了掩人耳目。」     小顏說：「縣長神機妙算。」     曹縣長說：「那日我可是被那戴氏女子矇騙住了。」     小顏說：「智者千慮，難免一失。」     曹縣長說：「你今夜帶上二十個弟兄，騎上快馬，去東北鄉把這個土匪頭子擒來。」     「連那女人一塊抓？」     縣長說：「不、不、不，萬萬不能抓那女人，一抓，不就丟了曹某人的面子了嗎？再說，那日斷案，我也有意成全她，想她一個如花美女，嫁給一個麻風病人，也是大不幸，勾通姦夫，情有可恕。算了，抓了花脖子，留下那女子，讓她好好過富貴日子去吧。」     小顏說：「單家高牆大院，又養著惡狗，想那花脖子警覺異常，深更半夜射門跳牆，不是明明去喂花脖子的槍口嗎？」     曹縣長說：「頭腦簡單啊，頭腦簡單！我早有妙計在心。」     遵照縣長的妙計，小顏與二十個士兵半夜出城，一路小跑，向高密東北鄉進發。時令已是十月深秋，遍地高粱殺伐凈盡，高粱秸子叢成一個個大垛，星散在田野里。馬隊趕到我們村西頭時，已是平明時分，衰草蒼蒼，白露為霜，秋氣砭人肌膚。士兵們下了馬，等候著小顏命令。小顏命令把馬匹牽到一個高粱秸子大垛後，馬韁繩相連結，由兩個人照管。餘下的人俱緊衣換裝，準備行動。     太陽冒紅了，黑土大地白茫茫一片，人的睫毛眉毛上，馬的唇邊長毛上，結著一層毛茸茸的霜花。馬抽著垛上的高粱葉子嚓啦啦響。     小顏掏出懷錶看看，說：「行動！」     十八個士兵緊跟著他，悄悄向村裡走。他們一色短槍，都上著頂門火兒。走到村頭，兩個士兵埋伏下。走到一條巷口，又是兩個士兵埋伏下。又走到一條巷口，又埋伏下兩個士兵。到我家大門口時，只剩下小顏和六個莊戶人打扮的士兵。一個大個子兵挑著兩個空酒簍。     大老劉婆子開了大門，小顏丟了一個眼色，挑酒簍的大個子士兵就擠進去了。大老劉婆子怒沖沖地問：「你們是幹什麼的？」     挑酒簍的士兵說：「找你們掌柜的。俺前天躉了你家兩簍酒，回去喝死了十個人，你家的酒里下了什麼毒藥？」     小顏和其它幾個人也乘機擠進去，隱身牆角門口不動。那群狗圍著那個挑酒簍的士兵狂叫。     我奶奶睡眼惺忪，結著衣扣走出來。奶奶氣憤地說：「有事到柜上說去。」     那大個子士兵說：「你家酒里加了毒藥，毒死了我們十個人，這事非找掌柜的不行了。」     奶奶怒喝道：「你胡說什麼？我家的酒賣到九州十八府，還沒有毒死過人，怎麼單單毒死了你家的人？」     趁著那大個子士兵和我奶奶和五條狗胡攪蠻纏時，小顏一聲暗號，與五個士兵飛撲進屋。挑簍士兵扔掉酒簍，從腰裡抽出槍來，指住了我奶奶。     我爺爺正在穿衣，被小顏他們按在炕上，用繩反剪了胳膊，架到了院子里。     那群狗見我爺爺被抓，撲上去相救，被小顏他們一陣亂槍打倒，狗毛遍地，狗血四濺。     大老劉婆子癱在地上，屎尿拉了一褲襠。     我奶奶說：「兄弟們，往日無仇，近日無冤，要錢要糧，直說就是，何必動刀動槍？」     小顏說：「少說廢話，帶走！」     奶奶眼珠一轉，認出了小顏，忙說：「你不是俺乾爹的部下嗎？」     小顏說：「與你不相干，好好過你的日子吧！」     羅漢大爺聽到西院槍響，從店裡跑出來，剛一露頭，就有一發子彈緊貼著他的耳朵梢子飛過去，嚇得他趕緊縮回頭。街上靜悄悄的沒有人影，全村的狗都在狂叫。小顏和士兵們押著我爺爺走上大街。那兩個看守馬匹的士兵已經把馬趕了過來。村頭、巷口上埋伏著的士兵見這邊得手，也一齊跑過來，各人跨上各人的馬。我爺爺被綁在一匹紫馬上，肚皮朝下，正壓著馬脊，小顏呼喊一聲，馬蹄雜沓一陣，向著縣城飛跑去了。     馬隊跑到縣政府大院前，士兵們把我爺爺從馬上卸下來。曹縣長手捋著八字鬍，笑盈盈地走上前來，說：「花脖子，你三槍打掉了本縣的帽子，本縣今日回報你三百鞋底。」     我爺爺被馬脊硌得骨散肉離，頭暈眼花，嘔吐不止，卸下馬來，像個半死人一樣。     「開打！」小顏說。     幾個士兵上來把我爺爺踢翻，掄起綁在木棍上的特製大鞋底，噗噗哧哧一陣亂揍。打得我爺爺先是咬牙切齒，後是叫爹叫娘。     曹夢九問：「花脖子，知道曹二鞋底的厲害了嗎？」     我爺爺被打醒了，連聲高叫：「抓錯了，抓錯了，我不是花脖子……」     「還敢狡辯！再打三百鞋底！」曹縣長怒吼。     士兵們又把我爺爺按倒，鞋底雨點般落下。爺爺的屁股上已失去知覺，他從地上撅起頭，大叫：「曹夢九，人稱你曹青天，原來是個胡塗狗蛋官！花脖子脖子上有塊花皮，你看看我脖子上有花皮嗎？」     曹夢九吃了一驚，一揮手，提著鞋底的士兵退到一邊。兩個士兵把我爺爺架起來，曹縣長湊上來看我爺爺的脖子。     「你怎麼知道花脖子脖子上有塊花皮？」曹縣長問。     「我親眼見過他。」我爺爺說。     「你認識花脖子，必是土匪無疑，本縣沒有抓錯！」     「東北鄉人認識花脖子的成千上萬，難道都是土匪不成？」     「你半夜三更，睡在寡婦炕上，不是土匪也是惡棍，本縣沒有抓錯！」     「那是你干閨女願意。」     「是她願意？」     「是她願意。」     「你是什麼人？」     「我是她家的夥計！」     「唉呀呀！」曹夢九說：「小顏，先押起他來吧。」     這時，我奶奶和羅漢大爺騎著我家那兩頭大黑騾子跑到了縣府門口。羅漢大爺牽著騾子站在大門外，奶奶哭天搶地，直闖進大門。站崗兵士橫槍來攔。被奶奶啐了一臉唾沫。羅漢大爺說：「這是縣長的乾女兒。」士兵那裡還敢攔擋，由著奶奶闖進大堂去了……     當天下午，縣長派人叫來一輛掛暖簾的轎車子，把我爺爺送回村莊。     爺爺趴在奶奶炕頭上養了兩個月傷。     奶奶又騎騾進了一趟縣城，給她乾娘送去了一包沉甸甸的禮物。     一九二三年臘月二十三日，辭灶。花脖子幫里人綁走了我奶奶。上午綁走的人，下午傳過話來，讓燒酒鍋上拿一千元大洋去贖活人。捨不得花錢就到李崮庄村東頭土地廟前抬死人。     我爺爺翻箱倒櫃，湊了兩千塊大洋，用面袋子裝好。讓羅漢大爺備上騾子馱著送到接頭地點。     羅漢大爺問：「不是只要一千塊嗎？」     爺爺說：「少說話，讓你送你就送。」     羅漢大爺趕著騾子走了。     傍晚時，羅漢大爺用騾子把我奶奶馱回來了。有兩個土匪騎馬背槍護送我奶奶回來。     那兩個土匪見了我爺爺，說：「掌柜的，俺當家的說了，從今以後，你就敞開著大門睡覺吧！」     爺爺讓羅漢大爺提來一簍加了尿罐鹼的小甑酒，讓土匪帶上，爺爺說：「帶給當家的嘗嘗。」     爺爺執著兩個土匪的手，一直送到村外。     爺爺回家，關上大門。關上堂屋門。關上房門。與我奶奶抱成一團。爺爺問：「花脖子沒對你無禮？」     奶奶搖搖頭，眼淚滾出眶外。     「怎麼？你被他壞啦？！」     奶奶把臉埋到爺爺胸膛里，說：「他……他摸了我的奶……」     爺爺忿忿地站起來，說：「孩子沒事吧？」     奶奶點了點頭。     一九二四年春天，爺爺趕著一匹騾子，偷偷地去了一趟青島，買回了兩支匣槍，五千粒子彈。兩支匣槍一支是德國造「大腰鼓」，一支是西班牙造「大鵝頭」。     買回槍，爺爺關在屋裡，三天沒出門，把兩支槍拆得稀爛，又裝起來。春天，灣子里化了凍，在冰下憋了一冬的瘦魚獃頭獃腦地上來曬太陽。爺爺提著一支匣槍，挎著一籃子彈，轉著灣邊打魚。爺爺打了整整一春天魚，大魚打光了就打小魚。有人圍看時，爺爺連個魚毛也沾不著，無人觀看時，爺爺槍槍打碎魚的頭。夏天，高粱長起來了。爺爺找了一把鐵銼，把兩隻匣槍上的準星全銼掉了。     七月初七晚上，天降暴雨，電閃雷鳴。奶奶把已快滿四個月的我父親交給戀兒抱著，自己跟著爺爺來到東院酒店裡，關上門堵上窗，讓羅漢大爺點亮燈。奶奶在櫃檯上擺了七個銅板，擺成梅花形狀，然後退到一邊。爺爺在櫃檯外大模大樣地走著，走著，突然一個急轉身，兩支匣槍一先一後從腰裡拖出來，兩臂前推後擁，啪啪，啪啪，啪啪啪，七聲槍響，櫃檯上擺著的七枚銅板飛到牆上，三枚彈跳著落地，四枚貼在牆裡。