上午十點鐘了，白士吾還躺在席夢思床上睡懶覺。忽然，屋門外傳來一個嬌滴滴的聲音：「小白——起來了么？」朦朧中，聽到這熟悉的聲音，白士吾像彈簧人似的，蹭地蹦下床來。一邊揉眼、掠頭髮，一邊答道：「梅村小姐，您來了！我剛要起床。您不嫌臟，請進屋裡坐……要不，在外面沙發上等我一下，我換好衣服就來……」「瞧你這個懶鬼——還做大事業呢……一睡睡到太陽曬屁股還不起床！」梅村穿著翻毛貂皮大衣，袖著貂皮手籠，推開屋門，裊裊婷婷地走到白士吾的卧榻邊，搬把椅子坐下了。     白士吾披著件紫紅緞子棉睡衣，也不敢去洗臉，坐在床邊小聲問：「您突然大駕光臨，有什麼緊要事情？」梅村站起身，突兀地在白士吾發青的臉頰上吻了一下，緊緊摟住他的脖子，小聲說：「有點急事要跟你商量——苗振宇的事情鬧大了！東京那邊都知道了。昨天，那個老松崎還向咱們要開了人……所以得趕快想辦法處理好這件事……」白士吾愣愣地望著又坐回到椅子上的梅村。這時，她已把大衣脫掉，露出淡藍色鑲著精美花邊的錦緞繡花旗袍。梅村見白士吾望著她不說話，又說道：「這件案子都是聽了你的報告，才辦成了這個樣兒——你總是說苗振宇跟曹鴻遠有關係，說他替共產黨、八路軍代買藥品……可是，你清楚，這苗老頭硬得很，動了多厲害的刑，他也不承認。再說那個曹鴻遠，除了裕豐藥房的一個司葯承認看見過他，說他到過裕豐藥房之外，其他人，包括槍斃了的華興，誰也不承認認識他……你看，現在，這盤棋該怎麼下好？」平常，梅村很少到白士吾家裡來。這次，因為松崎聯合了佐佐木正雄，向她發起了猛烈攻擊；她雖然瞧不起白士吾這個只配當玩物的角色，可是，心腹畢竟太少，她只好再次找到白士吾家裡來，這麼一本正經地向白士吾介紹情況——其實，這些情況白士吾都早已知道。只是，為什麼梅村今天這麼激動？為什麼急匆匆地來找他？莫非東京方面真的出了什麼事情？……梅村說話向來真真假假，難以相信。因此，白士吾猜不透真實原因，只怔怔地看著梅村不答話。半天，他才穎悟了似的趴在梅村耳邊說：「依我看，趕快銷贓滅跡——趁早把這些傢伙們全……」白士吾用手向自己脖子上一抹，嘴角閃過一絲獰笑，「既然這些傢伙都不想活，乾脆送他們見閻王爺去算了。」「看你這小子說得多輕巧！」梅村津子款款一笑，「那苗老頭是佐佐木正義的好朋友，佐佐木正義的哥哥是什麼人？難道你不知道！」「當然知道！可是，幾個中國人——就算是苗振宇那樣有點來歷的中國人，殺他千兒八百的算個什麼！咱們特遣組殺的中國人頭串成糖葫蘆，夠全北平人吃的啦！」梅村用高跟皮鞋的鞋跟踢了白士吾的腳丫一下，眉毛挑得高高的：「小白，我說你是個雛兒，你還真是個沒長全毛的小玩意兒。干咱們這行的，哪能夠不處處留神，多長十個八個心眼兒……今天跟你商量事兒，我沒有把你叫去，卻自個兒大冷天跑來了，為的就是除你我之外誰也不知道這件事。我現在當然想幹掉這幾個為八路買葯的中國人，可怎麼個干法，得動動腦筋，不能叫他們抓住把柄，不能叫他們看出是我梅村把他們殺了……你還不知道吧？佐佐木正義又去找了老松崎。松崎這幾天對我的行動更加註意了。不幹掉這傢伙，我梅村的日子不好過！」「佐佐木正義又找了松崎？……那還不是為了救姓苗的老傢伙。可梅村小姐，那個懰菕是誰呢？」梅村用手指頭在白士吾額頭上用力戳了一下，笑道：「別裝糊塗了！松崎那頭老狗熊，聯合了那位最高指揮官，恨不得一口吃掉我。你還不知道，昨個夜裡我已經得到可靠消息：他們在東京大本營那兒告了我的狀……所以，必須立即幹掉苗振宇！還不能露出是咱們乾的——要借別人的刀下手……」「怎麼借刀？」「咱們公開放出苗振宇，半路上叫『游擊隊』給截擊，趁亂打死老傢伙。」「那又該借用皇協軍了？……」白士吾探出頭來問。     「你認為任尚祖這個人怎麼樣？」梅村忽然問起白士吾的好友來。     「我看他忠於大日本皇軍，忠於大東亞聖戰。和我一個樣——死心塌地！」「可是，我聽說，他跟松崎有過來往。」白士吾忍不住笑了：「松崎不也是天皇陛下的股肱之臣嘛！他對我說過，松崎拉過他，想叫他當北平憲兵司令部的情報員。他因為跟我知心，才不願意給松崎干……他跟我是莫逆之交，什麼事兒都不瞞我。我看這個人是信得過的。」「你認識鍾懷這個人么？他是十二團的團長。」「我看，您對這位年輕的團長很垂青，怎麼又問起我來了？     「別瞎扯！干咱們這行的，對什麼人也信任，也不信任。……小白，我還得警告你，你的行蹤可得注意——松崎那老傢伙不是好惹的！你一個人別到處瞎亂跑。要多提防憲兵司令部那伙人……皇協軍的人倒是可以利用。」說著，梅村站起身對著鏡子梳了梳捲髮，又塗了點口紅。然後，轉過身——看白士吾站在穿衣鏡旁，乜斜著眼睛盯著她看個不停，就歪過腦袋，露出一副媚笑：「小白，我還漂亮吧？聽說，任尚祖給你介紹了一個漂亮女朋友，是真的么？」白士吾吃了一驚。怎麼，這件事也叫這個女妖精知道了？……     「給我介紹女朋友的人多著呢。可有你，我誰也不要。你一個人我還侍候不過來呢，哪有閑心再找別人。」「好，不談這些了。」梅村仍坐回椅子上，小聲對白士吾說，「目前，共產黨、八路軍在華北後方活動得挺厲害——根據地越搞越大，游擊戰越打越凶……為了配合軍事上的圍剿，更為了除掉老松崎這個心腹之患，在城市裡咱們就得加緊搜捕鎮壓這些親共分子！現在苗振宇這件事，我看必須這麼辦——你過來，我跟你說……」白士吾心裡早就有些痒痒，趁勢一下子斜倒在梅村懷裡，兩眼直勾勾地盯著她的臉……聽到最後，梅村推了白士吾一下，叫他起來，然後，咯咯地笑著，提高了聲音：「要快下手！就在明後天——。」白士吾頻頻點頭。愣了一下，猛地用雙臂抱起梅村，把她扔到自己的床上，喘吁吁地說：「過去，都是我在你的床上——今兒個，你也在我的床上——玩一玩！」…………     下午，白士吾正要帶著兩個人去找任尚祖——他最近升了皇協軍司令魏登榜的副官，經常住在北平城裡。還沒動身，辦公室里的電話鈴響了。     「喂！誰？是你——尚祖！我正要去找你……噢，噢……我明白啦！那我就自己去——吃飯、喝酒？那不必了。……好，好！盛情難卻，我六點鐘一定到。」五點半鐘，白士吾一個人走到特遣組的大門口，坐上他的包月車，直奔任尚祖約他去的地方——東單蘇州衚衕而去。到了一座紅漆小門的住宅前，任尚祖穿著一套整齊的皇協軍軍服，戴著大蓋帽，正站在街門口等他。兩人手拉著手，一同往院里走去的時候，任尚祖笑嘻嘻地說：「羅小姐在這兒等著你呢！她對你還真有點兒意思……」白士吾拍拍大衣上的塵土，小聲說：「咱們先到一個僻靜地方談點要緊事。回頭再見羅小姐——她在這兒等我么？大哥，那太感激你了！」任尚祖沒有領白士吾走進燈火輝煌的正房，卻把他領到一間廂房裡。兩個人關好屋門，摸著黑說起話來。     「尚祖大哥，梅村小姐給了你一個重要差使——說實在的，這個差使還是我推薦給你的。事成之後，大哥你又得高升了！」「感謝你提攜——什麼重要差使？我能幹得了么？」「沒問題。只要把苗振宇……」白士吾貼在任尚祖的耳邊低聲說了幾分鐘。     任尚祖遲疑了一陣慢吞吞地說：「特遣組殺人是常事。幹嘛費這麼大勁，還要把他們弄到城外去殺掉？」「咱們倆是知心朋友，我都告訴你——苗教授不是一般的老百姓，他是咱們最高指揮官兄弟的好朋友，他開的那個藥店還是松崎特務機關長當的保證人。放了這個人，絕對不行；殺了這個人，梅村又怕最高指揮官跟松崎三郎找她的毛病，還怕社會輿論……所以她才想出這個金蟬脫殼巧連環的主意。大哥，你明白了么？」「晤，是這樣兒……」任尚祖沉吟一下，「總這麼裝著抗日游擊隊干這個那個的，有什麼好處？我還是不明白梅村小姐的意圖。」「當然有好處！我告訴你，你可千萬別往外說——這都是梅村為了整掉老松崎出的點子……她還要上大本營去告他——他這個負責北賓士安的憲兵司令，總叫抗日的八路軍、游擊隊在北平城裡橫衝直撞——她要叫老松崎吃不了兜著走。」「可這，還得去找我們皇協軍那位魏司令來調動軍隊吧？」「當然啦。我看魏司令還得調鍾懷團長跟你去執行這個任務。」「晤，什麼時候動手？我好做好準備，等候你們的命令。」「暫定明天上午，也許是後天。你聽我的電話好了。」「除了你的電話以外，我還聽誰的電話？都有什麼人知道這件事？還有誰指揮這件事？」任尚祖仔細詢問著。     「除了聽我的電話，你就聽梅村的。還有她那位機要秘書木村的。除了我們三個人，你可誰的命令也甭聽！」「好，我一定儘力去辦。不過，還得問一句，這幾個要殺的人，我都不認識。到時候，向什麼目標開槍呢？」白士吾笑著，捏住任尚祖的手：「苗振宇坐在佐佐木的汽車裡，你們到時候，派輛汽車跟在他們後頭……然後……」白士吾的聲音又放低了。     「行，我明白了。現在，該去看看你那位日思夜想的羅小姐了吧——她也許已經等煩了。」「對，尚祖，這件事全仗你成全啦！」「你不怕你那位梅村小姐吃醋么？」「她現在很忙——正忙著成立華北的各種反共組織。成立什麼新民會，顧不上管我了。我看透了這個妖精一一反正她玩我，我也玩她！……走，咱們快看看密斯羅去。」說著，任尚祖打開廂房門，領著白士吾直奔北上房，卻不見羅小姐的蹤影。白士吾急了：「怎麼？她到哪兒去了？」「小白，等一下，我去找找看——她也許到後院張太太家串門去了。」說著，任尚祖扔下白士吾，出了屋門，走過一個穿堂門進到里院去。不一會兒，他又回到屋裡，向坐在屋角、心神不寧的白士吾說，「羅小姐的母親管她很嚴。等了你一會兒，見你總不過來，她回家吃飯去了。小白，這可真對不起你……」白士吾掏出手絹用力擤了一下鼻子，皺著眉頭，說：「見這位小姐真比見九天仙女下凡塵還難！……既然這樣，我回去了。」「你就在這裡吃飯吧，咱哥倆好好痛飲幾杯。」「不吃飯了，我得走。一會兒，梅村還叫我派人把喬國玉護送上火車站去，叫他趕快離開北平城呢。」「幹麼倒叫他趕快離開北平？」任尚祖小聲在白士吾耳邊問。     「梅村這浪娘們鬼花招多著呢。還不是怕喬國玉給她泄密。尚祖，後天，我想親自到羅小姐家裡去一趟，親自向她母親提親——你知道我為什麼這麼喜歡她？因為，因為她長得像我那個失去的柳明……噢，前些天在保定我還見到她呢。可惜……唉，不說了。尚祖，別忘了明天的重要任務。」「好，明天我一天不出屋，專等你的電話。」兩個人說著來到大門口外，任尚祖目送白十吾坐上帶棉篷的三輪車，一直到車子消失在衚衕口，才轉身走進自己家裡，把兩扇街門緊緊關上。     對於白士吾這條走狗，不僅共產黨的領導張怡相收拾他，連那個老謀深算的特務松崎，也意識到要想擊敗與他爭權奪勢的梅村，也必須捉住白士吾。松崎斷定這個梅村的心腹，又是梅村的情人，一定知道不少梅村的陰謀詭計。只要對白士吾略施苦刑，這個闊少出身又吸起白面的傢伙，一定會吐出一些重要的情報來，那麼擊敗梅村就大大加重了砝碼。於是，他派人突然逮捕了白士吾。     剛吃過晚飯，佐佐木家的電話鈴響了。苗夫人拿起話筒一聽，心裡立刻緊張起來——電話里是曹鴻遠的聲音，說有個急病人懇求博士給診治。萬望博士答應，以便及時把病人送到博士家裡。     苗夫人聽罷，用微微發抖的聲音回答：「請等——一下，我去問問博士，看他是不是有工夫……」苗夫人望望站在電話旁邊的佐佐木，放下聽筒，把佐佐木拉到離電話稍遠的地方，小聲說：「曹——來電話了。好像有緊急事要見你——你看怎麼辦？」「我去把他接來！」佐佐木毫不猶豫地回答，「你問他病人住在哪裡，我去車子把病人接來。」半個小時後，華媽媽扶著一個身穿棉袍、頭戴呢帽、用厚圍巾把整個臉部包得嚴嚴實實的男子下了汽車，走進了佐佐木的家門。     為了保證不出意外，佐佐木是親自去楊非家接來這個「病人」的。平時，他也曾做過這類事情——把求到門上的病人，親自接到家中或送到醫院。在他家中，也有些必要的檢查設備，好像一個小門診所。     今晚，佐佐木親自去接這個「病人」，心裡很不平靜。他雖曾接受曹鴻遠的意見去找過松崎——這次見面，松崎的態度也果然變了，表示要幫助救出苗教授。可是幾天來，苗教授音訊杳無，佐佐木十分不安。如今，曹鴻遠突然要求登門造訪，他猜到一定有緊急情況，心裡就更加忐忑。     鴻遠坐到診室里，華媽媽在外邊「守候」。不一會，佐佐木穿著白罩衫進來了。苗夫人也進來了，她還得擔任翻譯。     鴻遠解下大圍巾，摘下帽子，見屋門關好了，忽地，兩手分握住圍在身邊的佐佐木和苗夫人，眼睛直直地望著他們，壓低聲音說：「情況有點緊急。梅村要下毒手了！」「呵，下毒手——要向振宇下毒手？……」苗夫人忘了當翻譯，直接向鴻遠驚慌地發問。     佐佐木也沉不住氣了，著急地用中國話問：「你是說——苗桑危險了么？」鴻遠仍然緊握住兩個人的手，點點頭：「剛才得到確實消息——梅村在兩天內就要處死……而且是用陰謀……」他沒法說出「苗教授」三個字，這三個字會使苗夫人經受不住，也會使佐佐木悲痛難忍。所以，鴻遠躊躇著，只是越來越緊地握住他們的手。     苗夫人掙脫了鴻遠的手，倒在一把椅子上，雙手蒙住臉，要哭出來——也許要昏厥過去。鴻遠緊跟在她身邊，扶住她，小聲在她耳邊說：「伯母，不必著急！我們已經有了布置，一定要救出教授來……現在，必須請佐佐木博士馬上找到松崎。」苗夫人聽了鴻遠的話，慢慢站起身來，走到佐佐木身邊——這位博士因為聽到這不祥的消息，也坐在一隻小凳上，雙手抱住低下的頭。     「佐佐木桑，要救振宇，只有請你再次出馬去找松崎，告訴他這個消息——請他想辦法打破梅村的陰謀。」佐佐木用沉痛的目光望望苗夫人，又望望鴻遠，正想說什麼，只聽鴻遠用鎮定的聲音說：「今天傍晚，松崎派人秘密逮捕了白士吾，他也許已經知道了梅村的陰謀……不過，您還是應該趕快去找他面談，把苗教授的危急處境告訴他，要求他趕快想辦法制止梅村的陰謀實現。您要揭露梅村，這個陰謀是針對他松崎來的。這樣，便會激起松崎更大的惱火。這對於救苗教授是有利的，也是必需的。」苗夫人做了翻譯後，佐佐木仰起臉問鴻遠：「松崎要問我這個消息從何處來，我怎麼答覆他？」「您就說梅村身邊的使女小吉芳子告訴您的——芳子本來就和您有來往嘛！」佐佐木仍然憂慮著：「松崎真的會願意去救苗桑么？……」說著，轉身對苗夫人低垂下頭——他的頭髮已經有些花白了，此刻這花白的頭微微顫動著。它表示佐佐木的內心是激動？是悲痛？還是憤怒？……忽然，他仰起頭來，似乎下了決心：「嫂夫人，請安心。我現在就去找松崎。如果他不在，我就一直等到他回來，把苗桑的危險處境告訴他。這次一定要請他出馬。他不答應救出苗桑，我就不回來！」苗夫人握住佐佐木的手，握得那麼緊。     「佐佐木桑，你去吧！我們等待你的好消息……」苗夫人拭去滾在腮邊的淚水，看看鴻遠，繼續說，「叫曹在這裡等你好么？他想知道松崎對這件事究竟是什麼態度。」佐佐木點點頭，剛要走出診室的門，抱著帽子、大衣、圍巾、手套的菊子夫人悄悄走了進來。她一言不發，默默地幫助丈夫脫下白罩衣，替他穿上大衣，系好扣子，戴上帽子，圍好圍巾，甚至連手套都替他戴好——好像丈夫是個病人，又像丈夫要出遠門、長期別離似的。她用飽含憂慮的深情目光望望丈夫，又望望苗夫人和鴻遠，最後一把抱住苗夫人的肩膀，用柔婉的低聲在她耳邊說：「嫂夫人，請安心！他會儘力的……」菊子的動作和短短的兩句話，給了苗夫人——也給了不懂日文的鴻遠多麼深沉的慰藉呵！多麼真摯的友情！多麼深切的關注！人生——在短促的人生里，尤其在兩個不同的民族中，能夠有這麼深厚綿長的情誼，這是幸福，是人生中最大的喜悅！     佐佐木一個人坐車走了。菊子總是那麼乖覺，當丈夫一走，她就回到自己的卧室去了。     苗夫人心如刀割。可是，她已經有了一些鍛煉，對於即將發生的事變也已有了一些精神準備。她用默默含愁的眼睛望著鴻遠，許久說不出話來。後來，忽然像才想起來似的告訴鴻遠；佐佐木已安排她代理苗教授在華北支店的工作，而且為了掩護她，每天下午他都要抽出一點時間到支店看看，然後用汽車把她接回自己家中。苗夫人沉了一下，又低聲說：「你叫發往正定的藥品——磺胺噻唑、磺胺嘧啶各二百磅，金雞納霜二百磅，紅汞五萬克，千片一瓶的阿司匹林一千瓶……前天和昨天都如數發走了。」在這般危急時刻——在心愛的丈夫即將喪失生命的危急時刻，苗夫人忽然說出的這些藥品的名稱和數目……剎那間，像大海的滾滾波濤，猛烈地衝擊著鴻遠年輕易感的心，他再也忍不住自己的淚水……半天，他抬起頭，發紅的眼睛閃耀著尊敬、感佩、悲痛——同時也摻和著喜悅的光焰，投向苗夫人的身上。他深深感到，在這個平凡的女人身上，已經出現了一種不平凡的東西……她覺醒了，隨著丈夫的覺醒，她站起來了。「群眾——這就是群眾動員起來後的偉大力量么？」他激動地想。漸漸，他平靜下來，對陷入沉思中的苗夫人說：「伯母，您的工作做得很好。我們常說，一個人倒下了，千萬個人又站了起來。教授遭了不幸，您立刻代替了他的工作。可見，我們抵抗日本法西斯的力量是巨大的……您可以放心，就是松崎不肯去救教授，我們也會有辦法救出教授的！」「你們有什麼辦法？可以對我說么？」苗夫人早就想問的話，直到這時才張嘴。     「當然可以。我們已經掌握了一部分同情抗日的武裝力量，到時候可以把苗教授救出來……儘管有些冒險，也絕不能叫梅村的毒計得逞！我們的做法是將計就計……」「呵，你們都是好人！……都是多麼可愛的人！……」苗夫人，異常激動地說著，淚珠兒雨點似的刷刷流下。     約摸夜晚十點鐘的時候，佐佐木的汽車喇叭聲在大門外一響，屋裡的兒個人——苗夫人、鴻遠、菊子，以及華媽媽都像聽見巨雷轟響般的一驚，個個不由自主地站起身來。苗夫人和菊子立刻向大門口奔去。     佐佐木邁著大步走進客室。大家都不出聲音地等待著他說話。這情景非常像犯人在法庭上等待法官的宣判，又像後方的人們在等待前線傳來勝利或是失敗的消息。     佐佐木進屋後，摘下帽子先向鴻遠和苗夫人點點頭。幾個人同時仰頭望著他。他卻不露聲色，任由菊子幫助他把大衣、手套脫下、放好，隨便往鴻遠身邊的沙發上一坐，打火點著了紙煙，慢慢吸著。     「見到松崎沒有？你怎麼不把消息趕快告訴嫂夫人呢？」菊子善解人意，看出苗夫人和鴻遠焦急的神態。     佐佐木皺緊眉頭，輕輕吁了一口氣，緩緩地說：「怎麼告訴諸位好呢？我向松崎說了從芳子口中聽到的緊急情況以後，這位先生只是點頭微笑——好像他已經全都知道了。我向他要求一定要保全苗桑的生命，不能叫梅村這個壞女人害苗桑——我還說這也就是害他松崎和我的哥哥……而他呢，奇怪，這個人平常急躁暴戾，今天反倒那麼鎮定自若、不慌不忙。只對我說：」佐佐木桑，你放心好了，叫苗夫人也放心。苗教授不會被害的……『除此之外，他再也不說別的，一句如何確切行動的話也沒有——空空洞洞。為此，我很不安。因為他過去也說過類似許諾的話……「沉默。世界好像頓時消失了。     「嫂夫人，你看，我所做的結果就是如此。我對不起你和我的摯友……」半天，佐佐木又說了這兩句話。     苗夫人作完翻譯後，忽然喜形於色地說：「佐佐木桑，你做得很好！松崎既然這樣對你說了，我看，振宇會得救的。那個老狐狸當然不會把他的打算先告訴你。你想想，他是幹什麼的？和梅村還不都是半斤八兩！」鴻遠許久沒有出聲。大家的眼睛都望著他。     「苗夫人的看法有道理。佐佐木博士，您不必失望，苗教授會得救的。估計一兩天內，他就可以和我們在一起了。」鴻遠的話真摯、誠懇。可是，佐佐木仍然像個考試沒有及格的小學生，強作笑顏說：「請原諒我的——過於多慮的心情。聽了嫂夫人和曹先生的話，我改變了看法——我十分希望苗桑一兩天內就能和我們相聚在這個房間里……」大家都又沉默了。     多麼難熬的漫漫長夜呵！幾個心兒緊貼在一起的中國人和日本人，就在這隆冬寒冷的夜晚，一起圍著火爐坐著，一起等待著——等待著黎明，等待著拂曉的到來。