大家都覺得，易青娥這一下，是可以徹底從伙房掙出來了。當天晚上演完後，這一話題就成了全團的議論中心。都說，沒想到人才從伙房給冒出來了。晚上吃夜宵時，當地領導請朱主任和幾個老藝人去吃酒，還特別邀請了易青娥。 易青娥卸完妝，仍吐得一塌糊塗。頭上勒出的印痕，胡彩香和米蘭兩個人了半天都沒下去。米蘭還對苟存忠開玩笑說：「你看你把娃的頭，都勒成老苦瓜了。讓娃將來咋找女婿呢。」苟存忠說：「你放心，咱娃還愁找女婿？你信不信，將來咱娃是王寶釧拋繡球，由咱選，隨咱挑哩。」說得易青娥哭笑不得地捂起了臉。易青娥不想去坐席，當地領導還不行，說看了戲，村上、鄉上的領導，尤其是書記娘子，都想看楊排風長的啥模樣呢。犟不過，就讓人家把她接走了。 後來易青娥聽說，這天晚上團上吃飯時，大家都給灶房祝賀哩。宋師還專門熬了兩隻，的瓜絲湯麵。大家吃得高興，就開起宋師和廖耀輝的玩笑來。有人故意說：「伙房是咋抓新人培養的，團上一天抓到黑，咋就沒培養出個易青娥來？易青娥竟然從灶門裡冒出來了。給大家經驗吧。」宋師只會咧著笑，一句玩笑話都憋不出來。廖耀輝倒是能掰扯得很。他一邊用飯盆挨個加著湯，一邊說：「這都是宋師一手培養的。光祖這個人，思想覺悟高，天天給娃上課，要求娃步哩。我就是人家光祖的幫手，平常敲敲邊鼓啥的。俗話說，有苗不愁長。娥兒是一棵好苗苗，眼看就長成器了不是。」有人說：「你都咋培養的嗎？得給團上領導過過方子哩。」廖耀輝說：「咋培養？紅苕長大了就是大紅苕，長小了就是小紅苕唄。」惹得飯堂笑倒一片。 從鄉下演出回來後，大家都等著團上放話，讓易青娥回到學員班當演員呢。誰知半個月過去了，還是沒靜。易青娥還幾次碰到主任，主任就像沒看見她一樣，過去是啥態度，現在還是啥態度，好像啥事都沒發生過一樣。易青娥心裡就有些涼，燒火也沒心思，練功也沒心思，整天都是恍恍惚惚的。 苟存忠和古存孝他們有些不服氣，就又去找朱繼儒副主任。誰知他又在家裡熬起了罐子。頭上還是勒著帕子。見人還是病得哼哼唧唧的。拉話也是吞吞吐吐、吊眉搭眼的樣子。古存孝就有些生氣，說：「老朱，你看我來團上都一年多了，了些啥，你心裡也是明明白白的。就說《上梁山》沒排出平，寧州劇團就這瞎瞎底板，你我能上出啥好顏來？這都不說了。那《打焦贊》總該是把全團都震了吧？幾千老百姓把手都拍爛了，檯子都快被喊翻了，反應夠強烈了吧？你也都是親眼看見的事，該不是我古存孝王賣瓜吧？老苟，老周，老裘，還有我古存孝，都是土埋起脖子的人了，還圖個啥前程、啥名分？就是給我一朵磨盤大的紅花，戴著又能咋？是能再娶一房，還是能當了主任、當了副主任？可易青娥還小，才十五六歲個娃呀！你團上能不能給個話，放個響，讓娃到演員隊里，正正經經唱個戲，看能成不能成？大家都做你朱繼儒的指望呢，沒想到，你也是廟堂里拔蠟——漆黑一團的。我幾個老皮算是求你了，給易青娥賞一碗唱戲的飯吃行不行？難你還要我幾個給你跪下不成？」朱副主任急忙說：「言重了，言重了，你們言重了。易青娥是咋回事，我朱繼儒是看得出來的。我跟你們心是一樣的。我還是那句老話，娃的錐子尖尖，已經從布袋裡戳出來了，誰也捂不住了。」古存孝更加生氣地說：「你朱繼儒都說的是話。既然捂不住了，那你團上領導還捂著？」朱繼儒就不不慢地說：「老古，你相信我說的話，地球是圓的，圓球是彈的，彈是有下數的。你都看看報紙，聽聽廣播，啥事都要有個氣候呢。快了，這娃的出頭之快了。你們甭急著解布袋口。布袋口好解，有時一陣風就自己刮開了。關鍵還是要看錐子尖不尖呢。尖了誰也沒辦。不尖誰也沒辦。你們要繼續幫娃把尖尖朝鋒利地磨呢。磨得越尖溜越好，知不？你都聽我的，絕對沒錯。」 誰拿這號領導也沒辦。出了門，古存孝還罵了朱繼儒一句：「這個老頭，活該一輩子當副職，活該人家正大每次要把『副』字得那麼重。我就想拿起他的中罐子，照那顆尖腦袋，拍給一下，一回把頭的病治斷了算球。」 說是說，罵是罵，從朱繼儒副主任那裡出來，他們四個人又開了一次會。會上，還拿了一沓報紙，相互翻了翻，也沒翻出啥名堂來。裘存義就說：「肯定是朱繼儒的推托之詞，這上邊還能看出個啥氣候來。天氣預報倒是有，可從來就沒準過。」最後他們決定：不管「地球咋彈」，人家主任咋盤算，他們還是繼續給易青娥打磨「錐子尖尖」。把《楊排風》整本戲排出來，不信把這些閻王小鬼震不翻。 易青娥還是那麼聽話。除了排戲、燒火，好像也沒有別的事可。她就又繼續過起了排《打焦贊》時的那種生活。他們先給她排的是《打孟良》。這折戲，本來在《打焦贊》前邊，因為沒有《打焦贊》彩，作為單獨折子戲，也就很少有人出來排了。由於有了《打焦贊》的基礎，《打孟良》排得十分順利，幾乎才一個多月時間，四個老師就覺得比較滿意了。他們認為，該是給娃排大戲的時候了。接著，他們就開排《楊排風》了。因為易青娥在鄉下舞台的彩亮相，團上好多演員都看到了老藝人的教戲本事。尤其是那些還有點業務想的人，就都想找機會，跟老藝人學點東西了。因此，《楊排風》想用人，調起來也就很方便。反正古存孝始終把著一點：用其他人，都掌在業餘時間。不要給團上留把柄，說他們幾個「牛鬼蛇神」，想拉杆子呢。 楊排風不僅有好多武戲，而且還有好多唱。這些唱，先由苟存忠老師教套路。苟老師畢竟是年齡大了些，唱得有戲兒，但缺氣力。尤其是男聲學女聲，總顯得有點假，也少了胡彩香老師唱戲的那些技巧。胡老師是在省城修過聲樂的，懂得發聲位置，講究共鳴，唱戲好聽。好在苟老師很開通，要易青娥還是跟著胡彩香學。讓胡彩香把楊排風的唱，再做些細膩的理。他說：「演員把戲唱得好聽很關鍵。」但是，易青娥學得太像樣板戲和唱歌的地方，苟老師又會朝回扳一扳，說：「戲還是要唱得像戲。秦必須姓秦。要不然，你就不是你了。」 就在《楊排風》排得正得勁的時候，米蘭老師走了。 米蘭老師走得很急，說是慶節就要在省城舉行婚禮，並且連工作關係都一迴轉走了。用廖耀輝的話說：「米蘭是連從寧州剜走了。團上又把一個主角子沒了。」 米蘭老師離開的頭一天晚上，把易青娥到房裡，除了自己隨要用的東西，幾乎把剩下的，全都給她了。好多年後，易青娥想起來，還覺得自己是發了一筆橫財呢。不僅有被褥、澡盆、臉盆、臉盆架子，而且還有一個茶几，一個頭櫃，一口木箱子。僅換洗衣服，就給她留了大半箱。還有一個坐在桌上的長城牌電風扇，雖然有時得拍一下才能轉，但在那時，已經是太奢侈的家用電器了。易青娥嚇得都不敢朝走搬，生怕是一種罪。米蘭幫她把這些東西，都搬到灶門口後，抱著她說： 「娃，你太不容易了！你是跟著你舅帶災了。好在時間長了，一切都慢慢會過去的。你也乖，把苦吃了，我覺得是會熬出頭的。不過，就是熬出頭了，唱戲這行也是難的。有時，其實就是自己人跟自己人杠勁，自己跟自己過不去呢。你要有神準備哩。現在看起來難，也許戲唱出名了，才更難呢。以後你也別把我老師了，就我米姐吧，我也就比你大十來歲。今後有用得著的地方，就給姐開口。姐找的女婿，除了年齡大點，其餘一切都好的。我關照不上你了。你舅在縣醫院被公安局抓走的那天，撲通跪到我面前，當時差點把我都嚇傻了，但我馬上就懂得了你在你舅心中的分量。這幾年，我也沒照顧上你啥，以後，就更照顧不上了。你胡老師跟我一直為爭角，有些矛盾，但對你好的，你就跟著她吧！她是刀子豆腐心，心腸真的不壞。她虧待不了你的。我想把房裡的穿衣鏡留給她。但我不想直接送去，還怕她不賞我的臉呢。你等我明早走後，給她搬過去吧。舞台姐妹一場，就算留個念想。」 說完，米老師還嗚嗚地哭了起來。 易青娥也哭了。 兩人抱頭痛哭了好久好久。 米蘭老師最後送給她的東西，還有一本翻爛了的《新華字典》。米老師說： 「我們小小的劇團，都沒上多少學。可唱戲又是要有學問的。最起碼，得認識劇本上的字，知說的唱的都是啥意思吧。這本字典我本來是想帶走的，已翻爛完了，好多頁都是拿糨糊粘起來的。可想想，還是留給你吧，遇見生字就查，查了就記下，時間長了，也會學下不少東西的。」 她知，米蘭老師平常是學習、看書的。她常常坐在太地里，讀著很厚很厚的書。有一本易青娥還記得名字，《安娜·卡列尼娜》。 胡老師還經常糟蹋米蘭說：「嘁，斗大的字，不識一升，還豬鼻子蔥——裝象呢。」 就在米蘭走後不久，她舅胡三元就回來了。