那天晚上演出，易青娥也有任務，是安排搬景。由於她個子小，大布景搬不，就提著十幾斤重的泥墩子，前後跑著，幫忙壓布景的下角。布景都是木框上綳著布，布上畫著房舍、村莊、山石、花鳥的平面，立起來，後邊必須搭上三角幫襯。易青娥提的泥墩子，就是壓這些三角子的。有一場，還是跟她舅搭夥搬。她舅和一個演白極會土匪的，抬著彭霸天家的大堂主牆走前邊，她提著泥墩子跟著。但這面大牆，需要三塊墩子才能壓住，可易青娥一次勉強只能提兩塊。換景時間又急，舞檯燈光也全暗著，讓她再跑下去搬一次墩子，很危險，不好就撞在哪裡了。過去就有人在搶場時，讓黑暗中戳著的竹尖，把眼睛放了。因此，她舅就雙手搬景，把另一塊泥墩子，是用掛鉤挎在帶上，是幫外甥女省去了一次搶景的危險。有人還說：「舅就是舅。別看胡三元，舅還當得蠻像個舅的。」 可易青娥咋都沒想到，舅又出了這麼大的事。她感覺，那幾天舅是很興奮的樣子，見人就問：「你沒看哥製造的土炮咋樣？給戲提神了沒？哥這人，沒辦，是金子撂到哪裡都放光哩。放到廚房，咱就是個好廚師；放到門房，咱就是個好收發；放到組，咱就是個中不出外不產的大師。不一定非要敲鼓嘛！那玩意兒咱玩得要都不要了，讓別人也一、玩一玩嘛！是人都得給條活路嘛！咱不敲鼓，路還多得很嘛！」出事那天下午，他還在院子里牛說：「你信不，下次排戲要飛機了，哥都能給它到舞台上飛起來。這就是哥，你胡哥，你敲鼓的胡三元哥哥！沒辦，這兒太好使了！」「這兒」指的是他腦袋。晚上演出行到一半的時候，她舅還不停地讓人一會兒注意他的炮，說：「看你哥哥咋打哩。今晚絕對有一冷彩哩！」 事後，易青娥反覆回憶，覺得她舅那幾天真的是有些怪。九岩溝里人常說：人狂無好事，狗狂挨磚頭。那幾天，她舅真的是有點發狂了。不過，看舅高興，易青娥也自然興奮著。自她來劇團，見舅基本都是「黑板撒（頭）」的樣子。不就給他開起會來了。像這樣得意的時候，實在不多。何況前三場綵排，舅的土炮的確讓全團人開了眼界，給足了掌聲。作為外甥女，又何嘗不想著自己的舅能臉，能出彩，能風光無限呢。 這天晚上，到了土炮要放響的時候，因為她舅不停地給人打招呼，就都朝舞台兩邊湊，看胡三元咋「放冷彩」哩。易青娥就怕別人個子高，擋了自己的眼睛，還專門提前號了個地方，鑽到側幕旁的舞台立柱前蹴著。這裡把台上一切，都能看得一清二楚的。終於，她舅頭上包了赤衛隊的紫頭巾，背上還斜背了一把自己做的大刀，胳膊上套了赤衛隊員的紅袖標，上扎了紅帶，跟另一個赤衛隊員，推著土炮上場了。她舅由於常年敲鼓，還養成了一個習慣，就是每次把鼓敲到得意，總要用上下，反覆抿著本來有點突出的齙牙，眼睛會不停地四掃看，看看別人都有些什麼樣的欣賞表。這是演出，本來是不允許演員上台隨便亂盯亂看的，更何況是打仗，已炮彈上膛，箭在弦上了。可她舅還是用那雙有點眯縫的小眼睛，把湊在舞台兩邊看炮的人都掃了一眼。只聽雷隊長下命令讓「放」，她舅嗤地點燃極短的導火索，她就急忙捂住了耳朵。可那「嗵」「嗵」兩聲震耳聾的爆響，還是把她的子猛烈向後推去，要不是舞台立柱擋著，也許都能把她推得飛起來。她的背死死被頂到了牆上，眼前立即漆黑一片。當她強制著睜開眼睛看她舅時，只見她舅站著的地方，是立著一個黑樁，除了眼仁和牙是白的，其餘全像鍋底灰染過一般。晃晃悠悠，晃晃悠悠地，那黑樁到底還是支不住，「砰」地倒下去了。就在那個黑樁倒下去的同時，舞台這邊的高牆上，一個一模一樣的黑樁，也一頭栽了下去。接著，煙霧瀰漫得就啥也看不見了。 這都是前三場綵排沒有過的戲呀！易青娥預感到，好像是出事了。但她做夢都沒想到，事會出得這樣大。 戲還是持演完了。韓英、雷剛這些主演都在。只是雷剛離土炮近，臉上也了半邊鍋底灰，脖子上甚至還在血。但他依然持到了最後。那個演彭霸天的演員，本來是要做逃跑狀，挨韓英的子兒死的，可自一頭從高牆上栽下去後，就再也沒有起來。 大幕終於關上了。 只聽滿台人都在驚慌失措地亂喊： 「出事了，炮出事了！」 接著，有人就在喊：「胡留，胡留！」胡留是演彭霸天的。也有人在喊：「胡三元，胡三元！」還有人在喊：「劉躍，劉躍！」劉躍就是跟她舅一起推土炮上場的那個赤衛隊員。再有人喊：「倒了四五個，快送醫院！」整個劇團，一下就亂成了一窩蜂。 易青娥急忙鑽到她舅跟前，見幾個人抬起她舅時，舅的四肢都是耷拉著的，就跟死了一樣，嚇得她哇哇地大哭起來。胡彩香急忙跑過來，一把抱住她，要她別哭，說她舅沒死，還有救呢。她和胡彩香就跟著抬她舅的人一，朝醫院跑。 看戲的人還沒散，都知劇團出事了，說炮把好幾個人炸死了。劇團抬人的人在前邊跑，看戲的人跟著在後邊追。 這一晚上，整個縣城都議論起了這事。劇團人把幾個重傷者送到醫院時，醫院也擁滿了看熱鬧的人。因為縣城小，人都熟，尤其是劇團人，大家更熟，就都在打聽，看把誰炸死了？演戲咋能把這麼多人炸死了？ 很快，公安局的人就來了。 主任說是當晚正陪縣上一把手看戲，台上炮一響，那領導還說，咋這大的聲音，該不會出事吧。他還給領導保證說，絕對沒問題，一切都是他「親自」「反覆」「認真」檢查過的，綵排過三場，萬無一失。結果，戲剛一完，他還沒把領導送走，舞台上就有人急急呼呼跑下來說，把人炸死了。他急忙捏住來人的手，意思是讓別聲張。然後，他出門把領導送上吉普車，才撤上了舞台。他到台上，重傷者都已被朱繼儒副主任指揮著抬走了。他就急忙趕到醫院去了。醫院樓一下擺了四五個，還有受了傷，自己捂著臉、款著胳膊、瘸著來的。急診室不去，值班大夫也慌了神，急忙打電話要人。整個過路，是一片傷者的慘聲，還有家屬亂了方寸陣腳的哭喊聲。朱副主任來得早，正在跟醫生護士涉著搶救的事。主任一來，先是氣勢洶洶地問：「胡三元在哪裡？胡三元在哪裡？一定得嚴肅追查這起重大惡事故的元兇。」有人把胡三元一指，主任見他渾焦黑，口鼻歪斜，已經奄奄一息了，只好瞪他一眼，轉急救室了。 易青娥眼看著舅好像不行了，角在，膀子在，腳板也在。她既恐懼，又捨不得地用抖得嘩嘩的手，著舅的臉。舅的白眼仁，還有上下都包不住的齙牙，在像是燒了一層黑鍋灰的臉上，顯得尤其白，白得瘮人。她不停地呼喚著：「舅舅舅，你醒醒，你醒醒哪！你可千萬別死了，我害怕……」她真的很害怕，是幾重的害怕：一是害怕死人；二是舅要真的死了，她可咋辦？舅被抬來，放在過的泥地板上，她也就跪卧在地板上哭，胡彩香拉都拉不起來。也不知過了多久，有醫生讓把她舅抬急救室，然後，家屬就都被隔在外邊，不讓去了。她跳起來向急救室的玻璃門裡看了幾次，什麼也看不見，就聽裡邊有人喊，得很慘，但不是她舅的聲音。如果她舅能這樣一聲，反倒好了。可她舅，始終沒有聲音。 這時，公安局的人越來越多了，有好幾十個。他們到問咋回事，有的手上還拿著本子在記。有人還問了易青娥，她頭搖得跟撥鼓一樣，嚇得直哭，啥都說不清。主任這陣兒也蔫了許多，再不像在單位開會時的神氣了，前後左右地唉聲嘆氣著。公安局人問誰是劇團領導，他甚至雙腳一併攏，啪的一個立正：「到！」就戳到人家面前了。他一再給公安局的人解釋說：「我是反覆開會，反覆強調，反覆檢查，反覆叮，要注意安全，要注意安全，有人就是不聽。這裡面有階級鬥爭新向呢。」他幾乎見了公安就說這話。得醫院滿過的人，都高度張起來。易青娥也不知「階級鬥爭新向」是啥，只聽有人低聲議論說：這事看咋定呢，要胡三元是故意的，那不好可就成「敲頭案」了。 易青娥當時還不知啥「敲頭案」，就問邊的胡彩香，胡老師說：「別聽他們瞎說。」易青娥也不知子是啥時的，反正連膝蓋以下都完了。兩條樹棍一樣支著子的瘦，一個勁地打著閃。胡老師坐在院里一個長石條上，把她攬在懷裡，不停地給她摩挲著小手、胳膊、口。她渾沒有一不顫、不抖的。 這一晚，劇團人全來了，都在醫院過里、院子里，三三兩兩地站著、坐著、卧著，急切等待著急救室里的消息。 直到後半夜，才有人說，三個人都很危險，最危險的是演彭霸天的胡留。第二危險的是胡三元。再就是跟胡三元一起推土炮的劉躍。還有兩個，雖然重些，但都是外傷，似乎沒有生命危險。至於像演雷剛的演員那樣，只傷了些皮的，還有十好幾個。包紮包紮，醫院沒讓住，就都回去了。直到這時，有些況才清楚了些：的確是她舅把火裝多了，不僅上場口的土炮鋼管爆炸了，而且炮彈的落點效，也因裝過多，把一個鐵皮桶都炸得粉碎了。有鐵碎屑甚至從觀眾頭上，端直飛到了樓座的窗玻璃上。 公安上當晚就封鎖了現場。並要求劇團騰出好幾間辦公室來，破案組在醫院做了初步調查後，就連夜住單位，挨個開始刑偵談話了。 很快，劇團就分成了兩種說：一種是主任說的那樣，屬於階級鬥爭新向，胡三元可能是故意的。尤其是開除留用一年，讓胡三元有可能伺機報復社會。幸好炸死的是壞蛋彭霸天，而不是韓英、雷剛，要是炸死了韓英、雷剛，那背後的用意就更是「昭然若揭」了。也有一種說，說胡三元就是那麼個神神狂狂的人，好出風頭，啥都想出個大靜來。多裝了，也就是圖出「冷彩」，「放大炮」，落表揚哩。公安上甚至反覆提醒大家，讓不要做分析，那是偵查員的事，大家就只提供事實、證據，包括胡三元近期的一切言語和表現。易青娥到底還是讓公安去了好幾次，讓她說，她舅最近都跟她說了些啥，做了些啥？她覺得她舅真的沒說啥，也沒做啥，就是他自己能行得很，不讓敲鼓了，做個也照樣贏人，沒辦！尤其是土炮，說這回要給戲增大光添大彩了。還說他腦瓜子就這麼靈，「隨便一轉，冷彩無限」，沒辦！ 有人分析說，這事還看死人不死人呢。不死人了，是一講。要是死人了，那就又是另一講了。因此，大家把眼睛又都盯到醫院那邊了。演彭霸天的胡留，幾天幾夜都沒醒來，說不僅有外傷，而且還有內傷。尤其是頭從一丈多高的院牆上栽下來，腦瓜里有了大量瘀血，醫生說隨時都有生命危險。劉躍是被土炮後坐力，一下坐出去一丈多遠，並且有鋼管碎片扎了大，一隻睾丸被劃傷，說腫得跟青皮核桃一樣大。易青娥她舅胡三元，面部被火嚴重燒傷，一塊鋼管片扎了，一塊扎了部，一節腸子都了出來。易青娥連著三天三夜沒覺，就一直守在舅的邊。直到第四天早上，突然說，傷勢最重的胡留死了，案就一下變得嚴重起來。公安上甚至當下就接管了對她舅的看護，把一隻手銬在了架子上，任何人都不能再走他的病房了。易青娥只好在門外卧著，一天又一天，就那樣眼淚一直不地卧著，看著，聽著，擔驚受怕著。有人甚至當著她面說：「胡三元還不如死了算了。不好，活過來還得吃花生米呢。」後來她才知，「吃花生米」，就是挨子兒的意思。 她舅終於還是沒死了，在胡留死的那天晚上，她舅就醒來了。說他一醒來，就要拔管子，一直喊讓他去死。但公安寸步不離地看守著，他死也沒死了。直到半個月後，才在醫院裡給他戴上腳鐐，把人拉走了。 易青娥聽人說，只有死刑，才戴腳鐐的。可她舅就戴上了，響得嘩啦嘩啦的，把她的都嚇掉了。 她追著公安，眼看著，人家把她舅車裡拉走了。 她又追了好長一截路，突然，腳下被一塊半截磚絆得摔出了老遠。然後，她就人事不知了。