子貢，也就是黃興要來的消息，他是看望麥蕎先生的路上知道的。陸空谷給他發了條簡訊，提醒他收看郵件。他還從來沒有用手機進入過郵箱，現在他決定試試看。他以前總覺得自己的手掌不夠厚重，有點小巧了。此時，在輸入郵箱代碼的時候，他才覺得自己的手指有點粗了，不夠靈巧。僅僅是輸入代碼，就搞得他滿頭大汗。果然有兩封郵件在等著他，是前天發來的。顯然，她是因為一直沒有等到回復，才發來簡訊提醒他的： 子貢近日要去濟州，與貴校商談修建太和一事。本人作為隨行人員將一同前往。也可能不得不提前去安排相關事宜。詳情另告。 另一封郵件，並不是要告知詳情的，而是問他： 到了濟州，望能見到芸娘。但聽說她身體不好，不願待客，是嗎? 前一封郵件，完全是公事公辦的口氣。其中有一個符號，它出現在「子貢」的名字後面，:-P。他大致能猜到，它的意思應該是說「子貢」這個名字有點「好玩」。這天，是鄧林親自來接他的。他就問鄧林，這個符號是什麼意思。鄧林先吐了一下舌頭，然後說，它代表著「吐舌頭」。這個唯一帶有私人色彩的符號，使他心中盪起一片漣漪。後一封郵件，則讓他有些迷糊。他以前就聽陸空谷提起過芸娘，她們認識嗎?在哪認識的?如果她來，他當然可以陪她去見芸娘。 他先回了條簡訊，解釋說自己這些天太忙，沒有進郵箱。然後說，他在開會，隨後回復。當然，他也問到了那個最關鍵的問題：「黃興先生什麼時候到?」 她的回復很快來了：「約一周後。」 他又回了條簡訊：「願早日見到六六。」 她的回復是：「也願早點見到應物兄。」 鄧林將車開上了學院橋的橋頂。此時並非交通高峰時段，但學院橋上已經堵得水泄不通。鄧林說：「別著急，天上的雪比您還著急呢。」鄧林隨後解釋說，天氣預報下午有雪，而且是大雪，所以小學生們很早就放學了，很多人也都提前下班，匆匆往家趕，但是這雪到現在還沒有下。下還是不下，大一點還是小一點，這是個問題。下小了，氣象局不滿意，好像失信於民了，因為預報的是暴雪。下大了，公安部門不滿意，因為交警人手不夠。不下吧，教育局不滿意，我們都放假了，你卻不下了。鄧林說：「看到了，雪徘徊在濟州上空，為難死了。」天色提前黑了，橋兩邊的路燈頓時亮了。等下了橋，天空又突然變亮了，可以看到路邊花圃里的迎春花和連翹，個別枝條上似有黃花綻放。 他問鄧林：「今天去的人都有誰?」 鄧林說：「就您和我們老闆。」私下裡，鄧林對欒庭玉的稱呼就是老 板。他曾提醒，這個稱呼不好聽，但鄧林說，省委省政府的人都是這麼稱呼自己的上司的，甚至欒庭玉也稱省長和常務副省長為老闆。「那怎麼稱呼省委書記呢?」他問。鄧林的回答是：「老一。」 「有出版方面的人嗎?」 「沒有吧。好像沒有。反正沒讓我另外叫人。」 欒庭玉事先給他打了招呼，說是想和麥老談談出文集的事。「麥老很信任你，想聽聽你的意見。」欒庭玉說。 他想，麥老大概是想問問他，能不能請喬木先生和姚鼐先生擔任編委會主任。 鄧林突然問：「最近，老闆跟你提到過我嗎?」 「你們老闆對你很滿意的，前段時間還誇你呢。」 「那還不是看著恩師的面子。」鄧林說。 「別這麼說，是你自己爭氣。你幹得不錯。」他說。 「同樣的工作，誰幹上五六年，再笨也會幹好的。」 「你已經幹了五六年了?」 「可不是嗎?我都快四十了。哪天，方便的時候，恩師提醒一下我們老闆?」 「提醒他什麼呢?」 「也沒什麼。他可能忘記我都快四十了。我就是想，有機會下去鍛煉鍛煉，接接地氣。不接地氣，人就會浮躁。我擔心給您丟人啊。您說呢，恩師?」 鄧林其實並不是他的學生，而是鄔學勤教授的弟子。鄔學勤不僅是鄧林的本科班主任，還是鄧林的研究生導師。鄔學勤與伯庸是同行，都是屈原專家，而且他在屈原研究界的資歷比伯庸還深，大學時代就喜歡上了屈原，發表了相關論文。鄔學勤與外界沒有交往，所以他的學生畢業後的去向都不是太好。鄧林甚至連重點中學都沒能進去，而是被分配到了新華書店。 六年前的一個雪天，應物兄在書店購書的時候碰見了鄧林。碰巧，他那天接到了欒庭玉的電話。欒庭玉當時正失意呢。外面早就傳說，欒庭玉要當上副省長了，但最後上去的卻是農業廳的廳長。庭玉那天請他來一趟，說是大雪紛飛，正好圍爐夜話。是鄧林開車把他送過去的，那是一輛運貨的中巴。在他們談話的時候，欒庭玉當時的妻子從外面回來了。她是陪著欒溫氏從外面回來的，身上都是雪。她隨後嚮應物兄解釋說，婆婆至今還保留著一個習慣，必須蹲著解手。她提議把家裡的坐式 馬桶改成蹲式馬桶，婆婆就是不同意，說那總是個物件，就這麼扔了，罪過啊。這會，她就對婆婆說：「放心，不扔的，還可以賣掉的。」 「只顧一時，啥都想換錢用，起的都是下流的念頭。」欒溫氏生氣了，直拍自己的屁股。 鄧林就是在這個時候顯示出了他的誠實、善良和博學。他先對欒庭玉說，「奶奶」倒不一定是怕花錢。「奶奶」肯定是覺得在屋裡解手不幹凈。他說，他母親就是這麼想的，他接母親來濟州住的時候，母親每次都要跑到公共廁所里解手。然後他說，他可以幫助「奶奶」完成從野外解手到室內解手的過渡，雖然不能夠保證一定成功，但為了「奶奶」的身體健康，他願意一試身手。 「哦，小鄧，說說你的改革方案?」欒庭玉說。 「我就試試?」 「好，小鄧同志，你就大膽地摸著石頭過河吧。我支持你。但你的方案能不能先說一下?」 鄧林就說，抽水馬桶使用之前，當時的達官貴人們為了解決室內解手產生出來的不良氣息，曾經使用過一個辦法，那就是在便桶里鋪上焦棗。大便落下的時候，棗兒滾動，大便也就迅速落到了棗兒的底部。棗兒在滾動和摩擦的過程中，還會發出一種香味，一種甜味，一種來自田野的清新之氣。一句話，只聞棗兒香，不聞屎尿臭。他講完之後，欒庭 玉說：「這不行。老母一輩子勤儉持家。」 鄧林說：「我知道你不會同意的，奶奶也不會同意的。不過，還有一種辦法。如果說，前面的辦法來自宮廷，那麼後面這種辦法就來自民間。」 鄧林說，這個辦法是元代畫家倪雲林發明的：收集大量的蛾翅，將之鋪陳於便桶底座。由於蛾翅本身格外輕盈，所以落下的糞便就會立即隱沒於其中。還沒等欒庭玉說話，鄧林就說，當然，這個方案也有缺陷。第一個缺陷是，蛾翅容易亂飛。如果奶奶是個藝術家就好了，奶奶可以由此欣賞蛾翅翻飛的美景。如果是個哲學家也行，由於飛蛾形似蝴蝶，所以她可以由此去思考莊子曾經提出的那個哲學問題，是我夢見了蝴蝶，還是蝴蝶夢見了我?但奶奶一看就是純樸的勞動人民，不會去想這些不著邊的問題。第二個缺陷是，去哪找那麼多蛾翅呢? 應物兄想阻止鄧林，但鄧林已經管不住自己的嘴了。欒庭玉臉色平靜，但他知道，欒庭玉已經有點不耐煩了。欒庭玉拿著一支圓珠筆，從筆頭摸到筆尾，然後掉轉個方向，又從筆尾摸到筆頭，動作緩慢而機械。 鄧林說：「所以這個方案好像也行不通。那就只剩下第三種方案了。」 欒庭玉說：「小鄧同志，改革方案很多嘛。」 鄧林說：「第三種方案，就是把馬桶砌起來，地面抬高，這樣奶奶可以踩在地上，也就是讓它變成蹲式的。這樣當然也有缺陷，就是衛生間里平白無故多了個檯子，佔據了空間。為了解決占空間的問題，可以變通一下，就是在地板上挖個洞，把馬桶放進去。當然，這得跟樓下住戶打個招呼。你要不方便去說，我去說。他們家有老人嗎?只要有老人就好辦。因為這個方案，對他們家也有用。」 欒庭玉把圓珠筆往桌子上一放，說：「這個方案，不妨試試。」 樓下的住戶剛好是欒庭玉的下屬。鄧林後來告訴他，剛一開口，對方就說：「是給奶奶用的吧?當然可以。我的衛生間正要重新裝修。太高了，準備吊個頂。」 事情就這樣辦成了。欒溫氏第一天就多拉了幾泡，脾氣也好多了。鄧林從此就成了欒庭玉母親最歡迎的人。欒溫氏誇鄧林本事大，給鄧林起了個綽號：哪吒。欒溫氏說：「娘胎里待夠三年六個月，才能出來一個哪吒啊。」 鄧林後來經常給欒庭玉寄書。每次寄書，都會同時寄出一份讀書報告，說明此書在不同的讀者群那裡有怎樣的反響，作者的觀點是什麼，書中有哪些警句。不僅如此，鄧林還會巧妙地把那些警句與政治、經濟聯繫起來，甚至和濟州發生的某件事情聯繫起來。鄧林的功課做得很足，比如，在他寄給欒庭玉的書中，有一本就是欒庭玉的博士導師的書，是關於城鎮化與現代化關係的研究。他同時送去了兩本書，另一本書是欒庭玉導師的論敵寫的，那個人任教於同濟大學。鄧林的報告只有短短几句話： 奇文共欣賞！這本垃圾書，竟然出自同濟大學教授之手，而且還被媒體推薦為年度必讀書，不能不說是人民的恥辱。但是，為了剝掉其畫皮，對這些奇談怪論，我們也不妨了解一下。只是可惜了那些紙張。好在現在的圖書都是激光照排，擦屁股不用擔心鉛中毒。 有一天，他在欒庭玉那裡看到這些讀書報告。欒庭玉對他說：「你那個弟子真是神了，什麼都能說出個門道。任何事情，都是歷史上有什麼例子，官方怎麼說，民間怎麼說，美國人怎麼說，都能說出來。神了。」他開了個玩笑，說：「夸父追日，棄其杖，化為鄧林。鄧林本來就是神話中的植物。」 不久，鄧林就被借調到了欒庭玉身邊，再後來，就成了欒庭玉的正式秘書，欒庭玉對他什麼都滿意，但就是有一點不滿意，鄧林話多。「太能講了，也太善講了。有時候我都插不上嘴。」欒庭玉說。 他約鄧林見了一次面。他本來想把喬木先生對他「話不要太多」的教誨講給鄧林的，但最後還是沒講。實際上，他只對鄧林強調了四個字：木訥近仁。他說：「這樣吧，你要真是木訥，欒庭玉也看不上你。你牢記兩點：一，在欒庭玉面前，你一定要比欒庭玉話少；二，有外人在場，你要盡量不說話。」 再次見到欒庭玉的時候，欒庭玉就說：「小鄧進步很大。」沒過多久，鄧林就告訴他，自己已經是副處了。兩年之後，鄧林就成了正處。 華學明曾跟他開玩笑，說他看鄧林的目光非常有意思，很像是老子看待有出息的兒子的目光，有點羞怯，又有點自豪，還有點擔憂。 此時，他聽見鄧林話裡有話，就問鄧林是不是發生了什麼事，受了什麼委屈?他沒想到，鄧林竟然一下子抽泣起來。 「怎麼回事?」他問鄧林，「男兒有淚不輕彈嘛。」 鄧林一邊開車，一邊抽出紙巾擤了鼻涕，說：「算了，不給恩師添堵了。不說了。我受得了。」 鄧林越是不說，他越覺得問題嚴重。他問：「你剛才不是說，老闆對你挺好嗎?我也覺得他對你不錯。前些日子在北京，他還在我面前誇你呢。」 「老闆對我確實不錯，就是老闆娘不好侍候。」 「你是說，豆花對你不好?」 「真的不想給老師添堵。這種事情，也無法跟老闆說。我比豆花還大幾歲呢，但豆花訓起人來，就跟訓龜兒子似的。對老闆，她不敢發火。對老太太，她也不敢發火。她就對我發火。她還陰陽怪氣地叫我潘驢鄧小閑 [1] ，後來乾脆叫我潘驢。連大虎和二虎那兩隻鸚鵡也來欺負 我，也叫我潘驢。幸虧老闆不熟悉《金瓶梅》，不然還以為我怎麼著了。」 他問：「豆花喜歡《金瓶梅》?」 鄧林說：「她給一個老領導配送花卉的時候，老領導給她開了單子，上面的花卉都是《金瓶梅》里提到的，什麼辛夷啊、雪柳啊，讓她按照那個單子配送。她從此就喜歡上了《金瓶梅》，喜歡用裡面的人物給人起外號。她就用這種方式罵人，誰都罵。我跟恩師說句話，恩師聽了可別生氣。她連恩師都罵。」 他問：「我跟她井水不犯河水，她罵我幹嗎?」 鄧林說：「我要說了，您可別生氣。您也犯不著跟她生氣。她說，什麼應物兄，分明是應伯爵嘛。」 他就笑了，說：「你不要在意。她這是胡扯。我姓應，就成了應伯爵 [2] ，你姓鄧就成了鄧小閑。她婆婆姓溫，那該叫什麼?溫必古，溫秀 才?」 鄧林說：「她還真是叫她溫秀才。華學明，就叫花子虛。葛道宏就是葛員外。我跟她說，別叫我鄧小閑，哪怕叫我玳安呢。」 他勸鄧林：「別跟豆花一般見識，能躲就躲。」 鄧林說：「我也是快四十歲的人了，人到中年了。老闆一直叫我小鄧。我估計他把我的年齡都給忘了。我這個年齡，老在機關坐著，舒服是舒服，可真的沒什麼意思。我就想到下面走走。不瞞您說，我的痔瘡 都犯了幾次了。到下面走走，過幾年，老闆升了，我再回來為他跑腿嘛。」 他有點同情欒庭玉了，也理解欒庭玉見到善解人意的金彧，為什麼會有些失態了。欒庭玉與金彧的事情，鄧林肯定是知道的。但鄧林不說，他也不方便問。他只是勸鄧林，盡量不要介入欒庭玉的家庭生活。 鄧林說：「要不，您跟老闆說一聲。子貢來了，需要接待，您先把我調過去幫幫忙?我能躲一陣是一陣。」 聽上去，鄧林一天也不願待了。 他沒有答應。他說：「你千萬沉住氣。」 鄧林說：「今天在麥老那裡，千萬別提此事。有些事，我回頭向您報告。」 [1] 《金瓶梅》第三回《定挨光虔婆受賄 設圈套浪子挑私》：「王婆道：大官人，你聽我說。但凡『挨光』的兩個字最難。怎的是『挨光』?似如今俗呼『偷情』就是了。要五件事俱全，方才行的。第一要潘安的貌；第二要驢大行貨；第三要鄧通般有錢；第四要青春小少，就要綿里針一般軟款忍耐；第五要閑工夫。此五件喚作『潘驢鄧小閑』。」 [2] 應伯爵及下面提到的溫必古（溫秀才）、花子虛、玳安、葛員外，皆是《金瓶梅》中的人物。玳安是西門慶的親隨小廝。