鋼化玻璃下面，有一個水池，魚翔淺底。雖然有水泵送氧，但應物兄還是替那些魚兒覺得憋悶。他是來這裡存錢的。只有銀行的VIP客戶才能進到這個裡間。上次來，驗鈔機在一沓子錢里驗出了兩張偽幣。這雖然與他無關，但他還是感到無地自容，好像他就是那個偽幣製造者。此時，聽到驗鈔機那嘩啦啦的聲音，他又有些不安。 那是季宗慈給他的稿酬。 多年來，他雖然已是著作等腰，卻很少領到稿酬。不僅如此，書號費和印刷費，用的還是他的課題研究經費，加在一起通常要在七萬塊錢左右。如果有哪個出版社願意免費替你出版一本學術著作，那已經是給你天大的面子了。他沒有想到，這本書不僅領到了稿酬，而且它還源源不斷地到來。季宗慈本來可以直接把錢打入他的賬戶，但季宗慈顯然有意選擇了付現鈔。這個季胖子，當他把錢甩給我的時候，一定有著施捨般的愉快。 「人民幣和美元的匯率是多少?」他問櫃檯里的小夥子。 「每時每刻都不一樣。我看一下。兌換多少?」 「先不兌換，我只是問一下。」 「要不要換成歐元?今天比昨天划算。」小夥子非常熱情。 一個小女孩跑了進來，一隻鞋子掉了，襪子也掉了，光腳踩在鋼化玻璃上。緊跟著進來的是保安。保安揪住了小女孩的衣領，同時臉朝著大堂的方向喊：「誰的娃?」小女孩驚懼的眼神讓我們的應物兄心頭一顫。 手機響了一下，是費鳴的簡訊回過來了。幾分鐘前他給費鳴發了條簡訊，說有事相商。費鳴現在回復說：「應老師，開會呢，稍等。」哈登事件之後，他感到費鳴對他的態度有了點變化，不再叫他應物兄先生了，改叫應老師了。當他從銀行出來的時候，費鳴的電話就打過來了。費鳴問：「應老師，有何吩咐?」 「什麼時候方便?我要找你談件事情。」 「又是稿子的事?我說了不會拖後腿的。」 「是別的事。我必須和你談談。」 「不會是哈登吧?聽說哈登已經殉職，變成了一張狗皮?」 「這個，好像，好像還活著，我也說不準，誰知道呢?」 能聽見費鳴旁邊有人說話，談的是汽車後備廂被撬的事。有個人說，車放在停車場，可是早上起來，後備廂里的小冰箱卻不見了。費鳴 對那人說：「開豪車，不偷你偷誰?」聽上去，他們已經開完會了。那人說，倒不是心疼那個冰箱，而是心疼小冰箱里的那兩瓶紅酒，正宗的拉菲啊。費鳴說：「活該。」那人急了：「你吃了火藥了吧?」費鳴沒有再回答那個人，而是對他說：「應老師，有什麼事就在電話里講嘛。」 他說：「三言兩語講不清楚。」 費鳴竟然說：「那就請您想好了再講。」 他說：「我是說，必須當面講。」 費鳴想了一會，終於說道：「好吧。」 這次，他約費鳴在家裡見面。萬一吵將起來，也不至於讓外人看見。費鳴說，晚上熬夜了，午後得眯一會。於是他就把時間又改到了下午兩點半。 誰說當代生活已經與《論語》沒有關係?不僅有關係，而且無處不在。他現在住的北辰小區，名字就取自《論語》：「為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。」上個世紀九十年代末，省政府給知名人士蓋了這個小區，喬木先生和姚鼐先生都在這裡分到了三室一廳。喬木先生分到了原來的樣板間，省去了裝修的麻煩，這是因為「北辰」二字由喬木先生所題，潤筆費抵了裝修費。房子劃在喬姍姍名下，但喬姍姍卻不喜歡住在這裡，理由是出來進去常遇到熟人，不說話不好，一說話就得啰嗦半天。喬姍姍現在住的是他們買的商品房，離這裡有幾站路。那裡的 綠化更好，容積率更低，房型更合理。 應物兄站在窗檯前抽煙，越過庭院的目光，落在對面的牆上。一個女人牽著一條狗在庭院的河邊散步。河裡沒水，有稀疏的乾草。天氣很冷，但那個女人卻穿著裙子，露出光潔的小腿。這給了他一種視覺的愉悅。後來，那個女人被一道樹籬擋住了，他就只能看見那條狗了。小狗在對著一棵樹撒尿。它撒的時間太長了，姿勢一動不動，似乎成了雕像。它抬的是左腿還是右腿?正這樣想著，它已經放下了。 費鳴遲到了一會，見到他就說：「不怨我。堵車了。」 「好像胖了一點。」 「沒胖啊，還瘦了幾斤呢。」 「瘦了?看不出來。臉胖了?」 費鳴摸著自己的臉，還閉眼想了一下，似乎要在想像中把現在的臉與過去的臉做個比較。不過，他好像想不起自己過去的臉了，所以再睜開眼的時候，就微微地搖了搖頭。 「真的有點胖了。」他說。 費鳴皺起了眉頭：「哦?你是不是說，我臉皮厚了?」 「這話說的！你自己照照鏡子。請進！」 這是多天之後他們第一次單獨待在一起。那種令人不快的尷尬並沒有持續太久。需要感謝窗台上那隻鸚鵡，是它幫他們緩解了尷尬。它的主人是欒庭玉的母親欒溫氏。它病了，胃口不好，還拉稀，但精神頭卻很足，時常和籠子里的棲木搏鬥。華學明將它的病治好了，托他轉給欒庭玉。華學明說，其實這鸚鵡並不值錢，要是不歡實了，可以換個新的。華學明向他透露了一個數字：我們每年都要進口一噸鸚鵡。一噸鸚鵡，一噸廢話，他突然想到。欒庭玉的秘書鄧林上周就該將它取走的。晚取幾天，它竟然派上大用場了：要不是它，說完了臉的胖瘦問題，一時間還真的找不到話。 大病初癒的鸚鵡突然說：「Come in！」 費鳴問：「是欒庭玉副省長那隻鸚鵡嗎?它竟然會英語?」 鸚鵡又說：「No problem！」 他說：「行了。這是老二，老大的英語更好。」 「是叫二虎吧?」 「對。大的叫大虎。」 大虎和二虎是鸚鵡中的英語專家。它們除了會說「Come in」「Bye -bye」之外，還會說一些比較複雜的短句，比如「Good question」，以 及「No problem」。 [1] 這幾個單詞，當然也是欒庭玉平時經常使用的。欒庭玉平時說得最多的英語短句，一個是「Good question」，一個就是「No problem」。前者，表明欒庭玉對談話對象的尊重，後者表明欒庭玉答應替對方解決問題。如果不出意外，大虎應該是世界上唯一能把「背水一戰」翻譯成英文的鳥。這兩隻鸚鵡還會使用連詞呢。這當然是跟欒庭玉學的，叫「並且來說」，那是他的口頭禪。這兩隻鸚鵡對「並且來說」的運用和欒庭玉相近，都沒什麼實際意義，也就是說，都不具有詞語的功能，只是一個發音。 鸚鵡籠子旁邊放著塑料盒，裡面裝的是通體發紅的小蟲子。華學明送來的，既是鸚鵡的口糧又是藥品。它們密密麻麻糾結在一起，或者上下翻滾，或者搖晃著針頭式的小腦袋。一看到它們，應物兄就感到頭皮發麻，噁心，想吐。他有一種輕微的密集恐懼症，有時候看到蜂巢、蓮蓬，也會感到不適。每次給鸚鵡餵食，對他都是一種痛苦的體驗。他需要閉上眼睛，把一張硬紙板伸到小盒子里，等小蟲子爬上了紙板再塞進籠子。這期間，他會感到頭皮發麻，好像在放靜電。 「它一直這麼叫嗎?」費鳴問。 「有外人，它就來神。有點人來瘋。」 費鳴一點不怕那些蟲子，直接下手去捏。應物兄這次沒有閉眼，看著費鳴把那些蟲子放進籠子里的銅缸。費鳴還微笑地捻著手指，似乎很享受和蟲子的肉體接觸。看來，請費鳴當助手是對的。一些事我不能幹，不願干，費鳴卻可以幹得很好。他給費鳴遞上煙，費鳴用剛捏過蟲 子的手接過煙，用嘴叼上了。 「叫我來，不是讓我替你喂鳥的吧?」費鳴說。 「瞧你說的。我是要問你，想不想換個地方?」 「原來是這個啊?我現在挺好的，懶得動了。」 「人挪活，樹挪死——」 「我知道你的意思。葛校長知道了吧?」 「他要不同意，誰敢在太歲頭上動土啊?」 「同不同意是他的事。我懶得動了。」 「以前我可沒少聽你抱怨，總是說在校長辦公室太忙了。」 「其實還是忙了好。常言道，忙裡偷閒，苦中作樂，無事生非。」 費鳴的反應並不出乎他的意料。費鳴，你只是想擺擺臭架子，在我這裡掙回一點面子呢，還是真的不願意來?如果你只是擺擺臭架子，那麼我可以理解。不僅可以理解，還很讚賞，因為這說明你是個有尊嚴的人。那就擺吧，我一定給你機會讓你擺個夠。但如果你不願意來，實在 不願意來——應物兄的腦子飛快地轉著——如果這小子實在不願意來，那也沒什麼。我這就告訴葛道宏，說人家不願意來，人家捨不得離開你。 「是這樣的，」費鳴說，「我在校長辦公室已經習慣了，輕車熟路了，懶得動彈了。除非葛校長把我攆走。他會把我攆走嗎?他好像也不便隨便攆人吧?」 什麼意思?威脅嗎?威脅葛道宏嗎? 這倒是有先例的。幾年前，校長辦公室的一個秘書，拿著一些家電票據找學校的一個董事報銷，說校長讓他來報的。此事敗露之後，前任校長就將他開除了。那人很快就將校長的一些黑材料弄到了網上：在學校的鏡湖賓館大吃大喝，與女服務員勾肩搭背，報銷的辦公物品中竟然有乳罩、尿不濕和煙斗。材料圖文並茂，搞得前任校長百口莫辯。當前任校長派人去與他溝通的時候，他又錄了音，隨後又將錄音和文字寄給了校長本人。那人後來被安排到了濟州大學附屬醫院，負責處理醫用垃圾。在外人看來，這就是穿小鞋了，實際上那卻是個美差。基本不用上班，工資獎金卻很高，逢年過節還有人送上紅包。那人的口頭禪是：一切都是垃圾，但垃圾是個好東西。 「可以再想想。」他對費鳴說，「這個機會，不是隨時都能碰上的。」 「還有別的事嗎?我先走了。該給鸚鵡洗澡了，有味。」 費鳴一口茶沒喝，茶杯都沒有動。那是上好的洞庭碧螺春，葉片身披白毫，茶湯碧綠誘人。新茶還沒有下來，去年的茶只剩下這一罐了，他是為招待費鳴才拆封的。當他把那杯茶倒掉的時候，手一顫，茶杯滑了出去，摔了個粉碎。一地的玻璃碴，晶瑩，透亮，鋒利。 鸚鵡又在籠子里撲騰起來，鳥嘴也沒閑著：「Come in！」 原來費鳴又回來了，回來取他的打火機，那是個Zippo打火機。費鳴笑了一下，解釋說，那是葛道宏校長送給他的。此時，血正從他的食指和中指之間冒出來，哦不，中指和無名指之間也有個血珠子。 [1] 這幾句英語分別為：進來。再見。問題提得好。沒問題。