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第五章 玉緣(1)

所屬書籍: 穆斯林的葬禮
    梁亦清碎然慘死,奇珍齋如同天塌地陷!     正在後邊陶醉於美好的夢境之中的娘兒二個。猛然聽見異聲,一起奔到前邊的琢玉坊中,只見梁亦清直挺挺地僵卧在韓子奇的懷裡,臉上、身上、地上都是鮮血!韓子奇彷彿和師傅一起失去了靈魂,雙手緊緊地抱著師傅,眼睛定定地盯著師傅的臉,琢玉坊在這一刻,整個兒地凝固了,僵死了!     白氏和幼女五兒猛地撲在梁亦清身上,號啕大哭,痛不欲生;年僅十五歲的壁兒卻異常鎮靜,父親剛才那一聲絕望的叫喊,她奔進琢玉坊這一瞬間看到的慘象,立即使她明白了什麼樣的命運落在了全家的頭上!她跪了下去,跪在父親的身邊,望著那張蒼老、疲倦而又死不瞑目的臉,她的熱淚「刷」地滾落下來。但是,她沒有叫喊,沒有搖晃著亡人訴說一切。她知道,父親已經歸去了,在他離開人間走入天園的時刻,是不應該打擾他的,讓他靜靜地走,從容地走,帶著「依瑪尼」——崇高的信仰。她遺憾的是,自己作為長女、父親的至親骨肉,在他最後的時刻竟然沒有守在身旁,沒有提醒他念清真言,這是一個穆斯林最大的缺憾!現在,父親的「羅赫」(靈魂)也許還沒有走遠,還在等著呢,你看他那圓睜的眼睛、大張著的嘴!她伸出手去,輕輕地撫著,闔上父親的眼睛,閉上父親的嘴,衷心地為他念誦:「倆以倆海,引攔拉乎;穆罕默德,來蘇論拉席(萬物非主,惟有安拉;穆罕默德,主之使者)。」她相信,父親一定是聽到了,帶著親人的祝願,帶著信仰,無牽無掛地去了。     母親白氏完全亂了方寸,此刻哭得像一攤泥。玉兒沒命地喊著:「爸爸,爸爸!……」     壁兒把妹妹拉起來,攬在懷裡:「好妹妹,你要是愛爸爸,就讓爸爸安寧吧!」     被突然事變驚呆了的韓子奇直愣愣地望著壁兒:「師妹,現在……該怎麼辦?」     壁兒神色嚴峻地說:「奇哥哥,爸爸的後事,就靠你和我了,你趕快到禮拜寺去取『水溜子』(屍床)!」     「玉器梁」的死訊,驚動了街坊四鄰、阿匐、鄉老、同行友好,紛紛趕來,感嘆覷欷,連教外的漢人也跌足嘆息:「唉,可惜了他那一手絕活兒!」     屍床取來了。其實,穆斯林的屍床,只不過是一塊木板而已,但這塊被稱為「水溜子」或「旱托」的木板,卻不是任何木板可以代替的,它是亡人入土之前做聖潔的洗禮所必備的,平時由清真寺保管,哪一個穆斯林去世,都要躺在這塊板上做今生今世最後一次清除一切污垢的洗浴。     梁亦清無聲無息地躺在「旱托」上,頭頂北,腳朝南,面對麥加所在的西方。他現在什麼也不知道了,什麼也不用管了,奇珍齋的大事小事,永遠都不會再麻煩他了。這個祖祖輩輩傳下來的琢玉作坊,到他這一代已經完成了歷史使命,以後的興、衰、存、亡都與他無關了。他不知道家中的驚恐和混亂,不知道親人的悲痛和泣涕,他的靈魂,踏L了另一次路途遙遠的跋涉,追趕著真主安拉,追趕著先知穆罕默德,朝著所有穆斯林應有的歸宿走去了。     葬禮定在亡人咽氣的第三天,陰曆八月十四。依白氏和玉兒的心愿,她們恨不能把亡人的遺體永遠留在家中。沒有了梁亦清,她們不知道將怎樣再在這個倒了頂樑柱的家中活下去。但是,壁兒不肯:「媽,這不行,『亡人以入土為安』,『亡人入土如奔金』,送爸爸走吧,讓他安心地走……」     阿訇和眾鄉老都連連稱是:「梁太太,大姑娘說得對!」     其實,一生虔誠誦經的白氏又何嘗不知道啊!但是,讓理智戰勝感情,卻不是每個人都做得到的,她只會哭,完全沒了主意,把兩肩上的責任,統統都交給女兒和眾位鄉老了。     如果沒有鄉老的幫助和阿匐的主持,壁兒也許無法勝任這平生第一次遇到喪葬大事,把一切都安排妥帖。不,十五歲的壁兒已經是個大姑娘了,母親的無能、父親的本分,在她身上起了奇特的反作用,助母持家這些年,練出了一個剛強、穩重的壁兒,她相信,即使父親喪生在荒郊野外,她也會把父親的遺體背到祖墳上,按照穆斯林的葬禮,把亡靈送入天園;她相信,只要她還有一口氣,就不會讓老母和弱妹成為無依無靠的孤寡,這個家就不會垮!何況,家裡還有頂門立戶的男人——她的師兄韓子奇!     八月十四,陰冷的一天,秋雨浙瀝的一天。為什麼?在一世清白的梁亦清離開人世的日子,真主不給他最後看一看明朗的晴空、和煦的陽光?也許是,他的生前欠著太多的宿債,他的死後留下了太深的悲哀!     秋雨打濕了奇珍齋小院,白氏和壁兒、玉兒跪在水淋淋的泥地上,心隨著正在接受「務斯里」(洗禮)的亡靈,默默地祈求洗「埋體」(遺體)的人的手輕一點兒,輕一點兒……     白幔里,韓子奇跪在師傅的身旁,手持湯瓶,由清真寺專管洗「埋體」的人履行神聖的職責,為他洗浴。穆斯林認為,經過洗「務斯里」,亡人生前的一切「罪惡」都被清除了。梁亦清沒有兄弟,沒有兒子,兩顆掌上明珠縱使有無盡的孝心,也不能親自為父親清洗「埋體」,和師傅情同父子的韓子奇便是當時在場的惟一親人。望著師傅清瘦、憔悴的遺容,韓子奇的心在流血!過去的三年,一幕一幕清晰地重現在眼前,他怎麼能夠想到這麼早就和師傅分手,他還沒有出師,師傅的心愿還沒有實現!現在,師傅撇下他走了!師傅一輩子琢了無數的美玉寶石,到最後兩手空空,赤條條來去無牽掛,三十六尺白布裹身,就是一個穆斯林從這個世界上帶走的全部行裝!     清除了一切「罪惡」的梁亦清安卧在「埋體匣子」之中,聖潔的白布覆蓋著他的全身爿蒙f蒙的細雨沖洗著親人們的淚眼。     阿匐面朝西方,站在亡人的身旁,為他祈禱,祝願他一路平安,早入天園。     「埋體」出動了,八個穆斯林小夥子抬起梁亦清,送他出門。一個穆斯林死後,他的同胞們會自動前來送行,絕不需要「僱傭」殯葬人員。哪怕是一個餓死在途中的乞丐,只要穆斯林在他的遺體上發現「割禮」的痕迹,就會憐惜地感嘆一聲:「喲,是咱們回回!」責無旁貸地把他埋葬。按照教規,抬亡人的聖行是四個人,各抬一角,每十步輪換一次。但是,久居北京的穆斯林又有自己的風俗,為了顯示亡人的身份和葬禮的隆重,將這個數目大大增加,最多可達四十八人,最少也不得少於八個人,梁亦清生前既不富貴又不顯赫,他的葬禮已經是最簡單的了。     送葬的隊伍快步行走,一路念誦著《古蘭》真經。速葬、薄葬,是穆斯林的美德,伊斯蘭教的葬禮是世界上各種族、各宗教中最簡樸的葬禮,沒有精美的棺木,沒有華貴的壽衣,沒有花里胡哨的紙車、紙轎、紙人、紙馬,沒有旗、鑼、傘、扇的儀仗,沒有吹吹打打的樂隊,也沒有漫天拋撒的紙錢……一心也主的穆斯林,不需要任何身外之物來粉飾自己。     韓子奇眼含熱淚,扶著師傅,每一步都像是走在刀尖上。師傅啊,您沒有兒子,徒弟替師妹盡孝了!一路泥濘,他步履踉蹌,過度的悲痛使他頭昏目眩,不辨方向。但是,他跟著師傅走,師傅的頭朝著西方,那是祖墳的方向!師傅!您不想家嗎?不留戀奇珍齋嗎?不挂念師娘和兩個因為是女兒之身而不能送行的師妹嗎?師傅,您為什麼走得這麼急?再過片刻時光,我們就永生永世再不能相見了!     秋雨淋濕了墓地,淋濕了那一座一座古老的墳塋。現在,又一個新墳要加入這個行列,「玉器梁」的最後一代也將在這裡長眠了!     穆斯林實行土葬。在阿拉伯和其他許多伊斯蘭國家,由於地理、氣候的不同而葬法各異:有的將遺體用沙土輕輕一埋,任其自然消失;有的將遺體埋好後,上面蓋一塊石板。中國穆斯林根據自己土地的特點採用洞穴葬法,雖然有所變通,但仍然不失其土葬原則。真主用泥造了人的始祖亞當,他的後代來自黃土,也復歸於黃土……     墳坑已經挖好了,這是一個長方形的深坑,南北走向,挖到底部,再從一壁向西挖半圓形的洞,稱為「拉赫」,是亡人安息的地方。穆斯林是不用棺木的,只允許用竹子和沒有燒制的土磚封閉「拉赫」。也許是因為北京缺少竹子吧,北京的穆斯林為他們的亡人增添一塊「拉赫板」,小小的一塊薄石板而已。「拉赫」的門,底部平直,上面做成券門的圓形。韓子奇望著師傅將永久棲息的地方,他的淚水撲簌簌灑下去,混合著雨水,浸濕了那深褐色的新土。師傅的身材高大,「拉赫」里容得下他的身軀嗎?師傅畢生躬身在水凳兒前,死後應該舒展一下腰肢了,「拉赫」里平整嗎?按照習俗,在亡人下葬之前,應該由他的親人下去「試坑」,可是,送葬的人群中沒有師傅的親人,現在,和他魚水相依、不忍分離的親人不就是他的徒弟嗎?和兒子一樣的徒弟!韓子奇立即跳了下去,躺在陰暗、潮濕的「拉赫」里,以自己和師傅相當的身材,代替師傅去「試」這個與人間隔絕的居室,用自己的手,撫摸著每一寸土,惟恐有任何地方使師傅不適。     當他完全放心了,才站起身,伸出雙臂,迎接師傅的遺體。鄉老和送葬的朵斯提們把梁亦清抬出「埋體匣子」,緩緩地下葬,韓子奇雙手托著師傅,穩穩地安放在「拉赫」之中,在他的頸下枕上了用白布包著的香料。深情地再望望師傅,師傅彷彿安詳地睡去了。淚水模糊了韓子奇的雙眼,最後告別的時候到了,他摸索著,莊重地壘上土磚,封上石板……     黃土無情地埋下來,俺沒了「拉赫」,填平了深坑,一座四面呈梯形的新墳,出現在梁家的墓地上……     經聲誦起來,那是對亡靈最後的送行,對死者親屬最後的安慰,隨著凄厲秋風、颯颯秋雨,飄蕩在昏暗的天地之間。     韓子奇久久地跪在師傅的墳前,用那雙粗糙、瘦硬、在水凳兒前磨練了三年的手,拍打著「玉器梁」墳上的濕土……     家裡念完了「下土經」,壁兒給阿匐、鄉老和幫助料理殯葬的穆斯林們送了「乜帖」,伺候他們吃了飯,孝女的責任就全部完成了。按照教規,無論亡人在臨終前有沒有要求後人為他做「以思卡脫」(赦罪)的遺囑,子女都應該盡這份孝心,以他的遺產的三分之一散「包帖」,這樣就把他生前所欠的禮拜和齋戒都彌補上了。梁亦清一生埋頭於琢玉,他欠的拜、齋太多了,壁兒立志把這一切都補上,她要讓父親在面見真主的時候無愧無悔,而不管自己和母親、妹妹日後的生活將如何艱難。     天近黃昏,雨停了,雲彩破處,現出一輪臻於渾圓的朦朧明月。不公平的天啊,它以凄風苦雨送走了一世坎坷的梁亦清之後,才肯向人間灑下澄澈的清輝!     匯遠齋老闆蒲綬昌,穿著一件新做的禮服呢長衫,頭戴禮帽,手提著一包月餅,來到了奇珍齋,一進門就興沖沖地高叫:「梁老闆,我給您賀八月節來了!」     給他開門的是韓子奇,眼淚汪汪地說:「蒲老闆,您來晚了!我師傅……他已經不在人世了!」     蒲綬昌大吃一驚:「哎呀呀!多會兒的事兒?我怎麼一點信兒都沒聽著呢?子奇,憑著跟梁老闆的交情,無論如何也得告訴我一聲兒啊!」     梁亦清的遺孀白氏哭著迎上去:「蒲老闆,咱們隔著教門,就沒打擾您……您說說,誰能料到,正好好兒的……」說著說著,嗓子就被淚水噎住了,仰望著蒲緩昌,好似見了救命的恩人,「撇下我們……孤兒寡婦……」     她一哭,幼女玉兒也跟著大哭,拉著母親的胳膊,一聲聲喊著:「爸爸……爸爸……」     壁兒冷冷地看了蒲綬昌一眼:「我爸爸可是為您死的,為您那寶船!」     「那寶船……」蒲緩昌掏出帕子抹著淚說,「我也是壯著膽子、捨出血本兒為他攬的這件活兒啊,一件出手,抵得上他平日的十件、百件!這不,」他提起手中的那包月餅,「為了慶賀他寶船完工,我特為買的清真月餅!」     「蒲老闆,您的心意,我們領了!可是,亦清他……他對不住您啊,那寶船……毀了!」白氏淚水漣漣,替亡夫充滿了愧意。     「毀了?」蒲綬昌吃驚地說,「怎麼能毀了呢?這……簡直令人難以置信!」     他匆匆走進琢玉坊,望著那停止轉動的水凳兒,望著地上的一攤暗紅的血跡,望著帶血的殘破寶船,呆看了片刻,突然跪了下去,顫抖的手撫摸著寶船,淚流滿面地說:「可惜!一代琢玉高手,功虧一簣,玉殞人亡,千古遺恨!」然後,放下寶船,抱拳長揖,泣不成聲,「亦清兄,你我多年知交,今日永別了!雖未能完壁,也請受愚弟一拜!」     這完全有別於伊斯蘭教的拜法,卻也不能不感動白氏,她流著淚攙起蒲綬昌:「蒲老闆,我們娘兒幾個,替亡人感謝您了!」     蒲綬昌緩緩地站起來,抹著淚說:「梁太太!人死不能復生,碎玉不能重完,毀了就毀了吧!我能說什麼呢?」     白氏感動不已,請蒲綬昌到堂屋裡坐,吩咐壁兒沏茶。     蒲綬昌拐了一口茶,嘆了口氣,緩緩地說:「梁大太,梁老闆一歿,家裡成了這個樣子,讓我不忍心啊!依我的心,應該盡著力幫您一把才是!可是,常言道『心有餘而力不足』,我也有我的難處……」     「那可不!」白氏說,「您開著那麼大的字型大小,樹大蔭涼兒大,哪兒哪兒都得花錢!蒲老闆,有您這句話就成了,您不必……」     「世窄無君子啊!」蒲綬昌又是連連嘆息,「就說這寶船吧,依我的意思,過去的事兒就一筆勾銷了,什麼訂錢吧,條款吧,都不提了;可是不成啊,我不跟您提,還有人朝我提呢!我當初跟梁老闆簽了合同,跟人家亨特先生也簽了合同,這不,三年到期了,人家問我要貨,我拿不出寶船,得賠償人家三年的經濟損失,這……這叫我該怎麼辦呢?」     白氏的臉霎時變得煞白:「蒲老闆的意思是,要我們……?」     「說起來也真不好意思,我跟梁老闆的賬還沒清啊!當初合同上寫得明白:依圖琢玉,三年為期,全價兩千,預付三成,任何一方中途毀約,賠償對方的經濟損失。」他從衣兜里掏出那張合同,「恕我不恭,現在這合同,就算被梁老闆毀了,按照雙方簽字畫押的條款,他得交還那六百訂錢,三年累計,連本帶息一共是現洋一千八百五十九元整!」     白氏一聽這個數目,頓時目瞪口呆!     蒲綬昌兩眼望著她說:「梁太太!買賣行里有句老話:交情歸交情,買賣歸買賣;人死了,賬不能死!不然,恐怕梁老闆的在天之靈也會不安。我呢,要不是虧空太多,萬般無奈,也不會覥著老臉朝您開口!」     蒲綬昌手裡緊緊攥著那張合同,靜等著白氏的答覆。這是他今日此行的真正目的。其實,寶船的損毀,梁亦清的暴卒,他都早已知道了,他是幹什麼吃的?耳朵真那麼不管事兒?剛才所做的一切,都不過是逢場作戲而已!     白氏淚如雨下,朝著索命天仙似的蒲緩昌苦苦哀求:「蒲老闆!您知道,亡人沒給我們留下家業,那六百訂錢早就填到日子裡去了,我上哪兒去給您湊這一千八百多塊大洋去?您發發善心吧,可憐可憐我們這孤兒寡婦吧,我求您了!」     壁兒早就忍不住了,這時擦著眼淚說:「媽!甭這麼告饒兒,拿自個兒不當人!父債子還,該多少錢咱還他多少錢,哪怕砸鍋賣鐵、典房子,咱娘兒幾個就是喝西北風,也得挺起腰做人!」     「嗯,您家大姑娘倒是個痛快人!」蒲綬昌笑笑說,「不過呢,我蒲綬昌決沒有那麼狠的心,往後抬頭不見低頭見,都是玉器行里的人,我哪兒能把你們掃地出門、斬盡殺絕呢?梁太太,這麼著吧,您一時拿不出現錢來,我也不讓您為難,您就湊合著拿東西頂賬吧,我瞅著前邊兒還有些活兒,甭管是完了的,沒完的,還有那些還沒動工的材料,兩張水凳兒,歸里包堆就這些,夠不夠的,咱們賬就算清了!」     一直陪在旁邊不言語的韓子奇心裡一盤算,蒲綬昌的這筆賬算得可夠狠的!他要把奇珍齋的全部存貨、存料都洗劫一空,再賺回來的錢可就不是一千八百多塊大洋了!     壁兒把牙一咬:「就這麼辦吧!可是那兩張水凳兒您不能拿走,這是我們『玉器梁』傳家的東西,吃飯的家什,我師兄還得用它做活兒呢!」說著,看了韓子奇一眼。     韓子奇低下頭,卻不言語。     蒲緩昌說:「梁大姑娘,要是都想自個兒合適,這賬,咱可就得好好兒地算一算了……」     白氏連忙央求他:「蒲老闆,您甭跟個孩子家一般見識,只要能留下我們娘兒幾個住的地方,我就念『知感』了!就照您說的,能用的,您都拿去,人都沒了,我瞅見那水凳兒就……」     「拿走吧,拿走吧!」壁兒堵著氣說,「奇哥哥,沒有了水凳兒,咱們賣大碗茶去!」     韓子奇還是沒有言語。     蒲綬昌見話已說到這兒,就起身告辭,說明天帶著車來拉東西。臨走,到琢玉坊中,小心地收起那幅《鄭和航海圖》,並且把已經摔斷了鄭和右臂的寶船也捧起來,說:「這件東西,你們留著也是廢物,我拿去作個紀念吧,看見它,就好像看見梁老闆了!」說著,又掏出帕子來擦淚。     這些假惺惺的舉動,再也不能蒙蔽壁兒了,她從堂屋裡提出蒲綬昌剛才擱下的那包月餅,追上去說:「奇哥哥,把這也還給他!」     韓子奇接過月餅盒子,默默地送蒲綬昌出去。     「這……」蒲綬昌出了門,也覺得有些尷尬,可當著韓子奇,也不好說什麼,只笑笑說:「你這個師妹,將來可是個沒人敢娶的主兒!」     「壁兒年幼無知,您多包涵吧!」韓子奇隨在他的身後,低著頭說,「蒲老闆,我有一句話,不知當講不當講?」     「嗯?你想幹什麼?」蒲綬昌警惕地站住了,他擔心韓子奇說出讓他不能容忍的話來,那,他就不會像剛才對待一個女孩子那樣客氣了!     「您先答應我,」韓子奇盯著蒲綬昌那雙懷有敵意的眼睛,「您答應了,我才說。不過,這件事兒對您,對我的師傅,都沒有妨礙……」     「好事兒?我答應你又能怎麼著!」蒲綬昌狐疑地審視著他,「要說,你就痛快點兒!」     「我想……」韓子奇考慮再三,還是說出了口,「我想求您給我一條生路,讓我隨著水凳兒進您的匯遠齋!」     「啊?!」蒲綬昌萬萬沒有想到,在奇珍齋面臨倒閉的危難之際,梁亦清的得意門徒韓子奇竟然急於要改換門庭,而且投奔的不是別人,正是把奇珍齋推入絕境的他!他不可理解,太不可理解了!在他眼裡,韓子奇已是一個無路可走的喪家之犬,匯遠齋人丁興旺、財源茂盛,要這個韓子奇幹什麼?有什麼必要收留這個小小的琢玉藝徒?匯遠齋只做買賣,不設作坊,那兩張水凳兒拿去是準備賣的!何況,蒲緩昌心裡明白,從今以後,自己實際上就成了梁家的仇人,縱然梁亦清膝下無子,可那兩個水靈靈的大姑娘遲早總要嫁人,要繁衍子孫,看壁兒那架勢,這個仇只怕幾輩子也完不了!精明無比的蒲緩昌可不願意在仇上加仇,落一個「毀家奪徒」的惡名,他的心,就像「喀嚓」上了一把鎖,把韓子奇拒之門外了!     世上有各式各樣的鎖,同時也配好了各式各樣的鑰匙,一把鑰匙開一把鎖。誰能料到,韓子奇這把不起眼兒的鑰匙,偏偏能插進蒲緩昌那老謀深算的心裡去,捅開他那把沉甸甸的大鎖呢?     「蒲老闆!我知道您心胸大、度量寬,肚子里能撐得開船,跑得開馬,要不然,能掌得了那麼大的家業?大人物,心能容人,手能用人。戲文里唱的漢劉邦,文用張良,武用韓信,輕易取了天下;楚霸王武藝高強,雖有一范增而不用,終究難逃十面埋伏,四面楚歌,兵敗烏江,別姬自刎!蒲老闆!我知道您是胸懷大志的人,不像我師傅那樣,空有一身本事,卻不思進取,終究成不了氣候。我為他養老送終,總算盡了孝道,往後的路就得自個兒走了;您收下我,也是對亡人的徒弟的一點兒照應,這對我師傅沒有什麼損害;對您,卻讓街坊四鄰、買賣同行瞅著您仗義!」     蒲綬昌沉吟半晌,心說:這小子還滿腹經綸,講古論今,心裡有點兒道道!梁亦清手下有這麼個徒弟,卻窩在琢玉坊里,沒有施展的機會,可惜!要是真讓他進了匯遠齋,說不定……     「蒲老闆!我是個落難的人,在北京無親無故。梁師傅去世之後,我既沒處投靠,也沒路謀生了!念您是同行長輩,才斗膽向您開口,求您高抬貴手,賞我一碗飯吃!常言說:滴水之恩,也當湧泉相報。日後,我決不會忘了您的恩情!不瞞您說,這三年,我好歹也跟梁師傅學了點兒手藝,那件寶船要是讓我來做,恐怕也就不至於落到今天這地步了。蒲老闆,您再給我三年的時間,我保證能按圖、按期把寶船交到您的手裡,這樣,您既在洋人面前圓了面子,匯遠齋也避免了虧損,無論您賣多少錢,我概不過問,分文不取,權當孝敬您老人家,報答您的收留之恩了!」     這番話說出去,蒲綬昌的神色緩和了許多。他權衡一切的準則,無非是「利」、「弊」二字,偏偏韓子奇投其所好,盡述其利,竟無一弊,這就使他不能不動心了。原來,蒲綬昌根本不曾和洋人沙蒙。亨特簽訂什麼合同,也沒接受具有任何條款的協議,只是接了亨特的那張圖,答應依圖琢玉,幾時完工,幾時面議價錢。梁亦清船破人亡,傾家蕩產,並未損害蒲緩昌一根毫毛,甚至還得到了一大筆「賠償」,這宗買賣是再合算也不過的了。至於寶船,原圖還在,偌大的北京城有幾千名琢玉匠人,還怕無人敢接嗎?即便梁亦清比別人的手藝略高一籌,已是人亡藝絕,也無法較量高下了。剛才他裝作無意中帶走殘船,目的便是為下次的製作提供一個絕大部分尚且完好的範本!現在,梁亦清的真傳弟子竟主動上門,繼續師傅未竟的事業,這真是天賜蒲綬昌一條寶船、一名巧匠!     韓子奇觀察著蒲綬昌的反應,知道事成有望了,就說:「您答應了?從今以後,您就是我的師傅!」     「別忙!」蒲綬昌伸手攔住韓子奇,以為他急著要行師徒之禮,「子奇啊,你知道,我是個心腸最軟不過的人,走道兒碰見螞蟻都繞過去,惟恐傷了它們的性命,更何況你是個人,走投無路的人!你這麼開口求我,我不沖你,也得沖已經過世的梁老闆!匯遠齋雖說是生意做得緊緊巴巴,我也不能眼瞅著你餓死,憑著我和梁老闆的交情,他的徒弟就是我的徒弟,有我蒲綬昌的一碗乾飯,就不能叫你喝粥!可有一樣兒,子奇,你讓我為難啊,」他吸溜著嘴,遲疑地說,「咱們可是隔著教門的人!玉器行里,這一點是涇渭分明,回回的鋪子里只收回回學徒,漢人的鋪子里只收漢人學徒,你們回回的禁忌很多,我不能為了你一個人單開伙啊,還怕別的人跟你不合群兒……這事兒,恐怕還是不成!」     「師傅,這不要緊哪!」韓子奇已經管他叫「師傅」了,「我到了您那兒,只管做這一件活兒,任誰的事兒都礙不著;至於伙食嘛,窩頭、鹹菜您總供得起吧?我有這就行了!」     蒲綏昌無話可說了,又尋思一陣,突然朝韓子奇的肩膀一拍:「好,一言為定,你明兒就跟我走!」     韓子奇送走了蒲緩昌,回到奇珍齋,默默地清點賬目,把平日的流水明細賬一一理清,托著賬本和庫存的現錢,來到後邊堂屋,往桌上一放:「師娘,師妹,請過目,奇珍齋的家底兒都在這兒了。這些現款,萬幸蒲老闆沒有拿走,師娘和師妹就應付著過日子吧……」     壁兒愣了:「奇哥哥,你這是什麼意思?」     韓子奇的兩行熱淚滾落下來:「我……該走了!」     白氏一驚,忙問:「走?你上哪兒去?」     「跟蒲老闆走,接著做師傅沒做完的活兒。師娘,您多保重吧,原諒我不能再盡孝了,我……不能離開水凳兒,不能扔下師傅的半截子寶船不管啊!等到有一天……」     不等他把話說完,壁兒已經氣得打顫:「好啊,你要投奔我們家的『堵施蠻』(仇人)?你這個無情無義、認賊作父的東西!我爸爸當初真是瞎了眼!你走吧,這就走,永遠別登我們家的門兒,只當我們誰也不認得誰!」     「師妹,你聽我說……」     「別說了,省得髒了我的耳朵!」     韓子奇有口難辯,既然這兒已經沒有了他說話的權利,他就什麼都不說了,一橫心,扭頭就往外走。     七歲的玉兒從屋裡追出來,抱著他的腿:「奇哥哥,奇哥哥,你別走……」     一把鋼刀在剜韓子奇的心!他俯下身去,親親玉兒的小臉,兩人的熱淚交流在一起,「玉兒,好好兒地,在家好好兒地……」     「玉兒,甭讓他親你!」壁兒衝過去,一把拉過玉兒,抬起手,就要抽打韓子奇的臉,但是,她舉起來的手又放下了,眼裡湧出憤怒、屈辱的淚花,「你算什麼東西,不配髒了我的手!你走吧!」     韓子奇一轉身,大步走出奇珍齋去,到了門口,又回過頭來,望了望這座曾經生活了三年的小院,忍不住朝著裡邊痛哭失聲:「師傅,我走了!師娘、師妹,你們一定要保重啊!」     韓子奇從此歸於蒲綬昌門下。     匯遠齋位於東琉璃廠路北,在眾多的書店、紙店、字畫店、丈房四寶店、古玩玉器店當中,並不特別引人注目。鋪面不大,當街兩間門臉兒,修飾得古色古香,懸著黑底金字的匾額,也是當年「博雅」宅老先生的手筆。他本是個「惜墨如金」的人,最厭惡一些附庸風雅的人請他題字,因為與玉有緣,才肯賜墨寶。因此,「玉魔」的題匾便也大大提高了歷史並不長的匯遠齋的身價。匯遠齋雖是新店,但店主蒲綬昌經營玉器古玩卻不是新手。他本來資產甚微,是個「打鼓的」舊貨商。但他又不同於那些肩挑八根繩、兩個筐「打軟鼓」的,那些人只收些破銅爛鐵、估衣舊器,油水不大;蒲緩昌是「打硬鼓」的,穿著長衫,戴著禮帽,談吐文雅,口齒伶俐,專門深入民間,收購玉器古玩。他的眼光相當敏銳,一件東西拿在手裡,立即能大體推斷出年代,以此作為衡量價值的主要標準,其次才是質地和做工,贗品很難蒙蔽他的眼睛。他的主要搜求對象,是那些家資雄厚、以玩兒古董為點綴而又不大懂行的各業商人,以及那些沒落的貴族、官僚、富商的後代,即所謂「破大家」。前者喜新厭舊,常常「換換口味」;後者坐吃山空,只好變賣祖業。這兩種人都愛面子,又說不過蒲緩昌那張行家的利嘴,所以,蒲綬昌收購的貨物,基本上都是由他說價,哪怕是稀世珍品,他也可以以極低的價格弄到手,這便是「打鼓」的最大樂趣。買到的東西,他並不急於出手,往往要細細考察,追根尋源,直到確切地弄清年代、來源,掌握了它的實際價值,才待價而沽。當時,崇文門外的東曉市、德勝門外的果子市、宣武門外的黑市,都是買賣舊物的場所。因常有盜物出賣,於拂曉時營業,稱為「曉市」,又稱「鬼市」、「小偷兒市」。交易的人不說「買」、「賣」,而說「給你」、「給我」;不說價錢,而在袖筒里用手指捏來捏去,討價還價,直至成交。蒲綬昌常常出沒於曉市,但他主要是從「二五眼」的賣主兒手裡撈好東西,而很少在這裡賣出。他的東西,要賣給那些愛玩兒玉又不懂玉的闊商,賣給識寶又肯給好價兒的古玩店,並且到各國駐華使館、各大飯店去遊說,賣給那些對中國文物垂涎三尺的洋人。一件東西出手,蒲綬昌就把一年的本錢都撈回來了。十幾年的工夫,就有了相當的資本,在琉璃廠「倒」了兩間門臉兒,掛起了「匯遠齋」的匾額。「匯」者,匯精集粹也:「遠」者,源遠流長也。     匯遠齋買賣不小,人卻不多,現在只有三個徒弟,大師兄已出師留用,另兩個尚未出師。還有一位賬房,負責管理賬目。加上蒲緩昌,五個人便管好了一切。蒲緩昌對徒弟的選用,要求極嚴:一要相貌端正,二要口齒伶俐,三要忠誠者實;收徒的手續也極嚴:一要有引薦人,二要有鋪保,三要立字據。學徒期限為三年零一節,在此期間,不給工錢,衣物自理,只供飯食。逃跑、病死,店主概不負責。不守鋪規,隨時辭退,只許東辭伙,不許伙辭東。「東辭伙,一筆抹」,分文不給,趕走了事:「伙辭東,一筆清」,要付清一切賠償方可走人。條條繩索,把四個人緊緊地捆在匯遠齋,每天早晨四時,徒弟們就已起床,先拿答帚把兒,把店堂內外打掃得乾乾淨淨;再拿撣子把兒,將貨物撣得一塵不染。開門之後,必須做到「笑、招、耐、輕」四個字,即以顧客笑臉相迎、主動招呼、耐心伺候,對貨物輕拿輕放,右手還未拿起,左手已在一旁護著了。營業時間每天長達十幾個小時,直至夜半時分才上門板。古玩行業,歷來是「夜裡歡」,趁錢的主顧,往往是酒足飯飽之後,從飯店、酒樓、舞場出來,到這兒來遛遛,不管能否成交,來的都是客,都得好好待承。而這古玩行業又不像飯店、商場那樣大敞店門,任客往來,而是將店門虛掩,外行人以為已經關門,只有行家才長驅直入,這樣省了許多兜兒里無錢的人瞎看熱鬧,專候財東上門。古玩行業從來沒有門庭若市的時候,顧客像零星碎雨,點點滴滴,往往都是熟客。見有客來,小徒弟連忙去開門相迎,熱情招呼:「您來啦?您裡邊兒請!」客人在柜上留連忘返,東挑西揀,得一直伺候著。遇有貴客,還得請坐敬茶,或是讓到裡面招待。待客人要走,無論買賣做成與否,小徒弟都得滿面笑容,恭恭敬敬開門送客。一天下來,人困馬乏,腰酸腿疼,還要在店堂搭鋪才能睡覺。匯遠齋可不比奇珍齋那樣的連家鋪,蒲老闆另有住家,每晚回去歇息,店裡有價值連城的買賣,自然得有人看守,所以包括大師兄和賬房先生在內,都與小徒弟一樣,在店堂搭鋪睡覺,天明再拆。這樣,一則防盜,二則也防家賊。至於一日三餐,又和奇珍齋的師娘、師妹親手調製的飯菜無法相比,這裡常年是窩頭、鹹菜,正應了韓子奇的要求!這樣苦的日子,徒弟能忍受,為什麼連大師兄、賬房先生也能忍受呢?他們的命運,也是牢牢地掌握在蒲綬昌的手裡,這兩個人的工錢,全由蒲綬昌按照他們的表現而定。蒲綬昌半年一說「官話」,根據每人的優劣,決定去留。一到這時,便人人提心弔膽,惟恐被「東辭伙」。說「官話」的時候要吃一頓比平常好些的飯,還有酒、有菜。小徒弟把酒斟滿,大伙兒向老闆祝酒,老闆就說上「官話」了,生意好,自是說些吉利話;生意不好,或是瞅著誰不順眼,就說些難處,要「辭伙」了。酒後端上來一盤包子,老闆要是親手夾了包子遞給誰,誰就知道吃了這隻「滾蛋包子」該走人了。鴻門宴吃得膽戰心驚。要想保住飯碗,就只有兢兢業業、忠心耿耿了。
忘憂書屋 > > 穆斯林的葬禮 > 第五章 玉緣(1)
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