聽了紅線的活，薛嵩長嘆一聲。他不能回長安去，不過這話不能講給紅線聽。她雖是貼身侍妾，但是非我族類，不可以托以腹心。他想，我到湘西，原是圖做二軍七州八縣的節度使，為朝廷建功立業，得一個青史揚名，叫後世的人也喝一聲彩。好一個薛嵩，不愧是薛仁貴之孫，薛平貴之子！誰知遇上這麼一種哭笑不得的局面，眼下又冒出了田承嗣，也來湊這份熱鬧，真他媽的操蛋得很。然後他想：二軍七州八縣沒弄著，只弄上一個小蠻婆。這娘們不待父母之命媒灼之言就跑了來，可算是淫奔不才之流；我和她攪到一塊，有損名聲。最後他又想：這蠻婆也不壞，頭髮很黑，眼睛很大，腿很長，身腰很好；天真爛漫，說什麼信什麼。套一句文來說就是：蠻婆可教也。眼下再不把她好好利用一下，就更虧了，他把這意思一說，紅線十分踴躍：「是！領相公鈞旨！」就躺下來，既沒有羅綃帳，又沒有白玉枕。薛大人抱著她就地一滾。這項工作剛開始，只聽後門嘎嘎一響，薛嵩撇下紅線就去抓槍。可是紅線比他還快，順手抓一方磨石就擲出去，只聽「哇」的一聲，正打在一個人面門上，那人提一口刀，正從門外搶進來。薛嵩十分惱火：行刺揀這個時候來，真該天誅地滅，千刀萬剮。於是他揮起大槍殺出去，一到後院，就有七八個人跳出來和他交手。這幫人手段高強，更兼勇悍絕倫，薛嵩打翻了兩個，余者猶猛撲不止。要不是紅線舞牌揮刀來助，這場爭鬥不知會有什麼結果。那伙人見薛、紅二人勇猛，呼哨一聲退去，把傷員都救走，足見訓練有素。後面是一片竹林，薛嵩腿上也掛了一點傷，所以他無心去追。回到屋裡，紅線拾起刺客丟下的刀一看，禁不住驚呼一聲： 　　「哇！這刀可以剃頭嘛！」 　　薛嵩一看，認得是巴東的殺牛刀，屠千牛而刃不卷，頗值些錢的。刺客先生用這種刀，大概不是無名之輩，他覺得今晚上事態嚴重，十之八九要栽。首先，他這鳳凰寨里只有幾十個人，其餘的兵散居於寨外的林里，各揀近溪傍塘之處開一片園子，搭一幢竹樓居住；其次，住在寨圈裡這幾十個人，也是這麼七零八落。原來他的兵也和他一樣，都搞上了蠻婆。蠻婆就喜歡這種住法，她們說這樣又乾淨又清靜。現在他要集合隊伍，最遠的兵住在十里之外，這麼黑燈瞎火怎麼叫得齊？薛嵩正在著急，紅線說： 　　「啟稟老爺，奴婢有個計較。」 　　「少胡扯！不是講禮法的時候！有什麼主意快說！」 　　「稟老爺，這幫傢伙在後園裡不走，想必是等他們的夥計來幫忙。我們趕緊爬出去，找個禿山頭守住。今晚月亮好，老爺的弓又強，在空曠地方，半里地內誰一露頭你就把他射死，不強似守在這兒等死。」 　　這真是好主意。兩人掀開一片地板，紅線拿著弩箭，嘴裡銜一口短刀。薛嵩拿了弓箭，背了官印，鑽下去順著水溝爬到林子里。這兒黑得出手不辨五指，只聽見刺客吹竹哨聯絡，此起彼落，不知有多少人到來。薛嵩也不顧朝廷大員的體面，跟在紅線背後像狗一樣爬。爬出寨柵，才站起來跑，又跑了好一陣，才出了林子上了山頭。是夜月明如晝，站在山頭上看四下的草坡，一覽無遺。薛嵩把弓上了弦，搖搖那壺箭，沉甸甸有五六十支，他覺得安全有了保障，長嘆一聲說： 　　「紅線，你的主意不壞！這一日大難不死都是你的功勞！」 　　正說之間，山下寨子里轟一聲火起，燒的正是薛節度的府第，火頭躥起來，高出林梢三丈有餘。寨里有人亂敲梆子，高聲吶喊，卻不見有人去救火，那火光照得四下通紅。薛嵩這才發現自己渾身上下不著一絲，尚不及紅線在脖子上系一條紅領帶。薛嵩一看這情景，就撅起嘴皺起眉，大有愁腸千結的意思。紅線不識趣，伸手來扳他的肩。 　　薛嵩一把把她推開，說：「滾蛋！我煩得要死！」 　　「呀！有什麼可煩的，奴婢罪該萬死，還不成嗎？」 　　薛嵩說，這回不干她的事，山下一把火，燒去了祖傳的甲槍還是小事，還把他的袍服全燒光。他是朝廷的一品大員，總不能披著芭蕉葉去見人。在這種荒僻地方，再置一套袍服談何容易。不過這種愁可以留著明天發。這兩位就在山頭上背抵背坐下，各守一方。紅線畢竟是個孩子，鬧了半夜就困了，直耷拉頭，薛嵩用肘捅她一下說： 　　「賤婢，這是什麼所在，汝尚敢瞌睡乎？我輩的性命只在頃刻！」 　　紅線大著舌頭說：「小賤人困得當不得，你老人家只得擔待吧！」 　　說完她一頭睡倒，再也叫不醒。她一睡著，薛嵩的困勁也上來了，他白天中過暑，又掛了兩處彩，只覺得暈暈沉沉，眼皮下墜，於是他把紅線搖起來，說： 　　「紅線，我也很困！你得起來陪我，不然兩人一齊睡過去，恐怕就都醒不過來了！」 　　紅線發著懶說：「啟稟大人，奴婢真的困得很啦。你叫我起來幹什麼？天亮了嗎？」 　　她坐在那兒兩眼發直，說的全是夢話，轉眼之間又睡熟了。薛嵩用腳踢了她腰眼一下，這下不僅醒過來，而且火了。 　　「混賬！我剛睡著！你他娘的又是大人，又是老爺，把便宜都佔全，值一會兒夜就不成嗎？老娘又跪你，又拜你，又喊你老爺，又挨你打，連覺也不能睡？我偏要睡！」說完她又睡倒了。 　　薛嵩一個人坐在山頭上四下瞭望，忽然一陣悲從中來，他禁不住長吁短嘆：「唉！流年不利，鬧得我有家難回！」這股傷心勁兒上來，禁不住流了幾滴英雄淚。紅線在睡夢中聽見，就爬起來，怯生生來拉薛嵩的手。 　　「老爺，你怎麼了你？你老人家這個臉子真難看。好啦，奴婢知罪啦，你來動家法！」 　　薛嵩說：「你回去睡吧。老爺我的精神勁兒上來，守到天明不成問題。」紅線說，聽見老爺嘆氣，就像烙鐵烙心一樣難受，她也睡不著。用文詞兒來說，生死有命，富貴在天，嘆之何為。薛嵩曰：事關薛氏百年聲威，非汝能知者。紅線說，但講何妨。某雖賤品，亦有能解主憂者。這一番對答名垂千古。唐才子袁郊采其事入《甘澤謠》，歷代附庸者如過江之鯽，清代才子樂釣贊曰：「田家外宅男，薛家內記室；鐵甲三千人，哪敵一青衣。金合書生年，床頭子夜失。強鄰魂膽消，首領向公乞。功成辭羅綺，奪氣殉無匹。洛妃去不遠，千古懷煙質！」 　　洛妃當是湘妃之誤。近蒙薛姓友人贈與秘本《薛氏宗譜》一卷，內載薛姓祖上事極詳，多系前人未記者。余乃本此秘籍成此記事，以正視聽。該書年久，紙頁盡紫，真唐代手本也！然余妻小胡以其為紫菜，扯碎入湯做餛飩矣。唐代紙墨，啖之亦甘美。閑話少說，單說那晚薛嵩坐在山頭上，對紅線自述憂懷。據《甘澤謠》所載：「嵩乃具告其事，曰：我承祖上遺業，受國家重恩，一旦失其疆土，即數百年勛業盡矣。」語頗簡約，且多遺漏，今從薛氏秘本補齊如下： 　　紅線：照奴婢看，打冤家輸到光屁股逃上山，也不是什麼太悲慘的事兒。過兩天再殺回去就是啦。老爺何必憂慮至此。 　　薛嵩：這事和你講不明白。我要是光棍貧兒，市井無賴出身，混到這步田地，也就算啦。奈何本人是名門之後，搞成眼下這個樣子，就叫有辱先人。我的曾祖，也就是你的太上老爺，名諱叫做薛十四，是唐軍中一個火夫，身高不及六尺，駝背雞胸，手無縛雞之力，一生碌碌無為。我的祖父，也就是你的太老爺，名諱叫做薛仁貴，自幼從軍做火夫，長成身高七尺，猿臂善射，勇力過人，積軍功升至行軍總管，封平西侯。我父親，也就是你的老太爺，名諱叫薛平貴，身長八尺，有力如虎，官拜鎮國大將軍，因功封平西公。至於我，身高九尺，武力才能又在祖父之上，積祖宗之餘蔭，你看我該做個什麼？ 　　紅線：依奴婢之見，你該做皇上啦。 　　薛嵩：咄！蠻婆不知高低！這等無君無父，犯上作亂的語言，豈是說得的呢？好在沒人聽見，你也不必告罪啦。我一長大成人，就發誓非要建功立業，名蓋祖宗不可。可惜遇上開元盛世，歌舞昇平。楊貴妃領導長安新潮流，空有一身文才武藝，竟無賣處！ 　　接下來紅線就說，她不知開元盛世是怎麼回事。薛嵩解釋說，那年頭長安城裡彩帛纏樹，錦花綴枝。滿街嗡嗡不絕，市人盡歌「陽春白雪」。雖小戶人家，門前亦陳四時之花草，坊間市井，只聞箜篌琵琶之聲。市上男子衣冠賤如糞土，時新婦女服裝，並脂粉、奇花、異香之類，貴得要了命，而且搶到打破頭。那年頭與長安子弟游，說到文章武事，大伙兒都用白眼看你，直把你看成了不懂時髦的書獃子，吃生肉喝生雞子兒的野蠻人，非要說歌舞弦管，飲酒狎妓之類的勾當，才有人理你。那年頭婦女氣焰萬丈，尤其是漂亮的，夏日穿著超薄超透的衣服招搖過市，那是楊貴妃跳羽衣霓裳之舞時的制式。或著三點式室內服上街，那是貴妃娘娘發明的。她和安祿山通姦抓破了胸口，弄兩塊勞什子布遮在胸前，皇帝說美得不得了，也不知道自己當了王八。那年頭兒楊貴妃就是一切。誰不知楊家一門一貴妃二公主三郡主三夫人？楊國忠做相國，領四十使，你就是要當個縣尉也要走楊府的門子啦！弄不來這一套的，縱使文如李太白，武如郭子儀，也只好到飯館去端盤子。貴妃娘娘的肉體美，是天下少女的楷模。她胸圍臀圍極大而腰圍極細，這種紡錘式的體型就是唯一的美人模式。薛嵩的妹妹眉眼很好看，全家都把希望寄托在她身上。督著她束緊了腰猛練負重深蹲和仰卧推舉，結果練出一個貴妃綜合症來，束著腰看，人還可以；等到把緊身衣一解，胸上的肉往下墜，臀上的肉往上涌，頓時不似紡錘，倒似個油錘。如此時局，清高點的人也就嘆口氣，絕了仕途之念。奈何薛嵩非要衣紫帶玉不可。妹妹沒指望，他就親自出馬：從李龜年習吹笛，隨張野狐習彈箏，拜謝阿蠻為師習舞，拜王大娘為師習走繩。剃鬚描眉，節食束腰。三年之後諸般藝成，薛嵩變為一個身長九尺，面如美玉，弱不禁風，一步三搖之美丈夫，合乎虢國夫人（楊貴妃三妹，唐高宗之姨）面首的條件，乃投身虢門。看眼色，食唾餘，受盡那臭娘們的窩囊氣。那娘們還有點虐待狂哩，看薛嵩為其倒馬桶，洗內褲，稍不如意便大肆鞭撻。總之，在虢府三年，過的都是非人生活。好容易討得她歡心，要在聖上面前為他提一句啦，又出了安史之亂，楊氏一族灰飛煙滅。天下刀兵洶洶，世風為之一變。薛嵩又去投軍，身經百戰，屢建奇勛，在陣前斬將奪旗。按功勞該封七個公八個侯。奈何三司老記著他給虢國夫人當面首的事，說他「虢國男妾，楊門遺丑，有勇無品，不堪重任」，到郭子儀收復兩都，天下已定，他才混到龍武軍副使，三流的品級，四流的職事。此時宦官專權，世風又為之一變。公公們就認得孔方兄、阿堵物，也就是錢啦。薛嵩一看勤勞王事，恪盡職守沒出路，就棄官不做。變賣家中田產為資本，往來於江淮之間，操陶朱之業，省吃儉用。積十年，得錢億萬。回京一看，朝廷新主，沅西鎮節度使一職有缺。薛嵩乃孤注一擲，把畢生積蓄都拿出來，買得此職。總算做了二軍七州八縣的節度使啦，到此一看，操他娘，是這麼一種地面！