我表哥從那扇門裡出來時，已經恢復了正常的樣子。他看了我一眼就走開了。我走進那間房子，看到她在板床上，把身體伸直，面側向門口，臉上紅撲撲的，一副若有所思的神情。在她背上有八道血痕，排列整齊，間隔劃一，但我沒敢仔細看。我走向前去，解開她手腳上的皮帶，同時問道：打得厲害嗎？她很冷靜地答道：一般。但她的牙齒在格格地響著，渾身直打哆嗦。然後她反手扣上了胸罩上的帶子，慢慢地坐了起來，雙腳在地面上搜索著拖鞋。此時我發現她雖表面上鎮定如常，其實疼得很厲害，因為她的腳哆里哆嗦，而且在拌蒜。我建議道：我背你回去，如何？她先是皺了一下眉頭，然後說道：也好。就這樣我把她背回了401室。她的身體很滑膩，還有很多汗。等到她在自己床上趴好，把枕頭拉到頦下時，我還在她床邊站著。她說道：你走吧。等會兒我能動了，就去沖個冷水澡。我說：不行吧，會化膿的。她說不會，這裡很乾凈，沒有細菌。我還想問問這種事情是不是經常發生，但她說道：你讓我安靜一會兒，好嗎？這件事情的始末就是這樣。後來我做了一夜的夢，夢見自己背了很多女人回自己的房間，像一個龜奴。 　　表哥告訴我說，他有權利責打房客。他給我一本小冊子，叫我自己去看。這本書的名字叫做《公寓員管理手冊》。書上確實提到了管理員可以用藤條打房客，因為這是為了房客好，但這一點在鞭打之前必須對房客說清楚。他可以把他（或她）打疼，但不能把他（或她）打壞。而且假如房客生了病，發燒在三十八度以上，白血球在一萬以上，就可以免受鞭責。但在任何情況下都不能給他吃止疼葯。我看了這些規定很不滿意：其中並無一條規定說道，假如房客是管理員的表弟卻當如何。我表哥力氣大，打起人來一定很疼，我不想讓他來打我。手冊上還寫著，一定要營造一種平靜祥和的氣氛，讓打的人愉快，挨打的人開心——但這是不可能的事情。當然，越是不可能的事情，就越要往紙上寫——這件事情我們都是知道的…… 　　我很想知道401女孩的脊樑後來怎麼樣了，所以常去看她。當天下午她就起了床，坐在終端台前工作。那些鞭痕起初是鮮紅的，後來是紫色的，然後顏色越來越淡。再後來她穿起了襯衫，那些鞭痕就看不見了。我到表哥那裡要來了鑰匙，走進那個房間，走到那女孩身邊，拿手遮住屏幕，她看到屏幕上有手，抬起頭來看著我。此時我說道：阿姨，我想看看你的背。她說：討厭。因為頭上戴著耳機，說話聲音很大，簡直就像斥責。但她沒有斥責我的意思。她把一隻手從鍵盤上拿了下來，解開腰間的皮帶，把襯衫的後擺從褲子里拉了出來，說道：自己看。就去做自己的事了。我撩起她的衣服，看到那些鞭痕已經變成了淺灰色的，用手去觸也只能感到很輕微的下凹。看這個趨勢，這些鞭痕很快會不留痕迹地消失掉。但不管怎麼說吧，挨打總不是個好滋味，而且我也不能相信讓我挨揍是為了我好。 　　401室的女孩說：我表哥打她，完全是公事公辦。首先是有關部門給我表哥打了個電話，說道：你還管得住管不住自己的房客？要是管不住就早點關門——然後就把電話掛上了。我表哥沒有辦法，只好叫小力巴（該力巴就是我）把她帶到一號去拴上。然後他到那裡去，等小力巴走後，先問明了情況，然後說：沒辦法，只好打你了。他先用藤條在自己手心上試了一下，確認它既不太鋒利，也不太鈍，然後開始抽打她的脊樑。他還是不大好意思，關照她說：要是打疼了，你不妨叫喚出來，這樣會好一點。女孩說道：謝謝。你也不妨抽一下，問一聲「你改不改」，這樣也會好一點。對於坐著工作的人來說，打人家的屁股實屬缺德。我表哥從來不往屁股上抽。當然，被抽的地方很疼，但不疼又不行。我表哥不肯在責打時逼問「改不改」，他說這不誠實：你就是說改，我也要接著抽。女孩說，我表哥很誠實，所以她愛他。 　　這件事情的起因是這樣的：人在黑鐵籠子里待久了，難免鬱悶，最後就會撒起癔症，到處亂髮E-mail。發到別的公寓里是沒有問題的。就怕發到國外和有關部門，內容再帶有歪曲性、挑逗性和侮辱性。這類行為必須制止，所以要抽一頓或者打一頓。此後起碼有兩個月不想再幹這種事情——巴甫洛夫學說對此有很好的解釋。疼痛和外傷又可以增加機體的免疫力。總而言之，我不該把此事想得太壞。當然，這也不是好事——既不好，也不壞，不過是公事公辦罷了。我聽了還是不開心，就說：那你們就別撒癔症了。她說：胡扯，不撒癔症怎麼能成！看我瞪著眼睛，她又進一步解釋說：不是我們要撒癔症，而是我們已經有了癔症——但她看樣子還是蠻正常的。看到我還是瞪著眼睛，她說：別這麼傻冒成不成？我順嘴說道：不是我要裝傻冒，而是我本身就是傻冒——我是真心的，但聽起來像一句玩笑。聽了這話，她笑起來了。 　　402的禿頭也說，挨兩下打沒有什麼。在他原來的公寓里，綠頭髮的管理員也打過他。比方說有這麼一次，夏天的中午，她走進土庫，對他說道：禿頭，我不得不打你了。這種事情來得很突然，不由他心裡不慌，急急忙忙地把桌上的東西收拾了一下，然後問道：脫褲子嗎？女孩說道：脫。他就把褲子脫掉，圍上一條浴巾，精赤條條地走到院子里。大槐樹下放了一個板凳。禿頭趴到板凳上，把胯部橫擔在凳面上，屁股撅得高高的，把浴巾解開，好像對方是個肛門科大夫。女孩說道：用手把陰囊兜住，別打壞了。就拿起一塊木頭搓衣板，雙手掄動，噼噼啪啪地打了起來。這個禿頭身體健壯，也經打；但不是一條好漢：他怕疼。挨了幾下就哼喲哼喲的，又挨了幾下，就說：差不多了吧。那女孩住了手，看看他的屁股說：不行，還得打幾下。過一會禿頭又說：歇歇吧。女孩說：我不累。但她不問禿頭疼不疼。直到把他的屁股完全打腫，紅彤彤亮晶晶像熟透的蘋果，她才把板子丟下，擦擦臉上的汗說：打完了。唉呀，手上都打了泡了。還把手伸給禿頭看。 　　當然說的是她自己的手，禿頭手上不會打泡。後者哼喲哼喲地說：可以抹點紅花油。她就去抹紅花油，當然，是抹在自己的手上，沒抹在禿頭的屁股上：這個部位面積很大，沒有那麼多紅花油。實際上，這座土庫只有一半是公寓，另一半放著蘋果。那女孩拿了一個熟透的紅蘋果作為樣板，放在板凳邊上，先把禿頭的屁股打得像蘋果一樣，然後就把蘋果吃掉了。此時禿頭已經不能動彈，只好叫人把他架回去，趴在板床上。假如庫里沒有蘋果，就得拿茄子當樣板，工程也因此變得浩大，從早上打起要一直打到天黑，把屁股打得像馬路一樣平坦。用手指彈彈，叮噹有聲。401的女孩打斷他說：行了行了，你別編了……但禿頭說，他一點都沒有編，說的完全是真的。他也說，總不挨打就要撒癔症了。我想了一下說：我知道你們撒的是什麼癔症了——你們都是受虐狂！401的女孩聽了說：胡扯。就轉身去工作，不再理我了。402的禿頭卻說：我們要真是受虐狂倒好了！在這個世界上，羨慕什麼人的都有，就是沒有羨慕受虐狂的。他的話把我徹底搞糊塗了。 　　四年級的寒假我們不準離校，要受畢業教育。在這項教育里要告訴我們畢業以後會是怎樣的前景，口說無憑眼見為實，所以必須請學長出場作報告。第一場報告請了我們學校最有成就的一位校友，她是計算機系畢業的，才三十五歲就得了圖林獎——這是信息科學的最高獎項。我在會議室里看到了她，瘦瘦的，穿一件紫緞子的旗袍，脖子上束一條白色紗巾。人長得一般，胳臂也很細；但是手臂上肌肉的線條清晰，簡直像個輕量級的拳擊手。她把雙手放在桌子上，手腕上套著一副銬人猿泰山都不過分、亮晶晶、黃燦燦的大手銬。據介紹，這手銬里還裹了貧化鈾的芯子，這可是做穿甲彈的材料。 　　萬一鑰匙丟了，用電焊氣焊都打不開，用等離子束才能割開；或者到醫院裡去，先截肢，把手銬取下來，然後斷手再植。鈾的比重很大，所以那副手銬有二十公斤重。難怪她手臂肌肉發達——是練出來的。報告是照稿念的，內容都是套話。最激動人心的內容是大家排著隊去看那副手銬。那上面鍍的是24K金，上面鐫了四個大字：「國之瑰寶」。這評價也不為過分，只是沒有說清楚什麼是瑰寶：是手銬呢，還是戴手銬的人。我提出這個問題，馬上得到了好幾個不同的答案。坐在瑰寶旁邊的一個男人說：手銬是瑰寶。我身後一位同學說：人是瑰寶。一位在場的領導說：都是瑰寶。而那位手臂強壯的學長本人卻說：你是瑰寶——小兔崽子，別在這裡裝騷韃子了。她的意思是說：我提這種問題是存心搗蛋。但我不是的。我沒有搗蛋的膽量。除此之外她的話還有一重意思：什麼都不是瑰寶…… 　　大字底下還有一行小字：三部一局監造。我問她這是什麼意思。她說三部是公安部、人事部、勞動部，一局是技術監督局。然後順嘴嘟囔道：監造歸監造，錢可是我自己出。旁邊有人把話頭接了過去，說不管誰出錢，總是國家監造。這是政治待遇，表明了國家對她的重視——別人想買還不賣給他哪。這位瑰寶把嘴閉了起來，臉上掛上了冷峭的微笑。那副手銬之中，她有一雙很美麗的手。 　　大學四年級時，你還會收到個人用品公司的郵購廣告，推銷一些稀奇古怪的東西，產品目錄上註明了是「外出用具」。從名字來看，它該是牙刷、旅行包，男人用的剃鬚刀，女人用的唇膏。但從圖片上看，和這類用品有很大距離。那些東西怎麼看怎麼像些腳鐐、手銬，而且價格不菲。不管賣多少錢，總不是好東西。假如這些東西要給我們戴著，還要我們來出錢，簡直是豈有此理。但我表哥的房客每人手裡都有一大堆，而且還在不斷地買。我問她們為什麼要買，回答是：「閑著沒事，總要買點東西」，「出門總要戴，這是個門面」或者「這是首飾」。我表哥從來不買這種東西，他自己用不著，給別人買嗎，他說是：這太肉麻了——我看他是捨不得錢。但他說得也有道理。禿頭來時戴著一副不鏽鋼手銬，後來撬壞了，但他還保存著，說是綠頭髮女孩給他買的，留著作紀念：看上去是有點肉麻。報告會結束時，有人用絲帶把那副大手銬拴好，掛在我們那位校友的脖子上，使她看起來像個前線下來的傷兵。這是合乎道理的，這東西太重，會砸壞東西，更會把自己砸壞。兩個保鏢夾住她，把她架了出去，上了一輛裝甲運鈔車——她住在香山公寓，那是國家級的公寓，出來一趟要國務院批。 　　聽完了報告，我回到公寓里，替我表哥值班。我不喜歡坐辦公室，喜歡搬把椅子坐在走廊里，和房客們聊天。說起我們這位校友，房客們都知道。知道她戴著一副貧化鈾手銬，知道她住在香山公寓，還知道她是個傻逼。對圖林獎她們沒有敬意，還說越能得獎越是傻逼——要是誰能把諾貝爾獎得來，他才是個大傻逼。這些話也有點道理。意外的是，她們被關在籠子里哪兒都不能去，消息反而比我靈通了百倍，連我剛剛在會場上問什麼叫三部一局都知道了。我問她們怎麼知道的，403室的房客朝前努了努嘴。在她面前的終端台上，放著一台黑色的Roax機，和光纜連著，光纜連著網路。 　　我們學校里也有網路的終端，但和這裡的大不相同，設備水平差了兩代。我們那裡要受種種限制，他們這裡一點限制都沒有。拿電影來打比方，我們的終端是PC級，她們是X級的。這道理很明白：我們在校園裡，怕我們學壞。她們被關在這裡，不怕她們學壞。假如她們做了壞事，自會有人用藤條抽她們的脊樑——連我們那位學長兼國之瑰寶也不例外。當然，她有政治待遇，所以用馬來西亞的藤條，請新加坡的劊子手。此人乘一架公務機從新加坡飛來，抽完以後吃兩個漢堡包，又飛回新加坡去。當她被抽得慘叫時，劊子手還會用鳥語來安慰她說：小姐，你是國寶啦；別這樣叫啦。待遇歸待遇，所有的費用都是她自己出：請人的錢、飛機錢、藤條錢，還包括劊子手吃的兩個漢堡包。 　　大學四年級時有種感覺，人們好像不再像過去那樣怕我們學壞了。所謂學壞，無非就是調皮搗蛋、逃學、得零分、不想進黑鐵公寓。我隱隱地感到現在學壞已經晚了。千辛萬苦考進了大學，千辛萬苦念到畢業，都是為了進黑鐵公寓。現在要下個決心不進來，總是心有未甘。我禁不住多想黑鐵公寓的好處，尤其是那台Roax機。從寄來的廣告和說明材料上，我知道那是一種技術奇蹟，使我魂夢系之。想買必須先定下自己要住的公寓，這種機器只准安裝在公寓里。但定公寓我還有點猶豫：別的尚在其次，挨打這一條，不管打屁股打脊樑，打得像蘋果還是打到像茄子，總歸是有點嚇人。