那天清早，李民魁帶了八名「便衣」，來到官塘街三家巷口。那八個人都已經抽足了鴉片煙，如今看來都精神抖擻，手裡拿著左輪槍，分成兩排，在三家巷外面站著。其中有一個不等李民魁吩咐，就發問道： 　　「魁哥，今天是干那家古老大屋，還是干那家大洋樓？」 　　李民魁罵道：「胡說！這兩家都是我的拜把兄弟，自然都是好人！你們就在這裡給我檢查過往行人，要是漏掉了一個共產黨，砍你們的頭！」 　　又有一個便衣說：「今天怎麼檢查法，還跟昨天一樣么？」 　　李民魁說：「當然一樣，還有什麼兩樣？凡是脖子上有紅顏色的，抓起來！形跡可疑的，抓起來！說不出十一到十三這三天幹了什麼事的，抓起來！其他那些心懷不軌的，出言不遜的，怒目相向的，滿腹牢騷的，加上那些沒有正當職業的，沒有飯吃的，沒有衣穿的，通通都給我抓起來！誰要是膽敢抗拒，或者惡意詆毀，或者咒罵官府，或者企圖逃跑，你們只管給我開槍，打死了十個算五雙，打死了一百個算五十雙，殺錯了，我擔待！」 　　第三個便衣說：「大頭李，你說過的，要認賬。別等出了事情，只管往咱們身上推！那麼，你再說，還搜身么？」 　　李民魁說：「搜！誰跟你說不搜的？」 　　第四個便衣說：「女的也搜？」 　　李民魁點點頭道：「當然！難道女的就可以隨便當共產黨么？」 　　第五個便衣問：「全身上下都搜？」李民魁還來不及回答，第六個又問： 　　「褲襠里也搜？」 　　李民魁淫邪地笑著說：「當然！那些女共產就利用那地方夾帶軍火的！不過你們應該搜得文明些，別太說不過去！」 　　第七個便衣提出一個重要問題。他說：「要是搜出金仔、西紙，鷹洋、銀毫，金鐲、玉鐲、耳環、戒指，掛表、手錶，鑽石、珍珠等等東西，又該怎麼辦？」 　　第八個迫不及待地說：「應該共了他的產，不是么？」 　　李民魁轉動著他的大腦袋，不停地眨著眼睛，說：「凡是人家各自私有的金銀財寶，自以不動為宜；凡是準備拿去接濟共產黨的，自然一概沒收！沒收得來的東西，最好能夠全部交給上面。可是你們這些煙精王八蛋聽著！——即使要留下幾成來分，也得公議公分！不能像昨天和前天那樣，誰撈了算誰的！那還有什麼天理良心？留神你們的腦袋！」 　　一切布置停當，李民魁把左輪手槍插在褲帶里，就走進三家巷裡面去。前幾天，他過了幾天十分痛苦的生活。他想離開廣州，可是一切交通都停頓了，走不脫。他又沒什麼錢，只得這裡躲一躲，那裡藏一藏，整天坐立不安，魂不守舍，悲傷怨恨，肉跳心驚。可是現在又好了，他姓李的又有了出頭之日了。他現在第一件事，是要多殺幾個人，管他是共產黨還是不是共產黨，一則可以出口悶氣，二則可以立點功勞，三則要是能發點洋財，就發點也使得。第二件事，是要去拜訪所有曾經離開廣州，逃到香港、澳門去過的親戚、朋友、同事、上司，給大家看看，到底臨陣逃跑的算英雄人物，還是臨陣不逃跑的算英雄人物。這時候，他一面走，一面想：「這真是亂世見忠臣！幸虧當時我沒走脫，否則也就和他們一樣，分不出高低了！」走到何家門口，他舉手拍門，何家的使媽阿笑出來開門。他問：「大少爺回來沒有？」阿笑說：「沒有。」他有心想進去坐一坐，但是阿笑雖然年紀比他大十歲、八歲，看見他眼露凶光，滴溜溜只在自己身上打轉，就十分害怕，既不讓他進去坐，又連趟櫳都沒有拉開。他站了一會兒，覺著沒趣，就跑到隔壁去按陳家的電鈴。陳家的使媽阿發見他兄弟李民天和這裡的三姑娘很要好，他又是常來的客人，自己的年紀又比他大了差不多二十歲，也就不怕他，開了門，讓他進客廳坐。李民魁知道陳家的人都沒回來，就問起隔壁周家的情形。他首先用手指朝周家那邊指了一指，問道：「你家二姑爺在家么？」阿發的嘴巴做了一個藐視的動作，說：「我家二姑爺不住這邊，住那邊。他如今跟二姑娘一道下了香港。」李民魁向阿發丟了一個眼色道：「呵，對了，對了。不是你家二姑爺，是周家二小子。他一向在家么？」阿發覺得自己無所不知，就更正他道：「誰說的？誰說他一向在家的？這可瞞不了我！十天以前，他打香港回來，往後就一直沒回家！」李民魁說：「呵，知道了，知道了。本來嘛，只有你瞞別人的，哪有別人瞞你的呢？」阿發說：「那當然，那當然。就是你的事情，也瞞不了我。人家共產黨革你們的命的時候，你正養了個小子，還沒滿月，——你想逃走，沒有走成功，對不對？你害怕性命難保，整天膽戰心驚，對不對？如今你又出頭露面，發了不少的橫財，對不對？」李民魁強辯道：「這你就猜錯了。我一直留在廣州，從來不想離開半步。——不過不談這些，周家三小子呢？」提起周炳，她本來不大清楚，只是聽何家的使媽阿笑談了幾句，而阿笑又是聽胡杏說的。但是這些都沒關係，她不能夠因此而承認在三家巷裡，還有她所不知的事情，於是就說： 　　「阿炳么？他可不一樣。這一個星期他都在家裡睡大覺，不知是不是病了。要是病了，多半就是傷寒。六、七天來，大門都沒見他出過一步呢！」 　　李民魁追問道：「你說的靠得住么？」 　　阿發毅然保證道：「怎麼靠不住？三家巷的事兒，你只管問我！」 　　李民魁按著自己肚子上面的左輪手槍道：「如此說來，他居然沒有參加這回造反！唉，真是太便宜他了！」後來他看見陳家客廳幽靜舒適，就想賴在這裡睡覺，沒想到官塘街外面砰、砰響了兩槍，他只好又走了出去。 　　過了兩天，陳家跟何家、宋家的大大小小，男男女女，上上下下，都結著伴兒回到廣州來。按陳文雄的說法，這叫做「一場虛驚」。他對一切事物，都表示很有興趣，都保持著一種幽默感，而對於周炳被人證實了沒有參加這次暴動，他感到特別有興趣。何守仁對周炳很不放心，就勸陳文雄道：「大哥，你知人知面不知心，先別那樣相信阿炳。說不定他扯謊，欺騙了我們。」陳文雄學了胡適教授的一句話道：「拿證據來！」後來又加上說：「就算他扯謊，欺騙了我們。可是阿發是不會扯謊，不會欺騙我們的！」何守仁還是吟吟沉沉地說：「照我的看法，倒是把他設法弄到’懲戒場’去，讓他做幾天苦工也好。」但是陳文雄不贊成，他堅持他的見解道：「完全不應該那樣魯莽。說實在話，在我們三家巷裡，周炳是一個人才，而對於人才來說，任何時候都不應該魯莽從事。要是有機會，」從這一句話起，他改用英文說下去道：「我打算介紹他一個起碼的位置，讓他從另外一個開頭做起。比方商業，就是一條不平凡的道路。而憑他的性格，他一旦認為什麼事情是對的，他就會做得很卓絕。我堅持我的判斷。」這樣子，何守仁也就不說什麼了。 　　陳文雄的太太周泉回到了外家，見著了爸爸、媽媽，也見著了自己心愛的弟弟周炳，真是悲喜交集。她還是從前那樣瘦弱，那樣高貴，那樣善良，只是去了幾天香港，憑空添了一層憂愁的臉色。她想起大哥周金叫人家殺害了，二哥周榕如今又不知去向，只剩下這三弟在家，如今又失了業，不知如何是好，就盡對著周炳哭泣。哭了半天，她收了眼淚，悄悄問弟弟道：「你到底幹了那樁事沒有？」周炳從來沒有瞞過她，這時候也不想瞞她，就承認道： 　　「我幹了的！怎麼能夠不幹？我打了三天三夜，如今恍如隔世呢！」 　　隨後他就源源本本，把這三天中的驚天動地、轟轟烈烈的事情，一樁樁、一件件都告訴了周泉。說到那悲歌慷慨、激動人心的地方，周泉也肅然動容。對於李恩、楊承輝、張太雷、何錦成、孟才、杜發、程嫂子這些英雄豪傑的壯烈行為，她簡直讚不絕口。對於花旗、紅毛、日本仔、法蘭西這些帝國主義鬼子的橫蠻粗暴，她也一同咬牙切齒。對於工農兵代表大會上所通過的政綱，她也認為了不得的崇高與偉大。對於憲兵司令部的密探王九的陰毒下流，以及最後的可恥下場，她也禁不住痛恨、咒罵，最後又拍掌稱快。她表示如果能夠親身參加這幾天來的活動，真不枉活一輩子。一提到楊承輝表弟，她總是慨嘆了又慨嘆，惋惜了又惋惜。在結束這番談話的時候，她千叮嚀、萬囑咐地對周炳說：「這些情形，你千萬不要泄漏出去！對誰也不能講你干過那樁事情！不然的話，你就性命難保！」周炳說：「那自然，難道我還是小孩子么？」周泉又提議道：「過去的事情總是過去了。好好醜丑，總不過剩下一場記憶。你以後，就隨和著點，跟著陳、何他們兩家人混一混吧！陳家是咱家的表親，我又落在他們家裡；就是何家，如今也是你的表姐夫家，也是親戚了。他們好好歹歹，諒也不會不帶挈你吃一碗閑飯的。你要是不願留在省城，那麼，到上海你大表姐那裡去，也使得！」周炳只是躊躇著，沒有答話。周泉回陳家去了之後，周炳在門口枇杷樹下，又遇見了何家的小姑娘何守禮。她去了一次香港，竟也沾染了一點洋氣，那服裝打扮，簡直像個洋娃娃一樣，還學會了幾句罵人的洋話，像「葛·擔·腰」，「猜那·僻格」等等。她一看見周炳，就像去年在罷工委員會演《雨過天青》的時候一般親熱，走過來，拿身體挨著他，盡纏著問他道： 　　「告訴我，告訴我，炳哥！你又沒去香港，你又不是沒手沒腳，你為什麼不參加暴動？要是我，碰到這麼好玩兒的事情，我非參加不可！」 　　看見周炳不回答，她又大聲說： 　　「哦，我知道了，我知道了！你準是參加了！你哄我，你哄我！對不對？」 　　周炳叫她纏得沒法，只得說：「別胡鬧了，別胡鬧了！你說一說，你在香港吃了多少老番糖吧！」 　　後來陳家三姑娘陳文婕也來到枇杷樹下，問周炳看見了李民天沒有。周炳說沒有見過他，又反問她為什麼陳文婷老不見面。她說陳文婷一直回宋家去了，又說：「你還想念四妹么？唉，要不是時勢變化，我們原來都以為你倆是不成問題的了！」周炳點頭承認道：「是的，想念著她。我很不了解她。我希望能夠見她一面，把話說清楚。」陳文婕很同情他，就說：「我們一家人對你都是有好感的。我一定替你問問她，約一個會面的時間。不過，你也懂得，她如今是有家有主的人兒了。那樣的會面，會不會增加你的苦惱？」周炳十分動人地輕輕搖看頭，沒有說話，顯得非常溫柔，又非常敦厚。當天黃昏時分，陳文婕就來找周炳。這位仗義為他們奔走的人帶著一種抱歉的神氣，搖頭嘆息道： 　　「我有什麼辦法呢？唉，我也沒有辦法！四妹不同意這種方式的會面。她說，大家親戚，沒有不碰面的道理。她說，人生不過是一場噩夢！——她的脾氣，說不定你比我還清楚。後來，她要我給你捎了這個來。」陳文婕說完，就遞給他一封信樣的東西。他接過來一看，正是去年雙十節後一天，他寫給陳文婷的絕交信。他匆匆讀了一遍，就對他三表姐說：「請你告訴婷表妹，我明白了。」說完，把那封信緩緩撕碎，扔到畚箕裡面去。 　　晚上，沒有月亮，只有滿天的星星。剛過二更天，周炳就穿起那套白珠帆的學生制服，裡面加了一件衛生衣，慢步從官塘街、竇富巷，一直走出惠愛路。到了惠愛路，又折向東，一直向大東門那個方向走去。他的手裡挽著一個布口袋，口袋裡裝滿了深紅色、大朵的芍藥花，只見它裝得滿滿地，可又不沉，誰也不會想到裡面是些什麼。整條馬路空蕩蕩地，行人很少。兩旁的店鋪平時燈火輝煌，非常熱鬧的，如今都緊閉著大門，死氣沉沉。有些商店的門板上，赫然貼著紙印的花旗、紅毛、日本仔、法蘭西的國旗，表示他們是「外國的產業」，或者受著外國的保護。有些商店買不到這種外國符咒，就貼了張紙條子，上面寫著：「本號存貨已清，請勿光臨！」或者索性就寫著：「本店遭劫五次，幸勿光臨」這種字樣兒。路燈像平常一樣開著，但是昏黃黯淡。時不時聽到放冷槍的聲音，東邊一響，西邊一響。廣州不像她平時那樣活潑、熱情、傲慢、自負的樣子，卻顯出一種蒙羞受辱的神態，全身縮成一團，躺在寒冷荒涼的珠江邊上。周炳看見騎樓底下有一堆黑魆魆的東西，走過去一看，原來是一具仆倒的屍體。再去幾步，又看見另外一具仰卧著的。此外，又有兩具並排著的，也有幾具縱橫交疊著的。有些屍體的眼睛還沒有完全閉上，還似乎隱約看得出微弱的反光。他們的靈魂早已離開廣州，但是他們的軀體還戀棧不去。周炳從將軍前走到城隍廟，他看見了不知道多少的屍體，簡直是數也數不清。他筆直地向東走，只是在碰到國民黨查夜的人的時候，才轉進小路，繞彎子走。走著、走著，他就走到城外東郊的「紅花岡」上。這座紅花岡本來不算很陡，但是周炳在茫茫黑夜中，總覺著它高大無比，分不出哪兒是山頂，哪兒是天空。這是自從國民黨今年四月背叛革命以來，數不清的革命志士流熱血，拋頭顱，從容就義的地方。和辛亥革命的時候，埋葬七十二烈士的黃花岡相距不遠。反革命的劊子手就在這裡殺害無產階級的優秀兒女，又把他們埋葬在這裡。如今，這裡又成了埋葬廣州起義中英勇犧牲的英雄們的公共墳場。 　　「同志們，安息吧！」 　　周炳低聲叫喚著。他瞪大他那雙朦朧的淚眼，憑藉著自己那套白色衣服的反光，摸索前進。凡是遇到斜坡上或平台上有隆起的土堆，他就放上一枝紅芍藥花，低聲叫喚一遍。後來在靠東南角一個大土堆旁邊，他突然發現了一個高大的、黑色的、雄赳赳的人影兒，他覺著毛骨悚然，大聲喝問道： 　　「你是誰？」 　　「我是你的朋友！」那人回答著。他的嗓子很圓，很響亮，也很自信。 　　「你在這裡幹什麼？」 　　「和你一樣，來看看朋友！」 　　那人說了之後，就扭轉身，鑽到笨重的夜幕後面去了，看不見了。周炳獨自一個人，在紅花岡上盤桓憑弔，直到夜深還不肯回去。走累了，他就坐在那些土堆旁邊，靠著土堆歇一歇。每當他坐下歇著的時候，他的耳朵貼到泥土上，他就能聽見有槍炮轟鳴的聲音，有衝殺吶喊的聲音，有開會、鼓掌、呼口號的聲音，有他的朋友們的笑聲、鬧聲、冷靜談論聲、甚至喝酒猜枚聲，從那土層之下宛然傳出，使他捨不得離開。後來他索性靠著土堆，閉上眼睛，凝神靜聽，一直到渾渾沌沌地睡了過去。……