白雲山上的浮雲時聚時散，晃晃眼又過了幾個月，到了陽曆六月下旬了。六月二十三那天的下午，一會出太陽，一會陰天，下著陣雨，十分悶熱。陳萬利吃過中飯，略為歇了一歇，也沒睡著，就爬起來去找何應元。他走進何家的大客廳，沒有見何五爺，卻看見何守仁、李民魁和他的大女婿張子豪，在那裡坐著。客廳十分寬敞。南北兩邊是全套酸枝公座椅，當中擺著雲石桌子，雲石凳子。東面靠牆正中是一個玻璃柜子，裡面陳設著碧玉、瑪瑙、珊瑚、怪石種種玩器；柜子兩旁是書架，架上放著筆記、小說、詩文集子之類的古書。西面靠窗子，擺著一張大酸枝炕床，床上擺著炕幾，三面鑲著大理石。炕床後面，是紅木雕刻葵花明窗，上面嵌著紅、黃、藍、綠各色玻璃。透過玻璃，可以看見客廳後面所種的竹子，碧綠可愛。陳萬利是熟人，就隨意躺在書架旁邊一張酸枝睡椅上，和他們幾個後生人拉話。他說：「人家今天又有示威大遊行，你們年輕人不去出出風頭，卻躲在這裡做什麼？」張子豪、何守仁笑笑地沒做聲，李民魁打趣著說：「那麼，你老人家為什麼又不去湊個熱鬧？」陳萬利裝出憤激的樣子說：「我是想去，可是你們要打倒我。你們不是整天嚷著要打倒買辦階級么？」李民魁順著他的語氣接上說：「正因為這樣，我們就不去遊行了。我們犯不著去給共產黨捧場！」陳萬利想了一會兒，才緩緩說道：「按那麼說，這回香港罷工回來的工人，都是共產黨么？」何守仁見大家不做聲，就說：「話雖不能那麼講，可是共產黨煽動了這次罷工，那是無可否認的。」陳萬利鼻子里嗯了一聲，再沒說什麼。後來他轉向他的大女婿說：「子豪，我還沒仔細問你，到底你們東徵得好好地，為什麼又班師回朝呢？」張子豪說：「爹，你不是親眼看見的么？咱們要打劉、楊呀。」陳萬利說：「滇、桂軍開煙開賭，果然是軍閥，該打倒。陳炯明呢，你們打倒了沒有？」張子豪笑嘻嘻地說：「打倒了。」後來又趕快加上說：「差不多！」陳萬利豪邁地大笑道：「我說了，你們這叫做枉費心機。一個小軍閥都打不倒，還要打倒什麼帝國主義！見過什麼是帝國主義沒有？我看趕快班師好。人家外國飛機、大炮、坦克、軍艦是和你來玩兒的！」談到這裡，幾個年輕人沒和他多說，就退出客廳，走到對面何守仁住的書房裡去了。 　　這裡陳萬利獨自躺了一會兒，何應元才穿著透涼羅短打，珠花草底涼拖鞋，手裡拿著一把鵝毛扇，緩步走出來。陳萬利一見他，就從睡椅上坐了起來，說：「五爺，才不見幾天，怎麼你越過越瘦了？」何應元唔了一聲，說：「像你就好，隨便世界上出什麼事，心裡不煩。才不見幾天，你就越過越胖了！」兩人說笑了一會兒，才說到正經事。陳萬利說：「五爺，省府里的諮議問題，如今鬧得怎樣了？」何應元回答道：「多謝你，有心。這不是三天一小鬧，五天一大鬧，可總沒鬧出個名堂？如今總算暫時不撤銷了。不是我小弟看中這份官職，貪戀這份錢財，可總不能讓那些赤化分子獨攬大權，為所欲為，別人在省府里連個說話的席位都沒有！就是我小弟依了，展堂代帥肯依？」陳萬利拍手贊成道：「對呀，對呀！我們做買賣的人蔘不透你們政治佬的鬼把戲，可是說老實話，這半年我是過得膽戰心驚，沒得過一天好覺睡！一件跟著一件的怪事情，不由得你不糊塗！你數數看：今年二月鬧東征，三、四月鬧追悼孫大炮；五月更好看了，勞動大會和農民代表大會一齊開，十萬人上街，大喊大罵，還不罵的你、我？五卅慘案之後，跟著就打劉、楊，香港罷工！還算是哪刀菜？你不見我挑擔家什麼周金、周榕、周炳那些孩子，眼睛發愣了，又發紅了。這不比瘋子還瘋？誰許他們這麼鬧的？咱們的公安局哪裡拉屎去了！」何應元不動聲色地笑了一笑，說：「買賣人到底是買賣人。鬧有鬧的好處，也不是全要不得。只是太過分了，那可不成！你看吧，他們總有一天要狠狠地摔下來的！他們之中，也是各色米養各樣人，其中有一個蔣介石，就有點考究。現在，他好像還是左派呢！只有一樁，他跟展公有點一山不藏二虎的味道，這是他太狂妄。如果展公伏得住他，這人也有用處。」陳萬利對這些他叫做「捉迷藏」的隱隱約約的事情，不大愛聽，他就問起一些別的事兒道：「五爺，他們那些狗雜種今天又要游神了，聽說還要游到沙面去呢，你也有點風聲么？」何應元陰險地笑著說：「我怎麼不知道？這不是’八字腳’搞的名堂！人家沙面當局都準備好了。一碰頭，準是’擺路祭’！在上海有那麼些冤魂，自然要到廣州來找替身。這正是劫數難逃呵！」陳萬利搔著花白腦袋想了一想，若有所悟地說：「按這麼弄，英國還是要強硬下去了。」何應元轉為得意洋洋的神氣，並且把鵝毛扇使力一摔道：「自然啦！難道人家強硬不得？難道人家怕你？總之，我們只管看熱鬧，夠好看的！」陳萬利把聲音壓低了，問：「你這消息來源可靠么？」五爺裝出生氣的樣子說：「可靠不可靠，誰知道？反正你曉得，我走的是外交路線！」 　　陳萬利一言不發，走回家裡，找著陳文雄，對他說道：「阿雄，你今天下午不要回沙面去上班了。連請假也不用去，頂多打個電話回去就行。」陳文雄剛穿好大翻領襯衫，把西裝外衣搭在手上，聽見他父親這麼一說，就放下外衣，好奇地問道：「為什麼？有什麼風聲么？」陳萬利嚴肅地低聲說：「人家準備幹了！經過上海南京路的教訓，你們還不收斂一點？光送命也不是辦法！」陳文雄一聽，臉上一紅，心突突地跳。後來他勉強鎮定下來，說：「既然如此，不上班就是了。」說完，他走回房間里，躺在床上，好久沒有動彈。後來他跑上三樓，想將這個消息對文娣、文婕、文婷她們說一說，但是她們沒一個在家。他又匆匆忙忙跑到周家，想和他的表弟、表妹們說一說，但是周榕、周炳都不在。只有周泉在家，聽了這麼壞的消息，也只是干著急，沒辦法。陳文雄說：「泉，不要著急。論道理，咱們中國人是對的。就怕的是那些帝國主義不講道理。你知道，咱們兩家的年輕人今天都去遊行么？」周泉善良地搖搖頭說：「不知道。我只知道我們家那莽撞鬼阿炳，他是准去無疑的。」陳文雄用一隻手捂著心坎說：「願上帝保佑！」 　　這時候，十萬人以上的、雄壯無比的遊行隊伍已經從東校場出發了。這遊行隊伍的先頭部分，是香港罷工回來的工人和本市的工人，已經穿過了整條永漢路，走到珠江旁邊的長堤，向著西濠口和沙基大街前進。其他的部分，農民、學生、愛國的市民等等，緊緊地跟隨著。區桃、周炳、陳文婕、陳文婷都參加了這個隊伍。除了區桃和周炳兩人在出發之前打了一個照面，彼此點點頭，笑一笑之外，此外誰也沒看見誰。隊伍像一條波濤洶湧的大河，怒氣衝天地向前流著。它沒有別的聲音，也沒有別的指望，只有仇恨和憤怒的吼叫，像打雷似的在廣州的上空盤旋著，轟鳴著，震蕩得白雲山搖搖晃晃，震蕩得倫敦、華盛頓、東京、巴黎同樣地搖搖晃晃。區桃在工人隊伍裡面走著，呼喊著。她聽不見自己的聲音，卻聽見另外一種粗壯宏偉的聲音在她的頭上迴旋著，像狂風一樣，像暴雨一樣。她聽到這種聲音之後，登時覺著手腳都添了力量，覺著她不是一個人，而是一個「十萬人」。這是一個多麼強有力的人哪！她一想到這一點，就勇氣百倍。她希望趕快走到沙基大街。她深深相信這十萬人的威力壓在沙面的頭上，一定能使帝國主義者向中國人民屈服。像這樣的想法，周炳也是有的。他在學生的隊伍裡面，走得稍後一些，和區桃相隔約莫一里地的樣子。他也在人群當中一面走，一面呼喊。他也聽見一種粗壯宏偉的聲音在自己頭上迴旋著，像狂風一樣，像暴雨一樣。他也覺著自己的手腳都添了力量，覺著自己不是一個人，而是一個「十萬人」。他甚至在那十萬人的巨吼之中，清清楚楚地聽著了區桃的活潑熱情、清亮激越的嗓子。他總覺著這十萬人的呼喊口號是區桃在領著頭的。他拚命提高嗓子，放寬喉嚨，可是聲音總不洪亮，好像字音才一離口，就叫別人的聲音吞下去了，一點也聽不清。他為這樁事兒十分苦惱。不久，走到海珠公園，離沙面越來越近了。周炳發現一種新的力量，一種更加堅決和勇敢的力量，從隊伍的前頭往後傳過來。他的眼睛瞪得更大，他的拳頭也握得更緊。什麼聲音他也聽不見了，只覺著一股風暴在他耳朵邊呼呼咆哮。他在許多年之後還有這種感覺，彷彿他們的隊伍不是一個整整齊齊的四路縱隊，而是彼此手臂扣著手臂，他扣著區桃的手臂，他們又扣著別人的手臂，排成一字橫列式，向敵人壓過去……向敵人無情地壓過去…… 　　一點不錯，一陣憤怒的風暴向著沙面無情地壓過去。那些大大小小的殖民主義者害怕了。就中有一個站在沙面「東橋」鐵閘和沙包後面的外國下級軍官，害怕得更加厲害。他本來已經接受了「在情況需要下可以向中國豬開火」的命令，這時不住地掏出手帕來擦汗。他親眼看著英雄豪邁的工人們經過東橋，向「西橋」走去。他感覺到那陣風暴的威力，他覺著自己站立不牢，好像快要暈倒似的。他覺著沙面馬上就要被包圍了，沙面的房屋都傾斜了，馬上就要倒塌了。他想起他的兒子正從本國坐船來遠東，要接任一家洋行的副經理。他想起廣州的黃包車夫，他昨天還用皮鞋尖教訓過他們。他想起他從來就有權利摸任何一個他認為應該摸的女人的奶子。他想起他的卧室里堆著的那些鴉片煙、金子和其他的走私貨。……這一切，眼看著就要完了。他的心跳得那麼厲害，臉上給嚇得全白了。他覺得自己像一隻被趕進窮巷的癩皮狗，誰也不會可憐他。他就要被打死。他的屍體將被拋進大海里，讓浪濤把它漂回家鄉。他想到這地方，就想哭，想叫。後來他就叫出來了： 　　「為了祖國的光榮，為了光榮的祖國，孩子們，沖呀！」 　　那些外國的兵士都聽懂了他這句外國話，都用奇怪的眼睛望著他，不明白為什麼這樣一個人忽然說出那樣一句話來。再說，也不明白應該怎麼執行他的命令。他們的面前是一重緊緊關閉的鐵閘，鐵閘之內和橋攔的兩旁還堆塞著沙包，叫人怎麼往前沖呢？那外國軍官看見大家不動彈，就拔出手槍朝群眾開了一槍，其餘的人才跟著放槍。……這樣，一場卑鄙無恥的血腥謀殺公案就開始了。 　　首先受到損害的是有著光榮的革命傳統的廣州工人隊伍。區桃走在廣州工人隊伍的中段，越接近沙面，她心裡越是生氣。她清清楚楚地看見東橋上面那些端著槍向自己瞄準的外國兵，就使盡全身力量喊道：「打倒帝國主義！」她覺得這不是一句口號，而是她現在心裡要說的一句話，她目前要做的一件事。突然之間，四、五丈遠之外爆發了一種巨大的聲響。隨著一陣密集的爆炸聲。她知道是怎麼一回事了。她看見她身邊的工友倒在地上了。她什麼也沒有想，只是大聲叫嚷著：「衝上去！搶他們的槍！打死他們！工人萬歲！中國萬歲！」一邊嚷，一邊就衝上前。槍聲更密了。火煙擋住了她的視線。她這時才想起周炳沒在她身邊。要是周炳在，他是會跳上去，把敵人的槍奪下來的。現在，她得自己去做這件事。但是一眨眼之間，她覺得周圍非常混亂，好像有一塊沉重的石頭把她的胸部碰了一下，她覺著眼睛看不見了，耳朵聽不見了，想叫嚷，聲音也沒有了。她覺著很奇怪，她自己到哪裡去了呢？只有夏天的太陽，她還依稀認得：那太陽老是那麼明亮，那麼明亮……開頭，隊伍亂了一下，有些人繼續往前沖，有些人向兩旁分散，有些人向後面倒退。整個十萬人的隊伍也頓挫了一下。幾秒鐘之後，人們理解了這槍聲的意義，就騷動起來，沸騰起來，狂怒起來，離開了隊伍往前走，往前擠，往前竄。有些人自動地叫出了新的口號：「剷平沙面！」「把帝國主義者消滅光！」「廣州工人萬歲！」周炳像喪失了知覺似地跟著大家往前沖。他什麼也沒有看見，什麼也沒有聽見，只一心要找廣州工人的隊伍。走到西濠口，見前進的道路已經被警察封鎖住，大隊伍正在那裡轉彎，折入太平路向北走。一部分隊伍已經解散，一部分隊伍這裡一堆、那裡一堆地站立著，此起彼伏地在高呼口號。爆炸了的情緒正在不斷燃燒。找來找去，總找不見廣州工人的隊伍，他回到警察封鎖線的前面，掏出救護隊的臂章套在袖子上，準備走進禁區。正在這個時候，一輛白色的紅十字救護車飛快地開到他面前，車上有一個工人裝束的人向他揮著手，大聲說了幾句話，他就攀上車頭，在司機位子旁邊的踏板上站著，像長了翅膀似地向東橋的出事地點飛去。到了馬路的盡頭，所有的人都跳下來，奔向沙基大街，大家一句話也不講，嚴肅地、沉默地、迅速地工作著。整條沙基大街是靜悄悄的。商店都緊緊關著大門。只看見一些灰色的和白色的人們在往來移動。剛下過陣雨，麻石街道上一片片的水光在閃亮。受難者們輕聲呻喚著。他們鮮紅的血液流在祖國的大地上，發出絢爛的光輝，而且深深地滲進石頭縫子的泥土裡面，就好像那裡是紅寶石鑲成的一樣。有一種沉重的預感壓著周炳的心。他忽然發現一具仆倒在血泊當中的白色的屍體。他確信她是一個女的。他確信自己認識她。他向著她走過去。她俯仆在地上，兩手向前伸，好像她準備跳起來，繼續往前沖似的。她的下巴頂著石頭，嘴巴憤怒地扭歪著，眼睛瞪得大大的，警惕地注視著敵人。周炳彎下身去，準備幫助她站起來，嘴裡不斷低低呼喚著：「阿桃，阿桃，阿桃……」但是她沒有回答，只是柔軟而平靜地躺在他的懷裡，他舉起拳頭向沙面的兇手示威地揮動了幾下，然後兩手托起她，剛一舉步，就不知怎的，一陣天昏地黑，兩個人一齊摔倒了。