小東西又在看他媽媽一的像片了。 　　那張像片在水裡泡的時間太長了，讓太陽一曬，爐火一烘，紙質又脆又硬，頭像早已白乎乎的一團，什麼也看不清了。小東西從來不在任何人面前說起他媽。 　　別人談起校長的時候，他就像一隻小鼴鼠，眼睛骨碌碌翻一動，豎著耳朵聽，嘴裡一聲不吭。可一旦有人提起校長的瘋病，或者說她瘋了時候，小東西就冷不防冒出一句：“你才瘋了呢。” 　　奇怪的是，每次他看像片，總是一個人偷偷地看，就像做賊似的。喜鵲說，別看小東西嘴裡不言語，心裡明白著呢。她說她還從來沒有見過這麼聰明伶俐的孩子。有一次她在說這話的時候，恰好被夫人聽到了，夫人就用一隻撓痒痒的如意棒在她頭上狠狠地敲了一下。夫人不讓人說他聰明，因為她相信村裡多年來流傳下來的一個說法，聰明的孩子是長不大的。 　　這些日子，成天都在下雪，院里院外都是白茫茫的一片。寶琛說，自打他來到普濟的那天起，還從未見過這麼大的雪。因無事可干，寶琛就找來一把竹刀去後院的竹林里砍來兩根竹子，把它剖成篾，他要扎一盞燈籠。 　　年貨都已置辦好了。他從丁禿子新開的肉鋪里買來了兩隻豬腿，從漁戶家裡買來了幾尾鮮魚，都擺在廊下，凍得像鐵一樣。孟婆婆派人送來了一籃子核桃，兩隻蒸米糕用的南瓜，一瓢芝麻。丁樹則先生昨天送來了二副春聯，四對桃符，六片紙剪的門貼，就差一隻燈籠了。 　　寶琛圍著火爐扎燈籠，不時也嘆著氣。他說這恐怕是他在普濟過的最後一個年了。他說要好好過這個年，什麼都不能缺，什麼都不能將就。過完年，他們就要回慶港去了。 　　自從校長將家裡的地賣給鎮江的龍慶棠之後，寶琛就已暗暗作了一個決定，他要把小東西一起帶回慶港去。有一天，寶琛將小東西叫到面前，雙一腿夾住他，問道：“普濟，你願意跟我們去慶港嗎？” 　　小東西眨了眨眼睛，用手撥一弄著寶琛的鬍子，不說去，也不說不去，而是反問道：“我去了慶港，就要跟你做兒子嗎？” 　　一句話把寶琛逗得哈哈大笑，他摸了摸一他的頭，道：“傻孩子，論輩分，你該叫我爺爺才對。” 　　最為難的是喜鵲，她沒地方可去。她曾幾次對寶琛說，乾脆，我也跟你們一起去慶港算了。寶琛沒有說話。他知道她也只是隨便說說而已，她遲早還是要嫁人的。她原本是孟婆婆介紹進陸家的，還多少沾著點親。 　　這些天，孟婆婆已經在私下裡到處托媒給喜鵲提親了，只是年關將近，大雪封路，一時還沒有找到合適的人家。 　　她唯一能做的，就是拚命納鞋底做鞋子。寶琛說，她這些天做的鞋子，小東西穿到死都夠了。可話一出口，又覺得不吉利，就呸呸朝地上吐了兩口唾沫，自己打自己的耳光。小東西呵呵地傻笑。 　　寶琛在做燈籠支架的時候，手抖得厲害，一連把竹骨弄斷了好幾根。他又覺得是一個不祥之兆，他把這事跟喜鵲一說，喜鵲也開始疑神疑鬼起來，她說，她在納鞋底的時候，把手扎破了好幾處，“你說，廟裡那邊不會出什麼事吧。聽說朝廷正在到處捉拿革命黨呢。” 　　她說的是普濟學堂，可寶琛擔心的卻是另外一件事。 　　臘月二十九這一天，天空突然放晴了。寶琛正在給做好的燈籠糊紙描畫，忽聽得院門外隱隱約約地有人唱歌。聽上去是個老婆子的聲音。開始的時候，寶琛和喜鵲也沒有在意，以為是乞丐上門發利市來了。寶琛甚至還跟著哼了幾句，可越往後聽，越覺得不對勁。漸漸地，喜鵲就愣住了，她手裡抱著一隻鞋底，獃獃地看著牆壁，嘴裡道：“她唱的這些事，怎麼句句都有來歷，我怎麼覺得那唱文怎麼都說的是咱家的事？” 　　寶琛也已經聽出了一些名堂，眼睛盯著喜鵲說：“她不是在唱歌，她是指桑罵槐，是在罵人呢。句句都戳到人的心裡。” 　　“這個人怎麼對咱家的這些年的事一清二楚？” 　　喜鵲說著將手裡的線繞在鞋底上，“待我送幾個饅頭與她，把她打發了吧。” 　　說完，她就出去了。過不多久，喜鵲手裡仍拿著幾個饅頭回來了。一進門就對寶琛說：“嗨，哪裡是什麼乞丐，你猜她是誰？” 　　“誰？” 　　“瞎子！” 　　“哪裡來的瞎子？”寶琛問。 　　“大金牙的瞎眼老娘。”喜鵲說，“我給她饅頭，她也不要，一句話沒說，拄著拐杖自己走了。” 　　寶琛手裡捏著一支筆，半晌才說：“她怎麼干起這勾當了？” 　　到了黃昏的時候，喜鵲忽然提出來，要去夫人的墳上燒紙。 　　她說，大金牙老娘的那一番話讓她心裡很不踏實，眼皮不停地跳。寶琛問她哪隻眼跳，喜鵲說兩隻眼都跳。寶琛想了想，道：“那就讓老虎陪你一起去吧。” 　　小東西一聽老虎要去，也鬧著要跟去，喜鵲只得捎上他。他們三個人拎著籃子，剛剛走出院門，寶琛又從屋裡追了出來，朝他們喊道：“給那個張季元也燒幾張。” 　　小東西爭著要提籃子，喜鵲怕他累著，不讓他提。小東西硬從她手裡把籃子奪過來說：“我的力氣大著呢。” 　　他兩隻手提著籃子，挺著小肚子，蹣跚著在雪裡走得飛快。隔壁的花二娘看見了，誇了他兩句，小東西走得更快了。 　　到了墓地，喜鵲就將頭上的方巾摘下來，鋪在雪地上，先讓小東西給他外婆磕頭，然後又從籃子里留出一部分，找個背風的地方，點著了火。喜鵲一邊燒著紙，一邊嘀嘀咕咕地說著什麼，就好像夫人真能聽見似的。燃一燒的火苗舔著雪，發出吱吱的聲音。老虎聽見喜鵲對著夫人的墳說：過完年，寶琛他們就要回慶港去了，小東西也一起去，過完年，她說不定也要離開普濟了。 　　“我們都走了，逢年過節，誰來給您老人家上墳燒紙呢？”隨後，她嗚嗚地哭了起來。 　　他們又來到張季元的墳前，張季元的墳要小得多，墓前沒有立碑，四周也沒有墓欄。金針地里的雪又松又軟，小東西一腳踏進去，腿就拔不出來了。 　　喜鵲說，往年的時候，都是夫人來給張季元上墳，沒想到今年夫人自己也要別人給她上墳了。說到這裡，她又哭了起來。老虎正要過去幫她，看見小東西用手朝遠處指了指，說：“快看，那是什麼？” 　　順著他的視線，老虎看見太陽已經下山，晚照浮在兩個山頭之間，像融化的鐵水一樣晃蕩著。繞過一塊凸出的山崖，是一條通往夏庄的官道。西風吹起一縷縷的雪粒，漫天飛瀉，紛紛揚揚。就在這時，他聽見了“”的馬蹄聲。 　　“喜鵲，喜鵲，快看……”小東西叫道。 　　喜鵲直起腰來，也朝大路那邊張望。黑壓壓的一簇官兵，正拖著，朝普濟的方向飛跑。一匹匹馬從他們身邊擦過。這些官兵都穿著青灰的布袍，頭戴斗笠帽，帽子上血紅的纓絡不住地跳動。他們擠擠攘攘地跑著，眼看著就要繞過那片山路，到了河邊了。 　　喜鵲叫了一聲：“不好！”人就呆住了。 　　老虎的心也是猛地往下一沉，一時有些不知所措。這些天，每天都流傳著官兵到來的消息，老虎都聽得膩煩了。沒想到官兵一旦出現，還是嚇得簌簌發一抖，腸子都斷了似的。這時，他忽然聽見喜鵲喊：“小東西，小東西呢？” 　　她原地轉悠著，那樣子就像是要在地上找一根丟落的針。她從來沒見過這麼多的官兵，被嚇糊塗了。 　　老虎轉過身來，一下子就看到了他。 　　小東西像是一隻兔子似的，在被積雪覆蓋的玉米地里跳躍著。他在朝皂龍寺的方向飛跑。此刻，他已經差不多跑到山坡下的大路上了。有好幾次，老虎看見他跌倒了，滿頭滿臉都是雪，可他爬起來，還是沒命地往學堂的方向跑。 　　“快去，把他抱住……老虎，快去啊……”喜鵲哭叫道。 　　老虎剛要去追，忽然聽見喜鵲說：“咦，我的腿，我的兩條腿怎麼不會動啦？” 　　老虎剛回過頭來，就聽見喜鵲叫道，“不要管我，你快去追小東西。” 　　老虎開始朝山下飛奔。他聽見身後的馬蹄聲，已經越來越清晰了。當他在皂龍寺的山牆拐角將他截住的時候，小東西已經累得直打逆呃了。他乾嘔了幾口，沒吐出什麼，嘴裡呼哧呼哧地喘著氣，說：“他們要來捉媽媽一了……快跑，沒命地跑。” 　　可是小東西已經跑不動了。老虎拉著他的手，邊跑邊拽，兩個人跌跌撞撞來到學堂的門前。 　　正好，翠蓮拎著小木桶從廟裡出來，像是要到池塘去打水。小東西就對她喊：“來了，來了……” 　　“來了，來了……”老虎也跟著小東西喊。 　　“誰來了？”翠蓮道，“你們這是怎麼了，什麼事把你們嚇成這樣？” 　　可她語音剛落，就聽見“砰”的一聲，響了。 　　接著又響了幾，每響一，翠蓮就縮一縮脖子。 　　“你們快跟我到廚房裡去躲一躲。快！”她說著，將水桶一扔，轉身就往回跑。 　　老虎跟著翠蓮，一口氣跑到廚房裡。他看見翠蓮已經鑽到灶膛里，正向他招手呢。老虎這才意識到，小東西沒有跟來，他叫了他幾聲，沒人答應，他想返身出去找他，大隊的官兵已經從廟門裡擠進來了。不知是誰，正在砰砰地放，子彈從窗戶里飛進來，把屋角的一隻水缸打得粉碎，水汪汪地瀉一了一地。他在廚房裡愣了半天，又想起小東西來，正要拉開門出去找他，翠蓮趕了過來，在身後將他死死抱住：“傻瓜，子彈是不認得人的。” 　　過了一會兒，聲停了。 　　老虎小心地拉開門，從廚房走了出來。他首先看到的，是雪上一團黑乎乎的東西。是馬糞，還冒著熱氣呢。繞過香積廚的牆角，他看見雪地上橫七豎八地躺著幾具屍體，一個兵士正在把散落在地上的支收攏起來。 　　譚四雙手捂著肚子，嗷嗷地叫個不停，在雪地上滾來滾去。一個兵丁朝他走過去，在他的胸前搠了一刀。 　　那兵丁往外拔刀的時候，譚四雙手死死握住刀刃，不讓他拔一出來。又過來一個兵士，用托在他頭上砸了一下，他立刻就鬆了手，不吱聲了。 　　他看見了小東西。 　　他臉朝下，趴在迴廊下的一條一還道錚歡歡Ｋ吖ィ攪嘶艋艫納簦諢難┧詮道鍃韉謎薄 　　老虎捏了捏他的小手，還是熱的。把他小一臉轉過來，發現他的眼睛還在轉動，好像在想著一件什麼事情。 　　他甚至還把舌頭伸出來，舔了舔嘴唇。後來，他一遍遍地對他的爹寶琛說，他在一還當嚦吹叫《韉氖焙潁夠鈄擰Ｒ蛭難劬κ欽鱟諾摹Ｋ拱焉嗤飛斐隼矗惶蛞渙艘惶蛞蛔齏健 　　他的身體摸上去軟一綿綿的。背上的棉襖濕乎乎的，血就是從那兒流一出來的。 　　老虎叫他的名字，他不答應。 　　只是嘴角輕輕地顫一抖了幾下，彷彿在說我要睡了。他的眼珠漸漸不轉了，眼睛變花了，白的多，黑的少。隨後，他的眼皮慢慢耷拉下來，眯成了一條縫。 　　他知道，此刻，正從他背上汩一汩流一出的不是血，而是他的全部的魂靈。 　　一個官長模樣的人朝他們走了過來。他蹲下身子，用馬鞭撥了撥小東西的臉。 　　然後，轉過身來對老虎說：“你還認得我嗎？” 　　老虎搖搖頭。 　　那人說：“幾個月前，你們村來了一個彈棉花的，怎麼樣，想起來了嗎？我就是那個彈棉花的。” 　　那個人得意地笑了笑，在他的肩上拍了一下。奇怪，老虎覺得自己一點也不怕他，彷彿他天生就應該是一個彈棉花的人一樣。他指了指躺在地上的小東西，問道：“他死了嗎？” 　　“是啊，他死了。”那人嘆了一口氣，道，“子彈不長眼睛啊。” 　　隨後他就站了起來，背著手在雪地里來回地走著。很顯然，他對老虎沒有興趣，對躺在地上的小東西也沒有興趣。 　　他覺得小東西的手變得冷了，他的臉也失去了紅暈，正在變成青藍色。不一會兒，他看見校長出來了。 　　她披散著頭髮，被人推推搡搡地從終年不見陽光的伽藍殿帶到院子里來了。 　　她看了看老虎，又看了看地上躺著的那些屍體，似乎也沒有顯出吃驚的樣子。 　　老虎想對她喊：“小東西死了呢。”可也只是張了張嘴而已，沒有發出任何聲音。所有的人都對小東西的死沒有興趣。 　　看到校長出來，那個官長就迎上去，向她拱了拱手。校長眼睛死死地盯著他看，半晌，他才聽見校長說：“貴差可是龍守備？” 　　“正是。”官長彬彬有禮地答道。 　　“請問，龍慶棠是你什麼人？”校長又問。 　　那聲音，聽上去就像跟人拉家常似的，沒有一絲的慌亂。她難道不知道小東西已經死了嗎？他的小胳膊都已經發硬了呢。屋檐下還有些融雪不時地滴落下來，落在他的鼻子尖上，濺起晶瑩的水珠。 　　那個官長似乎也沒料到校長會這樣跟他說話，似乎愣了一下。隨後，他兀自點了點頭，好像在說：真是好眼力！他笑了笑，答道：“正是家父。” 　　“這麼說龍慶棠果然已經投靠了清廷。”校長道。 　　“你不要說得這樣難聽。”官長臉上仍然掛著笑，“良禽擇木而棲罷了……” 　　“既如此，你們隨時都可以來抓我，何必要等到今天呢？” 　　老虎聽她話里意思，好像是一直在盼著人家來捉她似的，他有點不明白校長在說什麼。小東西的拳頭攥得緊緊的，背上的血早就不流了，只是眉頭還緊蹙著。 　　那個官長卻哈哈大笑，笑得連嘴裡的牙根都露了出來。 　　等到他笑夠了之後，這才說：“還不是為了你家那一百八十多畝地么！家父做事，一向周正嚴密，井井有條。他說，你一天不賣地，我們就一天都不能捉你。” 　　他笑得連說話的力氣都沒有了。 　　他聽見校長“唔”了一聲。好像在說：“噢，我明白了。” 　　這時他看見了父親。寶琛正站在廟門口，被兩個兵士用擋著。可他仍在伸長著脖子朝裡面探頭張望。 　　老虎把小東西的身體挪了挪，這樣，屋檐的雪水就不會滴到他臉上了。天已經快黑了，有一隻老鷹在灰濛濛的夜空中，繞著院子盤旋。 　　這時他聽見校長說：“另有一件事，還要如實相告。” 　　“你儘管說。” 　　“龍守備貴庚……” 　　“龍某生於光緒初年。”