夏天智睡倒了兩天後，添了打嗝兒的毛病，嗝聲巨大，似乎是從肚裡咕嚕嚕泛上來的。一輩子愛吃水煙，突然覺得水煙吃了頭暈，甚至聞不得煙味，一聞著就嘔吐。太陽正中午的時候，他讓把他攙到院中的椅子上，然後把四嬸、白雪、夏雨都叫來，開始問白雪和夏風的婚事。白雪先還是隱瞞，他就說他看到夏風的那封信了，白雪便放聲哭了起來。白雪一哭，鼻涕眼淚全下來，四嬸和夏雨都慌了手腳。夏天智說：「事情既然這樣了，我有句話你們都聽著：只要我還活著，他夏風不得進這個門；我就是死了，也不讓他夏風回來送我入土。再是，白雪進了夏家門就是夏家的人，她不是兒媳婦了，我認她做女兒，就住在夏家。如果白雪日後要嫁人，我不攔，誰也不能攔，還要當女兒一樣嫁，給她陪嫁妝。如果白雪不嫁人，這一院子房一分為二，上房東邊的一半和東邊廈屋歸夏雨，上房西邊的一半和西邊的廈屋歸白雪。」說完了，他問四嬸：「你聽到了沒？」四嬸說：「我依你的。」夏天智又問夏雨：「你聽到了沒？」夏雨說：「聽到了。」夏天智說：「聽到了好！」靠在椅背上一連三聲嗝兒。白雪哭著給他磕頭。他說：「哭啥哩，甭哭！」白雪不哭了，又給他磕頭。他說：「要磕頭，你磕三個，大紅日頭下我認我這女兒的。」白雪再磕了一次。夏天智就站起了，不讓夏雨再攙，往卧屋走去，說：「把喇叭打開，放秦腔！」夏雨說：「放秦腔？」他說：「《轅門斬子》，放！」 　　這天午飯時辰，整個清風街都被高音喇叭聲震蕩著，《轅門斬子》播放了一遍又一遍。差不多的人端著碗吃飯，就把碗放下了，跟著喇叭唱：「焦贊傳孟良稟太娘來到。兒問娘進帳來為何煩惱？娘不說兒延景自然知道。莫非是娘為的你孫兒宗保？我孫兒犯何罪綁在了法標？提起來把奴才該殺該絞！恨不得把奴才油鍋去熬。兒有令命奴才巡營哨，小奴才大著膽去把親招。有焦贊和孟良稟兒知道，你的兒跨戰馬前去征剿。實想說把穆柯一馬平掃，穆桂英下了山動起槍刀。軍情事也不必對娘細表，小奴才他招親軍法難饒。因此上綁轅門示眾知曉，斬宗保為飭整軍紀律條。」 　　自後的日子裡，夏天智的肚子便不舒服起來，而且覺得原先的刀口處起了一個小包，身上發癢。他每日數次要四嬸幫他抓癢，自個手動不動就去摸那個小包，說：「縣醫院的大夫縫合傷口不行，怎麼就起了個疙瘩？！」小包好像還在長，甚至有些硬了。但夏天智的精神頭兒似乎比前一段好，他就獨自去找趙宏聲，讓趙宏聲瞧那個小包。趙宏聲捏了捏小包，說：「疼不？」他說：「不疼。」趙宏聲說：「沒事沒事，我給你貼張膏藥。」 　　夏天智從趙宏聲那裡出來，隨路去秦安家轉轉，沒想夏天義也去了。夏天義越發黑瘦，腿卻有些浮腫，指頭一按一個坑兒。他們說了一陣話，夏天智就回家了，一回家就讓夏雨把慶金、慶滿和慶堂、瞎瞎叫來，沒叫慶玉，也沒叫任何一個媳婦，他說：「四叔把你們叫來，要給你們說個事的。這事我一直等著你們誰出來說，但你們沒人說，也只好我來說了。你爹你們也看到了，年紀大了，去冬今春以來身體一天不如了一天，他是不去了七里溝……」慶金說：「他還去哩。」夏天智說：「我知道。他現在去是轉一轉，幹不了活了。他確實是幹不了活了！可是，你爹你娘還是自己種著俊德家那塊地，回來自己做自己吃。我去了幾次，做的啥飯呀，生不生熟不熟，你們是應該伺候起他們了！我給你們說了，你們商量著看咋辦呀？」慶金慶滿慶堂和瞎瞎都說四叔你說得對，我爹我娘是不能單獨起灶了。四個兒子便在夏天智家商量，雖然仍是爭爭吵吵，言語不和，但最後終於達成協議：五個兒子，每家管待兩位老人一星期飯，到誰家，誰家就是再忙再窮，必須做改樣飯，必須按時，不能耽擱和湊合。商量畢，夏天智說：「好了！」讓他們給爹娘說去。可到了後晌，夏天智拿了他的書在台階上看，看出了一個錯別字，正拿筆改哩，慶金來說，他爹見不得慶玉，執意不肯去慶玉家吃飯。夏天智說：「我估摸你爹不肯去慶玉家，那你們四家就輪流么。」慶金說：「我兄弟四個沒意見，可幾個媳婦難說話，嚷嚷爹娘生了五個兒子為什麼他慶玉就不伺候老人？惡人倒得益了！他不伺候，也該出錢出糧呀！我去給慶玉說，慶玉卻口口聲聲不出錢也不出糧，說他要管待老人的，剩下了他，村人怎麼戳他脊樑，他才不願意落個不孝順的名兒。」夏天智哼道：「他說的屁話！他知道你爹不願去才說這話，他要孝順咋不出錢出糧？你回去給你們的媳婦們說，你爹不願去慶玉家，就不去慶玉家，四個兒子不準看樣！你就說這是我說的，誰有意見讓來找我！」又罵慶金是軟蛋，把慶金趕走了。 　　夏天智趕走了慶金，又看他的書，但如何也看不進去，再要播放一段秦腔，喇叭竟也出了故障，就坐在椅子上呼哧呼哧出氣。到了晚上，傷口上的小包疼痛起來。連著疼了幾天，夏天智讓夏雨去趙宏聲那兒買膏藥，趙宏聲對夏雨說：「四叔傷口上那個小包，我疑心是病又複發了。」夏雨慌了，說：「如果複發了那怎麼辦？」趙宏聲說：「再複發，恐怕就難弄了，這號病一般是熬過一年就能熬過三年，熬過三年就能熬過五年，熬過五年了就沒事了。四叔手術後複發這麼快，是手術沒做好？」夏雨說：「醫生告訴我手術很成功呀！」趙宏聲說：「那這是啥原因？或許是命吧，再好的醫生是能治病治不了命的。你得有個思想準備。」便取了幾瓶治癌的中成藥，撕了瓶子上的藥名貼紙，給了夏雨。夏雨腳像踩在棉花堆里，一路上眼淚流個不止。到了東街巷口，他走不動了，坐在碾盤上吃紙煙，巷道里空空蕩蕩，他想：真的是爹不行了嗎？人這命咋這麼脆的？如果這陣一直到我回家的路上能碰上個雞，爹就沒事，如果碰不上，那……夏雨拿眼盯著巷道，默默地說：出來個雞吧，天爺，出來個雞吧！他慢慢地走到了自家院門口，仍是沒有一隻雞走動，已經把院門推開了，還回頭看看巷道，巷道里還空空蕩蕩。夏雨穩定了情緒進屋，夏天智捂著肚子在炕上，夏雨把葯給了夏天智，說是能止疼的。夏天智說：「這瓶子上怎麼沒商標什麼的？」夏雨說：「這是宏聲把止疼的中成藥裝在廢瓶中的，一天三次，一次六片。」四嬸說：「一次吃那麼多呀！」但夏天智取了六片葯一次塞在嘴裡，喝水沖了一下沒衝下去，再喝水沖了一下，脖子梗得老長。夏雨就不忍心看了，借故走到院子，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。 　　此後的夏雨就很少在萬寶酒樓，再不兩天三天不回家，他每日都抽空回來陪夏天智說話，幫夏天智和顏料，又買一大堆秦腔盒帶。夏天智覺得奇怪了，對四嬸說：「是不是夏雨和那女子的事吹啦？」四嬸說：「他給你說了？」夏天智說：「以前整日不沾家的，現在回來這麼勤，不是戀愛吹了能是啥？」四嬸說：「或許他生了心，懂事了！」夏天智說：「肯定是吹了！」四嬸等夏雨再回來，他提了一隻鱉，說要給爹熬鱉湯喝呀，四嬸說：「你爹病了，你也不把你對象領回來看看你爹？」夏雨說：「你們不願意人家，她害怕么。」四嬸說：「既然你同意，我們還有啥說的？領回來！」 　　夏雨真的把金蓮的侄女領回來了幾次。這女子嘴甜，一口一個爹和娘，但夏天智每每見到她來了，點個頭算是打了招呼，就坐到他的卧屋去，對四嬸說：「她沒過門，叫的什麼爹呀娘呀的，她叫你，你還答應？」四嬸說：「我看這女子還行。」夏天智說：「行啥呀？你瞧瞧那個站相……」四嬸噓了一聲，忙制止。院子里，夏雨和那女子在殺鱉，夏雨用刀剁了鱉頭，那女子去撿鱉頭要扔給貓，鱉頭卻咬住了那女子的中指，疼得嘰吱哇嗚地喊。 　　過了半個月，清風街出了個笑話，是書正的二女兒害了病，趙宏聲給抓了七副中藥，吃了六副，病就好了。書正的媳婦一個人在家的時候，念道這葯好，這剩下的一副撂了吧是花了錢買的，太可惜，就自己熬著喝了。沒想到喝後肚子疼得打滾，送到趙宏聲那兒又打了三天的針才好過來。這一天，夏天智和四嬸去和大嬸說話，書正的媳婦來借秤，又說起吃藥的事，四嬸說：「你啥想佔便宜，別人的葯都敢喝？！」書正媳婦說：「不是想佔便宜，是嫌可惜。平日娃娃們吃剩的飯都是我吃的，我只說我身體也不好，誰曉得那葯厲害！」大嬸說：「讓宏聲也給我抓副葯，讓我吃得能死就好了。我活得夠夠的了！」書正媳婦說：「大嬸你不敢死，你君亭當官哩，你是福老婆子呀！」大嬸說：「我有個豆腐！」四個人正說著話，慶滿的媳婦嘴噘臉吊地從門前走過。四嬸說：「你本來臉長，再拉得那麼長是掛水桶呀？！」慶滿媳婦就進了院，說：「四娘四娘，你說這瞎瞎夠人不夠？」四嬸說：「又咋啦么？」慶滿媳婦說：「他爹他娘在瞎瞎家吃了五天飯，他娘眼睛看不見，撞碎一摞三個碗，瞎瞎說爹娘是弟兄四個養活的，打碎的碗卻是他一人的，這碗錢應該四家分攤，我大哥和竹青就給了兩份，他又來尋我，我就不給，打了你三個碗，兩家給你貼賠了，再加上你的一份，已經夠了，我會賠啥的？他瞎瞎就拿了我家一個碗摔了，說是這樣誰都不吃虧。你瞧這瞎瞎，虧他做得出這種事來？！」堂屋裡夏天智罵道：「贏人的很！你在院子里說啥哩，你到大街上去說么！」慶滿媳婦嚇了一跳，說：「四叔在屋裡？」四嬸說：「在裡邊。」慶滿媳婦扭身就走。到了飯時，麻巧從地里回來，留夏天智和四嬸吃飯，夏天智執意要走，走到了巷子口，正好碰著夏天義。夏天義顫顫巍巍地拉著瞎眼二嬸，二嬸卻皺了鼻子說：「誰家熗了蔥花？」夏天義說：「就你鼻子尖！」二嬸說：「今日能給咱吃啥飯？我剛才打盹，夢見是蘿蔔豆腐餡兒餃子。」夏天義說：「你想了個美！」身下的路上有了黑影，抬頭一看是夏天智。夏天智說：「二哥，這往哪兒去？」夏天義說：「到慶堂家吃飯呀。兄弟，你瞧瞧，我這是要飯的么！」 　　夏天智心裡不是個滋味，回到家裡，院門卻關著，喊了幾聲，夏雨滿頭汗水地來開了門。四嬸說：「咋，洗頭了，洗頭你關門幹啥？」堂里走出了金蓮的侄女，頭髮蓬亂，衣服扣子又扣斜了，一個襟長一個襟短，說「爹，娘」，順門就走了。夏天智明白了什麼，說：「你……」恨得說不出話，肚子卻疼了起來。 　　夏天智的病就從這一天加重了，疼痛使他不思茶飯，以至於躺在炕上，沒威沒勢，窩蜷著像是一隻貓。趙宏聲開始給他罌粟殼湯喝，後來罌粟殼湯也不抵事，就注射杜冷丁。杜冷丁先兩天注射一次，再是一天注射一次，再是半天注射一次。夏天智也明白自己得的是什麼病了。做完手術後他見人愛說他的病，也盼著清風街所有的人都能來看望他，現在他不願意多說話了，清風街的人又一輪來看望，他只是搖一搖手，或者眼睛動一下，算是招呼，任憑來人說「好好養養，不就是個胃潰瘍么，養息養息也就好了」，自己一句話也不響應。他要尿，須夏雨攙扶他去廁所。夏雨把尿壺塞進被窩，他說他尿不出來，還是要到廁所去。夏雨說：「你就在炕上尿么，換個褥子就是了。」夏天智發了火，但他罵不出聲了，就拿眼睛瞪著夏雨，夏雨只好攙他去廁所。探望的人越來越多，夏天智誰也不願意見，每每院門一響，他就閉上眼。夏雨幾次提出給夏風打電話，夏天智都搖頭，夏雨還要說，他就唾夏雨，唾沫嘖不到夏雨，卻落在自己臉上。夏雨和四嬸、白雪商量，說不讓夏風知道那怎麼行，可暗中把夏風叫回來了，夏天智知道了肯定會加劇病情，三個人沒了主意，都坐在院子里無聲地哭。 　　在天上下起了黃泥雨的那個中午，我看望了夏天智。天上颳了兩天風，塵土罩著清風街，第三天早晨落了一陣小雨，雨都是黃泥點子，我讓來運領我進了夏天智家的院，我的白衫子成了灰衫子，來運是白狗成了麻點狗。我一進院子，四嬸、白雪和夏雨稍稍有些吃驚，但並沒有拒絕我。我說：「四叔好些了嗎？」四嬸說：「引生你也來看你四叔了？」拿了小凳讓我坐。我去了卧屋，夏天智的眼睛閉著，他已經失了人形了，我看他的頭頂，頭頂上雖然還有光焰，但小得弱得像個油燈芯子。後來我便退出卧屋，立在院子里不知道要幹些什麼和說些什麼。突然間，我盯著了那棵痒痒樹，我說：「我能治四叔的病！」夏雨說：「你又瘋了，你走吧，走吧。」夏雨把我往院外推，我偏不走。白雪對夏雨說：「他說能治，問他怎麼個治法？」我說：「白雪理解我！」四嬸和夏雨都不言語了。我說：「四叔身上長了瘤子，這痒痒樹也長了瘤子。」我這話一說，他們都看痒痒樹，痒痒樹上真的是有個大疙瘩。我說：「這疙瘩原先就有還是最近長的？」四嬸說：「這也是怪事，以前樹身光光的，什麼時候長了這麼大個疙瘩？你說，引生，這疙瘩是咋啦？」我說：「如果是新長的疙瘩，就是這樹和四叔通靈的。」當下取了斧頭，三下五下將樹上的疙瘩劈了。我又說：「劈掉這疙瘩，四叔身上的腫瘤也就能消失了。」四嬸、白雪和夏雨都驚愕地看著我，那一瞬間，我是多麼得意，我怎麼就能想到這一點呢，我都為我的偉大而感動得要哭了！ 　　從那天起，我沒有了自卑心，毫無畏懼地來夏天智家。我幾乎是天天來，雖然夏天智每次在我來時都閉著眼，白雪也沒有同我多說什麼，但沒有人反對我，也沒有人罵我是瘋子，反倒問我：「你四叔真的能好了嗎？」我說：「這得相信我！」我坐在花壇沿上，我的身後所有的月季都開了。