一 　　清王朝的決策者在兵不血刃地佔領南京後，被江南各府縣出乎意料的迅速歸順所鼓舞，終於一反人關之初的容忍態度，悍然決定在勢力所及的範圍內嚴厲推行剃髮改服的詔令。但是，正如陳名夏等人所憂心忡忡地預言的那樣，這道蠻橫無理的命令，果然成了引發大規模反抗的導火索。事實上，恰恰就是在清朝打算變剿為撫的江南地區，被弘光政權突如其來的崩潰弄得矇頭轉向、不知所措的士民們，已經從最初的沉重打擊中逐漸清醒過來，並在那些不甘屈服的前明縉紳暗中策划下，醞釀著反抗的行動。正當剃髮風暴呼嘯著向南推進的當兒，在浙江省的餘姚縣，一場殺官起義的事變也猝然爆發了……黃宗羲是在通德鄉黃竹浦的家中，得知縣城已經起事的。一個多月前，他同陳貞慧、顧杲一道從南京的監獄逃出來，半路上，顧、陳二人先後分手而去，剩下他和黃宗會兄弟倆，還有書童黃安，狼狽回到家鄉。看見他死裡逃生，平安回來，一家人自然十分高興；但是，他們帶回來有關清兵正在南下的消息，又使鄉人們感到驚恐不安。大家幾經商議，覺得結果將會怎樣雖然還不清楚，但是起碼也要做好準備，以防萬一。於是立即清點全村的丁壯，從中挑選出三百人，由黃宗羲自任頭領，每天一早一晚，認認真真地操練起來。 　　過了大半個月，外面的風聲愈來愈緊，忽而傳說潞王已經投降，杭州已經失守；忽而又傳說清兵正在沿錢塘江和大運河東下，浙東各府縣望風歸降，鬧得人心震恐，開始設法躲的躲，逃的逃。黃宗羲雖然沒有動，但是心中的那份混亂和恐懼，也是不可名狀。「啊，完了！終於徹底地完了！這是註定了的，是我早就預料到的！」他一次又一次緊攥雙拳，痛苦而又激動地想。雖然為了防備盜賊乘機搗亂，他仍然堅持操練鄉勇，但對於大局的那一份絕望和陰冷，卻變得越來越深重了。 　　這樣一直挨到三天前，派往外間去打探消息的人忽然回來報告，說縣城裡發生了一件大事——在閏六月的初九日，曾任明朝九江兵備僉事的孫嘉績和吏科給事中熊汝霖，已經把「韃子」任命的知縣王元如抓起來殺掉，並且重新打出了大明的旗號，如今正在招兵買馬，修整城池，準備大幹一常四鄉前去投軍的人很多，把縣城擠得水泄不通，熱鬧極了！黃宗羲乍聽之下，雖然也本能地衝動了一下，但隨後就陰鬱地覺得，孫、熊二人的勇氣固然可嘉，但事情到了這一步，可以說大勢已去，很難有什麼真的作為。更何況，經歷了這些年目睹耳聞的種種奇禍巨變，他越來越痛切地感到：為了一家一姓的王朝私利，去白白葬送無數民眾的身家性命，是根本沒有道理的，而且是愚蠢的。「不錯，既然這些朱姓藩王一個個都是扶不起來的天子，那又何必非得死死捧著他們，為他們效忠賣命不可！」 　　他憎惡地、決絕地想。儘管如此，幾天下來之後，他卻發覺，要對縣城發生的事根本不聞不問，還真的不那麼容易；強自壓抑的結果，反而使自己變得越來越煩躁不安。因此，在村中的父老們一再催促下，加上母親姚太夫人也主張不妨先去瞧一瞧情形，他終於還是帶上三弟黃宗會，還有書童黃安，乘坐小船，前往縣城去……隸屬於紹興府的餘姚，是個歷史悠久的縣份，它的得名甚至可以追溯到上古時代。近世由於人口繁衍，貨殖日增，位於姚江北岸的老縣城已經容納不下，又在南岸新築起半爿城池。久而久之，南城的居民比北城反而多出一倍有餘。不過，縣衙和多數公署仍舊集中在北城。眼下，大約縣城起事的消息已經傳開，從四鄉趕去投軍的、看熱鬧的人，很是不少。他們有的背著小包袱，有的手中拿著刀槍棍棒，有的有頭兒領著，也有的只是臨時搭夥，空手而來。瞧著河道里穿梭往來的船隻，以及堤岸上絡繹不絕的行人，黃宗羲多少有點意外，也有點心動。「嗯，看來民氣像是還可一用。況且聽說寧波、紹興、金華、台州也都起事響應了，那麼，或許還能與韃子一拼？『』他沉吟地想。但只是一會兒，他又把這種冀望否定了：」哼，要同韃子相抗，不是光有人、有兵就成的，說到底，還得有一個新的朝政格局！否則，必定還會再蹈崇禎、弘光的覆轍！可是眼下，這做得到么？ 　　做得到么？「由於痛切地感到一切都已經太晚，以致任何試圖挽回大局的努力，都只能是徒勞的掙扎，黃宗羲的心情甚至變得更加灰暗和絕望。如果不是擔著一重弄清情形的囑託，而且已經走到半路上，他很可能就會吩咐轉船回去了。 　　將近晌午時分，他們終於來到縣城，並且在橫跨南北兩城之間的通濟橋附近上了岸。這一帶正當水陸交通的要衝，平日往來進出的人本來就不少，眼下更是摩肩接踵，熙熙攘攘。在隔橋相望的齊政門和北固門的城頭上，插滿了各式各樣的大小旗幟，那一個個錦繡的、墨寫的「明」字在風中奪目地舒捲著。齊政門的雉堞上，還垂掛著一團累累贅贅的東西，那是幾顆血淋淋的人頭。人頭的頭髮被捆紮在一起，其中有齜牙咧嘴的，有愁眉苦臉的，依舊各自保持著被砍下時的神情。不過，也許這些人都是罪有應得的緣故，人頭絲毫沒有影響兩岸城牆下的熱烈氣氛。那一片黑壓壓、鬧哄哄的人群中不光有大人，而且有小孩；不光有男人，還有婦女，其中有的還穿著新衣裳，梳起油角髻，臉上塗得紅紅白白，在那裡招搖過市。堤岸兩邊的路口上，分別用桌子和凳子壘起了幾個檯子，一夥扎縛得精幹的漢子在上面各自「瞠——瞠」地敲著鑼，扯著喉嚨吼叫：「保大明噦——來投軍噦——殺韃子噦——」喊聲中，那些賣小吃、賣雜貨的紛紛出動，起勁地向人們兜攬生意。更有那一干耍槍棒賣草藥的江湖客，也乘機擺開場子，在那裡翻跟頭，舞鋼叉，引來圍觀者的陣陣喝彩……由於對時局越來越不抱期望，眼前的一切，並沒能使黃宗羲變得興奮起來。 　　有好一陣子，他站在碼頭邊上，盡自冷淡地、甚至反感地環顧著。倒是站在旁邊的黃宗會，分明被周遭的熱烈氣氛所感染，大睜著眼睛，蒼白敏感的臉上現出既驚奇又快活的神情，嘴巴還不停地喃喃著：「嗬，好呀，必定是四鄉的人都來了！ 　　哎，競有這麼多，真想不到，會有這麼多……」直到發現兄長已經移動腳步，走向設在城門邊上的一個兵站，他才猛一慌神，忙不迭跟了上去。 　　那是一個露天而設的兵站，格局相當簡陋，只是臨時並排起幾張方桌，上面擺著些筆墨簿冊之類。不過幾個執事人十分賣勁，一唱一和地接待著投軍者。當得知眼前站著的就是黃宗羲兄弟，那些人頓時顯出肅然起敬的神情，又是行禮，又是讓座。黃宗羲無心周旋，擺一擺手，只接過一瓢水，隨口問道：「你們在這裡立站幾日了？投軍的人可多？」 　　「好教相公得知，小可等在此立站已經三日了！」一個頭兒模樣的小老頭仰起多皺的臉，神氣地回答，「投軍的人可真不少，一起一起的，幾乎不曾斷過！」 　　黃宗羲抹了抹鬍子上的水珠，放下茶碗：「總共收了多少人？」 　　「哎，不少不少！」老頭兒翻動簿冊，指點著說：「喏，到這會兒為止，已人冊二千一百九十八人！」 　　黃宗羲心中核計了一下，不禁搖頭，覺得招了三天的兵，才只這個數目，實在未免太少。不過，尚未來得及開口，旁邊一個商販模樣的人已經吃驚地插了進來：「怎麼？才只這麼一點子人！怎麼打得過韃子？」停了停，看見沒有人介面，他又伸長胳臂比畫著：「聞得、聞得那韃子一個個身高丈二，腰粗十圍，行軍走路時飛沙走石，唉，厲害得很哩！」 　　「你胡說什麼！」人叢中傳來一個冷冷的聲音，那是一個矮小結實的青年儒生，「身高丈二，腰粗十圍，誰又見過這樣的人了？莫非你見過不成？嗯？要沒見過，就別來這兒亂放屁！」把那個商販噎得不敢應嘴之後，他又轉向眾人，眯縫著眼睛：「其實，那韃子么，也就是長相古怪點兒，別的倒也稀鬆平常得很！」 　　「長相古怪？怎麼個怪法？」有人好奇地問。 　　「哼，他有一條驢子尾巴！」 　　「驢子尾巴？」 　　「還有兩隻豬蹄子！」 　　「啊，豬蹄子？」 　　「自然，也不是真的驢子尾巴。皆因好端端的一頭頭髮，他偏要前面這麼砍掉一半，卻在後面拖出一根長辮子。看上去，活脫就像一條驢子尾巴！」，「這……那麼、那麼豬蹄子又是怎麼回事？」 　　「他那兩隻袖管，又長又窄，還要在袖口上這麼斜砍一刀，不妨想想，這像什麼？」 　　聽他這麼一形容，人們都不禁張大嘴巴發了呆，顯然都在想像著如此這般的「韃子」，該是怎樣一副鶻突難看的模樣。 　　「娘希匹！竟有這樣的打扮！」有人罵了一句。 　　「一條驢子尾巴，外加兩隻豬蹄子，這豈不成了畜生！」 　　「這等打扮，真虧他們想得出！」 　　「咦，咦，」一個響亮的聲音說，「這有什麼奇怪，那韃子本來就不是人嘛！」 　　這話無疑頗能滿足天朝臣民們的優越感，大家先是一怔，隨即就快意地鬨笑起來：「哈哈，不錯，他們果然不是人！是畜生，是畜生！哈哈！」 　　不過，這種快意也只維持了一會兒。因為接著就有人惴惴不安地問：「聽說、聽說韃子近日在杭城貼出告示，著令全體百姓剃髮改裝，不知是真是假？」 　　「嗯，是有這話。」那個矮小結實的儒生回答。 　　「娘希匹！我們又不是韃子，誰會鳥他？」一個粗獷的大嗓門震得人們的耳鼓嗡嗡作響。那是一個身材魁梧的大漢。他緊挨著桌子旁邊站著，滿臉鄙夷不屑的樣子。 　　「那就砍你的頭！聞得為這事杭城裡已經殺了好些人。韃子還在告示里寫著：」留頭不留髮，留髮不留頭『！啊笆裁矗苛簟羰裁矗俊庇腥嗣揮刑濉?「『留頭不留髮，留髮不留頭！』就是你想要腦袋，就得把頭髮剃掉；你若不肯剃掉頭髮，腦袋就得搬家！」 　　「啊！」這消息是如此凶暴、駭人，以致人們叫出一聲之後，有片刻工夫，又變得鴉雀無聲，一張張臉孔全都失了顏色。 　　在他們對答的當兒，黃宗羲一直自顧著喝水，沒有參與。但當這話進入耳朵，他心中也是猛然一震，不由得抬起頭來，驚疑參半地望著。 　　「哎，請問先生，」黃宗會在旁邊很著急地插嘴說，「這話可是真的？不剃掉頭髮就要砍頭——這、這是什麼道理？我們又不是韃子，怎麼能同他們一樣裝扮！哎，這、這是什麼道理嘛！」 　　「是呀，」那個小商販模樣的人從旁附和，「前些日子不是聽說韃子的那個什麼貝勒，在杭城貼出告示，不許我漢人百姓剃髮么？」 　　矮小結實的儒生冷笑一聲：「不許剃髮？那是什麼時候的事了！不錯，他剛進城時是假惺惺地這等說，可如今全不認賬了！老實告知列位，我汪某兩日前才從杭城東門外經過，看見韃子派出無數剃頭擔子，每副擔子都有兵跟著，城裡城外的到處捉人剃頭。稍有違抗不肯的，便即時拿下砍了。那顆頭還滴滴答答地淌血呢，他就拿來掛在擔頭的竹竿上示眾！我遇上的那副剃頭擔，就掛著兩顆！若不是我腳快，立時飛奔走脫，只怕也活不到今日了！」 　　這消息無疑更加令人毛骨悚然。大家不由得你看我，我看你。一種壓抑的、不安的私語，開始在人叢中嗡嗡地回蕩著，越來越急切，越來越嘈雜。小半天前那種嬉笑歡騰的情景，不知不覺間全變了。有的人甚至開始悄悄移動腳步，打算退出。兵站前的報名人冊也停頓下來……看見人們這樣子，黃宗羲不由得憤急起來。因為事情很清楚，征服者這樣做，就是要漢家民眾一個個像騾馬一樣，全都打上他們清朝的標記，從此徹底忘掉自己的祖宗，放棄自己的習俗，俯首帖耳地永生永世當順民。「啊，這是連當初蒙古元朝也沒敢做的！他們真是好大的膽子，好蠻橫的氣焰，這些可惡的韃子！而眼前這些人，竟然如此孱頭，被他一嚇，即時就像丟了魂似的！這副樣子，還起什麼義，打什麼仗！」這麼想著，黃宗羲的胸膛就止不住劇烈起伏，呼吸也變得越來越急促。突然，他把茶碗往身旁的桌子「砰」地一放，聲色俱厲地呵斥說：「混賬！你們這是怎麼回事？啊！不就是韃子手裡有刀，要逼我們剃頭么！ 　　難道就值得怕成這樣了！須知這兒是餘姚，不是杭城！韃子要剃我們的頭，我們就乖乖給他剃么？我們如今手中也拿著刀，就不會先把他們的狗頭剃下來么？啊！」 　　「說得好！」身材魁梧的漢子把醋缽大小的拳頭使勁一揮，大吼說，「他狗雜種敢要老子剃髮，老子就先把他的頭給剃下來！」 　　「哼，還有他那對豬蹄子，也要割下來喂狗！」一直沒有做聲的黃安也跳起來，惡狠狠地從旁幫腔。 　　人們起初還在發獃，聽他們這麼一叫罵，才紛紛動彈著身子，回過神來，並且顯然醒悟到：那場可怕的災難既然已經逼到眼前，如果想避免，惟一的辦法只有拿起手中的刀槍，與征服者拚命。而眼前這場起義，就是一個最現成的機會。 　　於是，他們的表情開始改變。一股重新進發的仇恨和憤怒像無形的波浪，在全場迅速擴展開來，洶湧起來。 　　「娘希匹，這狗韃子占我地方，殺我人民不算，還要逼我們剃什麼鳥頭，老子非同他拼到底不可！」有人直著脖子大叫。 　　「這頭一剃，我們還成什麼樣子？」 　　「兩隻豬蹄子，再加一條驢子尾巴，豈不也同他們一樣，成了畜生！」 　　「對，對！這頭絕不能剃，死也不能剃！」 　　人們你一句我一句地大聲議論著，不停地吼叫著。忽然，那個身材魁梧的漢子大叫一聲：「你們都給我讓開！」說著，「嗖」地從腰間拔出鋼刀，等錯愕的人們向兩旁退去，他就使足全力，直砍下去，「咔嚓」一聲，把身旁那張桌子的一角，當場剁了下來。 　　「哎喲，你、你這是……」兵站的老頭兒吃了一驚，心疼地說。 　　那漢子卻毫不理會，徑自轉過身，舉起鋼刀，環視著四周，惡狠狠地大叫說：「眾人都聽好了，我茅瀚有言在先：我們這頭頭髮，這身衣裳，可是祖宗傳下來的東西，是萬萬改變不得的！若然改變了，就是叛祖滅宗，必遭天誅地滅！如今韃子想逼我們背叛祖宗，我們惟有同他拼了！今後若有哪個昧心的軟骨頭、鼻涕蟲，敢背叛祖宗，向狗韃子學樣，那就莫怪我茅瀚無情，眼前這張桌子，就是他的榜樣！」 　　「這位茅大哥說得好！」那個矮小結實的儒生把拳頭一揮，首先響應，「我汪涵雖然不才，但卻知天地問第一逃不過的，便是忠孝二字！我汪某生為大明人，死也要做大明鬼。決不向韃子低頭，決不做辱沒祖宗的事！」 　　「是呀，決不做辱沒祖宗的事！決不做辱沒祖宗的事！決不做辱沒祖宗的事！」 　　狂怒的人們一齊放開喉嚨，使出全身的力氣吼叫起來。這一聲高似一聲的吶喊聲沿著河道遠遠傳送開去，在聳出於兩岸的城牆之間來回翻滾、激蕩，有好一陣子，聽上去，就像奔涌著一股經久不息的怒濤。 　　「哼，剃髮改裝！竟敢要我們剃髮改裝！」當領著弟弟和黃安從人叢中走出來的時候，黃宗羲一邊聽著身後傳來的鬧哄哄聲響，一邊余恨未消地想，「真虧他們想得出！須知再怎麼著，我們也是上國臣民，不是他們虎狼禽獸！竟然要我們變成他們那個樣子，哼，真是狂悖得可惡！既然到了這一步，確實惟有一死相拼……只是，話又說回來，將來的朝政如果沒有一個新格局，拼得過韃子么？拼得過么？」 　　這麼暗自思忖著，黃宗羲就不由得沉吟起來，並且重新感到了一種猶豫，一種選擇的為難。這時候，那兩位漢子——汪涵和茅瀚從後面趕上來，著實說了好些感慕的話，但黃宗羲已經無心周旋，只問明對方的住處，約定前去拜訪，便領著弟弟和黃安，繼續往城裡走去。 　　二 　　坐落在姚江北岸的這半爿縣城，由於是縣衙和府署所在地的緣故，同作為商業區的南城不同，一向頗為寧靜悠閑。不過，眼下也同城門外一樣，整個氣氛已經大為變樣。一眼望去，家家的大門洞開著，神色緊張的居民們進進出出，有的在七手八腳地搬磚運石，忙著在巷口壘築石牆；有的錯雜地排站在井台前，一遞一接地用木桶貯存救火的用水。滿載滾木和灰瓶的大車在街上隆隆而過，穿著號衣的士兵在來回奔走。呼叫聲、爭執聲、狗吠聲響成一片，到處都是一派緊張忙碌的備戰景象。 　　當黃氏兄弟來到已經成為義軍臨時指揮所的縣衙前，把名帖遞了進去之後，這次事變的首腦人物孫嘉績很快就迎了出來。「啊哈，太沖、澤望，弟就知道賢昆仲必定會來的。如今果不其然！」他興沖沖地拱著手說，狹長的臉上現出黃宗羲所熟悉的笑容。因為是同鄉，孫、黃兩家彼此早就認識，平日也有交往。不過，在黃宗羲的印象中，無非覺得對方出身於高官顯宦之家，加上少年得志，很早就進入官場，但是待人接物卻頗為謙和正派，也有學問，如此而已。因此，這一次孫嘉績竟然敢於在浙東首先起義，倒是出乎黃宗羲意料之外。此刻，他發現對方眉宇間雖然多了一股勃勃英氣，但比起上一次見面時卻分明消瘦而且憔悴了。 　　「太沖兄……」大約看見客人在發獃，孫嘉績再度拱著手說。「啊！」黃宗羲猛然回過神來，連忙回禮：「弟等僻處鄉里，久疏拜望，不意仁兄做出如此壯舉，著實可敬可佩！」 　　「豈敢！」孫嘉績立即搖搖手，「弟也是一時氣盛，鋌而走險——哦，還是先入內奉茶，再與兄細談。請！」 　　這麼說了之後，他就當先引路，領著黃宗羲向內走去。 　　這個縣衙，黃宗羲過去也曾來過。當時尚屬「太平」時世，門堂靜肅，人影寥寥。如今大抵由於事變初定，要處置的事情還很多，所以驟然多了不少辦事的人。儘管如此，大家仍舊顯得各有所職，緊張而不忙亂，也沒有人高聲說話。 　　「嗯，孫碩膚果然不凡，光瞧這從容沉著的氣度，就不是一般浮躁之徒所能做到的。」黃宗羲一邊向前走，一邊默默地想，對比自己年長七八歲的這位朋友，不由得增加了幾分折服之情。 　　「此間之事，想來二位兄台已經知道了？」賓主三人來到簽事房，重新行禮、坐下之後，孫嘉績一邊向客人讓著茶，一邊微笑地說。瞧他的意思，如果客人不再追問，他就不打算在這方面多費唇舌。 　　可是黃氏兄弟表示並不完全清楚。於是，孫嘉績便把起義的經過大略介紹了一下。原來，杭州陷落之後不久，餘姚的縣令也棄官而逃，大權落到一個名叫王元如的教習手裡。此人立即與杭州方面聯絡投降，並督率民夫日夜搶修道路，準備迎接清軍。民夫們不堪奴役，鼓噪起來，把他揍了一頓。孫嘉績和熊汝霖知道民心可用，於是率領一夥壯士，於閏六月初九日夜裡攻人縣衙，把王元如捉住，斬首示眾，就此扯起了反清大旗。「當時，弟也是鋌而走險，生怕鬧不好，反而亂將起來，使百姓先受其害，那麼弟便成了鄉里罪人了！」孫嘉績感嘆地說，結束了介紹。 　　「這一層倒無須過慮，」黃宗羲斷然一揮手，「終不成為了保住區區身家性命，就連華夷之防的大義也不顧了，俯首帖耳地任由韃子宰割作踐！」 　　「而且，」黃宗會也興沖沖地插口說，「弟等方才一路行來，但見四鄉從軍者甚為踴躍，城中居民也在齊心備戰。足見吾兄此舉，乃是深得人心哩！」 　　孫嘉績搖搖頭，嚴肅地說：「這豈是弟一人之能？實因大明三百年恩澤，盡在人心之故！」停了停，又微微一笑，說：「弟這番能行此險局，得熊雨殷助力甚多。只是不巧，他前往台州迎接魯王去了。不然，正好請他也來與二位相見——待過幾天吧！」 　　熊雨殷，就是與孫嘉績一同起事的吏科給事中熊汝霖，以往大家都是認識的。 　　「啊，兄是說，去……去迎接魯王？」黃宗羲疑惑地問，沒想到事情進行得這樣快。 　　孫嘉績點點頭：「如今浙東各府都已經起兵響應，須得有一位宗室之親的王者出來，才能名正言順地號令四方。恰好魯藩現在台州暫住，可謂天假其便！因此已同各方商定，恭迎魯藩到紹興行監國之權。因此，兄等來得正好，屆時一道前往便了！」 　　聽說已經著手成立新政權，而且新主子照例又是朱姓王室的後裔，黃宗羲意外之餘，心中本能地冒起一種反感與厭惡。他衝動了一下，想說出自己的想法，但話到嘴邊，臨時又變成了：「那，不知王駕何時可達？」 　　「台州方面尚未有確信，總之不出這幾日之內吧。再拖，只怕就難免生變。 　　這一層，熊雨殷不會不知。」 　　「可是，」黃宗羲猶豫了一下，終於還是斷然抬起眼睛，「這新君一立，便名分俱定，難以改變了！」 　　孫嘉績微微一怔：「兄是說——」 　　「去歲留都迎立之事，兄想亦知曉。若非東林諸君子心志不堅，屈從小人之議，誤立庸而貪之福藩，以江南之人心物力，又何至於一歲而亡！」 　　「那麼，以兄之見？」由於黃宗羲所指出的，確實是一個極其慘痛的教訓，孫嘉績不由得專註起來。 　　黃宗羲沒有立即回答。無疑，就內心深處而言，他已經認定以往那種君權至上，以皇帝一家一姓的利害，代替萬民百姓的利害的政權格局，是導致天下大亂、民眾塗炭的罪惡之源，不從根本上加以改變，就沒有治世可言。然而，若是要他明白說出怎麼改變，所謂新的格局應該是怎麼一個樣子，他又不禁有點茫然。所以，沉默到後來，他只得退一步說：「立君以賢，這是第一要緊的。如若急切之際，難以明察，則不妨暫緩。另外，以往朝政之所以流弊叢生，皆因君權太重之故。若要防止弊政，君權必須有制。譬如前代丞相之設，用意亦在此。如能恢復，或許不失為一法。」 　　孫嘉績拈著鬍子，沉吟說：「丞相之設，是我朝太祖皇帝明旨廢除的，遽爾恢復，只怕有駭觀聽，不易實行。而於暫緩稱帝嘛……嗯，這個待與會盟諸公商議後，再相機而定吧！」 　　這麼表示之後，他看來還想說下去，可是有兩個手下人走進來，說有要事稟報，把話頭打斷了。 　　那兩個人，一個是來請示如何安置愈來愈多的投軍民眾；另一個則是因為購置軍火武器，開支很大，無法應付，前來討錢的。這兩件事都不是三言兩語能打發，以致兩位客人著實幹坐了好一陣子。不過，黃宗羲對主人剛才那個表示，多少有點失望，因此也就沉默著。倒是黃宗會大約對於眼前的一切都覺得很新鮮，他頗感興趣地注視著孫嘉績的一舉一動，待對方把那兩個人打發走了之後，他就急急地問：「哎，聞得我兄此番舉義，四方響應者甚眾。只不知尚有些什麼知名人物？」 　　孫嘉績大約已經說得唇乾舌燥。他先端起茶杯，湊在嘴邊喝了兩口，這才抹一抹鬍子，回答說：「知名的人物么，倒有幾個——」他扳著指頭，數出一連串名字來。其中包括兵部尚書張國維、刑部員外郎錢肅樂、紹寧台道按察副使於穎、總兵官方國安、王之仁等等。黃宗會睜大眼睛聽著，不住地點著頭。每逢聽到他所知道的名字，就點得更加起勁，還發出「噢、噢」的驚嘆。黃宗羲雖然沒有做聲，但也在心中默默地合計著。他發現這些人雖然不全是東林派，但也都不屬於閹黨餘孽。「嗯，照此看來，將來這新朝，若是諸君子合力護持，展布得法，說不定還有點希望！」他想，心情稍稍開朗了一點，於是抬起頭，問：「有將，有帥，還得有兵。這募兵之事，不知可還順利？」 　　孫嘉績望了他一眼，沒有立即回答，卻皺起了眉頭，半晌，才悶悶不樂地說：「我浙東舉義的消息，眼下已是傳播遠近，不日便會有大戰。惟是這衛所之兵，大半俱屬老弱不堪用。方、王二帥雖然號稱擁兵十萬，充其量不過五六萬之眾，實未足以抵建虜虎狼之師。不得已，弟才出此募兵之策。其奈小民樂生而畏死，行之甚難。兄別看城門外人山人海，其實是瞧熱鬧的多，真正投軍的少。幾天下來，才募到那麼區區二千人——哎，總而言之，難哪！」 　　黃宗羲點點頭：「弟卻有個計較在此，保管不出三日，便可將十萬之兵置於麾下！」 　　「噢？」孫嘉績半信半疑地望著他。 　　「兄且聽弟說——」黃宗羲做了一個手勢，開始把今天他如何受鄉人所託，前來打聽消息，如何在城門外聽到關於清軍強令剃髮的議論，人們如何感到吃驚、恐懼和憤怒，並且發誓要同韃子拼個死活等等，一五一十說了一遍。末了，他捏起拳頭，把握十足地說：「民心本來就深憤虜勢之披猖，只因受禍未深，難免尚存希冀。如今這剃髮令一出，恰如投烈火於乾柴。我輩如今只須順勢給它煽上一煽，又何愁百姓於我，不贏糧而影從！」 　　孫嘉績專註地聽完之後，並沒有立即作出表示。他緊抿著嘴唇，一下一下地撫著鬍子，漸漸地，微眯著的眼睛開始閃出亮光，面容也變得開朗起來。終於，他把椅子的扶手一拍，果斷地說：「此議甚好！事不宜遲，我這就讓他們派出差役，到四鄉去宣說這事，務使人人皆知剃髮之可丑，建虜之可恨！」說著，站了起來。 　　「……嗯，方才小弟打算說什麼來著？」當他走近門邊，向外叫了一聲「來人」之後，重新轉過身來，瞅著黃宗羲，思索地說，「哦，是了，兄此番既然決意出山，共赴國難，便不可無職無權。弟方才已經想過，打算向監國舉薦，起碼也應授個實職。只不知兄屬意何種職事？」 　　直到目前為止，由於在科舉場中屢次落第，黃宗羲還從來沒有擔任過任何官職，忽然聽對方這麼煞有介事地一問，意外之餘，他反而不禁紅了臉。 　　黃宗會卻頓時喜形於色，他結結巴巴地插嘴說：「倘能如此，自然最好。只不知……」臨時發現兄長嚴厲的眼色，又咽住了。 　　「依弟之意，」黃宗羲抬起頭，平靜地說，「是打算仿效當年李泌的故事，以布衣之身，盡忠家國。」 　　他說的李泌，是唐朝時的一位奇士，智慧早成，曾受到唐玄宗的賞識。安史之亂爆發後，李泌投奔唐肅宗，出謀劃策，屢建奇功，但是始終不肯做官，堅持以朋友和客人的身份同皇帝交往，最後功成身退。他的事迹，史書傳為美談。但那畢竟是好幾個朝代以前的古事，與今時今日的情形根本不能類比。因此，孫嘉績的目光在眼皮內閃動了一下，分明覺得黃宗羲的念頭未免過於古怪。 　　「這可不成！」他搖搖頭，斷然說道，「若無一官半職，有許多事，兄就無法參與。其實，以我兄的大才，早就該卓立朝班，為國分憂了，又何須遲至今日——」說到這裡，門外已經有人聞聲來到，他於是把手一擺：「哎，這事兄也不必理會了，待弟替兄處置就是！」 　　「可是，弟之意，仍以布衣之身效力為宜！譜隰思岢炙擔哺耪玖似鵠礎?孫嘉績本來已經轉過身去，聽了這話，不由得一怔，隨即轉了回來，疑惑地看著黃宗羲，末了，終於點點頭：「既是如此，那就從長計議吧。」這麼表示之後，他略一停頓，又補充說：「哦，弟幾乎忘了，弟等今番決計舉義，實因念台先生嚴命督促之故。聞得念台先生已為此絕食多日，性命可憂。如今雖已舉義，惟弟與熊雨殷俱因萬事紛集，一時無法抽身走報念台先生。不知兄能否代勞往紹興一趟，也免得他老人家挂念。「念台先生，就是黃宗羲的老師劉宗周。自從得知潞王在杭州獻城投降之後，劉宗周就開始絕食，打算一死殉國。這件事黃宗羲是知道的，還曾經不顧兵荒馬亂，特地趕到紹興去探望過。當時經過苦苦勸說，劉宗周已經有點回心轉意。黃宗羲返回黃竹浦後，一直記掛著老師的安危，卻苦於再沒有消息。現在忽然聽見孫嘉績提起這件事，他心中不由得一懍，眼睛也隨之睜大了：「什麼？兄是說老師？他、他老人家怎麼了？」孫嘉績苦笑了一下，說：「前些日子熊雨殷到紹興探視念台先生時，先生曾說：」若要我進食，除非爾等舉義反清。『熊雨殷當即慨然應允。惟是回來之後，因一直未得時機，因此又拖了好幾日。不知念台先生如今貴體如何，著實令人挂念！盎譜隰恕鞍綳艘簧偈奔碧鵠矗骸凹仁欽獾齲苷獗闈巴苄耍值仍詿思渲攏鮭骷沂Ρ懍耍?說完，也不待對方回答，便匆匆一揖，大步向外走去。倒是黃宗會似乎沒有反應過來，還不知所措地站著。直到哥哥已經跨出門檻，他才「氨的一聲，連忙向主人拱拱手，慌裡慌張地跟了上去。 　　三 　　「……想不到餘姚今番起義，還是老師促成的！哎，要早知道是這樣，再怎麼著，我也必定會儘快趕到縣城來瞧瞧，不至於拖到今日！」黃宗羲一邊加快腳步向城外走去，一邊心忙意亂地想，「只是，又過了這些天，不知老師的情形怎樣了？據孫碩膚說，他後來又依然不肯進食。那麼，與上一次我見到他時相比，想必更要虛弱了。不過，既然眼下熊雨殷已經如約起義，而且聽說紹興也舉兵響應了，那麼老師想必也會回心轉意，重新進食吧？無疑，經歷了半個來月的折騰，元氣固然免不了大受損傷，但大約還不至於有性命之憂。如今，怕就怕老師年事已高，萬……·哎，上蒼保佑，千萬別要有什麼不測才好！」 　　心中這麼叨念著，等來到碼頭，他就當即決定：由黃宗會負責回村去向母親和父老們報告縣城的情形，他自己則帶著黃安登上了一隻烏篷船，立即啟程，趕往紹興去。 　　餘姚雖說是紹興府的屬縣，但距離府城也還有百餘里的水程。黃宗羲自然十分焦急。有好一陣子，他坐在船頭，盡自睜大眼睛，不斷向著日落的方向眺望，並且一再催促船家使勁搖櫓。無奈時日已晚，船經上虞縣城時已是初更時分，只得就近胡亂泊了，翌晨再行趕路。結果，直到第二天的下午，烏篷船才抵達紹興府城外。 　　作為浙東地區的大府，紹興城正坐落於兩個縣份之間。西城，屬於山陰縣；東城，屬於會稽縣。劉宗周的府第，就在城東北的蕺山腳下。不過，自從紹興通判張愫跟著杭州的潞王向清軍遞了降表，並被任命為知府之後，劉宗周為著表示決不做「韃子」的順民，早在大半個月前就拜辭了祖廟，搬到東郊外的水心庵去居祝因此，這一次黃宗羲本來也打算先不進城，但是臨時被黃安提醒：如今紹興也已經起義，老師會不會又搬回城裡去？於是，當船抵東門外碼頭時，主僕二人便決定先上城門去打聽一下。 　　紹興的城門自然要比餘姚的城門高得多，而且因為已經扯起義旗，門前的防衛也頗為森嚴。與餘姚一樣，城門邊上也立了一個兵站。不過，也許因為交通要道是在城南，這裡的熱鬧程度卻遠不如餘姚。黃宗羲主僕二人迎著西墜的夕陽，來到城門口，向把門的軍士說明身份和來意之後，一個門監模樣的瘦臉漢子走了過來，把他們上下打量了一下，說：「劉總憲么，嗯，已經遷回城裡了。」 　　主僕二人對望了一眼，嘴上不說，心中都在想：幸虧多了這一問，要不可就要走上許多冤枉路了！於是謝過門監，打算轉身進城，誰知卻被叫住了。 　　「看樣子，先生像是尚未得知，」那門監皺起眉頭，表情變得十分沉重，「總憲大人——已於本月初八日殉國了！」 　　也許他說這話時聲調低沉，起初，黃宗羲還聽不大明白。然後，他全身突然猛烈一震，失態地一把揪住對方的衣袖：「你說什麼？老師、老師他……」那門監緊抿著嘴唇，無言地點一點頭。 　　黃宗羲「氨的一聲，身不由己倒退了兩步，像遭了晴天霹靂似的一下子呆住了。但是，只一會兒，他又猛地回過神來。 　　「你胡說！這不是真的！不是！」他啞著嗓子說，恐懼地瞪著對方；與此同時，感到有一個無形的、可怕的東西，正在慢慢地膨脹，把他的腦子擠迫得彷彿要炸裂似的，只覺得眼前發黑，太阻穴也轟轟作響。 　　「不，這不是真的！你們說，快說啊！」他憤怒地、厲聲地質問，為的是擺脫那種橫暴的、可怕的壓迫。 　　然而，除了陰鬱的沉默之外，沒有人接腔。 　　像被無情地掐住脖子似的，黃宗羲再度呆住了。「啊，怎、怎麼會這樣子？ 　　怎麼會！」他茫然地、遲鈍地想。現在，他只覺得腦子裡被炸開了一個大洞，變得一片混沌，又一片空白。雖然模模糊糊覺得一些人開始圍攏來，並且七嘴八舌地說話，但是他卻根本不明白他們在說什麼。「啊，不！我得馬上到老師那裡去，是的，到他那裡去！」這麼想著，他就慌忙轉過身，也忘記了還可以繼續坐船前往，徑自邁開大步，朝劉宗周府第的方向，跌跌撞撞地奔去。 　　紹興府地處水鄉，城內河道縱橫，橋樑眾多。黃宗羲失魂落魄地時而沿著河東、時而沿著河西走著。他走得那樣匆忙，那樣慌亂，以至不止一次地碰在迎面而來的路人身上，但他卻一點也沒有覺察。直到走出了好遠一段路，眼前的街道變得愈來愈熟悉，身上的衣服也全被汗水濕透之後，他才漸漸清醒過來。 　　對於眼前這個噩耗的真實性，黃宗羲已經不再懷疑。而且，經歷了這些日子，他如今對於老師毅然絕食，打算一死以殉的心情，毋寧說還有了更深一層的理解。 　　不錯，老師不僅是久食明朝俸祿的高官，有責任盡忠保節，而且他還是一代大儒，一貫把堅守和維護聖人傳下來的「道」，使之發揚光大視為自己的天職，並且為此傾注了畢生的心血。可以說，在老師看來，這就是他的性命，是他活在這個世上的最大目的！但是，清兵的南下，卻徹底打碎了這一切。這些來自關外的夷人，世世代代生活在荒原上，居無定所，不事耕種，只會放羊牧馬，向來崇尚的是好勇鬥狠，殺戮攻伐，根本不知道文明教化為何物。一旦由他們做了主子，中國將會變成一個什麼樣的野蠻世界，確實可想而知。與其眼睜睜看著被自己視為比性命還寶貴的東西毀於一旦，確實不如兩眼一閉，以逃避那無法忍受的痛苦！其實，不要說老師，就是自己，如果那一天當真要到來，也是會一死以殉的。「不過話又說回來，如今總算已經起義了！而且，由於韃子強迫人們剃髮，勢必會激起更大的反抗。只要我們華夏民眾同心戮力，人人拿起刀槍同韃子拚命，未必就不能殺出一條生路來！怎麼老師連這麼幾天都等不及呢？為什麼他非得這麼快就去了？」 　　黃宗羲驚痛之餘，在心裡反覆地、不解地問，愈問，愈覺得冤苦和慘傷。 　　現在，他已經從那道走熟了的里弄中通過，來到一個臨河的場子跟前。當他習慣地朝劉宗周的府第走去時，忽然又站住了。他發現，映入眼帘的那座略顯老舊、他已經來過不知多少次的府第，此刻竟變得如此異樣和陌生——一對告示喪事的藍字燈籠，懸掛在門樓下；兩扇黑漆獸面銜環大門，則被糊上了白紙，上面寫著「禮門」兩個空心大字。大約弔唁的日子已過，夕陽映照的石階前冷清清的，看不見一個人影，只有一根靈幡在晚風中來回晃動著。 　　黃宗羲睜大眼睛望著，一顆心頓時又抽緊了。「啊，老師！老師！」他從心底里發出刺痛的、悲愴的呼喚，同時覺得血液直衝腦門。突然，像受到一股無形推力似的，他跳起來，不顧一切地向前奔去。他奔跑得那樣匆遽、慌忙，以至分明有人迎著他招呼，腳下還絆了一下，幾乎跌倒，他都全不理會。直到越過門廳、轎廳，穿過天井，來到劉宗周的靈堂前，他才猛然停了下來。 　　這是平日用來接待賓客的那問正堂。眼下，它已經完全變了樣：那些方几和扶手椅之類的傢具陳設固然全都被暫時搬走，而且整個大堂都被一片素白圍裹起來——白色的孝簾，白色的靈幡，白色的蠟燭，再加上守孝者身上的白衣白褲，以及頭上纏著的白布，使整個廳堂乃至大宅，都呈現出一派莊嚴而又哀傷的氣氛。 　　由於天氣炎熱，劉宗周去世後第三天就「擇單」入殮。如今，盛放遺體的那副楠木棺材，就停放在正當中的八仙桌前；桌上擺著幾色「供飯」，後面的長几上，立著一個牌位，上面用工楷書寫著「顯考大明都察院左都御史劉公諱宗周之位」的字樣。一盞長明燈，在棺材下面發出熒熒的幽光……黃宗羲目不轉睛地瞧著，熱淚不由自主地湧上了眼眶，只是用了極大的忍耐力，才沒有讓它流下來。 　　「親家翁……」一聲關切的呼喚從身後響起。 　　黃宗羲回顧了一下，發現不知什麼時候，老師的長子劉溝已經來到身後，旁邊還跟著從外面尾隨而至的黃安和其他一些人。 　　「哎，大爺，還不曾備得白布呢，要不要……」黃安急巴巴地問，大約生怕主人就這樣行禮，有失禮數。 　　黃宗羲沒有搭理。過了半晌，他才強忍著悲痛，啞著嗓子問：「老師去世——兄等為何不通知弟？」 　　「哦，家大人是初八辭世的，已經著人四齣報喪。想是親家翁這幾日正在路途中，沒能遇上。」劉溝哭喪著臉回答。 　　這麼解釋自然也有道理。不過，就黃宗羲來說，他惟一衷心敬愛、暗地裡視之為慈父的老師，競這麼絕食而死，卻使他震驚痛惜之餘，多少認為家人們、包括剛剛聞聲趕來的陳剛和王毓芝這些女婿兼弟子，並沒有盡到勸說和挽留之責。 　　「否則，又何至於此！」他悲傷地、不勝怨恨地想。 　　「那麼，」他悻悻然問，「老師是怎樣落到這一步的？」 　　「落到這一步？兄是說——」大約他的目光落到了大女婿王毓芝那張瘦臉上，所以後者眨眨眼睛，遲疑地問。 　　「我是說，讓他活活餓死，也沒人理會！」 　　王毓芝微微一怔，對這種語氣分明感覺到意外。但也只是一會兒，他的臉色就平和下來，解釋說：「自從潞王不聽諫阻，向建虜投降之後，老師殉國之意便決。他自臨終前二十日便粒米不進，七日後更滴水不飲。從杭州歸來途中，他還曾自沉於西洋港，幸被船家救起。彌留之際，他身子雖然已經十分衰弱，但神氣甚為平靜，說是終得歸所，可以見先帝於地下而無愧了！」 　　站在旁邊的二女婿陳剛，大約看見黃宗羲低著頭不做聲，也嘆了一口氣，插進來說：「本來，老師若是不死，留下來未必沒有可為。當初也不是全無挽回餘地，只是王玄趾在杭城柳橋自沉之前，曾上書請老師自裁，並有『無為王炎午所吊』的話，老師之意便不可挽回了。」 　　王玄趾，就是王毓芝的弟弟王毓蓍。此人雖然也同哥哥一道，拜劉宗周為師，但是平日卻放蕩不羈，縱情聲色，素來為同學們所側目非議；關於他首先從容赴死一事，黃宗羲也已經聽說，並於意外之餘，深感痛惜。不過，惟其如此，卻更激起他對其餘那些既不能像王毓蓍那樣去死，又眼睜睜地任憑老師絕食死去的同窗的不滿。 　　「王玄趾又怎麼樣！」他驀地抬起頭，忿忿地說，「王玄趾再大不了也就是一個人，可其他的人呢，不是比他多得多麼？莫非就當真沒有說服老師的辦法？ 　　還不如一個王玄趾！」 　　這樣的質問未免太過凌厲，而且有把責任加在對方頭上的意思。因此劉溝和陳剛固然為之愕然；至於王毓芝，則已經豎起粗短的眉毛。 　　「太沖！」他忿忿地說，「老師是眾人的，可不是你一個人的！不要以為只有你一個人才懂得傷痛，別人全不傷痛！這二十日我們在老師跟前是怎麼過的，你知道不知道？我們想了多少辦法，又是怎麼苦苦哀求的，你知道不知道？」 　　他停了停，似乎是等待回答，但也許只是為著壓抑內心的氣憤。終於，他把手一擺，冷笑著說：「要是兄還不知道，那就先打聽清楚，再來指責不遲。」 　　在對方反駁的這一陣子，黃宗羲一直低著頭，緊皺著眉毛不說話，一張小臉卻愈來愈憋得通紅。突然，他抬起頭，使勁地擦了一把湧出眼眶的淚水，吵架似的大聲說：「不知道！我都不知道！我只知道老師不在了！就是這樣，就是這樣……」他本來還想說下去，可是不知怎麼一來，他的聲音開始顫抖。他想站穩身子，可是兩條腿也忽然變得軟軟的，全無力氣。終於，他一下子跪倒在靈牌前，放聲痛哭起來……四在經過長時間的哭臨，把內心的悲痛盡情宣洩了一通之後，為著補償未能給老師送終的終身遺憾，黃宗羲決定：要在老師的靈前守上一夜。這個要求自然是合理的，因此劉府的家人稍作安排，並留下長孫劉茂林——也就是黃宗羲的未來女婿作陪之後，便陸續走散，各自為亟待張羅的事奔忙去了。 　　現在，短暫的黃昏已經過去。劉溝過來陪親家翁用過晚飯，帶上劉茂林去支應一些急事。靈堂里，終於只剩下黃宗羲一個人。 　　不過，這正是他所希望的，因為經歷了剛才的一番震驚與悲痛之後，他確實需要獨自靜靜地坐上一會，以便把這件事的含義，仔細思考一番了。 　　只是，要真正進入思考也不容易，眼下他的精神是既亢奮又疲勞。因此，當他獃獃地望著老師的牌位時，最初躍動於腦際的，只是一些過去的生活片斷。他一會兒記起當年父親被閹黨迫害致死，自己還是一個十七歲的少年時，劉宗周怎樣冒著被株連的風險，把他收入門下，並且從此成為他的保護人；一會兒，他又記起，在後來的那些歲月里，老師怎樣懷著特殊的偏愛，對他的學業加以悉心指導，使他在眾多的同學當中迅速嶄露頭角，成為蕺山學派的重要傳人。隨後他又記起，也就是在這座宅子里，當北京陷落、崇禎皇帝殉國的消息剛剛傳來，老師也是痛不欲生，是自己以大義苦苦勸諫，使老師重新振作起來；接下來，他又記起，那一次，在丹陽的佛寺里，因為得知有刺客來行刺，為著保護老師，他曾經絞盡了多少腦汁，經歷了多少緊張和驚恐，而老師又是多麼的不當一回事，還扯著他談陽明心學。結果也怪，那伙刺客竟然到底沒有露面……末了，他忽然想到錢謙益。論交誼和學業，錢謙益本來也算是黃宗羲的一位老師，可是直到剛才吃晚飯時，黃宗羲才從劉溝的口中得知：這一次清兵進軍如此迅速，是因為擁有重兵堅城的南京，到頭來竟然不戰而降！而當時策劃拱手獻城的大臣當中，錢謙益是屬於領頭的角色。聽說此公如今已經剃髮改服，公然奔走效命於「虜酋」多鐸的麾下了。「哼，想不到錢牧齋，竟然做出這種自敗名節的千古醜事！還虧他是個東林元老，真是沒的把人羞死！無疑，這些年他對於閹黨小人一直首鼠兩端，心志不堅，可以說端倪已露；但怎麼也想不到，末了他放著多少路不走，偏要去學洪承疇、吳三桂，做那背祖欺宗、賣國求榮的賊！我算是完完全全地錯看了他，錯識了他！」想到局面本來未必沒有可為，卻僅僅由於錯立了弘光皇帝那樣一個昏君，就使朝中的正人君子不只回天乏術，還飽受打擊、斥逐，甚至殺害；而讓攸關國家生死的大權，不是被馬士英、阮大鋮之流的奸黨所把持，就是落到錢謙益這樣的叛賣者手上，結果弄到一壞再壞，終至不可收拾，帶累全體民眾，包括自己這些人的性命、財產、事業乃至理想，也無辜地被硬拖著一塊完蛋，黃宗羲就感到無比的冤枉、痛苦和憤恨，以至捏緊了雙拳，牙齒也咬得格格作響。 　　「岳父大人，岳父大人！」連聲的輕喚從耳畔傳來，黃宗羲猛地抬起頭，定一定神，這才看清了，原來劉茂林已經來到身邊。 　　「岳父大人，家嚴命小婿來陪岳父大人守靈，尚祈准允！」劉茂林行著禮，畢恭畢敬地說。 　　「唔，是你父親讓你來的么？」 　　「稟大人，小婿原有此意，適才稟知家嚴，已蒙家嚴允可。」 　　黃宗羲做了個手勢：「嗯，那麼，坐下吧！」 　　劉茂林卻沒有立即坐下，他先向岳父表示感謝，然後彎下腰，把地上的蒲團移到下首的位置，這才坐下，但立即又拱著手，一雙稚氣未脫的小圓眼睛專註地瞅著岳父，現出畢恭畢敬的神情。 　　這個劉茂林，今年才只有十四歲，因為自幼秉承家訓，又是家中惟一男孫的緣故，卻已磨練得舉止言談都恪守規範，一副少年老成的樣子。這種印象，在黃宗羲初次見到他時，曾經感到暗暗好笑，但表面上也只有一本正經地同他應酬。 　　後來彼此來往多了，才漸漸習以為常，不再覺得什麼。然而，此時此刻，面對著女婿那恭謹的、彬彬有禮的姿態，黃宗羲卻忽然感到一種強烈的觸動。 　　「是的，如果就這樣，任憑韃子人踞了中國，那麼即使他們這一輩的人還能記得祖宗之俗，聖人之教，到了再下一輩、幾輩，只怕不只是頭髮衣冠，就連吃飯、說話、識字，乃至出入起居、婚喪嫁娶，全都會變得跟韃子一個樣！這麼一來，我赤縣神州，無限的田園錦繡、城市繁華豈非從此要淪為穹廬牧馬的蠻荒之地；我漢家億兆民眾，豈非全都要變成茹毛飲血、不知仁義禮教為何物的畜生禽獸么！這麼活著，同死掉又有什麼兩樣？啊，同死掉又有什麼兩樣！」 　　這麼想著，黃宗羲就發覺，儘管僅僅在剛才，他還對以往那種君權至上的朝政格局感到切齒痛恨，對於是否投身到目前這場起義中去，始終十分猶豫，但是，如果不想讓被自己視若性命的華夏文明就此徹底毀掉，他除了奮起一拼，其實是沒有別的路可選擇的。這使他又一次感到痛苦——一種明明看不見事情有什麼成功的可能，但仍舊不得不投身進去的痛苦。有片刻工夫，他感到既絕望又茫然，雖然覺察到黃安鬼頭鬼腦地踅了進來，並且正在同劉茂林說話，卻什麼也聽不見……然而，他終於回過神來，並且聽見黃安惴惴不安的聲音在說：「……可是兵太少，就怕打不過韃子！」 　　「什麼兵太少？」黃宗羲轉過臉去，問。 　　「哦，稟大爺——」黃安連忙回答，「南門外來了好些兵馬，說是從上虞來迎魯王爺的，還聽說餘姚、寧波的兵也快到了！」 　　黃宗羲微微一怔：「我昨天才從餘姚來，怎麼餘姚的兵也快到了？」他想。 　　不過，隨後也就記起：孫嘉績曾經說過，另一位起義頭領熊汝霖早在幾日前就到台州去迎接魯王。那麼看來必定是自己離開之後，孫嘉績跟著就接到消息，也立即啟程趕來了。 　　「嗯，那麼『打不過韃子』又是怎麼一回事？」他皺著眉毛又問。 　　「這個，這個，小人也是聽外問的人說，只來了十船八船兵，太少，只怕……」停了停，看見黃宗羲沒有吭聲，他的膽子就大起來，開始指手畫腳地說：「哎，上虞那些兵，亂糟糟的，一下船就滿碼頭地跑，還吵架、干仗，做頭兒的喝叫也不聽。小人瞧他們連號衣也沒有，刀槍也是破破爛爛的。唉，這算什麼兵！ 　　又怎麼同韃子打仗？」 　　黃安說的也許是實情。要同清軍對抗，光靠臨時招募的鄉勇，的確不夠，因此孫嘉績他們已經派人聯絡駐紮在附近的方國安、王之仁兩位明朝的總兵官加盟，並且聽說已經答覆同意，到時義軍的實力就會大為增強。不過，黃安在說到鄉勇時那種鄙薄輕蔑的口吻，卻刺痛了黃宗羲。 　　「胡說！」他瞪起眼睛，發怒地呵斥說，「怎麼不算兵？他們是來迎接魯王爺的，又不來打仗，帶許多兵做什麼！說到號衣、刀槍，那是一時備辦不及，有什麼可笑的？告訴你，這韃子今番是打定了！打得過打不過，都得打！滾！給我滾出去！滾！」 　　黃安剛才急巴巴地走進來，本是為著向主人報信，還滿心以為會得到主人的嘉許，做夢也沒有料到這馬屁會拍到馬腿上。他被這斷喝嚇得渾身一抖，臉上頓時失了色。待到第二聲斷喝下來，他就「呼啦」一下轉過身，像兔子似的躥過門檻，轉眼就消失在庭院的暗夜裡。 　　黃宗羲仍舊余怒未息，盡自咬著牙，皺著眉毛，一聲不響。直到劉茂林從旁再三勸解，他才漸漸消了氣。 　　「非是老夫愛使氣發火，」他悻悻地解釋說，「只是這狗才被慣壞了，故而如此大膽放肆，出言無狀。不加訓誡，如何了得！」 　　「大人說得甚是，」劉茂林連忙附和說，「聖人有云：惟女子與小人為難養也！這駕馭之法，自應以恩威並施為宜。」 　　停了停，看見黃宗羲沒有別的話，他又小心地問：「快交二更了，大人勞累了一日，要不，就靠著這柱子假寐片時，如何？」 　　黃宗羲搖搖頭，說：「我今夜不睡，你先睡好了。」 　　「小婿今夜也不打算睡，那麼就陪著大人便了。」劉茂林馬上表示說。 　　不過，這種翁婿默然相對的局面也只是維持了小半個時辰，漸漸地，坐在對面的劉茂林的腦袋就一次一次地往下沉，身子也開始東搖西倒地坐不祝終於，他往柱子上一靠，輕輕地打起鼻鼾來。 　　黃宗羲卻仍舊沒有睡意。他時而望望長几上老師的牌位，時而望望棺材底下那盞長明燈，也許是終於拿定了主意的緣故，現在他慢慢又覺得：儘管繼續沿襲過去那種腐敗已極的朝政格局是很難有所作為的，但既然決定投入到起義中去，就總得設法促使當政者棄舊圖新。那麼，在未來的朝廷中，也許還是能夠擔任一官半職為好？因為正如孫嘉績說的：若沒有官職，有許多事情就無法參與。「可是，我已經一再表示，要仿效當年李泌的榜樣，以布衣之身報效社稷，那麼，怎好又改口？況且傳出去，也會招人笑話！」這麼一想，黃宗羲就不禁後悔起來，覺得自己又犯了意氣用事的老毛玻無疑，也還存在著一種挽回的可能，那就是孫嘉績堅執前議，再度提出來。但是由於當時自己把話說得太死，說不定對方覺得不好再勉強，就此作罷……這麼心神不定地思忖著，漸漸地，黃宗羲感到了一種不知打哪兒來的瑟瑟寒意。開始，他還竭力抵禦著。可是那股寒意卻愈來愈凜冽，簡直砭人肌骨。黃宗羲感到再也禁受不住，打算站立起來，卻意外地發現，全身像給禁住了似的，一動也不能動。「啊，這是怎麼一回事？」他想。正打算再努力一下，就在這時，靈堂里的燈燭一下子全都變得昏暗無光，只有安放在棺材下的那盞長明燈還在熒熒地亮著。與此同時，在亮光的周圍出現了許多稀奇古怪的影子，像人，又像鬼魅，正在那裡飛快地奔跑著，愈奔愈快，也愈變愈大，轉眼之間，就佔滿了整個靈堂，並且發出凄厲的、震耳欲聾的尖叫！ 　　「啊，莫非我今夜遇上鬼了？」黃宗羲想，同時極力睜大眼睛，想看個清楚。 　　但是，不管他怎樣努力，眼前的猙獰影象始終只是忽隱忽現，彷彿有意在作弄他。 　　與此同時，身上那股寒氣卻把他愈纏愈緊，並且一直朝咽喉迫上來。他一再奮力掙扎，都毫無用處。漸漸地，他感到呼吸困難，神志也變得有點模糊不清。「不……不能！我不能這樣就去……」他絕望地、斷斷續續地想。就在即將喪失知覺之際，忽然，白光一閃，先前的景象和感覺全都消失了。一位鬚髮皓白、道貌岸然的老者站在他的面前。黃宗羲喘過一口氣，定神一看，發現竟然是他的老師劉宗周。「啊，老師不是人殮了么？怎麼……」他來不及細想，連忙雙膝跪倒，哽咽地說：「弟子來遲一步，不想老師已經撒手塵寰！今夕又蒙老師顯靈相救，足見覆載情殷，令弟子永生難報！方今滄海橫流，社屋為墟，天下之事，尚須老師復起，鼎力扶持，方能有濟。如若神明有鑒，弟子誓願以此微末之軀相贖！」 　　他說這幾句話時，心情激動，全身發抖，當真出自至性。可是劉宗周卻不說話，只是神情悲苦地搖著頭。搖著搖著，不知怎麼一來，他的臉就變了。黃宗羲仔細一看，發現眼前站著的原來不是劉宗周，而是身材高瘦，長著一部花白鬍子的錢謙益！黃宗羲正驚疑不定，錢謙益忽然把頭一抬，嘿嘿嘿嘿地怪笑起來。更奇怪的是，隨著笑聲，他頭上的方巾開始像紙片似的，一片一片地掉落下來，接著是前額的頭髮，然後是身上的道袍，競同樣紛紛斷裂、脫落，並且連同方巾的碎片一道，雪花似的旋轉著，向四面八方進射、飛散。黃宗羲不勝驚愕地瞧著眼前的怪異情景，忽然發覺那團「雪花」越旋越急，錢謙益身子也變得越來越小，眼看就要消失在白光之中。他不由自主地跳起來，打算追過去，卻不提防腳下絆了一跤，整個身子直跌下去。他「啊呀」地叫了一聲，猛地翻身坐起來，睜眼一看，才發現自己仍舊坐在蒲團上，靈台上那對白蠟燭已經燒剩下一小截，四壁白色孝簾正被晨風吹得微微晃動。透過仍舊濃黑如墨的庭院，聲聲更鼓正從大門外的巷子里傳來，「咚、咚、咚、咚、咚」一共響了五下。 　　「啊，莫非我做了一場夢不成？」他想，同時清清楚楚地記得剛才的情景，「嗯，那是怎麼一回事？影子、鬼怪，喘不過氣來——預兆著什麼？而且救我的明明是老師，怎麼變成了可惡的錢牧齋？」正這麼滿腹狐疑地發怔，忽然，又聽見雲板聲響，接著是開門聲、人聲、腳步聲，有人一路走進來。 　　黃宗羲回過頭去——只這小片刻，朦朧的曙色已經開始顯現，他依稀辨認出，由門公領著走進來的，是個頭戴瓦楞帽的承差。「怎麼大清早的，公差就來上門？」 　　黃宗羲愈加疑惑，幾乎有點鬧不清是否還在夢中。卻見那承差一直走進靈堂來，對他行了一個禮，說：「黃先生，餘姚孫老爺已經到了紹興，各位前來會盟的老爺也都到了。孫老爺命小人請先生即速到府衙去，商議迎接監國的事宜！」 　　起初，黃宗羲還在夢境與現實之間迷惘著，然後，終於一下子清醒過來，「請我到府衙去商議？」他意外地想，隨後，覺得心中一動，夜來困擾著他的那種後悔和擔心，忽然鬆弛了，消散了。他頓時興奮起來，從蒲團上一躍而起，精神抖擻地說：「好的，請上復孫公，我這就前往！」 　　五 　　正當浙東的舉義士民為魯王政權的建立而全力奔走的時候，在位於錢塘江出海口北岸、與紹興隔水相望的海寧縣，冒襄及其一家，卻由於城中的混亂狀況，陷於惶惶不可終日之中。 　　冒襄是在今年四月初，揚州陷落的前夕，偕同董小宛匆匆趕回如皋縣家中，收拾行裝，然後帶著母親和家人倉皇南來，同正在海寧監督漕運的父親會合的。 　　由於很快就傳來了留都迎降的消息，結果全家便滯留了下來。起初，他們也曾考慮過是否繼續往南逃難，但由於頗得眾望的潞王近在杭州，估計憑藉士民的擁戴，還能堅守一時；加上膽小體弱的母親對於再度逃難奔波，又懼怕得很，便決定等待一下，看看情形再說。誰知過不了幾天，潞王已經開門迎降，杭州宣告陷落。 　　緊接著，海寧縣知縣棄官而逃，城裡就亂了起來。 　　按理說，縣城裡也不該這麼快就亂。因為清兵正打算全力南進，暫時還顧不上僻處一隅的海寧；而城中的明朝官兵又一致決心堅守，加上有進士俞元良為首的一批鄉紳全力支持，應該能夠穩住局面，再不成，也起碼還能維持一些日子。 　　可是，那幾位統兵的衛所千戶卻急於擴充兵員，籌集糧餉——本來，就備戰禦敵而言，這也沒有錯，但倉促決定、一哄而起的結果，事情就亂了套c那些官兵的紀律本來就不怎麼樣，新募的義兵又難免良莠不齊。於是沿門索餉、胡亂攤派的做法便大行其道。而且這些人還蠻橫得很，對出不起錢，或錢出得不夠的人家輕則臭罵毒打，重則拆房子抄家。至於乘機拉幫結黨，一心報私仇、發橫財的，就更別說了。上一個月，鄉紳葛征奇在南門內的那座富麗堂皇的府第，就因為一點小爭執，被一把大火燒個精光，也搶個精光。隨後，西城門和衙前大街又在二十天內接連起火，燒毀數以千計的民房。這麼一來，城中的殷實人家便大大恐慌起來，開始紛紛逃往鄉下避難。冒襄一家自然也急得像熱鍋上的螞蟻，僅僅由於冒襄本人反對，認為清兵近在杭州，隨時都會來犯，到了鄉下，安全更無保障，才又勉強拖延下來。 　　不過，挨到閏六月底，面對全家上下人心惶惶，一日數驚的困境，就連冒襄也開始有點動遙所以這一天，他終於匆匆地趕到城南去訪他的一位本地朋友——在學秀才張維赤，同對方商量能否在城外找一個偏僻安全些的處所，暫時把全家搬出去避一避風頭。張維赤正在家中接待俞元良、查繼佐等一班起義的縉紳，聽了冒襄的想法，他滿口答應，說他家在城西有一處取名「大白居」的別墅，有十幾間房子，完全可以安頓得下冒襄一家人。不過，在座的那班縉紳卻勸冒襄最好先別忙著出城，因為眼下城中雖然比較混亂，但他們正在商議設法整頓秩序，估計過幾天情形就會好起來。大家還興高采烈地告訴他一個令人振奮的消息，就是與海寧一江之隔的浙東各府縣，近日全都樹起了抗清義旗，並且已經把正在台州避難的魯王，迎接到紹興去監國。不僅如此，他們還接到通知，說紹興方面準備派出原吏科給事中熊汝霖為使者，專程到海寧來聯絡，商談合力抗清的事宜。 　　看來，一番新局面就要出現，像冒襄這樣大名鼎鼎的人才，今後必定還會大有作為。 　　聽了大家的介紹和勸說，冒襄頓時又感到有點心動。因為就他本人而言，其實是很不願意走上舉家逃難那一步的。且別說一年前，他們為著躲避高傑在揚州的亂兵，也曾舉家從如皋出逃，結果證明不僅毫無必要，而且還白白地備嘗艱辛，迭遇兇險，損失慘重。就拿眼下來說，國家亡破到這種地步，清兵的鐵蹄已經踩到頭上，如果不想被來自關外的這些野蠻人征服、奴役，惟一的辦法，確實只有奮起抗爭，同對方拼個你死我活！如果說，前些日子，憑著區區一個海寧，未免過於勢單力弱，近乎螳臂當車，以卵擊石的話，那麼眼下，整個浙東已經全都動起來，情勢就大不相同了，實在可以與敵人拼一拼！而且只要上下齊心，運籌得當，復興明朝未必就沒有希望！既然如此，自己也就確實不妨暫時留下來不走。 　　當然，冒襄也知道，這件事還得向父親稟告，徵得他老人家的同意才行。他擔心光憑自己一個，說話不夠有力，於是等聚會一散，便邀請張維赤同他一道回家，好把這些最新的情況向父親當面再說一說……現在，兩位朋友由冒成等幾個跟班護送著，正沿著幾天前才遭過火災的衙前大街匆匆往北走。在浙西地區，海寧雖然算不上是頂富庶的縣份，但是正如它的名字所誇示的那樣，一向是個既平靜又安寧的地方。據說遠自元代起，三四百年下來，這裡的居民都沒有遭過戰禍的侵擾。就連本朝的太祖皇帝打天下，江南一帶亂得一塌糊塗那陣子，海寧也奇蹟般地躲過了劫難，因此一直被人們美稱為「樂土」。然而，這一片「樂土」，如今已經完全失去了以往那種固有的寧靜和安閑。大街上，車載肩挑，亂鬨哄地往外逃難的人群不必說，而且街道兩旁，那些不論門面大小，也不論經營什麼生意，一律都拾掇得十分整潔雅緻的店鋪，也已經被這十來天的動亂破壞得蕩然無存。代替它們的，是被煙火熏得焦黑的頹牆斷壁，被燒成烏炭似的梁架和立柱，以及凌亂地拋散著的、毀壞得一塌糊塗的傢具和雜物。那些一向與世無爭、做夢也想不到會禍從天降的人們，如今已是無家可歸。一家老少就在廢墟中臨時架起一些木板和草席之類，在裡面權且棲身。雖說時值仲夏，還不至於忍寒受凍，但瞧那景況也真夠狼狽可憐……儘管前一陣子經過時，冒襄已經為這種情景而感到大為吃驚和痛心，眼下再度默默注視著，他仍舊不禁暗暗嘆息不已。「是的，覆巢之下，安有完卵？韃子還沒有真正打過來呢，那些不逞之徒就已經鬧得如此無法無天。若是韃子真的來了，只怕更要亂上十倍、百倍！到其時，到底又哪裡會有逃秦的樂土？的確，逃難並非上策。男兒生當斯世，有本事的，還是應當登車攬轡，以澄清天下為己任！只有把韃子徹底打跑，再造大明的中興，百姓才有安樂可言，我輩才有安樂可言！」這麼一想，冒襄的決心頓時變得更加堅定，腳步也邁得更快，儘管這當兒，街道上的景物已經變了一個樣，耳畔又傳來了官兵沿門索餉的粗暴呼喝聲，他都沒有心思理會了。 　　回到他們家賃住的宅子，踏人那道供平常出入的側門時，冒襄發現裡面的氣氛有點異常。一群男女僕人，正神色驚慌地聚在儀門內，嘁嘁嚓嚓地交頭接耳。 　　看見少主人回來了，他們就像老鼠見了貓兒似的，一齊住了口，低下頭，匆匆走散。這種情形，顯然引起張維赤的注意，只見他皺起眉毛，疑惑地打量著；倒是冒襄已經司空見慣，不以為怪。他只問明父親正在書房裡，便擺一擺手，揮退跟在後面的冒成等人，領著張維赤，快步向內宅走去。 　　西斜的太陽已經落到了屋脊的後面，庭院里分明地暗了下來。 　　兩個朋友穿過一道又一道門，來到東偏院冒起宗的書房，忽然意外地看見，冒襄的母親馬夫人在奶奶蘇氏和董小宛的攙扶下，從裡面走出來。老太太眼睛紅紅的，像是剛剛哭過的樣子。冒襄怔了一下，連忙走過去，還來不及開口詢問，就聽見書房裡發出呼喚。冒襄應了一聲，只得停止詢問，回頭先請張維赤在門外稍待，又伸出手去，輕輕攙扶著馬夫人，同女眷們一道轉過身，朝里走去。 　　冒起宗已經從書案後面站起來，等待著了。 　　「嗯，怎麼樣？」他用目光迎著兒子，問。同時皺起眉毛，瞥了一眼遲遲疑疑地又跟進來的女人們。 　　「哦，啟稟父親，孩兒已經找著張羅浮，同他談過了。」冒襄拱著手，畢恭畢敬地回答，「他說不礙事，他在城外有一處別業，名喚『大白居』，房子雖說老舊了些，卻還可以住得。我們若要時，隨時都可以搬去……」「聞得建虜要打過來了！你可聽說這事？」冒起宗打斷兒子的話，迫不及待地追問。 　　「建虜——要打過來？孩兒沒、沒聽說呀！」冒襄愕然說，「這是……」「哼，你還蒙在鼓裡哩！聞得韃子的前鋒都過了赭山了！」 　　冒襄眨眨眼睛，分明被這個突如其來的消息弄糊塗了。不過，隨後他就搖搖頭，斷然說道：「沒有的事！孩兒剛剛還在張羅浮的家裡，遇見了俞元良、查繼佐那幫子人，還說了半天的話，怎麼沒見他們提起？」 　　「他們沒提起？可是外間……」 　　「謠言，」冒襄再一次搖著頭，口氣更加肯定，「不用說，又是謠言！若真有此事，俞元良他們又安有不知之理！」 　　這麼解釋了之後，看見父親仍舊有點半信半疑，他就側轉身子，朝門帘外做著手勢說：「對了，剛才孩兒來不及稟告，張羅釜—也同孩兒一道來了！」 　　守在門外的張維赤，聽著從書房裡傳出的對答，大約總算明白剛才經過門廳時，冒家的僕人們為什麼那樣驚恐不安。這當兒，看見門帘已經被冒襄掀開，他就連忙跨過門檻，一躬到地，朗聲說：「晚生張維赤，特來向老伯請安！」 　　冒起宗正用眼睛示意女眷們避入裡間，這時他「哦」的一聲，用了一個匆忙的動作，離開書案。 　　「適才只顧打問外間消息，不意竟讓賢契守候。真是失禮之至！失禮之至！」 　　他回著禮，抱歉地連聲說。 　　「羅浮兄還帶來了消息，」等冒起宗同客人略作應酬，分賓主坐下之後，冒襄繼續稟告，「說是浙東已經大舉起事抗虜，還奉魯王到紹興監國哩！」隨即轉向客人，示意地點點頭。張維赤自然會意，於是把他曾經向冒襄說到的消息，一五一十地又轉述了一遍。末了，他說：「眼下情勢如此，貴府到底走是不走，還請老伯參詳決斷！」大約是浙東起義的消息使冒起宗心定了一點，不過，他也只是「唔」了一聲，沒有表示態度，卻倒背著手，在堂內踱起步來。看見冒起宗這樣子，侍立在一旁的冒襄多少有點心急，但是卻不敢打擾父親的思考。至於張維赤，作為客人，在這種情況下更是只能靜靜地等著，不便貿然發表意見。 　　終於，冒起宗站住了。他轉過臉來，輕輕地搖了搖頭，說：「嗯，這城中，只怕久留不得！」 　　「……？」 　　「不只不可久留，而且須得快點離開，愈快愈好！」停了停，大約看見兒子失望地低下了頭，而張維赤則睜大了眼睛，像是尚未明白，他就做了個手勢，略顯煩躁地說：「唉，這是明擺著的！時至今日，建虜之所以遲遲不來進犯本縣，並非畏我堅守，實因彼急欲南進，未暇東顧而已！如今浙東一旦舉義，便是於建虜側腹，陡然樹一勁敵，令彼無法長驅南下。如此，他便勢必轉旗回師，先來對付浙東。海寧與紹興歷來互為犄角，攻紹興必先攻海寧。若然此料不差，那麼不出十天半月，虜騎便會兵臨城下。到時再想走——哼，恐怕就走不脫了！」 　　擔心浙東起義之後必然招致清兵來犯，這自然是不錯的。事實上，起義就是為了抗清，理所當然要準備開戰，不管是清兵打過來，還是自己這一方打過去，總之都得打。在這種情況下，留在城裡當然會有危險，甚至犧牲。不過，到了城外，同樣很難說就沒有危險，就不會犧牲。既然這樣，那麼，冒襄就認為還是應該留下來，而不必在敵我勝負未分之時，急於逃命。 　　「父親所慮，自是不差。」他終於忍不住，微低著頭，字斟句酌地說：「惟是天下糜爛，已到了這一步。與其束手待斃，任憑韃子前來殺戮蹂躪，倒不如拚死相搏，或許尚有一線生機！」 　　「辟疆兄所言不錯，」張維赤也從旁幫腔，「況且，建虜雖稱善戰，終究是蕞爾小邦，兵力有限，彼以區區數萬之眾，深入我江南，雖然來勢洶洶，其實佔地愈廣，則其勢愈分，必難持久。如今兩浙義師一起，四方雲合響應，雖百萬之兵，亦唾手可得。如此，便是以二十——哎，就算以十制一吧，也足以置彼虜於死地了！」 　　大約沖著張維赤是客人，冒起宗起初還頗為留神地聽著，但隨後就搖起頭來。 　　末了，他苦笑了一聲，說：「天下事，若是如此輕易，大明也不至於落到今日的地步了！如今兩浙義師並舉，在你們瞧著像是勢大得很。但老夫卻料定，只要還是這些官，還是這些將、這些兵，用不了多久，一樣要落得個水盡鵝飛的收場！ 　　與其空教億兆生靈再遭屠戮，還把自己也白搭上去，倒不如設法苟全性命於亂世，或許將來還能做點有益之事！」 　　「可是，要苟存性命，也惟有奮起一爭，才能有望。我輩生為華夏之民，世受聖人教化，終不成也學錢牧齋的樣，剃髮留辮，認虜做父，向韃子搖尾乞憐！」 　　由於覺得父親的意態未免過於消沉，冒襄的語氣不覺有一點急促。 　　冒起宗微微一怔：「錢牧齋——他已經投降了建虜？這消息可確實？」 　　「此事已無可疑。」張維赤又一次接上來，「聽留都逃來的人說，當時城中兵民本來打算同韃虜決一死戰，是錢牧齋，還有趙忻城、王覺斯執意開門迎降，才讓建虜兵不血刃，得了留都！」冒起宗默默昕著，卻不再吭聲，甚至沒有任何錶情，也不知道是因為這件事其實已經在他的意料之中，還是一向以正人君子自居的本派中人，竟然出了這樣的敗類，使他感到無話可說。只是，他又一次捋著鬍子，在室內踱起步來。 　　「那麼，依賢契之見？」終於，冒起宗重新站住，抬起頭來問。「依晚生之見，不如暫且留下來，瞧瞧情形再說！」也許因為重新生出希望，張維赤那雙小眼睛閃出了光芒。 　　「唔……」 　　「舉家出城，艱險重重，聞得府上去歲合家渡江時，幾為大盜所劫，可證一斑。至於顧慮城中之禍亂，那麼適才在晚生家，舉義諸人亦議及此事。衛所姜千戶已經決意全力彈壓，將不法之徒處以重典；加之查伊璜明日即前往紹興，面謁監國，請從速委任縣尊。如此，城中混亂之狀不日當可平復。前輩實不必急於出城！」 　　冒起宗老半天地拈著鬍子，顯然還有點躊躇，不過，當目光落到旁邊那間躲著女眷們的內室時，他的態度終於堅決了起來。 　　「嗯，既然如此，」他點點頭，「那麼就暫且不走。只是在亂狀尚未平復之前，還須加意防範。近日這左鄰右舍，已經走了好幾戶，聯防之制，已形存實亡。 　　事不宜遲——」他轉眼望著兒子，「你可從速去訪一訪那些未走之家，商議一個整飭之法，起碼保住這幾天不要出事。下一步如何，看情形再說吧！唉！」 　　在出言辯難的當兒，冒襄始終有點心懷惴惴，生怕招致父親的反感和生氣。 　　直到聽見父親這樣吩咐，他才「氨的一聲，如釋重負，於是連忙恭順地點著頭，一一答應著。看見冒起宗微側著頭，閉起眼睛，露出疲倦的樣子，他立即行下禮去，說：「那麼孩兒這就去商辦此事！」說完，就回頭用眼色朝張維赤示意。等後者向冒起宗道過別，他就領著朋友，轉身向外走去。 　　「……相公，這、這城裡必定守得住么？萬一守不住，我們一家子全窩在這裡，逃也逃不脫，可怎麼辦？」 　　「哼，天下哪有十足的事！都到這種地步了，只有儘力而為罷咧！你若害怕，就讓家嫂陪著，搬到鄉下去躲幾天好了！」 　　當兩位朋友離開書房時，他們最後聽見驚恐不安的馬夫人顫抖著嗓門，同冒起宗這樣對答。 　　六 　　由於決定留下來不走，在接下來的一連幾天里，冒襄便懷著對時局好轉的希望和信心，一頭扎進了為加強家宅聯防的奔走張羅之中。 　　然而，儘管起義的首領們曾經許諾，城中的混亂局面會很快得到控制，冒襄也以此竭力向左鄰右舍遊說，鼓動大家留下來別走，可是幾天過去了，那個許諾並沒有實現，城裡的無法無天行為非但不見收斂，反而有愈演愈烈的趨勢。於是，一度被說服留下來的鄰居們，又紛紛發生動搖，重新準備向外逃難。冒襄眼見局面難以控制，感到十分著急，也十分懊惱。由於人手愈來愈少，他只得大量派出自己的家丁去頂替；於是整副防守護衛的擔子，也愈來愈重地壓到了他一個人的肩上。 　　對於發生在外間的這些情形，作為侍妾、並且料理著丈夫日常起居的董小宛，多少是知道的。雖然冒襄很少向她說及外問的事情，她也不敢多問，但是，從丈夫那明顯消瘦下去的臉龐，從他變得愈來愈煩躁的脾氣，董小宛都不難猜測到外間的事情是多麼的不順利。特別是當馬夫人和蘇少奶奶經受不了日甚一日的驚擾，終於先行搬出城外的鄉下去之後，冒襄每隔三五天，還得安排時間前去探視，以致除了操心城裡的事之外，更多了一重遠道奔波。對於這些，董小宛全都默默看在眼裡，自然也疼在心上。她知道外間的事自己插不上手，便很想在家中的事務上盡自己的一份職責。然而，偏偏家裡那些做主子的，似乎始終把她看成是下人，而下人們又把她看成是主子，不論是哪一撥子的事，都不來招攬她。這就弄得她無所依傍，彷彿被遺棄了似的。特別是當丈夫不在身邊的時候，這種孤獨的感覺就更加強烈了。 　　眼下，又到了傍晚時分。從董小宛日常起居的東廂房明間向外望出去，可以看到一道寬闊的、巨大的堆絮狀雲帶，從西北邊迤邐鋪展過來，經過庭院的上空，又向東南的方向延伸而去。在夕陽的映照下，那火紅的雲帶顯得分外耀眼、鮮明，使整個天空彷彿要燃燒起來似的。不過，這瑰麗的景色卻預兆著明天可能要下雨，起碼也要颳風。 　　現在，董小宛就望著這片雲，用一隻手支著下巴，在默默想心事。不過，她想的不是明天的天氣，而是想起自己嫁進冒家來，已經有兩年半了。去年為著躲避高傑的亂兵，舉家逃出如皋那一次，在幾經艱險，抵達丹陽時，丈夫曾經親口告訴她：老爺發現她料理銀錢的出入時盡職盡責，清楚細心，十分讚賞，打算把家中的財務交給她來管理。當時她雖然受寵若驚，生怕承當不了，但是對於老爺的信賴，心中是十分感激的。因為她固然絲毫沒有攬權弄柄之心，卻十分渴望能夠被這個家庭所接納，成為與大家親密無間的一分子，為維護這個家而竭盡心力。 　　出自老爺之口的讚許和打算，無疑是一種認可的明白表示。誰知，回到如皋之後不久，她就跟著胃襄去了南京，一住就是大半年。接著就是清兵大舉南下，她也就跟著家人匆匆逃到了這裡。到如今，那件事似乎被壓根兒遺忘了似的，再也沒有人提起。對此，她倒是暗暗鬆了一口氣，覺得自己確實還不到這個份兒上，勉強去承當，未必是一件好事。不過，不知道是自己多心還是別的緣故，她又覺得這一次回家之後，周圍的氣氛起了變化。老爺倒沒有什麼，對她依然和顏悅色；可是說到太太、奶奶，還有劉姨太，態度就變得淡淡的，不像過去那樣親熱，雖然不至於難為她，但是有意無意地，卻不再拿她當回事。這可就使董小宛感到頗為惶恐不安。特別是眼下這一次，太太、奶奶都帶著兒孫搬到城外的大白居去了，就連劉姨太也沒留下，可是卻偏偏丟下了她。儘管，由於冒襄並沒有走，她其實也不願意拋下丈夫自己離開。不過，那些家長們在作出決定時，甚至連哪怕詢問一下她的意向都沒有，彷彿她連個數兒也算不上似的。這就更使董小宛敏感地覺得，自己其實並沒有真正被這個尊貴的家庭所認可和接納。近些天來，這種委屈和疑慮一直刺痛著她、困擾著她，此刻，它又一次冒了出來。「啊，我進門都兩年多了，她們為什麼還是這樣子？我到底哪兒做錯了，或者做得還不夠？該怎麼做才成？」她獃獃地仰望著那一片正在越來越暗淡下去的火燒雲，苦惱地、絞盡腦汁地想，「其實，她們不知道，我是多麼愛重這個家，多麼愛重她們呀！只要她們真正把我當成至親骨肉，即使吃再大的苦，受再大的累，我也不會有怨言！ 　　啊，要是做得到，我真想剖出心肝來給她們看！可是現在這樣子，這般苦楚又能向誰說？又有誰能幫助我呢？哎，看起來，就惟有相公了。他是我最最親近的人，我的苦楚，他好歹還知道一點。雖然我也知道，從起始到如今，他都從……從未當真把我放在心上。也不知他心裡到底想什麼？也許還在想著那個陳圓圓——不過，除了他，我實在再也沒有人能指望、能倚靠了呀！那麼，那麼——啊，這天都黑了，怎麼相公他還不見回來？」 　　由於忽然想到了丈夫，董小宛心中忐忑了一下，回過神來。的確，冒襄是今天一早出的門，說是到城外去探視馬夫人和蘇少奶奶。按理說，這會兒早就該回來了，因為在此之前，他也曾去探視過兩次，每一次都是過了正午不久就回來。 　　「哦，不光他不見回來，連冒成他們也沒有一個回來。那麼會碰到什麼事呢？ 　　是鄉下發生了變故？還是他們半路碰上了殺人搶劫的強盜？要不就是生病了？傷著了？走錯路了？」 　　一邊這麼不安地猜測著，她一邊又極力安慰自己：「嗯，不會的，不會這樣！ 　　相公可不是那等遇事莽撞，沒心沒智的人。他自會隨機應變，把一切都應付得好好的！」 　　然而，當目光落到變得幽暗一片的庭院時，她又禁不住心驚肉跳起來。 　　「要是沒事，他怎麼到這會兒還不回來？他不會不知道老爺、我，還有家裡的人都在惦記著他呀！就算他有事回不來，也該打發個人回來說一聲呀！啊，要是當、當真遭了禍事，他們此刻會怎麼樣呢？是身受重傷，還是在挨打受折磨，還是、還是已經不、不在了……」最後這個念頭一閃，董小宛像當頭挨了一棒，頓時呆住了。 　　「不，不成！不能這樣！」她驚恐地想。的確，且別說她是那樣深愛著丈夫，就拿她自個兒來說，眼下國破家亡，到處兵荒馬亂，而她在這個家裡惟一能夠指望、能夠倚靠的人，就只有丈夫了。萬一冒襄有個三長兩短，那麼她今後……「不，我要去，要去找他！」她不由得站起來，出聲地說。坐在旁邊的紫衣分明嚇了一跳，連忙放下手中一件準備摺疊的衣裳，問：「娘，娘要上哪兒去？」 　　「找相公，一定要找相公！」董小宛說著，抬腿就往外走。 　　紫衣趕緊跟上前來攙扶：「可是，聽說老爺已經派人去了！」 　　「不成，我得自己去！」 　　「可是……」 　　「你莫攔我！快叫轎子來，快去，去呀！」 　　發現董小宛臉色慘厲，大睜著眼睛，身子也在微微發抖，顯得激動異常，紫衣不敢違拗了，應了一聲「是」，匆匆向外走去。小半晌之後，董小宛乘上一頂小轎出門了。上房那邊的冒起宗大約也正為這件事焦急，因此得知後並沒有阻攔，只派人過來傳話，讓她多帶僕從，小心護衛，以防不測。 　　現在，董小宛就在八名手執火把和刀棒的家丁簇擁下，沿著狹長的里弄，向大街的方向走去。位於城東的這條里弄，聚居著好些上流人家，平日在城中稱得上有財有勢。憑著這一點，如果大家齊心合力，聯起手來的話，應該說是能夠暫時自保的。可是如今，那些有錢和不太有錢的人家都幾乎逃了個乾淨，使平日頗為興旺氣派的一條里弄，變得燈火寥落，聲響全無，到處籠罩著陰慘慘、暗沉沉的恐怖氣氛，簡直同一片墳地差不了多少。直到董小宛的行列經過，雜沓的步履聲和晃動的火把，才將幽靈般守候在一扇扇緊閉的大門內的看屋人驚起，惴惴不安地把眼睛貼在門縫裡，往外窺看……由於親眼看到宅子之外是怎樣一種詭秘荒涼的情景，想到冒襄在這樣一種環境中行走，該有多麼危險莫測，董小宛此刻的心情甚至更焦灼了。雖然她只能坐在轎子里，但仍舊不斷撩起帘子往外張望，希望儘快趕到前邊去，把丈夫接回家裡來。 　　然而走著走著，不知為什麼轎子卻停了下來。董小宛稍等了一會，仍舊不見起動。她把帘子再掀開一點，從站在前面的僕人頭頂上望去，發現已經來到里弄口的木柵門前。門洞里，影影綽綽地聚了好些人，正在那裡嗡嗡地交談著。董小宛起初有點莫名其妙，隨後心中一動：咦，莫不是相公回來了？頓時，她心中一寬，連忙扳著窗沿，睜大眼睛，伸長脖子張望著，希望儘快辨認出丈夫那熟悉的身影。 　　「姨奶奶……」一個蒼老的聲音在轎外響起。 　　董小宛回顧了一下，發現說話的是執事頭兒冒貴。她連忙問道：「為何不走了？是不是相公家來了？啊，相公呢？他在哪裡？怎麼我看不見？」一邊問，一邊重新伸長脖子，竭力尋找著。 　　「大爺還不曾回來。是外頭亂得厲害，說是灶戶進城了，成群結夥的，到處殺人搶東西。」冒貴啞著嗓子回答。黑暗中看不清他的表情。 　　「哦，那為什麼還不走？快走呀，快去接相公呀！」董小宛著急地催促說。 　　大約發現董小宛其實並沒有聽清他的話，冒貴幹咳了一聲，把灶戶進城的事又重複了一遍，然後說：「少爺這會兒還不回來，想必在城外那邊歇下了。現今外頭亂成這樣，姨奶奶也別出去，先回府里歇著，等明日再派人出城打探不遲。」 　　停了停，看見董小宛沒有做聲，他又說：「張乙、吳七都回來了。姨奶奶不信，只管問他們兩個便知。」 　　張乙和吳七，就是先前派去迎接冒襄那批家人的班頭，不知什麼時候已經來到轎前。聽冒貴這麼說，他們便異口同聲地幫腔道：「這是實情。姨奶奶萬萬出去不得！如若不然，有個差池閃失，小人們俱擔待不起！」 　　董小宛仍舊不說話。不過，發現張乙、吳七和他們的手下人全都聚在這兒，她也就明白了：原來，這些人雖然奉命到大街上去探看和迎接主人，其實卻十分膽小怕死，發現外問的情勢不對，他們就馬上退回里弄里來，還攛掇冒貴也不要去。「他們說相公在大白居那邊歇下了，分明是託辭搪塞！試問他們怎麼知道？ 　　憑的什麼？」董小宛又氣又急地想。作為奴僕，對攸關主人生命安全的差使，竟然如此敷衍了事，這是以往從來沒有過的。「啊，他們怎麼敢！他們平日的忠心到哪裡去了？」但是，以自己目前的地位和身份，她又感到很難拗得過這些有頭有臉的老家人。因此，儘管心中氣苦異常，到頭來，她只能使勁地蹬了一下轎子的底板，用含淚的聲音說：「陝走！」 　　「上、上哪兒？」一名轎夫遲疑地問。 　　「當然是上街上去，迎接相公！」 　　「哎，姨奶奶……」顯然吃了一驚的冒貴連忙阻止。 　　「走呀，快走！」董小宛驀地不顧一切地尖叫起來。那悲憤、凄厲而又固執的叫聲撕破靜夜的空氣，進射而出，使在場的人心頭都不由得一震！ 　　這麼一來，誰都不敢再阻攔。董小宛那頂轎子搖晃了一下，重新起動了。它在僕人們讓出來的通道中悲壯地、堅執地前行著，看樣子，哪怕外面是刀叢劍林，是流血死亡，也阻擋不了她去迎接冒襄的決心。 　　幾個班頭你望我，我望你，儘管並不那麼心甘情願，卻彷彿被一股無形的壓力逼迫著似的，終於無可奈何地跟上轎子，一起向外走去……七半個時辰之後，他們終於把冒襄接回家裡來。雖然外問的情形確實相當混亂，但總算雙方都沒有碰到什麼意外的事情。至於冒襄為何回來得這麼遲，也弄清了：原來是跟隨馬夫人和蘇少奶奶的小兒子生了玻鄉間沒有大夫，只有一位略懂醫道的村塾先生。雖然大家擔心靠不住，但也只得將就讓他瞧瞧。那塾師說是偶感風寒，不妨事的。就近抓了帖葯，讓小兒子服下了，不過冒襄到底不大放心，所以在大白居逗留到傍晚，看見孩子確實睡得安穩了些，可以交付得下，才又匆匆往回趕……實情雖是如此，但經歷了這番奔波，冒襄也已是精疲力竭，面容憔悴，幾乎連說話的勁頭都沒有了。看見這種情形，董小宛也不敢多說什麼，待冒襄回稟了父親之後，便服侍他早早睡下了；並且吩咐紫衣，如果不是特別緊急的事情，一律不準外間通傳，必定要傳，也得先告知她。 　　這麼好歹過了一夜。第二天，冒襄照例一早又起了床，洗漱完畢，用過早點。 　　要在往日，他必定又忙著到外間去了。可是不知為什麼，今天他卻顯得有點懶懶的，盡自坐在椅子上發獃，遲遲沒有動身。看見這樣子，董小宛覺得說話的機會來了，於是拿起一把扇子，趁著送到丈夫手裡的當兒，試探地問：「相公，眼下城中這一場亂子，不知幾時才能平息得了？」 　　冒襄牽動嘴角，勉強地苦笑了一下：「哼，誰知道！反正，等著就是了！」 　　「那——往後這城裡城外的，相公還得不歇地兩頭奔波了？」 　　「有什麼法子，當然得去！」 　　董小宛的眼圈一下子紅了：「可是，可是，妾身害怕！」 　　「你怕——怕什麼？」 　　「眼下這等兵荒馬亂的，妾身怕相公城裡城外地亂闖，萬一碰上了殺人越貨的強盜，那、那可就……」董小宛止不住哭泣起來。 　　冒襄望了她一眼，目光隨即又回到原處。他好一陣子沒有做聲，最後，才說：「不會的，我又不是孤身一人，還有冒成他們哩！」 　　「要、要是強盜人多勢眾，怎麼辦？」董小宛勉強止住悲泣，說。她本想告訴丈夫，那些僕人也未必靠得住，就像昨天夜裡那樣——但臨時又改了口：「況且，城裡有歹人作亂，鄉下也難保沒有歹人作亂。把太太、奶奶和小少爺撂在那兒，也難保就十分安全。萬一出了什麼事，相公和老爺都不在身邊，怎生是好？」 　　這話顯然說中了冒襄這些天來的擔憂。他的表情變得煩躁起來，兩道黑亮的眉毛也湊到了一塊，然而，卻緊抿著嘴唇，沒有吭聲。 　　董小宛望了望丈夫，一顆心止不住噗通噗通地亂跳起來。她自然有自己的想法，但又拿不準家長們已經決定了的事，自己提出異議好不好。然而，眼看著丈夫一個人兩邊照應，疲於奔命，才幾天工夫，臉上已經瘦下一圈去，董小宛就感到心如刀割；更別說冒襄這麼沒完沒了地往返奔波，總難免會碰到一次半次意外——哪怕只碰上半次吧，就有可能什麼都完了……「那麼，你說怎麼辦？」冒襄出乎意料地冒出一句，隨即閉上眼睛，靠在椅背上。在窗外早晨陽光的映照下，他的側影顯得那樣蒼老、無神。 　　「妾想，妾想，」董小宛結結巴巴地說，有片刻，緊張得幾乎連聲音也發不出來。不過，她終於還是鼓起了勇氣：「要是守在這兒，難以照應，不如、不如相公和老爺都先到城外去，暫避一時，也是好的。」 　　這麼說完之後，她就屏住呼吸，睜大眼睛，膽怯地等待著丈夫的反應。「哦，他要是不高興，不答應，那就當我沒說吧。不過，我確實覺得這樣合適！」她心忙意亂地想。 　　然而，冒襄卻按照原來的姿勢坐著，一動不動，彷彿根本沒有聽見侍妾說的話。過了一會，他才慢慢張開眼睛。 　　「什麼？」他問，冰冷的目光直射過來，「你說什麼？要走，嗯？」 　　一聽丈夫的口氣，董小宛的腦子裡「嗡」的一下，「啊，他生氣了，他不答應！」她後悔地想。慌亂中，她點了點頭，又使勁地搖搖頭。 　　「你說要走？」冒襄猛地站起來，高聲地重複說，「韃子還沒來，這城還沒丟，你就要我逃跑？去學那些沒有骨氣，膽小如鼠，一點點風吹草動，就嚇掉了魂的可憐蟲那樣，夾起尾巴逃走嗎？去學為了活命，寧可剃髮留辮的孱頭那樣，去給韃子當順民嗎！哼，辦不到！他們怕死，我冒襄可不怕死！我就是不走，就是要給他們看看，在這城裡，還有不怕死的縉紳之家，還有一股寧折不彎的浩然正氣！」 　　冒襄怒氣衝天地咆哮著。他的眉毛倒豎起來，圓睜的兩眼噴出灼人的火焰，俊美的、憔悴的臉孔變得十分可怕。他的聲音愈來愈高，言辭也愈來愈偏執、激烈，而且有股子不顧一切的味道。顯然，這些天來所受的種種刺激、打擊、挫折，以及失望、憤懣、苦惱、辛苦，由於不斷地積存，早已超過他內心所能承受和包容的限度，一旦得著機會，就變得無法控制，猛烈地傾瀉出來……董小宛嚇壞了。她哀求說：「相公，相公，聽我說……」「我不要聽！」冒襄粗暴地一揮手，隨即，像發現了什麼似的，目光霍霍地盯住了可憐的侍妾：「好啊，鬧了半天，原來連你也想逃走！哼，還虧你口口聲聲說，不管是生是死，都要跟著我，一生一世也不分離。原來全是假的，是騙人！ 　　那麼好呀，你要走，你就自己走好了，回姑蘇去，回秦淮河去！我冒某人絕不挽留！」 　　如果冒襄只是責怪侍妾不該胡思亂想，不該過問她不該過問的事，那麼即使罵得再凶，董小宛都可以忍受，不會爭辯。可是現在丈夫竟然懷疑到她的忠誠，這就使董小宛感到比殺了她還要難受，以至於那張秀美的臉蛋一下子漲得通紅。 　　「不，不！不是這樣！」她大聲地、含著眼淚反駁說，「妾身只是為相公的安危擔心而已！相公自然不是膽小怯懦的人。惟是打算以萬金之體，與匪類相抗，妾身卻未敢苟同。須知相公是家中惟一長男，上有老父老母，下有幼弟稚子，他們的安危全都繫於相公一身。相公之責，可謂至重至大！若因爭一時之忿而輕身蹈險，萬一遭逢不測，這一堂長幼，將何所因依？祖宗香火，又憑誰承傳？這『孝道』二字，更何從談起？相公豈能不靜心權衡，縝密三思！」也許自兩人相識結合以來，董小宛還從來不曾這樣頂撞過丈夫，加上她最後這一番話，竟是如此義正辭嚴，令人無從反駁，冒襄竟一下子噎住了。他彷彿不認識似的望著侍妾，然而，只一會兒，他的眼睛又眯縫起來，並且閃出惡意的光芒。 　　「你當真還想逃難？」他用故作平淡的口吻說，「你莫非忘記了，去年那一次逃難是什麼滋味？這一次，只會比那次更兇險。到時候，我要是照應不過來，只能先護著老爺、太太、奶奶、少爺他們，嗯，還有姨太太！就未必能顧得上你了——你難道就不害怕？」出自丈夫之口的這個警告，冷酷得就像一把尖刀。董小宛的臉色不由得變了。但是，略一沉默之後，她仍舊咬咬牙，慘然說：「只要相公和老爺、太太、奶奶，還有小少爺們平安無事，妾就是死了也甘心情願！」 　　冒襄一直緊盯著侍妾，顯然在等著對方露怯。這時，他的目光抖動了一下，挑釁的鋒芒消失了。他垂下眼睛，無言地轉過身子，慢慢踱了開去……「大爺，老爺著人傳話，請大爺到後堂去見老爺。」丫環紫衣小心翼翼的聲音在門邊響起。 　　冒襄怔了一下，問：「什麼事？」看見紫衣茫然地搖搖頭，他就「嗯」了一聲，隨即回過頭，望了望董小宛，但到底什麼也沒有說，就匆匆跨過門檻，沿著熟悉的迴廊，向正院的後頭走去。 　　八 　　「難道真的要棄時局的轉變不顧，再度舉家出逃？」一邊越過一組一組手執刀棒，在各自的地段上巡邏放哨的家丁，冒襄一邊繼續著先前中斷了的思路，「誠然，她說的也並非全無道理，起碼在混亂的情形有所改善之前，似乎應當考慮是否該出城暫避一下。可是，已經苦苦堅持到現在，紹興方面說不定這一兩天就會有迴音。萬一我剛走，新縣尊就來上任，豈非白顛簸一趟不說，還給張羅浮他們落下一個貪生怕死的笑柄？不，既然這麼些天都熬下來了，那就乾脆熬到底！ 　　生也罷，死也罷，就拼他這一回！做個有骨氣、有膽魄的人！那麼，就堅持不走……」「哎呀，燒、燒起來了！」一聲尖銳的驚叫驀地響起來。 　　「哪兒？在哪兒？」「喏，那邊，那邊！」幾個人在牆頭上嚷嚷說。正在廊廡下坐著的僕人「哄」的一聲全跳起來，開始緊張地詢問、叫喊、奔走，牆上牆下頓時亂成一片。 　　冒襄吃了一驚，有片刻工夫，不知道發生了什麼事情。不過，當看見周圍亂了套時，他就光火了，使勁把腳一跺，厲聲說：「幹什麼？你們都於什麼？啊！」 　　這一聲呵斥總算髮生了作用，亂鬨哄的僕人們頓時停止騷動，一個個呆著臉，不安地沉默著。 　　「啟、啟稟大爺，外頭燒……燒起來了！」一個班頭結結巴巴地報告。 　　「不就是燒么，又不曾燒到這邊，就慌成這個模樣！要是真有歹人打上門來，你們怎生對付！」冒襄繼續厲聲呵斥。 　　不過嘴上這麼說，他心中其實也有點緊張，於是走向牆邊，沿著架設在那裡的一道梯子，攀上了用木板和立柱臨時搭起來的一個哨位，朝哨丁指點的方向望去。果然，在城南的方向，有一片房屋正在焚燒，滾滾濃煙直衝天際，還帶起許多灰燼似的東西，朝四下里飄舞翻飛。雖然距離相當遠，看不到具體的情景，但也不難想見遭災的人家是怎樣一種悲慘可怕的模樣。「嗯，這已經是第三次了。 　　不知是否又是歹徒放火，還是自家不慎失火？傷著人沒有？哎，要是沒有人去救，延燒起來可不是玩的！」冒襄一邊目不轉睛地瞧著，一邊心情緊張地想。「莫不是『半梁山』和『賽少林』放對，弄出來的？昨日『半梁山』在那裡貼出好些無頭告示，聲言要同『賽少林』廝拼，還當場殺翻兩個人哩！」一名哨丁惴惴不安地從旁說道。 　　所謂「半梁山」和「賽少林」，是城南兩股義兵分別給自己取的名字。兩股人馬從一開始就各據一方，互不服氣，經常鬥毆生事，把老百姓弄得叫苦連天，在城中早就出了名。現在聽哨丁一說，冒襄心中頓時生出一股憤慨。「哼，還虧那伙舉義縉紳口口聲聲說要彈壓，其實全是假話！像這種無法無天的烏合之眾，又怎能與清兵對敵，又怎能指望他守得住海寧！」這麼一想，他心裡就變得亂糟糟的，沒有心思再看，仍舊沿著梯子退下來，只囑咐班頭嚴密守護，防止奸人乘機騷擾，便轉過身，匆匆向後堂走去。 　　冒起宗已經在等著他了。這幾天，雖然冒襄極力把絕大部分的事務攬了過去，但焦慮和失眠，仍舊在老人身上留下了痕迹，使他完全失去了平日的從容氣派，顯得神情鬱悶，心事重重。 　　當冒襄走進來時，冒起宗正倒背著手，微低著頭，焦急不安地在後堂來回踱步。聽見兒子的腳步聲，他就立即站住，轉過身來。「你來了。」他皺著眉毛說，示意兒子不必行禮，然後朝後門內側一指，「門首的阿三領了個人進來，說了一件事，如今就在下房裡，你先過去瞧瞧，回頭我們再商議！」 　　「是！」冒襄答應著，隨即想到應該把城南起火的事告知父親，於是又拱著手說：「啟稟……」然而，冒起宗焦躁地一揮手：「其他的先別說了，你快過去瞧瞧！」冒襄怔了一下，不明白父親為何這麼氣急敗壞。他不及再問，連忙跨出門檻，走向父親所指示的那間供僕人休息的下房裡。「啊呀，大爺來了！」長得身材魁梧的阿三連忙從春凳上站起來，看見冒襄沉著臉，便不敢多話，回頭一指，說：「喏，就是他！」 　　還在進門時，冒襄就發現屋子裡坐著一個陌生人。此刻趁對方站起來的當兒，他借著從木格子窗外透進來的光線，看清了那是個三十歲上下的漢子，中等個兒，掃帚眉，酒糟鼻，一雙圓鼓鼓的金魚眼，兩片向外翻出的厚嘴唇，頭上歪著一頂豬嘴頭巾，一身半新不舊的玄色衣褲，敞著胸，腆著肚子，使人一望便知是個市井潑皮。 　　「到底是怎麼一回事？」冒襄皺著眉毛問，隨即在阿三端過來的一張椅子上坐了下來。 　　「快回大爺的話，問你呢！」阿三催促那個人。 　　「哦，是！」那人連忙答應，隨即低下頭，用袖子擦擦鼻子，停頓了一下，然後開口說：「小人許五漢，家住雙忠廟，因得知一夥賊人要來打劫貴府，特地趕來報個信兒。」 　　冒襄正搖搖手，拒絕阿三奉來的一盞茶，冷不防聽見這句話，心中猛然一震，「什麼？你說什麼？」他瞪大眼睛追問，同時不自覺地攥緊了椅子的扶手。許五漢把剛才的話又重複了一遍。 　　「哼，你敢是扯謊胡說——你怎麼知道？」冒襄盯著對方，懷疑地問。 　　「小人不敢扯謊。小人若是扯謊，讓舌頭長個大疔瘡，化膿，爛掉！」許五漢賭咒說，又擦擦鼻子，「本來，小人也不知，是隔壁頭的王阿毛如此這般告知小人的。」 　　「講仔細一點！」 　　「是。昨兒夜裡，小人已經下了。那王阿毛來射門，把小人吆喝起來。小人問他啥事體，他舉著個瓶兒要借酒。小人見他已有五分醉意，便只推沒有。他便罵小人不爽利，還說他即刻便要發大財，到時只怕小人得顛倒求他施捨哩！小人見他說得蹊蹺，便扯他坐下，取出酒來，慢慢拿話套他。他起初還不肯說，後來擋不住小人幾杯酒灌下去，到底吐了真言。他說城外有一幫新近搭夥的賊人，這兩日正思量打劫大戶，因知公子爺家是從如皋來的大財主，至今還留城中未走，便立心拿貴府發個利市，卻怕不熟城中的路徑。那賊伙中有人原是認得王阿毛的，便拉他來做眼線，應允事成之後，算他一份。那王阿毛本是個窮癟了的，自是一口應承。眼下他們已經準備停當，早晚便要動手。小人見情勢緊迫，昨夜一宿不曾合眼，今日一早便來稟知公子爺……」如果說，剛才吃驚之餘，冒襄還有點半信半疑的話，那麼聽了許五漢這一番述說，他就完全呆住了。因為對方所說的這個王阿毛，原是家中的一名小廝，兩個月前，因犯偷盜和調戲丫環，被人揭發，本應送官究治，後來是冒起宗念他故世的親爹是家中的老僕，決定網開一面，逐出家門了事。這王阿毛自幼在府中長大，對內情自然十分熟悉。賊人找他做眼線，可以說毫不奇怪。另外，冒家同他既有這層關係，查問起來並不費難，要不是確有其事，許五漢也不敢胡亂攀扯上他。 　　「你——因何要將此事告知我們？」半晌，冒襄定一定神，問。 　　「哦，小人雖則也一般的愛錢，卻還知好歹。那些個傷天害理的事，是萬萬做不得的！」許五漢忽然變得活潑起來，轉動著金魚眼睛，乖巧地回答，「別說上有神明，下有官府，都斷斷不容，就是貴府這樣的人家，既敢留下來，豈能沒有防範？那伙蟊賊若真的要來，不碰個頭破血流，偷雞不著蝕把米才怪！再說，聞得公子是個大善人，最是憐貧惜老，樂善好施。這遠遠近近，誰個不知，哪個不曉？只有那等狼心狗肺，昧了天良的，才會來打貴府的主意！小人可是……」許五漢噦噦嗦嗦地說著，可是冒襄已經沒有心思再聽了。他擺一擺手，吩咐阿三：「行啦，你領他出去，再到賬房支十兩銀子給他。就說是我說的！」說完，他又回頭對許五漢點點頭：「你這麼著，很好，以後若還有什麼信兒，就來告知我——嗯，去吧！」等喜出望外的許五漢趴在地上叩了頭，興沖沖地跟著阿三走了之後，冒襄就有氣無力地往椅背上一靠，茫然發起呆來……「嗯，都查問明白了么？」一個熟悉的聲音問道。冒襄回頭一看，原來是父親走進來了。 　　冒起宗事先顯然查問過許五漢，並且已經知道了一切。他拈著鬍子，來回踱了幾步，終於長嘆一聲，說：「看來，這城中確實無法安身了，不如還是先到城外去避一陣子吧！」 　　這當兒，冒襄已經照例站了起來。他沒有馬上回答，只是低著頭，沉浸在自己的思緒里，半晌，才苦笑著說：「只是，孩兒總覺得太冤！」 　　「什麼？太冤？」冒起宗顯然莫名其妙。 　　冒襄點點頭，啞著嗓門說：「都挨到這當口上，說不定一兩日內，紹興就會派縣尊來，我們卻還得狼狽逃命——豈不太冤！」冒起宗不做聲了。有好一陣子，他遲疑地望著緊咬著嘴唇、顯得苦惱異常的兒子，似乎打算安慰上幾句；但是，卻什麼也沒有說出來。 　　兩天以後，他們父子終於帶領全體僕從，押運著大批的箱籠行李，在嚴密防範的狀態下離開了海寧縣城，再度踏上了吉凶未卜的旅程。