一 　　「哈哈哈哈！」一陣開懷大笑，在黃宗羲和他的朋友們當中爆發開來。歡樂的聲浪充溢了西廂房，穿透門窗宣洩出去，在天井當中久久回蕩。 　　這是秦淮大會之後的第五天下午，社友們聚集在吳應箕借寓的蔡益所書坊里，重新談起八月十六晚上發生的一幕，仍然情緒熱烈，興奮異常。 　　「哈，瞧阮鬍子當時那個亡魂喪膽的樣兒，活脫就像一隻老烏龜！，’」要是仲老來遲一陣子，保准他就得滾下河裡去喝小娘們的洗腳水哩！啊岸裕堋⒗錐娜恚貢鬩肆慫?「不過，這一次也算讓他再度領教我復社的厲害了！」 　　「嘿，太沖那一聲『打』，喊得好！要不然，那狗賊鬍子還不知死活地充『硬頭船』呢！」 　　「對，對，這番大捷，太沖應記上一功！」 　　社友們一個勁地誇獎，倒把黃宗羲弄得不好意思起來。為著轉移目標，他笑著搖搖頭，隨即改換話題問：「不過，此次只能算是小施懲戒。既然開了頭，便不能就此罷手。列位以為我輩該當如何施為，再鼓餘勇，縛此窮寇?「這個問題，大家顯然還來不及考慮，不由得靜下來，你看我，我看你，最後，重新把目光集中到黃宗羲身上。 　　「那麼，太沖，你以為該當如何？」沈士柱問。 　　黃宗羲沒有立即回答。這下一步的打算，他其實也未曾想清楚。本來，他準備先同周鑣商量一下，但為著照顧老師，如今他已經搬到都察院去同劉宗周住在一起。 　　八月十六那天同大家分手時，已是半夜，至今還來不及去訪周鑣。不過，他也不想顯得毫無主見。因為這一次他回到南京，社內的情形已經發生了比較大的變化。主要是自從出了阮大鋮獲准恢復冠帶，入朝陛見，以及張慎言、呂大器被迫辭官而去等重大事件之後，那種認為必須同馬士英等人和衷共濟才能保全大局的主張，正在他們這個圈子裡，遭到越來越多人的懷疑和拋棄。相反，黃宗羲由於一直堅持「君子小人不兩立」，並堅決拒絕陳貞慧所宣揚的「利害」之說，顯得心明力定，加上周鑣有意扶持，他在社內的地位也就日形重要。特別是這一次，他把劉宗周接到了南京。這位總憲大人，就其在朝野當中的聲望和影響而言，顯然還在高弘圖、姜日廣之上。尤其是對於馬士英之流，劉宗周的態度也比高、姜等人要強硬得多，無所畏懼得多。這就很自然地被處於憤慨和絕望之中的社友們看成是救星，是惟一可以寄託希望的人物。在這種情況下，作為劉宗周一位關係密切的得意學生，黃宗羲也更加受到社友們的熱切包圍，以至無形中已經取代了陳貞慧的位置。 　　對於這種變化，黃宗羲倒也受之坦然，當仁不讓。這倒不是他熱衷於充當什麼領袖。他只是覺得，復社的社局，再這樣下去，實在是不成了。像以夏允彝、陳子龍為首的舊幾社那一派人，由於門派、政見不同，加上前年虎丘大會那一場風波，已經更加離心離德，就不必再說；倒是自己這一派，例如冒襄，一直躲在如皋家裡不出來；方以智則由於降賊失節的嫌疑，弄得極之狼狽，已經無法出門；陳貞慧又是那麼一種情形。至於侯方域，由於一向站在陳貞慧一邊，近來社內人心出現轉向，使他感到十分惱火，對社務也擺出一副不屑、不理的樣子。所謂「復社四公子」，到頭來，竟然鬧成這等虎頭蛇尾的局面。如果不想讓復社就這樣垮下去，總得有人出來撐起局面。本來吳應箕在社內資格既老，地位也高，偏偏卻是天生一副孤傲不群的秉性，社友們都有點怕他，他也懶得管別人。正是有鑒於這種群龍無首的狀況，黃宗羲才毅然決定把社務的擔子挑起來。也是到了真正承當起責任的時候，他才體會到事情的難辦。 　　別的不說，光是為著維繫各方面，做到經常保持著渠道的暢通，就花費了他大量的時問和精力。何況又是處在這樣一種艱難的時勢，每把一個設想變為行動，都要付出極大的努力。不過，他有一個脾氣，就是無論什麼事情，不幹則已，一干就要干出個樣子來。 　　所以近一個月來，他倒確實在全力以赴。五天前那個秦淮大會，就是他想出的主意，並得到周鑣和社友們的贊同和支持。直到此刻，黃宗羲還在為那天的舉動頗為得意。「前年中秋，聽說定生、次尾他們也曾在這裡鬧過一鈔借戲罵奸』，但阮鬍子本人沒有在場，到底隔了一層。看來論痛快，論聲威，還得數五天前這一場！」 　　這麼一想，他不禁興奮起來，目光閃閃地環顧著在座的吳應箕、梅朗中、余懷、左國楝、沈士柱，以及八月十六那天沒有赴會，但今天卻偏偏一早就跑到書坊來的侯方域，斷然說：「別看權奸小人勢可障天，在朝廷之上趾高氣揚，凌壓僚眾，但對這『清議』，卻也畏懼得緊。十六日之事，可證一斑！既然如此，那就正好，我們何不針鋒相對，把留都的清議盡量鬧動起來，讓人人指著他們的脊梁骨罵，叫他日夜不得安生！所以，依小弟之見，竟是即速聯絡縉紳中的懷忠憤亂之家，各自上戲行去招班設台，把十六日這出《喜逢春》一齊搬演起來，來他個滿城爭罵魏閹奸賊，人人皆知逆案難翻！另外，再湊上幾副罵賊聯、幾首斥奸詩，派人悄悄兒寫到馬、阮狗賊的家門上，讓他再嚇個半死。列位以為如何？」 　　「唔，前些年阮鬍子寫了幾齣戲，便自誇什麼『戶戶爭歌《燕子箋》，如今我們來個滿城爭唱《喜逢春》』，倒正好扇他一個耳刮子！ 　　此計不錯！拔庥紫任蛻推卦蕹傘?「還有《冰山記》、《鳴冤記》、《清涼扇》都可以唱。不過，就怕那些縉紳之家不敢。」左國楝興沖沖地提出疑問。 　　「有什麼不敢？這戲罵的是魏閹，那是大行皇帝手定的逆案，莫非還算犯法不成！」沈士柱顯得頗有信心。『「就算他們不敢，就我們這些人，每人雇上一台，也有十台八台了！」余懷也表示附和。 　　梅朗中提出另一個疑問：「演戲倒還罷了，只是把對聯和詩寫『到狗賊權奸的家門上去，設若被他偵知，乘機反誣，只怕……」這種擔心立即遭到左國楝的反駁：「對聯和詩人人都作得，只要手腳做得乾淨，無憑無據，他也不能把我輩怎樣！」 　　吳應箕哼了一聲，冷冷地說：「他要抓把柄，《留都防亂公揭》就是逃不掉的把柄，多一個少一個，還在乎什麼！」 　　黃宗羲聽著，暗暗點頭。他正想進一步參與意見，忽然看見坐在一張方几旁的侯方域，臉上正掛著不以為然的冷笑，便臨時改口問：「朝宗兄之見如何？」 　　「哦，太沖先生問我么？沒有，沒有，很好，很好！」 　　嘴上這麼說，但整個表情卻明白地表示著他話里另外有話。 　　這一點，就連余懷、沈士柱等人也看出來了，於是一齊追著問：「哎，朝宗，你總愛這麼打啞謎似的，倒是說清楚啊！」 　　「好，怎麼不好？如若列位先生還怕留都的天下不夠亂，還怕馬瑤草、阮圓海狠不起心拿我輩來試刀子，這麼辦就很好！」侯方域一邊說，一邊慢條斯理地擺弄著扇子。 　　「啊，這話怎講？」 　　侯方域沒有正面回答，他把攤開的扇子重新合上，望著黃宗羲說：「適才太沖先生說，權奸狗賊所懼者，惟『清議』而已！弟倒想問一問，時至今日，這『清議』二字，到底還值多少銀子？」 　　在社友當中，雖然絕大多數人都支持黃宗羲出來主持社務，惟獨侯方域對此一直不服氣，平日或明或暗地抬杠、出難題、說怪話，早已不是一次兩次。這種情形，黃宗羲是明白的。按照他平日的性子，早就會扯破臉皮同對方吵鬧。但由於想到自己所處的地位已經不同，如果表現得氣量過於狹窄，不僅會遭社友們笑話，還會令他們失望，所以總是盡量剋制。現在看見侯方域這神氣，明擺著又是存心挑釁，他就不馬上回答，沉默了一會兒，才小心地反問：「那麼，依侯兄之見，又值多少銀子？」 　　「我么，哼，我以為一錢不值！」這麼傲慢而又刻薄地說了一句之後，侯方域就回過頭，望著其他人，「適才太沖先生侈言『清議』之效，以為憑此施為，便可振朝綱，安社稷。惟是在弟看來，所謂『清議，雲者，乍聽之，似有雷霆之聲；實按之，並無雷霆之威，不過是浮聲虛響，徒逞片時口舌之快，又何曾真的掀翻幾個權奸，嚇退幾許醜類！時至今日，太沖先生仍不思通變，惟知開口『清議』，閉口』清議『，以為如此，便可安身立命，豈非可笑之至！」 　　黃宗羲起初還極力忍耐著，但侯方域如此輕蔑地貶斥清議，卻深深地刺傷了他。 　　因為在他看來，天地間最有力量的無疑是是非，是公理。無論是權勢也罷，武力也罷，都只有循公理、是非而行，才能立於不敗之地。否則，縱使能得逞於一時，終究無法長久立足。 　　而「清議」，則是維護公理是非的重要而有力的手段。作為以天下為己任的有識之士，在這方面可以說負有不可推卸的責任。而且越是處境艱難，就越要堅持這種手段。 　　「我復社自西張夫子立社以來，便是以『清議』為本務。朝野之人，亦皆以此寄望於我。而我社亦因此方有今日之名聲。足下名列復社，卻如此貶斥清議，莫非不怕自外於社友們么？」 　　他這麼說，是提出警告：對方的論調完全違背了復社的宗旨已經超出了彼此應當遵循的規範。 　　誰知侯方域聽了，竟立即站起來，毫不在乎地說：「並非小弟要自外於列位社友，而是黃先生當此朝政濁亂、社局傾危之時，惟知以空談說食為事，卻不能以一法振救之，弟實在無法容忍。現在黃先生又以此相挾，弟惟有從此告辭，另謀報國之門而已！」 　　黃、侯二人歷來不和，口角摩擦時有發生，如果不是過於激烈}社友們照例採取默默聽著、誰也不幫的態度。所以這一次也是同樣。直到侯方域說出這麼一句話，他們才感到事情嚴重，於是紛紛起身挽留、相勸，屋子裡頓時鬧哄起來。 　　黃宗羲沒有做聲。如果說，自從自己負責起社務以來，由於考慮到侯方域畢竟是社內一位有影響的成員，因而對他的不合作甚j至挑釁儘可能採取容忍態度的話，那麼今天對方不僅在社友面前詆毀自己，而且公開表示決裂，這就使黃宗羲感到再也按捺不祝「哼，你不過是因為父親投降了闖賊，怕被朝廷牽連治罪，想一走了之，又怕被人說你膽小，於是便故意同我翻臉，卻瞞得了誰！」他想。 　　於是擺一擺手，等大家稍稍靜下來之後，他就盯住對方，冷冷地問：「那麼，足下想必是要到左營去噦？」 　　侯方域先是一怔。當意識到這話里所包含的譏諷之意時，他那張白凈俊美的臉就刷地紅了：「閣下想得太遠了吧！淮揚便是報國之區，何必左營！」說完，他就悻悻地轉過身，大步向門外走去。 　　其餘的社友著忙起來，立即擁上前去，試圖阻止。就在這時，一個人從門外一步跨了進來，差點兒同侯方域撞個滿懷。 　　大家一看，當認出闖進來的是周鑣的一名僕人，名叫周順的，都不禁有點意外。 　　「嗯，你來做什麼？」看見周順跑得臉白氣促的樣子，顧杲疑惑地問。 　　「是呀。瞧你張皇失落的，莫非仲老的病又犯了不成？」梅朗中也接了上來。 　　然而，周順顯然尚未喘過氣來，只是一個勁兒地搖著手。等大家疑惑地靜下來之後，他才「哎」的一聲，氣急敗壞地說：「不，不好了，我家老爺給抓、抓走了！」 　　「你、你說什麼？」吃了一驚的黃宗羲懷疑自己沒有聽對，連忙走上前來追問。 　　「我家老爺——給校尉抓去了，還有雷老爺！兩人都給抓去了！」 　　這消息來得如此意外、突然，像晴空炸響了一個霹靂，把在場的社友全給震呆了。 　　「周順，你、你這話可是真的？別、別是鬧錯了吧？」半晌，黃宗羲聲音顫抖地問，同時，感到心中有一樣東西正在發出碎裂的聲響。 　　周順搖搖頭：「今早雷老爺來訪我家老爺。我家老爺命小人去三山街的濟眾堂抓藥。待小人抓了葯，回到門首，卻見成群的校尉在把著門，裡面乒乒乓乓的，像在抄檢。小人不敢造次，閃在人家的屋檐下，候了片刻，就見我家老爺和雷老爺一同被押了出來，兩人手上都上了銬子，被幾位尉爺挾上了馬，一路往北去了。」 　　黃宗羲睜大眼睛聽著，急切的目光漸漸變得僵直。「這麼說，是真的了？」他失魂落魄地想，同時覺得頭頂轟轟作響。忽然，周圍的事物彷彿旋轉起來，腳下也有點發沉，他拚命一伸手，抓住了站在旁邊的顧杲，才算勉強站穩了。 　　二 　　自從得知冒襄和董小宛也到了南京，柳如是就一直期待著他們前來拜訪。道理很簡單：冒、董二人當初最終能夠結成姻眷，應當說是靠她同錢謙益從中幫了大忙。 　　事後冒襄雖然送過一份謝禮，還寄來了致意問候的信，但始終欠著當面答拜這一道禮節。過去兩家各居一地，往來不易，倒還罷了。如今既然都到了南京，對方再不上門，可就沒有道理。更何況，冒襄這一次來南京，是以貢生的身份應徵候選，而錢謙益作為禮部尚書，所管的正是這一攤子事。因此，柳如是認為，無論是沖著私交還是公誼，冒、董二人都應該儘快上門拜謁。 　　不過，話是這麼說，到底又等了好幾天，才接到冒襄送來的帖子，說是希望錢謙益能夠在八月二十五日在私邸里接待他們。柳如是雖然覺得對方未免拖拉了一點，但仍舊以少有的熱心，積極準備起來。她提早三天，領著男女僕人把新近才撥歸他們居住的官邸，里里外外地巡視了一遍。把廳、堂、居室、後花園，以及各處廊廄那些破了、舊了的地方，一一指出來，限期僱工修繕完好，一時修不好的，也要設法遮蓋起來，不許露出痕迹。接著，她又把各種陳設——包括傢具、字畫、盆景、古玩之類，重新作了調整，該換掉的換掉，該補上的補上。末了，她還很花了一番功夫收拾後花園，不僅指揮僕人把花木修剪整齊，徹底把地面清掃乾淨，還特地把那口半涸的水池重新灌滿清水，把歪了角的石蓮柱欄杆扶正。即使這樣，柳如是還不滿意，又派人去買來一雙仙鶴、十來雙鴛鴦，和近百尾各色金魚，分別放養到草地上、水池中。看見侍妾這麼煞有介事地忙個不了，錢謙益不免奇怪，私下問她說：「冒辟疆和董小宛雖說不比尋常俗客，可也算不得什麼貴人，就值得夫人這樣子張羅？」 　　「哼，」柳如是仰起下巴頦兒，傲然回答，「若單只為的他們，妾自然不用張羅。可我不是為的他們！」 　　「噢，莫非夫人還打算請別人？」 　　「別人么，也要請。像惠香妹妹啦，黃皆令啦，還有卞賽賽，到時都要來。」 　　錢謙益望了侍妾一眼，遲疑地：「這個——自然也無不可，彼此原是相熟的。 　　不過……」 　　「哎，你真笨！」柳如是伸出一根纖長白嫩的指頭，嬌嗔地戳了一下丈夫的額角，「用不著為他們張羅，難道還不許為尚書老爺、尚書夫人自個兒張羅不成？」 　　「原來如此……」 　　「怎麼樣，該不該張羅？你說，該不該張羅？」 　　「哦，該，該，自然應該！哈哈哈哈！那麼，就偏勞夫人了。到時，下官一定過來給夫人把盞！」 　　這麼表示了領悟和湊興之後，錢謙益就依舊去忙他的公事，任憑柳如是自行布置，不再過問了。 　　眼下，已經到了八月二十五，柳如是早早起來，梳洗穿戴完畢，用過點心，便叮囑錢謙益早些兒到前邊去等候客人，若是來了男客，就由老頭兒在外邊招呼著，要是女眷，就送進裡間來。然後，她就領著紅情、綠意和兩個媽媽，匆匆離開起居室，走出庭院去。 　　今天天氣很好，雖說時近深秋，蔚藍無雲的天宇上，太陽依舊溫煦地照臨著，把西廂房的屋脊映襯得鮮亮耀眼。徐徐的晨風吹到身上來，沒有一絲寒意，只使人覺得分外的舒爽。惟一顯示著節序轉換的，是庭院里那兩株高大的梧桐樹，一夜之間葉子又掉落了不少。這會兒，一個年老的女僕正佝著瘦小的身軀，在那裡低頭打掃著。當她手中的竹掃帚在青石板地面上划過，就發出唰唰的聲響。 　　柳如是領著丫環、媽媽四處走了走，證實一切都按她的吩咐布置停當，就連宴飲時要用的杯盤碗盞，也已經搬到了後花園裡的八角亭子上，她才放下心來，重新回到後堂里。發現錢謙益已經離開了，她便在椅子上坐下，隨手接過綠意奉上來的一盞香茶，一邊聽著秋風簌簌地搖著窗帘，一邊默默盤算著即將到來的會見。 　　正如她向丈夫表明的，對於今天的聚會，柳如是的確寄託了頗為熱切的期望。 　　這也並不奇怪，自從來到南京之後，近一個月來，柳如是雖然已經實實在在領略到了「尚書夫人」的滋味——日夕相對的是地位尊貴、神采煥發的丈夫；家裡接待的，也凈是些紗帽補服、神情謙恭的當朝顯貴；當她跟隨丈夫出門時，轎前馬後的儀仗隨從是那樣的威風八面；而早朝時節，從紫禁城裡傳出的鐘鼓之聲又是那樣切近可聞……不過，暢快得意之餘，柳如是又覺得不滿足，總像還缺少一點什麼似的。 　　這麼心神不定了好幾天之後，她終於弄明白，由於終日鎖閉在深宅大院里，至今為止，她的得意還只是獨個兒的，除了丈夫之外再沒有別人來同她分享，更別說為她助興了。對於柳如是來說，這就未免顯著有點冷清，美中不足。為了改變這種狀況，她開始計劃舉行一次以自己為主角的聚會。她也知道，達官貴人們的家眷，除非彼此沾親帶故，否則是輕易不會上門的。而且按照柳如是以往的經驗，那些太太、奶奶們，仗著名分正、門楣高，十之八九都愛擺臭架子，同自己未必合得來。 　　與其白貼了銀子去請她們，到頭來還落個不痛快，倒不如請上一班相熟的姐妹，開開心心地樂它一常當然，如果來客光是卞賽賽這樣的舊院姐兒，或者像黃皆令這樣寄食權門的女清客，也撐不起檯子，必定還要找上一兩個有點兒身份的。所以董小宛的到來，正合了她的心意。因為不管怎麼說，董小宛如今已是冒襄的一位「寶眷」，而冒襄作為復社的「四公子」之一，在江南的上流社會則是無人不曉。有了這兩口子，再加上後來聽說好好先生楊文驄的愛妾馬婉容也是秦淮名妓出身，柳如是已經逼著老頭兒去信，把他們也請來。此外還有密友惠香，也是一位未來的官眷。這些人湊合在一起，今天的聚會，便不至於太委屈自己。不過，眼見日頭已經爬上了簾鉤子，外間還靜悄悄的動靜全無，柳如是就不由得心急起來了。 　　「哎，到底是怎麼一回事，連影兒都不見一個來？」她想，隨即把茶盞往小几上一放，站起來，打算派紅情到前邊去打聽一下。就在這時，門外的過道里傳來了細碎的腳步聲，柳如是便又停住了。 　　「啊喲，我們只道來遲了，原來竟是最早！」一個熟悉的嗓音笑著說，隨即帘子一掀，露出惠香那張薄施脂粉的年輕的臉。在她身後，還跟著一位同樣年輕的麗人，那是秦淮名妓卞賽賽。 　　發現來客不是董小宛，柳如是微微有點失望。因為作為今天專程前來答拜的主要客人，柳如是覺得董小宛應當早點兒上門才是。不過，她仍舊立即堆出滿臉笑容，把惠香和卞賽賽迎進屋子裡。 　　「說真格兒的，你們這會兒來，倒正好！」等彼此行過禮，分賓主坐下，紅情奉上茶來，柳如是一邊向客人讓著，一邊笑著說，「要早來半刻，只怕愚姐還不得空兒陪你們呢！」 　　「哦，怎麼？」 　　「還不是你姐夫！昨兒他花了半宿工夫，起草了一篇條陳，說是怕其中有粗疏欠妥之處，硬逼著我幫他過目斟酌。你想我一個女流，何曾就敢過問朝廷的大事？ 　　說不幹呢，老頭兒還頂認真。沒奈何，只得趕著妹妹們未到的工夫，字斟句酌地替他推敲了一遍。 　　這不，剛剛他才著人進來拿了去，帶累我這會子腦門還疼得慌！盎菹閼ＵＱ劬Γ骸鞍∮矗憬憧燒婺埽【褂姓夥荽蟛牛植壞萌巳碩妓擔上Ы憬悴皇悄凶櫻唬ビ憑伲歡岣鱟叢⑻交ɑ乩床毆鄭?柳如是放下茶杯，掏出汗巾抹一抹嘴唇，搖著手說：「笑話罷咧，愚姐可沒有那麼大的想頭！如今我只煩著，老頭兒不做官倒好，我還能省點心，多陪著妹妹們快活耍子。他做了官，好，公事也忙了，應酬也多了，便連累愚姐也不得清閑！」 　　「這也是姐姐真有這份能耐，姐夫才離不了姐姐呀！」惠香微笑說，「要不，當初他怎麼誰都不挑，偏相中了姐姐？八成，他那時就思量著，沒有姐姐這樣的人兒做幫手，這大宗伯、閣老什麼的，只怕還真箇做不順溜呢！」 　　柳如是明白對方是暗示她在錢謙益這一次起用當中的作用．自然也包括惠香的一份功勞。不過當著卞賽賽的面，這種事卻不便挑明。於是她一邊朝惠香使眼色，一邊說：「這都是打趣的話兒。 　　我們自家姐妹說笑不妨，待會兒婉容、小宛來了，可別再提起，免得傳出去，招人笑話！敖崾俗畛醯乃敵χ螅酉呂椿疤餼妥攪俗罱┏搶鋟⑸囊恍┬攣擰；菹閭鈣穡縲┠輳誚隙Χτ忻哪俏緩擦擲弦苤櫻凹柑轂懷⑴扇舜蛹渦俗僥玫攪舳祭戳恕Ｌ鄧詒本┦苯盜嗽簦鄖舫到鞘保慈饒值娜碩賈缸潘甭睢０此擔庵苤擁掛滄鎘杏Φ茫皇撬奶眯鄭彩譴竺康鬧茱穡脖磺Ａ鋁擻次疵庠┩鰲Ｋ幼龐痔傅劍靶┤兆櫻諛暇┏塹拇蠼中∠錚灰怪涮雋宋奘脹方姨凳鍬鈄芟艽筧肆踝謚艿模蛑卑閹黨墒鞘癲簧獾拇蠡檔埃枚噯碩伎吹攪耍徊恢鞘裁慈爍傻摹Ｋ婧螅顧檔劍閼睦釷錚罱瞪狹舜穎北嚀踴乩吹暮擦止揭災牽恍南爰薷Ｆ膠擦植渙燁椋患一鋨岬匠峭獾奶旖縊氯チ恕Ｊ鍩共凰佬模熗酵肪屯呂錙堋Ｆ涫擔穹嚼弦茄謀忍旄叩娜耍睦鍩崢吹蒙鮮錚康酵防粗慌率侵窶鶴喲蛩懷】瞻樟耍×縭侵闌菹愕南ⅲ薹鞘且話氳米越痔趕鏌椋話氳米岳鈁吹惱磽繁摺?為著顯示自己比對方更能，她乾脆向女友透露了兩件宮中秘聞：一件是皇上最近迷上了看戲，經常秘密徵召大臣家中的戲班子入宮演出，中意的便厚加賞賜，留下再演；另一件是皇上在後廷里，新近掛出了一副對子，道是：「萬事不如杯在手，一年幾見月當頭。」是皇上特地命閣臣王鐸書寫的。聽說皇上對王閣老的書法頗為讚賞，認為沉著飛動，勝過前朝董其昌……這麼談了一陣，柳如是忽然發現，直到此刻，坐在旁邊的卞賽賽始終靜靜地聽著，幾乎還一言未發，便順口問她：「賽賽，小宛那妮子來留都，聞得也有好些天了。你們想必見過。到底怎樣了——她如今？」 　　「哦，妹子還不曾見過董姐姐呢！」卞賽賽忽閃了一下那雙明如秋水的美麗眼睛，有點不好意思地回答。 　　「咦，這是怎麼說？」柳如是詫異地揚起眉毛，「我只道愚姐不曾去訪她，是住進了這所宅子，便身不由己。妹妹是自由身，怎麼也不訪她一訪？」 　　兩年前，卞賽賽同董小宛都住在蘇州半塘。當時，柳如是正為朱姨太的事同錢謙益賭氣，借口治病，跑到了蘇州，她們兩人常常結伴前去看望。柳如是因此知道她倆的交情。 　　卞賽賽卻沒有立即回答。她低下頭，紅著臉，挨延了半天，才輕輕吐出兩個字：「不便。」 　　「不便？」柳如是愈加莫名其妙。不過，隨後她彷彿有點明白了，於是搖搖頭，說：「你也忒小心眼！縱然她嫁了冒辟疆，左右不過是副貢生的名下，又算怎生高不可攀了？譬如愚姐，不照樣同妹妹有來有往？終不成因榮華富貴，便忘卻了貧賤之交！」 　　「不過，」惠香撫理著比甲的前襟，微笑著接上來，「也是姐姐這等念舊罷了。 　　換了別人，想頭只怕又自不同。莫說是賽賽，便是姐姐今日專誠款待她，也不知她是真想來呢，真不想來！」 　　「啊，這倒不會！」卞賽賽趕緊說，「小宛姐姐不是那樣的人。是妹子自己……」雖然如此，柳如是卻已經被提醒。她望了望窗戶，發現那橫斜在地上的簾影，與先前相比，果然又縮短了許多。「嗯，這兩口子也真是的，怎麼就挨延到這地步！」 　　她不快地想，於是回頭吩咐紅情：「你去，到老爺那邊瞧瞧，客人來了不曾？」 　　說完，她就站起來，對惠、卞二人說：「算了，我們也別在這兒獃等了，先上園子里去吧！」 　　三 　　客人姍姍來遲，使女主人很不高興。然而柳如是不知道，還在桃葉河房裡等候出門的董小宛，此刻更是心急如焚，坐立不安。 　　說來也真不湊巧，今天早上，正當她同丈夫打扮穿戴停當，準備上路的時候，偏偏碰上了陳貞慧和侯方域突然來訪！當時董小宛見時辰還早，加上陳、侯二人都不是尋常客人，便懂事地退進內室去，安心等候。「今日是有約在先，冒郎自然懂得該怎麼做，不會讓客人耽擱得太久的。」她一邊走向妝台，一邊安慰自己說。她對著鏡子，把臉上的化妝，再次細細端詳了一番，對不盡滿意之處，重新作了修整，然後拿起一本《香奩集》，耐著性子讀了一二十首。結果，卻看見紫衣走進來報告說，少爺同客人一道出門去了，上哪兒去，也不知道。董小宛才感到事情有點不妙。 　　說實在話，今天前去拜見錢謙益和柳如是，就董小宛而言，是盼望已久的一件大事。因為她不會忘記，這兩位都是自己的大恩人。當初她在蘇州半塘，被兇橫的債主們綁架，鬧得受冒襄之託前去迎娶她的劉履丁也束手無策。如果不是錢、柳二人慨然出面，替她調停，她同冒襄的這段姻緣，只怕就會最終化為泡影。更令董小宛感動的是，事後錢、柳二人還特地在虎丘的樓船上擺下宴席，並請來一班當地的名流，替她風風光光地把酒餞行。所以，對於兩位恩人，董小宛內心的一份感激，確實是難以名狀的。這一次來到南京，聽說錢、柳二人也在，她真是又驚又喜，馬上催著丈夫帶她前去拜見。「是的，這一輩子，也許我都無法報答了。但多向恩人請上幾次安，叩上幾個頭，總是辦得到的！」激動之餘，她含著眼淚，不止一次叨念說。現在，這一天總算盼來了，誰知到了出門的一刻，卻碰上了意外的耽擱，這怎不叫董小宛又擔心，又著急？ 　　然而，著急歸著急，她卻足足在河房裡等了一個多時辰，才盼到冒襄回來。董小宛本想問問是什麼事耽擱了這許久，但看見丈夫沉著臉，顯得心事重重，她就到底沒敢開口，只是趕緊招呼冒成和紫衣，帶上禮物，跟著丈夫出門。在午時又過了一半的當兒，匆匆來到位於洪武門內的錢謙益官邸里。 　　現在，代主人出來迎接的顧苓、孫永祚已經相讓著，把他們引到花廳。看見錢謙益身穿公服，正站在滴水檐前等著，冒襄立即趨步上前，一邊行著禮，一邊說：「小侄因臨時為他事所阻，拜謁來遲，有勞老伯佇候，萬分不安，敬祈恕罪！」 　　「噢，賢侄何出此言？今日之會，乃是相知敘舊，本不須拘禮。 　　賢侄自應了卻正事，再來不遲！扒姘誄隹硨甏蠖鵲難櫻⑿ψ潘擔焙慰鯰鍾辛顯詿耍寡民隹焯父唄郟喝瘓躒沼爸頗兀「「還望老伯寬恕！」冒襄再一次表示道歉，然後，又同楊文驄行禮見過，這才招呼董小宛上來，拜見主人。 　　董小宛早已準備著。她立即移動腳步，走到錢謙益跟前，雙膝跪下，畢恭畢敬地叩下頭去。 　　錢謙益「呵呵」地謙遜著，連聲吩咐不必多禮。待董小宛拜完四拜，請過安，重新站起來，他就轉向冒襄，微笑說：「賤內河東君許久不見宛娘，思念得緊，適才已著人出來打聽過幾次。不如這就讓宛娘進去，先見上一見，也免得她懸望。」 　　「哦，理當如此。便是小侄，也正欲著她前去拜見！」冒襄立即表示同意。 　　董小宛自然巴不得這句話。於是，趁著錢謙益往內宅傳話的當兒，她趕緊朝楊文驄，還有顧苓、孫永祚一一行過禮。等一位媽媽從屏風後轉出來，她就立即帶上紫衣，相跟著，向內宅走去。 　　「啊，要見到如是姐姐了，馬上要見到她了！這可多麼好，多麼難得！」她興奮地、心忙意亂地想，「快兩年沒見，不知姐姐可好？無疑，錢老爺如今終於起用，當上了大宗伯，她總算揚眉吐氣了！這是好人終歸有好報，神明護佑著呢!哎，高興，我真替她高興!只是今天我卻來遲了，讓主人久等了。這可不好，真的不好！幸虧錢老爺並不責怪，要不……董小宛一邊想，一邊匆匆向前走。她走得那樣快，想得那樣專註，以至根本沒有留意那位姓李的媽媽領著她走過了幾道門，轉了幾個彎，也沒有分神去打量周遭的景物房舍。直到眼前驀地一亮發現已經置身於一爿寬敞的花園裡，她才回過神來。 　　這正是柳如是花了不少心思收拾布置的那個後花園。時近深秋，園子里的花草樹木，雖說已經不似春夏時節那樣繽紛繁茂，但由於天氣尚暖，加上還有好些高松古柏在那裡撐著場面，所以看上去依然鬱鬱蔥蔥。何況，在那錯落聳峙的山石旁，以及欄邊、水畔，主人還特意添置了一盆一盆的菊花，那些黃白各異，姿態雜出的花朵，正迎著晴和的陽光粲然怒放，更使滿園子平添了一派別樣的生機。不過，即便是這些，董小宛眼下也無心觀賞。她跟著引路的李媽，沿著蜿蜒曲折的磚嵌小路走了一陣，來到一個綠樹蔭蔽的小土坡前，忽然聽見，上面隱隱傳來了清脆的笑聲。 　　「啊，如是姐姐！這麼說，如是姐姐就在上面了！」董小宛頓時興奮起來，不待李媽帶領，她就沿著石階拾級而上，並且一直朝著剛才傳出笑聲的方向——一座八角亭子走去。 　　這是一座挺寬敞的亭子，黑褐色的立柱，硃紅色的雕欄，當中一張圓石桌，外帶幾個可供歇息的石坐墩。如今，桌面上零亂地擺滿了杯、盤、碗、盞，以及許多吃剩了的水果、點心、瓜子之類，地上還遺落下一條茜紗汗巾。然而，奇怪的是座位上空蕩蕩的，不僅沒有柳如是和她的女客們，就連侍候的丫環，也全都不見了。 　　只有幾隻麻雀，在碗盤之間跳躍著，匆忙而又警覺地啄取著無人看管的食物，一旦發現董小宛走近，它們就發出一聲短促的啁啾，撲扇著翅膀，飛上綠樹枝頭去了。 　　「咦，剛才我分明聽見她們在說話的呀，怎麼轉眼就不見了？」董小宛迷惑地想，不由得轉動身子，向四下里尋找。 　　這時，李媽已經跟了過來，看見這種情景，也怔住了：「莫非——莫非我家太太和客人坐膩煩了，都到園子里散心耍子去了不成？」她猜測說。 　　「可是，我們一路上來，怎麼沒碰著？」紫衣在旁邊提出疑問。 　　「哦，姑娘有所不知，這亭子後面還有一條路，我家太太想必從那兒下去了。」 　　董小宛連忙說：「那麼，就煩媽媽領路，我們去尋她們便了。」 　　等李媽移動腳步，她便同紫衣照舊跟著，繞過亭子，從那另一道石階下了土坡，開始沿著花園裡的路徑，四處尋找起來。 　　也就是到了這時，董小宛才發現，這花園雖不算頂大，布局卻頗為別緻。特別是靠東這一邊，迴廊套著迴廊，假山疊著假山，加上樹木牆籬的遮隔，人走進裡面，十步八步之外，往往就不見蹤影，所以尋找起來，還挺不容易。她跟著李媽轉了好一陣子，始終沒有發現柳如是的去向；後來碰上了一個小丫環，告訴她們，柳太太領著客人到惜羽軒瞧丹鶴去了。她們才急急趕了過去。 　　來到惜羽軒，卻又沒有見著。據養鶴的女僕說，柳太太離開已經有一陣子，影綽綽聽得，說是去觀魚什麼的。李媽一聽，不敢耽擱，趕緊領著董小宛往回走，半路上向左一拐，過了一道石砌的板橋，又折向左首，從一道復廊轉過去，這才看見一小爿平地上，嵌著一方碧綠的水池，四面圍著石蓮柱欄杆。水池裡，一群金魚正在悠閑地游來游去。在正午陽光的照射下，它們那硃紅色的鱗片顯得分外鮮艷悅目。 　　然而，令董小宛失望的是，即使在這裡，也仍舊沒有柳如是等人的蹤影。這當兒，她額上已經冒出了點點汗珠，兩條腿也又酸又軟。加上從早上至此，幾個時辰未曾進食，肚子也有點咕咕作響。看見水池旁邊設有石凳，她就走過去，一屁股坐了下來。剛剛抹了一把汗，她忽然又想到：自己今天已經來遲了，如果不趕快找到主人，豈非更加於禮有失？「哎，別忘了，如是姐姐是你的大恩人，怎能累一點就生出怠慢之心!「這種自責一閃現，她頓時鼓起了勁，重新站起身，招呼李媽和紫衣，打算繼續上別處尋找。 　　「哎，好了好了，可算找著了！」李媽忽然叫起來。由於高興，她那雙眯著的老眼裡閃出異樣的光彩，滿臉皺紋都隨之抖動起來。 　　董小宛迅速回過頭去，緊迫的心情一下子變得鬆弛了。因為她看見卞賽賽、惠香、馬婉容，還有一位不認識的中年婦女，正從池子對面的一座小軒里走出來。 　　「自然，如是姐姐是同她們在一起的，那麼，我就要見到她了！」 　　驚喜之餘，董小宛不由得睜大眼睛，竭力在人叢中尋找，同時興沖沖迎上去，招呼說：「幾位姐姐，原來你們在這兒，卻教妹子……」「噓——，，對面幾個女人搖著手，一齊制止她，臉上的神色顯得既鄭重，又神秘。 　　董小宛微微一怔，不由自主咽住了。 　　「怎麼？『』她走近去，疑惑地低聲詢問。 　　「如是姐姐適才多飲了幾杯酒，困了。這會兒正在軒里睡著呢！」惠香說，表情有點淡淡的。 　　「那麼，妹子進去瞧瞧她。」 　　惠香斜瞥著她：「你今兒是頭等貴客，要瞧，誰還敢攔你？只管請便就是。不過，我可要失陪了。」 　　「姐姐們要上哪兒去？」 　　「上哪兒去？上哪兒都成啊！再說，我們一大早就來了，這半天一直陪著如是姐姐，如今，貴客臨門了，我們也該讓出位子才是呀！」 　　聽出惠香話中有刺，董小宛不由得微微紅了臉，但仍舊決心儘快見到柳如是。 　　她把袖子交疊在腰間，同大家一一行過禮，並且弄清楚那位雖然長得不好看，但眉目之間自有一股清朗之氣的中年婦人，原來是頗有名氣的女詩人黃皆令之後，她就轉過身，匆匆地朝小軒走去。 　　「哎，小宛！」才走出七八步，忽然聽見卞賽賽在後面叫喚，董小宛不知道有什麼事，便停住腳，轉過臉去。 　　「小宛，」卞賽賽走近來，把小嘴湊在朋友的耳朵邊，壓低聲音說：「你今日來得太遲，如是姐姐很不高興。適才在亭子里，她明知你來了，卻故意帶我們走開，讓你好找。待會兒見了她，你可得留點神，嗯！明白啦？」這麼叮囑之後，卞賽賽才離開她，跟著惠香那一幫子，匆匆去了。 　　董小宛卻如夢初醒似地發了呆。「啊，原來是這樣……不錯，今天確實是我不對，難怪如是姐姐生氣。這可怎麼辦？該怎樣向她解釋才是？就說家裡臨時來了客人，冒郎陪著出去了，但不是明明有約在先么？不，不成，無論如何，我也不能把不是派給冒郎！ 　　但如果不這麼辦，又怎麼說得清？若直認作是我挨延之故，豈不更加惹如是姐姐生氣？事情豈不更糟？「董小宛越想，越感到驚惶和焦急，慌裡慌張邁開步子，繼續向小軒走去。 　　命名為「思霞館」的小軒里靜悄悄的，一點響動都沒有。看樣子，柳如是果真是睡下了。董小宛隔著門帘聽了聽，到底不敢貿然往裡闖，只好退回來。這當兒，領路的李媽已經被惠香她們故意帶走了，四下里竟連一個可以打聽的人都看不見。 　　董小宛沒有辦法，只得朝紫衣做了個示意的手勢，隨即在石階前坐了下來。她暗自希望等柳如是的丫環出來詢問時，再請她們設法通報。所以，儘管心情異樣地著急，肚子里，飢餓的感覺也越來越分明，她仍舊堅持著耐心等候。然而，等著等著，就發覺情形有點不對。起初，有好長一段時間，帘子里靜悄悄的，全無響動。後來，終於傳出了細碎的腳步聲——分明不止一次有人從門前經過，但不知為什麼，始終不見出來詢問。董小宛又渴又餓，已經感到難以忍受，加上怕再耽擱下去，柳如是的不滿恐怕會更甚。「嗯，莫非裡面的人看見我們坐在台階上，以為是家中的丫環僕婦，所以沒在意？」這麼一想，董小宛趕緊站立起來，待帘子里再一次有人影經過時，她就輕輕叫喚：「姐姐，姐姐！」 　　帘子里的人影停住了，卻沒有立即答應，似乎在考慮什麼；隔了一會兒，才輕輕掀開帘子，閃身走了出來。原來是柳如是的貼身丫環紅情。 　　還在蘇州時，董小宛就認識紅情，這會兒自然如逢救星。她連忙點頭招呼，又賠笑問：「姐姐，你家太太——」紅情馬上搖搖手，止住她，悄聲說：「哎，太太在裡屋睡著呢！」 　　「可是……」 　　「太太吩咐，她要歇午，任憑誰來，都不許驚動她。」 　　董小宛怔了一下：「那——不知到什麼時候，你家太太才能起來？」 　　「哦，我家太太也睡不長。」紅情淡淡地回答，「要在平日，這會兒也該起來了。只是今兒她喝了兩杯酒，怕得晚起一點。嗯，再過半個時辰，總成了吧！」 　　四 　　正當董小宛在柳如是那裡陷入困境的時候，冒襄也懷著煩躁而又躊躇的心情，同錢謙益、楊文驄周旋著。不過，他的處境要好得多——董小宛至今還在忍飢受渴，而外間的花廳里，三張酒肴豐盛的食案已經按品字形的格局擺開，賓主之間，也到了酒過三巡的當口了。 　　對於今日的約會，冒襄本來並沒有什麼特別的目的，無非是董小宛在耳邊念叨得多了，加上他自己也覺得不如早點還卻這筆人情債，才決定登門拜謁。然而，今天早上，正當他準備動身的時候，卻碰上陳貞慧和侯方域意外來訪，並告訴他周鑣和雷演祚被捕人獄的消息。據說，周鑣是由於堂弟周鍾在北京時投降了流賊，給李自成寫過《勸進表》，因此罪當「連坐」；而雷演祚則是在南都議立新君期間，曾倡言福王「七不可立」，被認為罪大難容，必須追究。對於周、雷二人，陳貞慧和侯方域雖然沒有好評，認為他們為著把持社局，不惜以種種卑劣手段排斥陳貞慧的正確主張，留都的局面鬧到今天這種地步，他們其實也有責任。不過，逮捕周、雷，顯然是馬士英之流圖謀徹底搞垮東林、復社的第一步。其真正目的，在於藉此為由牽連一大批正人君子。如不及時制止，更大規模的迫害只怕就會接踵而至。所以，無論是為了東林、復社，還是為了江南大局，陳、侯二人認為，都必須儘快設法營救周鑣和雷演祚。對於這個變故，冒襄先是大吃一驚，接著也緊張起來。聽說周、雷是給錦衣衛捕去的，他便想起父親過去的一位門客，名叫鄭廷奇的，如今在錦衣衛任校尉班頭，於是馬上同陳、侯二人出門，前去拜訪，請鄭廷奇暗中關照，儘可能少讓周、雷吃苦頭。隨後，他們在商量中又想到，次輔王鐸為人恭順隨和，無黨無派，目前頗得皇帝寵信。如果肯出面說話，事情說不定有轉圜的希望。不過，復社諸生與王鐸沒有什麼來往，倒是聽說錢謙益同他氣味頗為相投。所以，趁著冒襄今日正要前去拜謁，請錢老頭兒從中斡旋的差事，便也由冒襄包了下來。陳貞慧和侯方域則又匆匆尋訪別的關係去了……現在，冒襄就是懷著這一份心事，坐在宴席之前。以錢謙益同東林的關係，冒襄本來也不難於開口。誰知，席上偏偏還有一位楊文驄。眾所周知，此人乃是馬士英的妹夫，雖說平日為人不算太壞，但像眼下這麼重大的一樁機密，冒襄就不得不加意提防。為不走漏風聲，弄巧反拙，所以直到此刻，儘管心中頗不耐煩，他仍舊只能裝作沒事的人一樣，默默地聽錢謙益和楊文驄海闊天空地閑聊。 　　「哎，牧老，」楊文驄眯縫著小眼睛，興沖沖地問，「自從闖賊逃出北京，許多當初陷於賊手的舊友，都已相率南還，惟獨龔孝升至今未有音訊，不知牧老可有消息么？」 　　錢謙益搖搖頭：「沒有。不過，其實又何止龔孝升，像陳百史、曹秋岳那些人不是也無消息么？哼，這些人機靈得很！他們既然曾經降賊，想必知道南來也難逃公論，只怕索性遠飈深匿，或者競學洪亨九、馮琢庵的樣，改事東虜也未可知。這種人，又想他做什麼！啊暗鼙糾匆膊幌腖皇翹慫擔浣誚翟艉螅腥嗽仕我勻緔耍核擔骸蔽冶居辰冢淠渦℃豢蝦危『所以弟倒想問一問他是否果真如此。「錢謙益哼了一聲：「他的如君，不就是舊院的顧眉么？若是別人，弟倒不敢妄測，若是眉娘，卻決然不會！八成倒是龔孝升自己貪生畏死，無以自解，卻推到妾婦身上！」 　　「噢？不知何所據而云然？」楊文驄好奇地睜大眼睛。 　　錢謙益沒有馬上回答。他微笑地拈著鬍子，瞧瞧楊文驄，又瞧瞧冒襄，現出欲言又止的樣子。末了，他說：「此事不足為外人道。不過兩位都不是外人，所以弟也無妨說說，聊當席上的談資——說來這還是崇禎七八年間的事。其時眉娘年方十七八。一日，余中丞將她召至家中侑酒。適逢黃石齋在座。諸客見石齋平日言談動靜，俱嚴守禮法，便暗中相約，要試他一試，於是合力將他灌醉，扶入密室之中，又命眉娘盡弛褻衣，與之共卧榻上……」「啊，是盡弛褻衣？」楊文驄笑嘻嘻地問，他顯然來了勁，一雙小眼睛也怪樣地閃爍起來。 　　錢謙益一本正經地「嗯」了一聲，接著又說：「其後，諸客便反鎖門戶，以待消息。據說，夜半時，眉娘見石齋酒醒，便呢近之。誰知石齋只搖搖手，便轉側向內，酣然睡去。眉娘推他不醒，只得作罷。 　　及至到了四更時分，石齋已醒，轉面向外。這一次眉娘卻佯裝熟睡，復以體膚偎傍之。誰知石齋仍一無所動。未幾，又復酣睡如初。直至翌晨，眉娘披衣而出，具言夜來情狀，諸客方始嘆服石齋之定力。「說到這裡，錢謙益就停住了，伸手去拿案上的酒杯。正聽得入神的楊文驄怔了一下，遲疑地問：「哎，只這件事，又何以見得眉娘必不會阻攔龔孝升殉節？」 　　錢謙益呷了一口酒，抹了抹鬍子，這才微微一笑說：「可是，眉娘當時還說了一句話，端的是奇極，峻極！她向諸客說：」公等為名士，賦詩飲酒，可謂極盡人間快活；惟是將來為聖為佛，成忠成孝的，卻是黃公！韻耄砸喚楸崩鎇袒ǎ苊鞅媧死懟５貝吃羧刖┦保ㄐ⑸熱粽娓鼉鮃庋辰冢制窕崍Τ植恍碇恚?「錢、楊二人談得津津有味，冒襄在旁邊聽著，卻感到越來越沒有意思。這種對某人何以失節的探究，如果說，早在北京失陷的消息傳來之初，他還會有點好奇的話，那麼，如今卻不同了。是的，那時他于震驚和悲憤之餘，一心只想立即趕到南京來，投入救亡圖存的抗爭中去。就連舉家逃難那十天半月里，他都感到焦急難耐，氣悶異常。現在，他終於如願以償了。可是結果又怎麼樣呢？且別說跟隨史可法北上巡視期間，那些令人髮指的所見所聞；就拿南京城裡的情形來說，競依舊是一派歌舞昇平、醉生夢死的景象。如果說，也有什麼緊張氣氛的話，就是朝中兩派的鬥爭正在愈演愈烈，大有決心拼個你死我活的勢頭。「啊，難道是我離開得太久，對社局生出了隔膜之故？」冒襄不安地、煩悶地想，「可是，以建虜給史公的那封狂妄傲慢的來書而觀，他們的虎狼之心，實在已昭然若揭，就是打算入主中國，逼我江南臣服於他。對於這種不知禮義忠信為何物的化外夷狄，莫非朝廷還以為可以高枕無憂，而不須急謀應付之策么？莫非當朝的大老們，包括皇上，還以為可以就這麼混下去，斗下去，而根本不知道，一旦建虜打過來，大家全都得完蛋？」正是這種巨大的恐懼，使冒襄感到深深的憂慮和苦惱。而當看到錢、楊二人還在那裡嬉笑自若地高談闊論，這種內心的困擾就轉化為強烈的不滿，乃至惱恨了。 　　「龍老，」他突然問道，由於在今天的場合里，不便向主人發泄，他就轉向了楊文驄，「目今朝廷新立，天子聖明，正是才高捷足者先登之時，何以龍老這番起複，止得一部曹之職，未免過屈，令人好生不解！」 　　楊文驄是兩個月前，以兵部主事起用的。官居正六品，比起他的親戚——總督漕運的鳳淮巡撫田仰來，可是低了一大截。此刻，他正同錢謙益談得高興，冷不防聽冒襄這麼詢問，倒怔了一下，回頭疑惑地望著，沒有回答。 　　冒襄接著又說：「有道是，朝中有人好做官。現今令親馬瑤草貴為當國，位極人臣。有這麼一座大靠山，龍老之擢升，不過易如反掌，何以竟延宕至今？」 　　「嗯，此事弟也甚覺不解。以龍老之高才，正應大用才是！」錢謙益也一本正經地接上來。他顯然沒有聽出冒襄的譏諷之意。 　　楊文驄眨眨小眼睛：「這個……」 　　「莫非，」發現什麼時候都左右逢源的好好先生紅了臉，冒襄感到一種惡意的愉快，「莫非馬閣老不以龍老與我東林復社來往為然，所以不肯援手？倘如此，往後牧老與晚生倒該避嫌才是了，哈哈！」 　　楊文驄搖搖頭：「不是。」停了停，又吞吞吐吐地說：「不瞞二位，弟之員外郎之任，日內便要發表了。」 　　員外郎是正五品，在部中已列入重要官員一級。所以錢謙益馬上改容拱手，恭賀說：「噢，如此可喜之事，龍老何不早說？也好讓弟等高興高興呀！」 　　楊文驄苦笑一下：「不過，弟已向部里呈文，堅請外放了！」 　　「哦？」正準備舉酒相敬的錢謙益停止了動作，驚訝地問，「如何放著舒舒服服的京官不做，兄竟堅請外放？」 　　冒襄也冷笑著接上來：「是呀，雖說京師險地，為官不易，不過有馬閣老給龍老撐腰，這京師豈止不險，直是無波之銀漢，入閣之坦途呢！」 　　這一次，挖苦的口氣更加明顯，連錢謙益也為之一怔。但楊文驄卻沒有著惱。 　　他紅著臉，低聲說：「正因有他在，所以弟才堅請外放。」 　　「什、什麼？」莫名其妙的錢謙益顯然疑心自己沒聽清，側著耳朵追問。 　　楊文驄卻沒有再回答。他舉起酒杯，湊到唇邊，隨即又放下了。一種憂鬱、苦悶、頹唐的神色越來越分明地從他的圓臉上顯現出來。末了，他苦笑一下，說：「兄等以為，國事鬧到眼下這種地步，當真還有可為么？」 　　「……」 　　「莫非，兄等還瞧不出來，朝廷的局面，照這等弄下去，這江南半壁，遲早都要玩完么？」 　　平日看似無憂無愁的好好先生，突然說出如此深切不祥的預言，確實令人意外。 　　冒襄心中微微一震，不由得收起鄙夷的神情，遲疑地問：「可是……」「老實告知兄等吧！」楊文驄粗暴而又苦惱地一擺手，「阮圓海因東林諸公堅持『逆案』，力拒他起用，近日已說動馬瑤草，以修『順案』相抗。他以周介生降賊為由，將周仲馭牽連收捕，不過是發端而已，大獄還在後頭！」 　　因為李自成在西安稱王時，國號「大順」，所以「順案」，自然就是指的要查處北京陷落時，明朝官員中的投降變節行為。而在這類官員中，屬於東林、復社的人為數不少。馬、阮等人準備由此下手，居心是一目了然的。如果說，在此之前，冒襄所聽到的只是陳貞慧的猜測的話，那麼，此刻從楊文驄口中所得到的，卻是無可懷疑的實證。以至一剎那間，猶如席上炸響了一個霹靂似的，把他震得目瞪口呆，一句話也說不出來。 　　楊文驄卻似乎並沒有注意聽者的反應。看來，在他心裡早已積存了許多想法和苦悶，只是以往一直沒有機會發泄，現在一旦說開了頭，他就不想半途停祝「非是弟要責難兄等，」他兩眼盯著手中的酒杯，苦惱地說，「此事鬧到今日這地步，東林、復社的舉措也有欠妥之處。阮圓海自崇禎元年獲罪廢置之後，百無聊賴。其處心積慮所謀者，不過一官。 　　東林方面倘能稍假寬容，放他一馬，未必不能用其所長。然而卻禁制打擊不遺餘力，令彼怨毒日深，結果，唉……「要在以往，聽見對方這樣議論，冒襄就會勃然變色，加以反駁。 　　然而，不知為什麼，此刻他卻頭一次感到有點茫然。「也許，當初我們確實不夠老練，把事情想得過於簡單。要是做得更聰明、機巧一些，也許就能避免今天的局面。但是……」正這麼沉吟著，坐在旁邊的錢謙益已經垂下眼睛，捋著鬍子，用酸溜溜的聲調說：「龍老此責，自是讜言正論，實足振聾發聵。惟是天下滔滔，能作如是觀者，能有幾人？便是小弟，當年只因……哎，那些事，不說也罷，不說也罷！」 　　冒襄怔了一下，隨即也就明白，這話所指的正是兩年前，錢謙益本人試圖利用虎丘大會，替阮大鋮開脫那件事。而他所責備的「滔滔者」，無疑也包括冒襄本人在內。不過，眼下冒襄已經沒有心思爭論，只瞥了主人一眼，他就轉向楊文驄，脫口問道：「那麼，依龍老之見，此事當如何處置，諸君子方能免於『白馬之禍』？」 　　楊文驄搖搖頭：「事到如今，只怕已不易措手。」停了停，又沉思地說：「唔，倘能救得周仲馭、雷介公，便能使阮圓海失卻口實，此禍或許能解。至少，也能緩阻其謀……不過，也難！」 　　「啊，莫非馬瑤草之意已決？」冒襄緊張起來。由於楊文驄所指出的解救關鍵，同陳貞慧的見解完全一致，使他對好好先生頓時增添了信任感。 　　「馬瑤草倒不足深慮。他為人雖則剛愎，卻與東林諸君子並無刻骨之怨，而且立心疏闊，據弟所知，倒無興大獄之心。惟是阮圓海曾有恩於他，是以不得不百計報之……嗯，為今之計，倘能請出皇上，降旨干預，此事或有可為。」 　　冒襄心中一動，連忙追問：「請出皇上——卻不知何人堪當此托？」 　　楊文驄拈了一會鬍鬚，隨即抬起頭，小眼睛裡射出果決的光芒，一字一頓地說：「王覺斯！」 　　王覺斯，就是內閣次輔王鐸。對方的提議，竟然又一次同陳貞慧等人不謀而合！ 　　冒襄錯愕之餘，不由得激動起來。因為連身為馬士英妹夫的楊文驄，也能如此仗義為懷，真心實意為東林、復社方面出主意，這是冒襄所始料不及的。「既然已經說到這個地步，看來我也無須再躲閃了。乾脆，趁此機會把事情攤開來，談妥它！」 　　於是，他興沖沖地轉過臉來，打算徵求錢謙益的意見，並請對方憑藉交情，出面說服王鐸。然而，出乎意料的是，錢謙益卻低著頭，只顧喝酒，對楊文驄的建議似乎沒有聽見，並且分明在迴避著冒襄投去的目光……五南京的各部衙門，大都集中在皇城的正門兩側，惟獨刑部卻設在太平門外的玄武湖畔。那是被眾多的樹木環抱起來的一大片房舍，除了辦事、審訊的衙門之外，拘押犯罪官員們的監獄，也設在那裡。這種黑森森的牢獄，全都有著高高的圍牆，牆頭上布滿了防止犯人逃跑的蒺藜。從頂端雕刻著狴犴圖形的券門走進去，裡面是一片空地。右邊上首，立著一座三面敞開的廳堂，堂內設著公案。 　　橫樑上還懸著一塊鐫有「青天白日」字樣的牌匾。那是提審犯人的地方。穿過空地，還有一道式樣相同的二門。兩面又重又厚的鐵皮門扇，平常總是緊緊關閉著，還上了一把大鐵鎖，只在門扇上開了一個小圓窗。圓窗里照例就是關押犯人的牢房。 　　一間一間，都由粗大的木柵隔開，裡面又黑又潮，還散發出陣陣臭氣。環境的惡劣是不問可知的。更何況作為犯人，還隨時隨地要受到獄卒的監視和凌辱。 　　由於黃宗羲的門路遠不及陳貞慧的多，所以直到周鑣、雷演祚從錦衣衛掌管的中城監獄，轉移到刑部屬下的「天牢」來關押之後，他們才得到確切的消息，於是立即偕同吳應箕，還有方以智前去探視。這時距事件的發生，已經過去整整四天了。 　　現在，三位社友騎著驢子，來到了太平門外。周鑣的僕人周順挎著一籃子食品和幾件衣物，在後面相跟著。一路之上，大家很少交談。就黃宗羲和吳應箕而言，是因為接連幾天，他們和社友們一道商議應變之策，已經連爭帶吵地弄得精疲力竭，這會兒都不想再開口。至於方以智，今天是因為來訪吳應箕，臨時碰上，才要求跟著前來的。在此之前，他一直躲在天界寺，沒有再參與社事，對許多情形都不甚了了。加上他「失節降賊」的那筆疑賬，朝廷至今還掛著，未曾給他撤銷，也使他始終直不起腰板。如今看見黃、吳二人冷著臉，他也不由得沉默下來。 　　自然，不說話並不等於無憂無慮。就拿黃宗羲來說，此刻心中那一份憤激和痛恨，恐怕只有他自己才能真正了解。事實上，在社友當中，要數他與周鑣的關係最深、也最密切。儘管有一陣子，由於他的自以為是和不聽指派，顧杲似乎跑到了他的前頭去，但自從老頭兒最終決定把他推出來，扶上了一社之首的位置之後，雙方的關係，就被賦予了與眾不同的色彩。黃宗羲於感動之餘，心中每每激蕩起一種「士為知己者死」的莊嚴、慷慨之情。所以，一旦得知周鑣在中秋之夕解救了阮大鋮之後，反而橫遭逮捕，黃宗羲的憤慨和憎恨，就不光限於馬士英和阮大鋮這些卑劣小人。連弘光皇帝，也因為照準了馬士英的捕人請求，受到黃宗羲的強烈「腹誹」：「哼，用不著徵詢朝臣的公論，也全不理會誰是誰非，只憑馬老賊一紙誣告，就濫用君威，把堂堂士林領袖，當做可以任意作踐的奴婢。這是什麼治國之道！聖人的經典里，又有哪一篇哪一句說過，為人君者可以如此率性胡為！」然而，憤恨歸憤恨，橫蠻無理的現實，又是如此牢不可破地擺在眼前。所以，當一連幾天，與社友們反覆商議，都找不到營救周、雷二人的可行辦法時，黃宗羲胸中的那股子隨時都可能爆炸的憤恨，就因為絕望和壓抑，而化為極度的冰冷和沉默。即便是此刻，他與社友們走在探視周、雷二人的路上，這種情緒依然沒有改變。 　　不過，漸漸地，吳應箕同方以智的交談從背後傳了過來。起初，話音不高，而且時斷時續，在三匹驢子的得得蹄聲中，顯得有點零碎模糊。後來，隨著談話者提高了嗓門，就變得清晰起來。 　　「聖人云，『道不行，乘桴浮於海』！」一個冷峻的聲音說，那是吳應箕，「既然皇上執意要把大明的江山送給馬老賊做人情，我輩自然犯不著替他白賠上性命！不過，弟眼下還不到逃的時候。一者，周、雷二位陷在獄中，弟不能撒手不管；再者，他們雖則逮了周、雷二公，諒他還未敢即時對我輩下手。」 　　黃宗羲心中微微一動：「逃？他們怎麼已經想到要逃？」由於沒有想到這種念頭會出自一貫以強硬著稱的吳應箕之口，黃宗羲感到頗為突兀。 　　「何以見得他們不敢下手？」方以智問。聽口氣，顯得心事重重。 　　「他們此番收捕雷介公，用的是迎立時他曾倡言今上不孝的罪名；捕周仲馭，是以其族弟周介生降賊為由，而株連之。此二者，自是項莊舞劍，意在沛公。然而馬瑤草如今手握國柄，亦欲屍位自固，驟興大獄，必使江南震動，朝野離心。何況左良玉雄踞武昌上游，彼亦不能不心存忌憚。所以，只須我輩應對得法，至少眼前尚不至於有縲紲之憂！」 　　吳應箕的這番分析，倒有一定的道理，表明他剛才說眼下還不打算逃走，並非假話。特別是同樣的分析，應該也能說服有類似念頭的其他社友。黃宗羲默默聽著，心中稍感寬慰。「嗯，馬瑤草既然有此忌憚，周、雷二人想來也暫不至於危及性命。 　　那麼，我們還可以繼續設法救他們！」他想。然而，接下來聽到的談話，使他不由得又支起了耳朵。 　　「兄可認得徐澤商么？」吳應箕換了一個話題問。 　　金壇人徐時霖，字澤商，是周鑣門下的大弟子，雖然這一次沒有跟隨老師到南京來，但社友中不少人都認識他。果然，只聽方以智回答：「認得。」 　　「周仲馭今番被逮，追究根由，其實是他弄出來的！」 　　「什麼？這、這怎麼會？」方以智分明大感意外。 　　「仲馭被逮，全因周介生牽連。惟是降賊而南歸者，比比皆是，何以獨將介生治罪？無非說他曾向闖逆上表勸進，中有『比堯舜而多武功，方湯武而無慚德』等大逆不道之語。據其族人昨日來京申白，此語實乃徐澤商所生造，欲以此誣陷介生。 　　誰知正貽馬、阮以口實，禍延乃師！」 　　「啊，競有此等事！只是徐澤商身為君子門下，何以競出此卑污手段，傾陷介生？」大約由於在北京期間，與周鐘有著相似經歷的緣故，方以智對這個消息顯得特別吃驚。 　　吳應箕沒有立即回答，似乎也為社內出了這種自相殘害的醜聞而深感厭恨。驢蹄的得得聲在寂靜中響了好一會兒，他才瓮聲瓮氣地說：「仲馭和介生，本來俱不失為社內賢才，其奈以睚眥失歡，各不相下，競至勢同水火。倘若僅止於白守門戶，斷絕往來，倒還罷了，偏偏又各逞意氣，放縱門下，終致有今日之奇禍，亦可謂社局之一大詭變！」 　　「君子之爭，自古難免。」方以智表示同意，「如宋時王荊公、司馬文正、蘇文忠，俱屬此類。惟是君子自有君子立身之則。爭固爭矣，而決不能自墮於竊小鼠輩。徐澤商身為周仲馭首徒，其行卑劣如此，足見心術不正。細論起來，仲馭只怕也難卸閻於知人之責呢！」 　　吳應箕哼了一聲，煩躁地說：「事到如今，周氏昆仲倒也無須深論了。惟是此事出自社內，傳揚出去，只怕難免時論之譏，連累我輩俱臉上無光！」 　　在吳、方二人你一言我一語地對這件事表示厭恨時，黃宗羲心中卻越來越不以為然。無疑，對於徐澤商的亂來一氣，以及由此產生的惡劣後果，黃宗羲也異常惱火。但是，作為周鑣的忠實盟友，他卻認為，這一事件之所以會發生，責任全在於周鍾平日憑藉官勢，對周鑣及其弟子做得太過分、太絕情的緣故。況且，徐澤商的做法，周鑣事前並不知情。現在他已經身陷囹圄，吳、方二人還要加以譏議，黃宗羲就覺得他們未免過於刻薄寡情了。如果說，在此之前，他因滿腔憤恨無處發泄，感到苦惱之極的話，那麼，此刻這種憤恨就急劇膨脹起來。 　　「哼，你們說的，都是沒用的廢話！」他突然勒住驢子，回過頭，吵架似地大聲說，「周氏族人之言，分明意在自脫干係，未必可信。 　　就算此事果系徐澤商所為，又與周仲馭何涉？莫非你們以為，沒有徐澤商，馬老賊便會放過周仲馭么？仲馭被逮，在於力持清議，正氣凜然，群小是以銜之刺骨，必欲除之而後快！縱然沒有徐澤商，彼輩也必會別尋借口，加害於他！如今兄等不責馬老賊，不責昏君，而苛責以一肩而任天下興亡之周仲馭，試問是非何在？公理何在！八魃亍⑴逄斕刂飾首牛徽判×騁慘蛭騫俚睦┱哦淞恕巍Ｎ庥頭揭災竅勻幻揮辛系交譜隰嘶嵊姓庋姆從Γ幸徽笞櫻垢蝗縉淅吹鬧賦餘媚康煽詿簟⒉恢搿５敝沼諉骶使粗螅潛慊ハ嗤艘謊郟聊呂矗輝偎禱傲恕?六關押周鑣、雷演祚的監獄，坐落在一片小土坡後面。那裡環境荒僻，戒備森嚴。 　　三位社友來到土坡邊上，就下了驢子。吳應箕把一小包銀子交給周順，又低聲吩咐了幾句。等周順向監獄走去，他就朝黃、方二人做了個稍候的手勢，徑自走到一棵禿了頂的大樹下，把雙手叉在腰間，向四下里眺望。 　　這時，天已近午。被一層薄翳蒙住了的秋日陽光，透過交織在頭頂上的枯枝，在地上勾畫出許多模糊凌亂的影子。四下里靜悄悄的，靜得令人心頭髮緊。由於自五月初以來，滴雨未下，以致八月未過，滿坡的野草就像進入了深冬時節似的，整片地衰萎T.如今，那根根灰褐色的枯梗，迎著從玄武湖那邊吹來的干風，瑟瑟地抖動著，看上去，就像長在病牛背上那稀稀落落的寒毛。 　　「次尾兄，既然周介生向闖賊上表勸進之事，乃徐澤商生造之辭，那麼總須向朝廷力陳緣由，分剖明白才是！」方以智跟了過去，沉思地建議說。 　　吳應箕哼了一聲：「分剖明白？談何容易！就連兄這等並無實據之事，都至今不讓說清楚，又何況周介生？」 　　「那、那麼仲馭豈非不能救了？」 　　「能不能救，也只有走著瞧罷了！」吳應箕心煩地說。頓了頓，又斜著眼睛，冷冷地望著方以智：「夜長夢多，待會兒見得著周仲馭便罷，見不著時，兄也不必理會了！」 　　說完，看見方以智低著頭不吱聲，他就背轉身，隨手扯下一根枯樹枝，在手中噼噼啪啪地拗折著，不再開口了，。 　　小半晌之後，周順走了回來，後面還跟著一個獄卒模樣的精瘦漢子。那人顯然認識吳應箕，因為一雙倒吊在八字眉下的細長眼睛，老遠就發了亮，而且三步並作兩步奔過來，一下子跪倒在吳應箕跟前。 　　「恩公在上，多時不見，好教小人思念得苦！小人給恩公請安！」說著，畢恭畢敬地叩下頭去。 　　「嗯，怎麼樣？」等獄卒站起來，向方、黃二人也行過禮之後，吳應箕開門見山地問。 　　那獄卒應了一聲，轉動腦袋，朝四下里看了看，這才湊近來，壓低聲音說：「恩公要見這兩位朋友，昨日張團頭已經親來傳話與小人。非是小人噦嗦，皆因上頭有交待，說這兩人是朝廷要犯，著令別關一處，不許與其他人犯相混。外人探視，亦一概不準。小人受恩公大德，便是舍卻性命，也難相報。惟是監內其餘兄弟，怕擔干係，因此為難……」「這兩人我今日一定要見！」吳應箕打斷他，斬釘截鐵地說，「你替我設法，須多少使費，只管拿去！」說著，他伸手從食籃里摸出一包銀兩，拋了過去。 　　那獄卒「哦、哦」地亂搖著手，接住銀子，馬上雙手送了回來：「恩公莫要錯會小人之意。小人再不識好歹，也不敢要恩公的錢鈔！監里兄弟雖則為難，礙著小人薄面，畢竟是肯了。卻有一件計較在此：恐防進去的人多，被稽察撞見，三位相公只好進去一位，且須換過這身衣裳。也知十二分褻瀆恩公，其奈實迫處此，萬祈恩公恕罪，通融則個！」 　　說完，他就把隨身攜來的一個包袱打開，裡面原來是一套獄卒的衣褲，外帶一頂紅黑帽子。 　　三個朋友見他說得懇切，不由得面面相覷。無疑，在此之前，吳應箕已經估計到此行不會太順利，所以才特地通過他在三教九流中的朋友，來打通關節。沒想到仍舊只能辦到這麼個地步。雖說馬士英打算最終如何處置周、雷二人，目前還不大清楚，但光憑這種戒備森嚴的架勢，已不難明白事情絕不會輕易了結。所以黃宗羲首先緊張起來，搶著說：「既然如此，煩二位社兄在此等候，待弟去去便來。」 　　說著，就要去撿地上的衣褲，卻被吳應箕一伸手，攔住了。 　　「阿七，」他回頭向獄卒說，「若是三人一道進去不便，那就替換著，分三趟進去，可使得？」 　　「這個……」阿七眨眨眼睛，現出為難的樣子，「若是恩公早到一個時辰，這等變通本來也使得。只是今日這事，裡面的兄弟是覷著本官不在監里，擔著干係應承下的。這會兒本官只怕就會回來，若給撞見……」「好，那就罷了！」吳應箕斷然一揮手說。但是，他也不讓黃宗羲去拿地上的衣褲，卻朝方以智做了一個手勢：「密之，你去！」 　　「啊，弟、弟去？」方以智顯然感到意外。 　　「怎麼讓他去？該去的是我！讓我去！」同樣感到意外的黃宗羲，忍不住挺身爭辯。 　　吳應箕卻不回答，只管朝方以智擺手：「密之，快點！你不是要見周仲馭么？ 　　快去呀！」 　　「這……」方以智望望地上那一套獄卒衣褲，又望望茫然不知所措的黃宗羲，仍舊遲疑著。 　　吳應箕生起氣來：「還磨蹭什麼？你到底去不去？說呀，去不去？」他大聲催促說。 　　「好，那麼弟就去！」這麼決然答應了之後，方以智就不理會黃宗羲，管自快手快腳地脫下直裰，換上那一身黑色衣褲，然後跟著阿七，匆匆朝監獄走去，轉眼就消失在土坡後面。 　　也就是到了這時，黃宗羲才清醒過來，並因吳應箕橫蠻無理的安排，而變得怒不可遏。 　　「你、你這是搞什麼鬼名堂？」他咬牙切齒地質問，只是由於最後一點理智的約束，才沒有在這種地方大嚷起來，「你憑什麼不讓我去？卻讓他去！他算什麼？ 　　啊？他算什麼！一個被馬老賊的淫威嚇得躲在天界寺，動都不敢動，什麼都不幹的懦夫！他憑什麼先講去？你說，憑什麼！」 　　吳應箕一聲不響，只冷冷地望他一眼，轉身走了開去。 　　像給反扇了一巴掌似的，黃宗羲不由得一呆。但隨即，那燃燒著的怒火就更加狂暴地噴發起來。他猛地向前沖了兩步，打算揪住對方的衣衫，追問個明白，然而剎那間，又改變了主意。 　　「好，好！既然如此，那你們就自己干去吧！我什麼都不管了，散夥！」 　　說完，他轉過身，咚咚咚咚地向驢子走去。 　　「站住！」走出四五步之後，忽然從身後傳來了吳應箕冷冷的聲音，接著，聽見對方向自己走過來。黃宗羲略一遲疑，氣哼哼地站住了。 　　「好，現在我來告訴你。」當兩人重新面對面的時候，吳應箕陰沉地盯著他，說，「你知道么，方密之是冒著絕大危險來的——因他前些日子撰了一部《忠逆定案》，將陷賊時的見聞經歷，詳列其中，被巡城御史王孫蕃在坊問搜得，說他私撰偽書，擾亂是非，因此請旨將他逮問。密之今日接到陳卧子的密告，本擬即刻出逃，因得知周仲馭被逮，生死未卜，才決意冒死同來，意在一訣。你說，該不該先讓他去見？」 　　黃宗羲睜大眼睛，驚疑地聽著，心中不由得再度緊縮起來。他萬萬沒想到，營救周鑣、雷演祚的事情還全無眉目，忽然，又捅出方以智的婁子！他更沒想到，即使在這種情勢下，方以智還堅持前來探視周鑣他們。有一陣子，他覺得應當說上幾句關注的話，但終於又放棄了這種打算，只咬緊嘴唇，頹然垂下頭去。 　　七 　　由於對兩年前虎丘大會期間所受的圍攻和挫辱，還記憶猶新，錢謙益確實沒有出手援救周鑣的熱情和興趣。更何況，這樣做還有可能觸怒馬士英那一伙人。在苦苦等待、鑽營了十五年之後，才得以重立朝班，錢謙益可是絕不肯再拿這頂烏紗帽兒去冒險，哪怕僅僅讓他向王鐸私下疏通也罷！ 　　不過，話又說回來，據楊文驄在席間透露的消息，周、雷二人這一次被捕，只是一個發端，接下來，馬、阮等人就要借口追究所謂「順案」，對東林派大張撻伐，企圖運用株連的手段一網打荊。這個說法如果屬實，那麼他錢某人能否逃過劫數，可就十分難說。事實上，儘管兩年前，他為了替阮大鋮開脫，蒙受了那樣大的委屈，但看來對方壓根兒不買賬。相反，由於自己在擁立新君期間，曾經過分賣力地充當了東林派的謀士，落在對方手中的把柄，絕不會比雷演祚少。只要對方搬出任何一件來，自己都會吃不了兜著走，甚至走不了，最終落個坐牢、殺頭的下常這麼一掂量，錢謙益不由得大為恐慌，同時感到一種走投無路的痛苦：「啊，我為何總是這樣倒霉！假如當初我不自居什麼東林，壓根兒不同那些光會瞎嚷嚷的書獃子綁在一塊，而是像王覺斯那樣，豈不安穩舒心！」不過懊悔歸懊悔，玉石俱焚的恐懼，又迫使他無法置身事外。所以，筵席上他支吾其辭，不肯對冒襄作出許諾；但過後，經過反覆權衡，卻終於打算先向王鐸試探一下。 　　眼下已經到了九月初六，這一天是皇帝「臨門決事」的日子。 　　錢謙益估計到時必定能見到王鐸，所以四更起身後，梳洗穿戴完畢，就匆匆打點起身，來到紫禁城的端門外等候。誰知等了半天，多數官員都已陸續來到，惟獨不見王鐸；一打聽，才知道今天輪到王鐸在午門內的朝房裡值宿，散朝之前，恐怕是見不著了。錢謙益頗為失望，卻無可奈何，只得耐下性子，等五鳳樓的第一通鼓聲響過後，便隨著百官一起進入端門，來到靠東的一排朝房裡。 　　自從五月以來，江南絕大部分地區都久旱不雨，天氣也熱得反常，但畢竟到了日短夜長的時節。靠五更的光景，四下里還是黑沉沉的，朝房裡都點著燈燭。在官員們走動、行禮、讓座的當兒，滿屋子便顯得人影憧憧。這種朝房，照例都按衙門來分派。裡面的座位，也按品級大小排列，不過，有些官員為著找相熟的人交談，也往往臨時互相串門，制度上並不十分嚴格。現在，錢謙益懷著不安的心情，坐到了自己常坐的椅子上，一邊惦掛著向王鐸疏通的事，一邊默默地聽本部的官員們閑談。 　　「列位聽說了么？」一個沙啞的嗓音說，「近日城中出了一件怪異之事，許多內監，忽然抬了小轎，領著一幫棍徒，穿街過巷地搜查。但凡有女之家，都命喚出審視，一經相中，便用黃紙貼了額，即時抬去。鬧得間井騷然，地方俱不敢問，只猜道是選宮嬪。惟是聖旨未下，中使便私自搜采，殊非法紀。」 　　「不錯，」另一個也接了上來，「這事學生也聽說了。以往歷朝選宮嬪，必巡司州縣，限數額、定年歲，由地方開報。而今未見官示，便率督棍徒，擅人民家，不拘長幼，說聲抬，便抬去。甚至言稱，長者選侍宮闈，幼者教司戲曲，分明是借端詐騙！這成何體統！」 　　說話的是本部的兩位主事。大約皇帝選妃擇嬪一類的差事，按規定屬於禮部的職責範圍，因此他們對於所發生的情況十分關注，而且有點憤憤然。不過，對於下屬的牢騷，錢謙益照例只是聽著，並不表示態度。因為沉著穩重，莫測高深，乃是身為長官的應具涵養。而且，這一類騷擾民家的事情，該由巡城御史去糾察，用不著他來管。何況，他目前雖然掛著個禮部尚書的頭銜，但實際職務是翰林院的侍讀學士，既然主事們反映的不法行為，已經涉及皇帝的家務，他就更加以不插手為妙。 　　眼下，錢謙益倒是忽然想起了另一種奇怪的情形，那就是剛才在端門外等候時，王鐸固然沒等著，但閣臣中也只到了馬士英一人。高弘圖和姜日廣似乎都沒有露面。 　　「嗯，姜居之受了朱統纈的嚴劾，注籍杜門倒還可說，何以連高研文也不來？」他想，隨即抬起頭，正想向大家詢問一下，忽然午門上的第二通鼓聲「咚咚」地響了起來。他只好臨時住了口，等鼓聲響過之後，才重新問道：「列位，今日可曾見到高閣老么?適才學生特地留了心，始終未見。不知他來了不曾？「「哦，錢大人原來不知，高閣老亦已引疾杜門了！」一個熟悉的崑山口音回答，那是一直主管著部里事權的另一位尚書顧錫疇。 　　大約看見錢謙益有點發獃，他捋了捋下巴上的一綹黃鬍子，接著又說：「高公因憤於姜閣老橫遭惡詆，屢次擬旨，力主究治誣告之人，俱遭駁回。不得已，惟有引疾求退了。」 　　生得身材肥胖，有著一張富態的方臉的顧錫疇，早年也曾受過閹黨的迫害，在朝中被歸入東林一派。事實上，他對於馬士英上台後的所作所為，也確實十分不滿。 　　只不過顧錫疇平日說話過於隨便，常常不大理會場合。大抵他認為錢謙益是同派中人，所以更加沒有顧忌，常常當著錢謙益的面指責馬士英，弄得錢謙益一邊聽，一邊暗暗發憷，但又不便加以制止，只好設法躲著，儘可能避免同他糾纏。偏偏顧錫疇不明白，只要一碰上錢謙益，就同他談馬士英，而且總是牢騷滿腹。現在，他也不理會錢謙益的故意沉默，管自長嘆一聲，說：「看來，高、姜二公只怕也是不久於位了！要是這等，我也乾脆跟了他們去！ 　　免得留在這裡受馬瑤草的窩囊氣！只是方今國勢之危，已是危如累卵——闖賊挾重貲而歸川陝，東虜盜義名而取燕魯。胡馬南嘶，賊氛東犯，可謂刻刻堪憂！而正人零落，一如敝履之棄；人情泄沓，無異昇平之時。這真如日前陳卧子所言，何異乎『清歌漏舟之中，痛飲焚屋之下』，誠不知其所終矣！」 　　這些話，要在私下裡說說，錢謙益也許還能保持沉默，甚至附和幾句。如今當著許多下屬的面，他就有點坐不住了。但他也知道顧錫疇對頭上那頂烏紗已經毫無留戀，想加以制止是辦不到的。 　　但繼續沉默，似乎也不合適，於是，他只好趕緊把話題引開：「哎，說到東虜、流賊，以弟之見，流賊遠走川陝，顯見氣數已盡，恐怕勢難復振；至於東虜，自然野心方熾，不過，所幸尚有吳平西制其側。彼雖以大言詐我，怕亦未敢妄動。」 　　顧錫疇眨眨眼睛，對於話題的轉移似乎有點意外，但隨即他就搖搖頭，說：「吳三桂么？哼，早於六月底，山東便有塘報，說他以『清國平西王』之銜，牌行臨、德一帶，要該地官民『仰體大清安民德意』，不許抗拒。上月他又兵臨慶都，樹出『大清國順治元年』旗號，逼人削髮。他尚有心於本朝乎？」 　　「可是，前幾日朝廷不是還贈其亡父吳襄為『遼國公』，並著光祿寺沈廷揚仍按原議，從速海運十萬石漕米，以餉吳平西的兵，不許稽遲逗留么？」有人不解地插進來問。 　　這一次，顧錫疇沒有回答。大抵他覺得朝廷這種一廂情願的做法，儘管十分可笑可悲，但對皇上的決定公開非議，畢竟是不合適的。錢謙益在旁邊瞧著，暗暗鬆了一口氣。他正想代朝廷解釋幾句，午門上的第三通鼓聲又響了。接著，傳來了「當——當——當——」的鐘聲，遲緩而莊嚴。這是百官開始入朝陛見的信號。於是，錢謙益也就放棄說下去的打算，同大家一道站了起來。 　　八 　　「這麼說，皇上執意不肯懲處朱統鏇，那就是明擺著要逼姜居之和高研文去職了！」錢謙益一邊向前走，一邊心神不安地想。這時，他已經跟著文官的隊列從東掖門進入了紫禁城，並沿著規定的路線，緩緩向奉天門走去。在與他遙遙相對的另一邊，則行進著從西掖門入朝的武官隊列。 　　眼下，天色已經開始放亮，周遭的景物漸次變得清晰起來。黃色的琉璃瓦頂，紅色的宮牆，以及漢白玉石雕砌的丹墀、御道和拱跨在內金水河上的五龍橋，都一齊在宿霧漸消的天穹底下，顯現出各自的姿采。由於自四月底以來，皇城裡一直在大興土木，進行翻修，原來凋敝殘破的這座「帝王之居」，已經很大程度恢復了舊觀，重新呈現出昔日莊嚴宏偉的氣象。 　　不過，錢謙益根本沒有注意這些。因為關於高、姜二人的可能去職及其後果，有如擺脫不掉的夢魘，正越來越駭人地佔滿了他的心胸。「啊，眼下朝中尚能與馬瑤草抗衡的，就只剩下高研文和姜居之二位閣臣了，要是連他們也立腳不住，還有誰能阻止馬、阮的大肆報復？王覺斯當然不能指望，劉念台出任總憲未及一月，就受到明槍暗箭的圍攻，只怕也難以長久。剩下史道鄰遠在揚州，不僅鞭長莫及，而且連請求入朝奏對也不獲批准。那麼，今後看來就只有任憑馬、阮為所欲為了！逆案重翻、閹黨復振的局面，看來也是不可避免的了！」一想到自己將要重新落到天啟年間那種恐怖境地，而且以自己如今在東林派中的觸目地位，下場可能比上一次更加可怕和悲慘，錢謙益就不由得寒毛直豎，打心裡往外發起抖來。 　　就這樣，錢謙益被噩夢般的懸想纏繞著，精神恍惚地來到奉天門的丹墀上，由於魂不守舍，在排班時幾乎出了錯。虧得顧錫疇在旁邊輕輕扯了一把，他才驀然清醒，慌裡慌張地在自己的位置上站定了。 　　這當兒，一個肥胖的太監已經搖搖擺擺地走到丹墀的邊上，舉起手中的一柄金漆龍頭黃絲凈鞭，「啪——啪——啪——」地一連抽了三下。響亮而清脆的鞭聲，沿著廣闊的矩形庭院遠遠傳送開去，碰到宮牆，又呼嘯著反射回來，使人們的心神為之一懍！於是，大家本能地屏住氣息，一齊向奉天門舉起朝笏，微微躬下身子，靜候皇帝的駕臨。 　　在紫禁城裡，被稱為「門」的這座建築，自然要比它的主體——奉天、謹身、華蓋三大殿的規模狹小許多，但它照樣有著重檐的琉璃瓦頂、長長的白石丹墀和寬大的門廳。所以除了隆重的大典之外，日常朝會一般都安排在這裡舉行。現在，錢謙益就懷著忐忑不安的心情，從低壓的眉毛底下，默默窺視著門內的動靜。由於先前那種恐懼又開始來煩擾他的心，有片刻工夫，他忽然很想瞧瞧馬士英有什麼表情。 　　但是馬士英站在隊列的最前頭，而且背朝著這邊，使他無法看見。隨後他又想望一望馬士英的得力幫手——性情兇橫的誠意伯劉孑L昭，於是把眼睛溜向站在西邊的一排隊伍。可惜，沒等他從那一長列頭戴朝冠，前襟的補子上綉著獅、虎、熊、彪一類圖案的武臣中找到那個煞星，門廳里就響起了腳步聲，由翰林、中書、科、道官各四員擔任的「導駕」，一步一步地倒退著，從漆雕盤龍屏風後轉了出來。接著，一群身穿玉色妝花過肩蟒衣的太監，簇擁著一頂棕轎，邁著莊嚴的步子緩緩出現了。 　　坐在棕轎上的弘光皇帝，今天戴了一頂翼善冠，身穿盤領窄袖黃龍袍。他那張又白又胖的、年輕的臉孔，顯得悶悶不樂，一雙小圓眼睛也凝聚著遲滯、茫然的光芒。 　　起初，這副神色曾經使錢謙益感到寬心。因為與已故的崇禎皇帝相比，這位新主子顯然不屬於那種精明、苛刻、睚眥必報的人，這一點，對自己日後的處境，可以說十分重要。然而漸漸地，他又擔心起來，因為新皇帝缺乏主見，而且分明一味倚賴馬士英，這就使得後者的權力，無形中大大膨脹起來。錢謙益也聽人說過，起初皇帝還不是這樣子，有一次甚至試圖罷斥馬士英，後來，大抵是受了身邊那些親信太監的包圍擺布，結果乾脆什麼也不管，只顧躲在後宮中同妃嬪們飲酒、看戲，變著法兒取樂。那意氣看來是愈來愈消沉了。 　　「入班行禮！」一聲洪亮的臚唱驀地響起，吃了一驚的錢謙益微一抬頭，發現皇帝已經坐到了御座上。他連忙收斂心神，斜盯著站在皇帝旁邊的一個校尉手中的小羊角燈，同百官一起，按燈的起落升降，行起了三拜一叩首的常朝禮。 　　「有事出班早奏，無事捲簾退朝！」等大家禮畢站起，重新站好了班之後，鴻臚官又一次高聲傳唱說。 　　話音剛落，從文官的班中馬上走出工部侍郎高倬，接著又走出工部尚書何應瑞和工科給事中李清。這三位主管財政的官員全是向皇帝叫窮的。因為本月十三日，弘光皇帝在河南逃難期間失散了的母親——也就是當今太后，終於被人訪到，並送來了南京。這自然是大喜事。於是照例得按最高規格來布置她居住的「西宮」，還得準備賞賜用的金銀珠寶。兩項開銷一算下來，需要好幾十萬兩銀子。目前國庫已經十分拮据，光是各地的軍餉，就欠了上千萬：加上江南遭遇百年未有的大旱，不少河流湖泊都幹得見了底，明年的財政已經肯定沒有改善的指望，只會更糟。所以三位工部官員懇請皇帝節省，收回成命。但是這個請求沒有得到准許。三位官員只好掛著一臉的苦相，垂頭喪氣地退了回來。 　　接著是顧錫疇根據禮部的職責，請求為北京殉難諸臣賜謚。 　　因為隨著失陷在北京的明朝官員紛紛逃回，關於三月十九日之變後，諸臣不屈殉難的情況已經大體調查清楚，計有文臣二十一人、勛臣二人、戚臣一人。為了表彰他們的氣節，理應賜予美謚，由其家鄉分別舉行祭葬儀式。為此，禮部已經開具名單，送呈皇帝審批，因為未見下文，所以顧錫疇再次提出來。這件事，得到了肯定的答覆。據皇帝說，名單已經過目，不久就發回禮部。於是顧錫疇滿意地退回班裡。 　　接下來，還有幾位官員啟奏了一些別的事。其中包括太監帶領棍徒，滿城搜選淑女那樁「可議之舉」。錢謙益由於或則已經聽說，或則與己關係不大，也就沒有留心去聽，只默默地繼續掂量起姜日廣、高弘圖可能去職的後果。「嗯，不成，回頭我得去見一見他們，勸他們無論如何一定得留下！」他想。因為像高、姜二人這種辭職，估計皇帝照例會「溫旨慰留」，他們只要肯順水推舟，繼續留任也沒有什麼不合情理。「不過，為保險計，皇上這邊最好也使點勁，促一促？」這麼想著，錢謙益就抬起頭，打算出班奏上一本。然而，尚未移動腳步，一道森然的目光已經直刺過來——那是他剛才沒找著的誠意伯劉孔昭，正從對面的武官隊列里，惡狠狠地朝他盯著。錢謙益心中驀地一震，連忙自動地收回目光，恭順地低下頭去。 　　這時，一位紗帽青袍的官員已經大步走了出去，跪在皇帝面前，朗聲說：「微臣袁彭年啟奏陛下：日前鎮國中尉朱統鏇疏劾輔臣姜日廣謀逆七大罪，俱屬有名無據，捕風捉影，理應嚴譴。且祖宗之制，中尉有所奏請，必須先具啟呈親王參詳可否，然後給批齎奏。若謂朱統鏇現於吏部候選，則應與外吏等同，一應奏章，須從通政司封進。 　　今他另委私徑，直達御前，干紀亂制，望聖上嚴加禁戢！霸砟旮嶄賬低輳硪晃還僭幣卜莧懷靄啵仄餱嗨擔骸霸砟晁啵家暈跏恰Ｖ焱籌嗵夭謂展悖奐凹彝リ用粒縟耍還稅紊唷Ｈ緔瞬徊擔⑸枇⒀怨俸斡茫砍莢該八酪鄖耄?錢謙益剛剛看清那個人是吏科給事中熊汝霖，並為他的奏辭比袁彭年更激烈而感到又驚又喜時，通政司使劉士禎深沉而憤慨的聲音緊接著又響起來：「陛下，據微臣所知，輔臣姜日廣勁骨戇性，守正不阿。居鄉之期，皆有公論。 　　朱統鏇是何人物，竟敢揚波噴血，掩耳盜鈴，飛章越奏，不由職司。此真奸險之尤，豈可害於聖世！」 　　這三位朝臣在同一時間裡，對誣告者朱統鏇——自然也包括他背後的馬士英等人，發起連珠炮似的攻擊，確實造成了一種頗為強大的聲勢，使滿朝文武都為之聳然動容。錢謙益更是暗自寬慰。 　　「嗯，這一次即使辦不了朱統鏇，姜、高二位大約總要給留下來了！」 　　他想，膽子隨即壯起來，於是轉過臉去，報復地望了站在對面的劉孔昭一眼。 　　然而，出乎意料，劉孔昭眯縫著眼睛站著，臉上掛著微微的冷笑，對於袁彭年等人的抗辯，似乎毫不在意。錢謙益不禁又是一驚！ 　　這時，丹墀上出現了暫時的寧靜。沒有人再出來加入駁奏。 　　大概覺得前面三位朝臣的火力聲勢已經不小，再多的人加入，就會造成圍攻脅迫聖駕之嫌。所以大家只是一齊注視著御座上的皇帝，等候聖裁。 　　還在三位朝臣啟奏的當兒，弘光皇帝就頻頻把視線轉向站在他右邊的親信太監田成、李永芳，彷彿在徵詢他們的意見。這會兒，他一聲不響，白胖的臉上依然是一派厭倦和茫然的神色。直到大家等得有點心焦時，他才轉動一下粗短的脖子，悶悶不樂地開口說：「朕自有決斷，卿等不須多言！」 　　皇帝的旨意，是最高、也是最後的決定。要在平日，大家也就只好緘口不言了。 　　不過，看來今天至少有一部分朝臣，意識到事態嚴重，如不拚死力爭，今後的朝局，將會變得不堪設想。所以，丹墀上只沉默了一忽兒，從文臣班裡，又走出了一位官員。那是兵科給事中陳子龍。這位前幾社領袖，有著英俊的儀錶和高高的身材。 　　論淵源，他是姜日廣的門生，自然有心維護座師。但他的父親與馬士英又是同一榜的進士，沖著這份「同年之誼」，馬士英對他也頗為優禮。前一陣子，馬士英一度表示願意同東林方面和解，其中與陳子龍的大力斡旋，可以說很有關係。大概正因如此，他才敢於在馬士英顯然已經把皇帝掌握在手中的情勢下，仍舊挺身而出。 　　「陛下，」他跪伏在丹墀上，用懇切的聲音說，「據微臣所知，朱統鏇誣詆姜日廣，其疏實出於阮大鋮之手。大鋮蒙聖上垂憫，得復冠帶之後，仍不自足，更四齣煽惑，必欲謀翻先帝欽定之逆案。他以日廣持正不阿，峻阻之，遂抱恨於心，出此姦邪手段。統鏇年幼無知，誤為所用。願陛下恕統鏇而斥大鋮，以息廷競，安人心！」 　　陳子龍這個建議，可以說頗為聰明。因為前些日子，高弘圖也曾力主懲辦朱統鏇，結果反被皇帝以朱統鏇是皇族中人為由，加以呵責，現在陳子龍繞開朱統鏇而端出阮大鋮，不僅保全了皇帝的骨肉情面，而且抓住了事件的要害。所以錢謙益在一旁聽了，不禁暗暗點頭。 　　「嗯，說此事乃阮大鋮主使，所據何來？」弘光皇帝問。由於在朝臣們的猛烈攻擊當中，陳子龍出頭為朱統鏇開脫，這顯然博得了他的好感。 　　「這個——啟奏陛下，禮部本官錢謙益可以為證。」 　　在弘光皇帝發問的當兒，錢謙益從那分明緩和下來的口氣中，捉摸事情可能會有轉機，正側著腦袋等著聽下文，冷不防鑽進耳朵的竟是這麼一句指證，他不禁大吃一驚。不錯，昨天下午，在陳子龍來訪他的時候，錢謙益出於對朝局和前途的擔憂，確曾把前兩天楊文驄透露的消息，告訴了陳子龍，但是卻萬萬沒有想到，對方會在這個當口上把自己給兜了出來！錢謙益心中這一急，差點兒要直鑽進地里去。 　　然而，眼下的情勢卻不容他再拖延，因為弘光皇帝已經把詢問的目光徑直向他投來。 　　於是，他只好慌裡慌張地向前跨出兩步，俯伏在地，用朝笏遮擋住臉孑L，戰戰兢兢地說：「啟奏陛下……」「嗯，陳子龍稱卿可作證，此話當真？」大約聽不見下文，弘光皇帝發出詢問。 　　「這個……微臣……這個……」錢謙益一邊支吾著，一邊愈加惶急，只覺得心中像打翻了七八個醬缸似的，攪和得一塌糊塗，因為若是承認了，最後追出消息來自楊文驄倒不打緊，那好好先生是馬士英的妹夫，大不了給大舅子埋怨一頓就完了，但自己可就因此把馬士英、阮大鋮得罪到了底，光憑自己以往那檔子爛污，今後只怕對方愛怎麼作踐就怎麼作踐。「不，決不能這麼辦！」他想，於是咬一咬牙，抬起頭說：「啟奏陛下，陳子龍所言，恐怕得自誤傳，微臣於此事實一無所知！」 　　說完，他立即低下頭，重新用笏板擋住臉，為的是避開來自各方的種種目光。 　　丹墀上再度出現片刻的寧靜。隨後，錢謙益看見眼前有朝衣閃動了一下，一位紗帽緋袍的大臣在他前頭跪了下來。 　　「陛下，微臣有一言啟奏：適才二臣所云，一指日有，一辯日無。 　　此事亦不必深論。惟是據臣所知，朝議紛紛，相哄不已者，實因阮大鋮之故。 　　大鋮或非無才，其奈心術不端。臣深恐其一經見用，便黨邪而害正。其才適足以壞人心，亂綱紀，不可不慎！捌鴣醯婺植磺逭餿聳撬惶橋ㄖ氐納苄絲諞簦投偈泵靼琢耍赫饢淮蟪頰塹苯翊筧濉⒆蠖加妨踝謚堋Ｓ捎詼苑角崆嵋瘓浠埃桶炎約和倫恿淶霓限緯∶嬲諮詮ィ饈骨姘蛋鄧閃艘豢諂６遙傻賂咄氐牧踝謚艹雒嫫纜廴畲箢瘢欠至拷現倫恿腫圓煌Ｋ裕諼吹玫交實鄣男碸芍埃淙徊桓揖痛蘇酒鵠矗僑床揮勺災韃嗥鴝洌茸盤攣摹?片刻之後，弘光皇帝說話了，口氣是遲疑的：「謂統鏇之疏，系大鋮主使，卻又無實證，則心術不端之說，何從談起？哎，此事無須再論了，卿等起來吧！」 　　「啟奏陛下：謂大鋮心術不端，非臣妄測之辭！」劉宗周低著頭，頑強地爭辯說，「其阿附逆黨，便是顯證。況且，大鋮當年因爭入吏垣而不得，競遷怒於給事中魏大中，後更借魏逆忠賢之手，陷大中於詔獄，摧殘至死。蛇蠍為心，莫此為甚！ 　　是故大鋮之用黜，所關、風紀甚大。臣忝居糾察之職，實不能付之默默。伏乞陛下聖衷明鑒！」 　　天啟朝的吏科給事中魏大中，是著名的東林黨人之一。當年他被閹黨嚴刑拷掠，死況極慘。不少人都確信此事與阮大鋮從中唆使有很大關係，但由於阮大鋮行事刁猾異常，總是設法把證據滅掉，所以一直無法完全確認。劉宗周如今以監察大臣的身份，向皇帝正式提出指證，事先自必會經過嚴格核實。因此不但錢謙益聽了精神為之一振，就連兩旁的文武大臣，也全都睜大了眼睛。有片刻工夫，丹墀之上，愈加變得鴉雀無聲，都在等著皇帝的反應，也在等著劉宗周說出更加確鑿的證據來。 　　起初，弘光皇帝似乎也有點遲疑，但當把徵詢的目光再度轉向身邊的太監時，他那張白皙的、因酒色過度而顯得精神不足的胖臉就改變了表情。 　　「又是魏大中！」他厭煩地說，「翻來覆去都論過多少回了！其實，全是些扯不清的糊塗賬！哎，先生也不必再說了，起來，起來吧！」 　　如果說，皇帝剛才阻止劉宗周說下去，還可以理解為試圖避免爭論的話，那麼，這一次卻分明暴露出，他是在身邊太監的唆使下，有意地袒護阮大鋮！所以正斜著眼睛凝神窺視著的錢謙益錯愕了一下，頓時冀望全消。他本能地動了一下身子，打算站起來，只是臨時發覺劉宗周仍舊固執地跪伏不動，才又遲遲疑疑地停住了。 　　只見劉宗周那年邁的背影突然抖動起來，有片刻工夫，高大的身軀似乎佝得更低。錢謙益跪在背後，無法看清他的表情，但從那不停地起伏著的雙肩，以及變得粗重起來的呼吸，仍然不難想像這位以剛直執拗著稱的老臣，此刻內心正經受著怎樣強烈的痛苦。 　　錢謙益擔心地窺視著，預感著不尋常的事態將要發生，心中不由得微微發起抖來。 　　果然，劉宗周一挺腰，直起了身子，接著，用了一個毅然的動作，一下子把烏紗帽摘了下來，露出戴著網巾的滿頭白髮。 　　「陛下，」他用沉痛的、由於激動而發抖的聲調說，「非是微臣偏固，實因大鋮的進退，關係江左之興亡……」然而這一次，劉宗周甚至沒有機會說下去。因為弘光皇帝幾乎立即就站起來，沉下臉，很不客氣地申斥說：「大鋮進退，關係江左興亡，是否確論？年來國家破壞，是誰所致？而獨責大鋮一人，豈非胡說！」 　　說完，便一拂袖子，氣哼哼地朝屏風邊上走去，弄得滿朝文武大臣，悚然失色地僵在丹墀之上。 　　兩天以後，皇帝的決定下達了。邸報上赫然宣布：姜日廣的辭呈已蒙「欽准」。 　　與此同時，卻發布了另一項任命： 　　奉旨：「阮大鋮前時陛見，奏對明爽，才略可用。朕覽群臣所進逆案，大鋮並無贊導實跡。時事多艱，須人幹濟。著添注兵部右侍郎辦事。群臣不得從前把持瀆擾。欽此！」