一連幾天，岳鵬程一門心思集中在籌劃月牙島開發上。這是一個關係全局的大動作。人員要重新調配、招聘，財力物力要統籌安排，島上準備上馬的幾個項目也要具體考察和規劃：碼頭水深多少，容得下多少條船？油罐怎麼改造，油源怎樣才能確保？遊艇到哪兒去搞，海上旅遊線路能否順利開通？……岳鵬程如同一位臨戰的將軍，精神亢奮，腦子一直處於空前活躍的狀態。 　　順水行舟，偏又颳起鼓帆的風：與東北老客的談判取得了成功，雙方決定，聯營建一座年產千噸的大型啤酒廠。岳鵬程決定把啤酒廠作為開發建設的主要項目之一，建到月牙島上去。為了考證落實，齊修良和大勇跑了縣市幾個權威部門，得出的是一個危險的結論：由於供大於求和原料沒有保障，以及海島的水不適宜造酒等原因，啤酒廠建成之後，很有可能使大桑園背上沉重的包袱。兩人鼓足勇氣，如實向岳鵬程作了彙報。然而陳大帥極力鼓慫，岳鵬程雄心正熾，咬定只要抓住對方一切都不成問題，斷然在協議上籤了字。齊修良、大勇明知後果不堪設想，卻也只有暗自搖頭嘆息的份兒。 　　展現在岳鵬程面前的是一片陽光燦爛。他自信月牙島開發。啤酒廠聯營，必將在大桑園的發展史上譜下新的篇章。岳鵬程再也不是一個小小鄉村的小小支部書記了，「農民企業家」桂冠上的那個「農民」二字，是註定要丟進博物館陳列櫃里去的。岳鵬程將以更加令人羨慕的形象，踏上更加廣闊、壯麗的人生舞台！倚在會客室的沙發上，岳鵬程彷彿看到了自己雄視闊步的未來。 　　「叮鈴鈴！……」電話響了幾遍，岳鵬程才從夢幻般的陶醉中驚醒過來。打電話來的是銀屏。她中午忘記帶鑰匙了，要岳鵬程回去給她開門。 　　「你媽哪？」 　　「我怎麼知道？」 　　「你爺哪兒去啦？」 　　「你凈問我，我問誰去呀？你回來不回來？遲到了你負責呀？」 　　「你等等，我這就回去。」 　　岳鵬程跳起來。他足有一個星期沒登家門了，趁淑貞和岳銳不在，正好回去看看。 　　那天秋玲突然提出結婚的要求，為了擺脫困境，岳鵬程不得不慨然應允。他把希望放在秋玲冷靜下來之後。果然，這兩天秋玲沒有再找他，也沒有再提結婚的事兒。這使他為又贏得一著好棋暗自慶幸。但秋玲的意外衝擊，使岳鵬程心裡產生了一種若隱若現的念頭：那個已經破裂的家，真的那樣值得自己留戀和維護嗎？自己與淑貞什麼時候才能夠和好？即使和好，淑貞還會像過去一樣對自己那樣痴情和摯愛嗎？與秋玲結婚，真的像自己原先想像的那樣嚴重和不可能嗎？離了婚，得到新的幸福又得到重用的幹部，不是也不少嗎？……這種種念頭只是偶爾冒出，在腦子裡盤旋幾圈便溜走了。然而，岳鵬程對於自己與淑貞關係的態度，確實無形中在發生著一種微妙的變化。 　　家中似乎還是原先那個樣子。愷撒聽到岳鵬程的腳步聲，立刻迎到面前，搖頭擺尾狂喜不禁，嬌嗔地表示著親熱和抗議——這位主人不在家，它的地位不知要下降多少倍。尤其是這一次，簡直到了遭受虐待的程度！ 　　安排銀屏吃飯，給了愷撒幾個安慰，岳鵬程進到內室。內室也沒有明顯變化，只是他和淑貞的卧室里顯得有幾分亂。一床小被疊也沒疊，可憐巴巴地被冷落在炕上；枕巾不見了，只留下一個綉著白石老人大蝦的枕頭。岳鵬程完全想像得出淑貞起床時的情態：無情無緒，被子一掀，趿上拖鞋，只攏了一把散亂的頭髮，便快快地出門去了。往常的淑貞可不是這樣。她手腳麻利，起床後疊被、梳頭、洗臉、擦地、做飯，井井有條。等這一切忙過，岳鵬程還躺在被窩裡沒睜開眼。有時喊了兩聲不見動靜，便爬上床先在臉上親一口，然後揭開被子，在那光溜溜的屁股上叭叭落下兩巴掌。於是岳鵬程像當年聽到起床號一樣，從床上彈起，套秋衣、穿褲子、系鞋帶、上廁所，十分鐘以內完成一切動作程序。然後便靜等著熱牛奶和早點端到面前，喝完吃完嘴唇一抹，逗愷撒蹦幾個高撒幾個歡兒，大敞大揚出門去了。淑貞伺候完他和孩子，還得趕緊收拾洗刷，然後馬不停蹄朝班上去。自從這座新舍落成，不，早在他們結婚和他當上支部書記的時候起，他和她便經常是這樣生活著的。 　　岳鵬程被那彷彿已經遠逝的夫妻生活的樂趣溫馨著。他坐到會客室的沙發上時，微微地闔起了雙眼。淑貞給予他的愛太多太稠，似乎已經無從追憶了。但那落在屁股上的兩巴掌，此刻卻出奇地真切、清晰，彷彿還帶著脆亮的響聲和麻沙沙的痛感，出現在耳邊眼前。一切值得留戀的回憶，都驀然浮現眼前；如文火烘烤，如細雨滋潤…… 　　這樣坐了大約五分鐘，岳鵬程重新睜開眼睛時，忽然發現牆上出現了一片扎眼的空白——那正是原先懸掛結婚照的地方。他驚訝地把目光四處搜尋，才在電視機櫥後的牆旮旯里發現了空空的一張框子，照片和覆蓋照片的玻璃不翼而飛了。他心裡突突幾跳。打開抽屜、櫥子一看，自己的東西，包括用過的茶杯。煙斗、鋼筆、印戳，以及寫著自己名字的信件，統統不見了。這顯然是被專門清理過的，而且清理得十分乾淨徹底。 　　他的心發出一陣顫抖。隨著顫抖，他嗅到一股氣味，一股不應當出現和存在的氣味。他搜尋著，在牆角一個煙灰缸里，發現了幾撮煙灰和煙蒂。他不在家，誰會來呢？會不會是淑貞……岳鵬程一個激靈，警覺起來。他出屋來到伙房。 　　「你媽這兩天還病著嗎，屏？」 　　「俺媽病不病你不知道？好官僚！」銀屏白過一眼。 　　「你媽病得重不重？——我是說。她這兩天役給你說么事兒？」 　　銀屏不回答，只顧吃自己的飯。 　　岳鵬程：「屏，你想想，你媽叮囑過你么個沒有？」 　　銀屏：「你問這呀！今兒早上還嘟囔個沒完！」 　　「都嘟囔些么個？你跟爸爸學學。」 　　「還能嘟囔么個？『好好學習，長大才有出息！』『也別太累著，別成個四眼子！』」銀屏不無調侃地學著淑貞的腔調。 　　岳鵬程微微一愣，又問：「你再想想，今天早上你媽還給你說了么兒？」 　　「哦，還有。」銀屏調侃的矛頭轉移了方向，卻依然學著淑貞的腔兒：「長大了要跟你哥和你小玉姐學，千萬別跟你爸似的！……」 　　岳鵬程：「千萬別跟我怎麼的？」 　　「哎呀，爸！你怎麼這麼煩人！」銀屏丟下飯碗甩手走了。高考班是一種特殊生活節奏，除去吃飯睡覺，課堂便是唯一去處。銀屏對這種節奏已經習慣了。 　　大門「叭達」一聲，留下一顆空虛的心。 　　……床上凌亂……結婚照和物品被清除……不該出現的煙氣……對銀屏的叮囑…… 　　疑惑和警覺變得真實而明朗起來了。 　　淑貞那種性格的女人，對於丈夫的不忠行為是決然不會放過的。從一開始，岳鵬程便設想出她可能採取的追查、哭鬧、上告、離婚等種種行動。這些天淑貞一直沒有行動，沒有鬧出使他難堪的事情來，先前他暗自慶幸。然而現在，岳鵬程卻發現了比原先的設想和憂慮嚴峻得多的情形——絕望！淑貞在用一種絕望的形式，對他的不忠行為進行報復和控訴！ 　　岳鵬程全身的每一個細胞都被震撼了，眼前閃現出淑貞悲憤的神情。那神情飄飄忽忽，沉沒到馬雅河寬深的流水中了。 　　岳鵬程腦殼一陣膨脹，立刻撒腿向院外奔去。罪人！岳鵬程決不願意做那種千人側目。萬人詛咒的罪人！他要以最快的速度找到淑貞、攔住淑貞，哪怕磕頭下跪，也要把她從自我毀滅中搶奪回來！ 　　他跑出村，來到馬雅河橋上。橋上橋下沒有任何異常。他忽然想到，淑貞既然要走絕路，就不會選擇這種人來人往的地方。立刻撒腿又向下游水深無人的地方奔去。 　　沿著河濱公園的長堤奔出不遠，岳鵬程驀然停住了：下遊河邊的一方石階上，一個熟悉的身影正在洗衣服，那正是淑貞。 　　岳鵬程緊繃的心弦霍然鬆脫，身上一陣酥軟，癱坐到河邊的一方石凳上了。 　　他忽然想起，淑貞因為自小在河邊洗衣服，腿和手都落下關節痛的毛病。家裡那台洗衣機壞了幾個月了，淑貞幾次讓他找人修一修，他都忘到了腦後。 　　「馬上！馬上讓商場送一台洗衣機回去！」岳鵬程心裡默默地說。 　　淑貞拿準主意，明天無論如何要上班去。一者花卉公司人原本少，自己又是個頭兒，甩下幾天人家急急惶惶，自己心裡也空空落落；二者經過了幾天，心情基本趨於平穩，覺著老是悶在家裡太沒味道，身子也容易出毛病。頭午屋裡屋外拾掇了一遍，下午見日頭好，又硬撐著，把春天欠下的債——一家人沒有拆洗的棉衣，和幾件應該收起來的衣物翻弄出來。別人的自然沒話可說，岳鵬程的那幾件著實讓她翻腸倒胃好一陣折騰。你個喪了良心的！爛了臭了我也不管！她把那幾件衣服扔到地上。扔到地上也覺得扎眼，又用腳踢著，「驅逐」到屋外的廊台上。她對岳鵬程的怨恨是無法用言語描繪的。單身孤影，夜半醒來，淚水多少次濕透枕巾，想止也止不住。她只好爬起，坐一會兒，或者跑到院里，在秋夜的群星和涼風下呆立，直到心情平靜下來才重新回到屋裡。而一闔上眼，又擋不住一場惡夢或一場甜夢。惡夢和甜夢給予她的是同樣的一件東西——怨恨。往日她對岳鵬程的愛累積起來有多深多重，如今她對岳鵬程的怨恨也便有多深多重。她恨岳鵬程，也恨這個年月。如果不是這幾年翻天覆地，還是過去扛大槍、鑽山洞、修大寨田，岳鵬程也不見得壞到如今這種份上。作為大桑園的一名群眾和花卉公司經理，她不能不承認這種翻天覆地帶來的好處。作為一個女人和妻子，她卻是寧願要那個穿一身舊軍衣，啃著玉米餅子地瓜干，一手老繭一身臭汗的大頭兵和臨時工的岳鵬程，而不願意要這個坐小車住洋樓，財大氣粗八面威風的「岳書記」和「農民企業家、改革家」！ 　　把銀屏、羸官小玉和自己的棉衣拆完，棉絮晾起，外罩、里子和其他要洗的衣物擱進盆里端起要走，屋外廊台上那幾件衣物卻又址住了她。她終於不得不閉著眼，把那幾件衣物也收拾起來，搬到河邊。收拾著、搬著，心裡又是恨——恨自己沒個好命，不顧死活戀上這麼個負心郎；恨自己本老實沒本事，沒有看住岳鵬程；恨自己沒出息心太善，一肚子苦水沒出來，倒又給欺負自己的人……「痴心的老婆負心的漢」，老天爺呀，你可真夠公道的啦！ 　　秋風涼，河水也涼，她還是願意到河邊來洗。那個家讓她傷心，憋悶得要死。 　　而河邊的清風流水中，漂蕩著她許許多多美好歡樂的記憶。 　　衣服洗完，淑貞回到家裡剛剛躺下，徐夏子嬸吵吵嚷嚷進門來了： 　　「我說你這個貞子呀！你是不要命啦！」 　　這段時間，徐夏子嬸每天都來跑幾趟。來給淑貞煎藥，來給女兒寬心，來發泄對那個未來的兒媳婦的怨恨——大勇和小林子並沒有因為她的阻攔，改變拆遷東廂房的藍圖。 　　「貞子，你這是怎麼著！拖個病身子朝河邊上跑！你要拆洗東西說一聲兒，媽給你拆洗不得啦？你要是有個三長兩短，你讓媽這往後的日子……」 　　徐夏子嬸坐到炕上，摸著淑貞的手和頭數落著，乾癟的眶子里又發了潮汐。 　　淑貞見她這樣，安慰說：「媽，沒事兒。我是想到河邊去清亮清亮。哪兒就那麼嬌慣！」 　　徐夏子嬸抹抹眼角，道：「貞子呀，不是我說，你那心裡可別老是那麼問憋著。 　　敞亮些！那些事就別去尋思啦！英雄愛美人哪朝哪代都一樣。從前哪個有能耐本事的人，不是三妻六妾？銀屏她爸能不撇下這個家，也就算……」 　　「又是這些歪理！我不聽！」淑貞拉過一條枕巾捂到耳朵上。 　　「好好，不聽。我不說了行吧？」徐夏子嬸下炕要去煎藥，嘴裡卻又嘟噥著： 　　「你個貞子呀，性子比你媽還犟！犟也好，我要是你，就跟那個騷狐狸精去爭爭試試！我就不信，你們一起過了那麼多年，有兒有女，鵬程就定準能讓那個狐狸精爭了去？」 　　「媽，你說么嘎？」淑貞一骨碌翻身坐起。 　　「好好！你媽該死，你媽該死！」徐夏子嬸連忙找出葯銚子，進廚房去了。 　　……跟那個騷狐狸精去爭爭試試……不信……鵬程就定準讓那個狐狸精爭了去…… 　　徐夏子嬸的話帶著強大的電磁波，驀然打開了淑貞封閉、沉悶的腦殼。是的，為什麼不去爭呢？岳鵬程是自己的丈夫，丈夫被人搶走了，為什麼不可以再爭回來呢？ 　　爭！淑貞呆坐片刻，一個主意便在腦子裡形成了。她下床梳洗一番出門，穿街過巷，直朝建築公司奔去。 　　來到建築公司，淑貞同值班的文書拉了一會兒呱，這才推開了「工程師室」的門。 　　「喲，曲工在呀。」淑貞走進，朝正在伏案忙碌的曲工遞過一個笑臉，「我還以為你們建築公司沒個活人呢！」 　　曲工是賀子磊大學時的同學，又經賀子磊引薦來到大桑園，兩人可謂莫逆之交。 　　賀子磊與秋玲關係中牽扯著淑貞，他是知道的。 　　「哦，是徐經理。」曲工帶著一種莫名的忐忑，連忙站起。 　　「我找你們經理有事兒，可好，都鎖著門！賀工也上工地啦？」淑貞完全是一副隨意的神情。 　　「嗯……」 　　「你忙，你忙。」淑貞佯作出門，一腳出門卻又站住了：「哎，你們賀工結婚的日子定了沒有？」 　　曲工見問到這件事上，支吾道：「這我可說不好。」 　　淑貞似作驚訝地說：「你不是跟他是好朋友嗎？他跟秋玲談了半年多，怎麼連個日子到現在還沒……」 　　曲工大惑不解地瞟了淑貞幾眼，心下反倒平穩了，說：「聽賀工的意思，好像是有些不大放心的事兒。 　　「哦，怪不得呢！這八成又是哪個背後嚼舌頭根子啦！」淑貞激憤之情溢於言表。片刻卻又不無責備地說：「嗨！你們賀工也真算是個有知識的！他今年多大歲數、么個情況？人家秋玲多大歲數、么個情況？要是我說呀，別說人家秋玲不定有那些嚼舌頭根子的事兒，就算是原先有點么個大不了的，只要人家現如今真心誠意跟他賀工過日子，那也是他的福分！你曲工評評，我這話在不在理兒？」 　　曲工被說得一愣，隨即讚許地連連點起了頭。