大媽趕到出事地點，小契他們已經把瞎老齊打撈了來。幸而井裡水淺，又救得及時，沒有釀成重大事故。那瞎老齊已是將近70的老人，雖然沒有喝多少水，但井下水寒，撈上來時，凍得渾身直打哆嗦，光張嘴說不出話。 　　大媽叫小契趕快把他背回家裡，換上乾衣服，蓋上被子暖著。呆了好半晌，瞎老齊才慢慢緩過氣來。問明情況,才知道是輪流給老齊挑水的李能不負責任，水缸里一點水也沒有了，他急著做飯，就提了一個桶磕磕絆絆地摸到井上，結果失足掉到井裡去了。 　　大媽想起自已作為軍屬代表，竟發生了這樣的事情，不由一陣難受；想起李能處處妨害工作，又不免氣憤。她一面吩咐金絲給瞎老齊做飯，一面又問瞎老齊說： 　　「老齊哥，梅花渡那閨女這幾天怎麼沒來？」 　　「她來干哈?」瞎老齊倔聲倔氣他說，「我讓她回去了。」 　　「幹嗎讓她回去?」 　　「幹嗎?」瞎老齊扭扭脖子，「一個沒有過門的大閨女，就南跑北奔的，三天婆家，兩天娘家,你瞅著這個像話?」 　　「噯，你這個老腦筋!」大媽笑起來，「你不是有困難嘛!」 　　瞎老齊又把脖子一扭,愣倔倔地說： 　　「我自個兒克服!」 　　「還『克服』呢，」小契哈哈大笑說,「你已經『克服』到老龍王那兒去了!」 　　「我自個兒克服!」他重複說，還用他失明的眼睛瞪了人們一眼。 　　正在燒火的金絲也溫柔地微笑起來。 　　「老齊叔這老腦筋，可不是一天半天了，」她溫和地說，「我當姑娘那時候，他就這樣兒。有一回，他家引弟跟我們一塊兒唱歌跳舞，他在台底下冷古丁地把煙袋鍋子一伸：『引弟!你給我下來!什麼豆豆豆、索索索的!」』「金絲，你別跟他算老賬了。」大媽笑著說，「他那老腦筋，叫我看比我們家那個老東西還強多著呢。八路才來那時候，我已經是有了兩個孩子的人啦，那老東西還死死地看著我。別說去開會，就是見你坐在門口做活兒，也不順眼，動不動就把個死眼珠子一瞪，『你，你為啥單單坐在這兒做活兒?你瞧誰哩?』你要是還他兩句，他亮著鞋底子就打上來了。我開頭兒怕他，沒少挨他的臭鞋底子。後來，我的膽子就壯起來了，給村裡報告，婦救會開會鬥爭他，兒童團到門口啦啦他，這才把他鬥草雞了，到底向我承認了錯誤。看起來這封建堡壘、老頑固，還得不斷地攻著點兒!你一鬆勁，他邪氣就壯起來了。你說對不對，老齊哥?」 　　老齊知道大媽編法兒說他，心裡不同意又不好當面反駁，只好相應不理。 　　「老齊哥，」大媽又笑著說，「到明兒我還是把梅花渡那閨女叫過來吧!」 　　「不,不用。」他斬釘截鐵地說。 　　「總得有人做飯才行呵!」 　　「有米我就能下鍋。」 　　「看，還挺哩!」大媽笑起來，「那地也該耕了，你能瞎摸著把種兒撒到地里去呀?再說，你要出了三差兩錯，叫小堆兒在前方知道了，我們可怎麼對得起他!」 　　瞎老齊不吭聲了。 　　大媽回到家，天已經黑了。整整一天，就吃了這麼一頓晚飯。第二天一早，又起身往梅花渡去。 　　梅花渡街當間，有一口水井。一個穿著素花粗布夾襖的姑娘，正在那兒打水。大媽眼尖，老遠就瞅出那是來鳳。大媽望著她那健壯而又秀氣的背影，向她跟前笑眯眯地走著。走到她身邊她還沒發覺哩。人說這閨女像個假小子可真不假,只見她用扁擔鉤勾著桶鏨兒，三晃兩搖，沉甸甸溜溜平一大桶水,就像鬧玩兒似地提上來了。 　　「閨女，讓我喝口水行不？」大媽在她背後逗笑地問。 　　來鳳猛一轉身，揚著眉毛說： 　　「咦，是你呀大媽!你怎麼來啦?」 　　「你不去嘛我還不來!」大媽笑著說，「閨女，這幾天你怎麼不到婆家去？是不是害臊啦?」 　　「光明正大，這有什麼可害臊的!」來鳳帶著氣說。 　　「那你怎麼不去?」 　　來鳳把扁擔嘩啦一聲往井台上一戳： 　　「我兩頭受制!那邊兒不讓我呆，這邊兒不讓我去!」 　　「怎麼，你媽也不讓你去呀?」 　　「可不。」姑娘有氣地說，「有些人吃了飯沒事兒，專門瞎唧唧。什麼伺候個瞎公公咧，什麼圖房沒房圖地沒地咧,什麼開天闢地沒見過沒出閣的閨女跑到婆家去咧，多啦。我媽耳根子軟，就不讓我去啦。……我把人家動員到前線去了，說的話不算數兒，我多對不起人哪!我將來怎麼見人家呀？」 　　大媽把昨天瞎老齊失足落井的事，講了一遍。來鳳聽了眼角濕濕的，好半天沒有言語。接著嘩啦一聲，把扁擔勾住桶鏨兒說： 　　「大媽，咱們快回家去吧，你也幫我說服說服去!要是我媽不願意，我就遠走高飛，兩個家都不要了。」 　　說著，她擔上兩大桶水，扁擔兒顫悠悠地，一溜煙兒走在前面，腳步又輕又快，就像沒有好多分量似的。 　　來鳳家住的，正是過去許家地主的三間東房。一個黃瘦的女人正盤著腿兒坐在炕上紡線。炕下放著一架被煙熏火燎變成黑色的破織布機子，機子上有織成一少半的方格花布。來鳳母女正是靠著幾畝薄地和這架織布機子支撐著這個貧農的家庭。 　　來鳳媽見大媽進來，顯出並不十分歡迎的樣子。只平平淡淡地說了一聲「來啦」，就照舊低著頭紡線。大媽見她心中不悅，就賠著笑臉說： 　　「嫂子,你也不歇一會兒,看把你累成啥模樣兒啦!」 　　「光歇著，吃啥哩?」 　　來鳳媽把紡車擰得嗡嗡直轉，頭也不抬一抬。 　　來鳳斜了地媽一眼，正想發作，大媽使了個眼色，一蹺腿兒坐在炕上，又笑著說： 　　「嫂子，你心裡有什麼不痛快的事兒，你就給妹子說說。我幫補不了你別的，姐妹們說幾句貼心話兒，也能叫你心裡寬綽一些。依我看，你守了大半輩子寡，可沒少作難,在梅花渡也算個苦人兒了，要不是土地改革，還不定回得來呢。現時，苦日月總算熬出來了，孩子也拉扯大了，來鳳又出落得這麼好，你也該鬆鬆心，痛快痛快了。別為了值不值當的小事兒，愁壞了身子。」 　　紡車不轉了，來鳳媽的一滴眼淚悄然落在衣袖上。 　　「松心？我到哪兒找松心哪!」她神色凄傷地說，「幾十年啦，我顧前顧不了後，顧左顧不了右，顧了家裡顧不了地里。她爹頭天死，第二天我就把小鳳拴在枕頭上，扛上小鋤兒耪小苗。頭回下地，不知道哪塊地是自己的，左問右問，到地里已經小晌午了。心裡又惦著給孩子吃奶，一邊哭一邊耪，地壟溝可沒少喝我的淚珠子。回來時候，心裡迷迷糊糊的,又走到別的村子裡去了。直到天黑才到了家，孩子已經哭不出聲來，光能張著小嘴兒喘氣。這孩子跟著我可沒有享過一天福呵! ……」她拾起破襖的前襟拭拭眼淚，「如今孩子長大了，我思謀著，怎麼也得讓她這輩子過個舒心日子，能找個人住到咱家，我早早晚晚也能見得著她。這下可好，一下就尋到了鳳凰堡，還沒過門，就得伺候個瞎公公!……她大媽，人都說你是個模範老婆兒，你為人做事，我樣樣兒贊成，可你幹嗎給我的孩兒找個瞎公公呢?……」 　　「你看，你看，又是這一套!」來鳳有氣地說。 　　來鳳媽把手裡的布縫往炕上一扔： 　　「我心裡有話嘛，你還不讓我說!」 　　大媽半真半假地瞪了來鳳一眼,說： 　　「來鳳，這就是你的不對了。老人家有話,你就得讓她說出來。她一說出來，心裡不就痛快了嗎!再說，你聽聽你媽的哪句話，不是為了你好!」 　　來鳳媽一聽這話，氣早消了一半，連聲說： 　　「你可說的!你可說的!她要懂得這個不就好了?」 　　說著，大媽又連忙往來鳳媽跟前湊了湊，親熱地說： 　　「嫂子，咱這閨女的親事，你不知道我在心裡慮過多少過兒了。人都說這個瞎公公不好，其實依我看，倒是睜眼的公公好找，瞎眼的公公難尋。怎麼這樣說？你瞧，這三里五鄉,誰家裡有那麼有出息的小子？在家裡是民兵英雄，在外頭是戰鬥功臣,根柢正，人才強，有膽有才，不說百不挑一吧，也是打著燈籠難找。再說她公公，眼是怎麼瞎的?是為了咱們窮人瞎的。鬧土改那時候，謝家小子帶著還鄉團，來抓領導土改的幹部。幹部跑不及，就藏到他家的堡壘里。咱們那親家就讓還鄉團給抓住了，非讓他找出堡壘口不行。咱們那親家可不是軟骨頭，硬是梗著脖子一句話不說，氣得還鄉團要槍斃他。謝家的大小子說：『槍斃，太便宜了，不如給他留個紀念。』就命令人抓了兩大把石灰往他的眼睛裡一捂，生生地把他的眼揉搓瞎了。……嫂子，今天咱們那閨女伺候伺候他，既是應分該當，也是為咱窮人做一份好事，為在前線上的女婿盡一份心。你說咱們可有什麼不樂意呢?」 　　來鳳媽低下頭沉了半晌，沒有言聲。好半天才說： 　　「我不是說，咱那閨女不該去伺候他；就是外人的話難聽呀，人都說，開天闢地也沒聽說沒過門的閨女就跑到婆家去的!」 　　「光聽蝲蝲蛄叫，你就別種地了!」來鳳在一邊咕嘟著嘴說。 　　「對呀!對呀!」大媽連忙接上說，「有些話聽得，有的話就聽不得!過去的老皇曆已經不頂用了。我就願當個新派兒。八路才來那時候，提倡放腳，好多婦女搞不通，你要去查腳，她伸出一隻叫你檢查，另外一隻還纏得緊緊的。我就不這樣兒，一說放，我第一個響應,穿著襪子走得噔噔的。我還收了好多裹腳條子，給八路做了軍鞋的底子。後來反掃蕩，敵人來捉我，我跟著八路行軍，百兒八十地走，一步隊不掉。要是嫂子你這腳呀，早就當了俘虜，讓人裝上汽車運到『滿洲國』去了。你說是當新派兒好，還是當老派兒好?」 　　大媽一邊說，一邊還伸出腳跟她比，弄得來鳳媽也忍不住笑起來了。 　　來鳳媽高興了許多，瞅著閨女說： 　　「老傻呵呵地站著幹什麼，還不趕忙給你大媽做飯去!」 　　大媽連連擺手說： 　　「不啦，不啦。我是到縣裡去，商量成社的事兒，路過來看看你。你知道成社的事兒有多難哪。我想叫來鳳早點去，也有這個意思：叫她給我搭個手兒!」 　　大媽說著，下了炕，往門外走，一面又回過頭笑著問： 　　「來鳳，你什麼時候去呵?」 　　「明兒一早就去。」來鳳說，「把鋪蓋捲兒也搬了去!」 　　「對，還是你那話：聽蝲蝲蛄叫你就別種地了!」 　　大媽一邊說，一邊向著縣城的大道，揚長走去。